“Nyonya! Mengapa Anda tiba-tiba meminta saya membayar ganti rugi?”
“Keria, kamu sudah bekerja di rumah besar ini selama tiga tahun, kan? Kamu lebih banyak menjalankan tugas di dapur.”
“Oh, ya. Bagaimana kamu…”
Rachel tertawa.
“Apakah kau pikir aku tidak tahu apa yang terjadi di kediamanku sendiri? Kurasa itulah sebabnya kau melakukan semua yang kau lakukan.”
Rachel berkata dengan acuh tak acuh, sambil menatap wajah pucat Keria.
“Anda ingin diberi bantuan makanan, yang akan lebih mudah dan membayar lebih, tetapi Anda tidak dapat melakukannya karena Anda membuat terlalu banyak kesalahan. Anda sangat membutuhkan uang, jadi Anda mulai mencuri bahan-bahan dapur tahun lalu.”
“Apa… Aku tidak pernah melakukan itu!”
“Oh, aku sudah mengumpulkan buktinya, jadi jangan buang-buang energi. Apa kau melihat apa yang terjadi pada Marsha?”
“Aduh.”
Sebagian besar karyawan yang bekerja di rumah besar itu telah melakukan berbagai bentuk penipuan. Jenisnya mulai dari pencurian dan kelalaian kerja hingga pencemaran nama baik dan pembocoran rahasia.
Namun, tidak mungkin untuk mengetahui secara spesifik apa, berapa banyak, dan siapa yang salah karena ada begitu banyak karyawan dan begitu banyak masalah.
Dia bahkan mulai mempertimbangkan apakah dia harus mengajukan permintaan lain kepada Cian, informan serikat.
Lalu Marsha datang menemuinya.
‘Nona, saya dapat membantu Anda.’
‘Bagaimana Anda akan membantu saya?’
“Seperti yang Anda ketahui, saya mengelola sebuah kelompok pertemuan. Itu adalah kelompok percakapan tempat orang-orang berbagi masalah, mengobrol, dan bergosip.”
‘Jadi?’
“Banyak karyawan rumah besar ini yang rutin menghadiri pertemuan. Aku tahu rahasia mereka.”
Hal ini menarik perhatian Rachel.
‘Dan?’
‘Sebagian besar orang yang melayani rumah besar itu telah melakukan tindak kejahatan.’
‘Saya tahu itu.’
Marsha menggelengkan kepalanya.
“Yang saya tahu adalah siapa saja yang melakukan kejahatan tertentu. Saya tahu bukti apa yang ada dan di mana semua catatan disimpan.”
‘Dan mengapa kau menceritakan hal ini kepadaku sekarang?’
“Jika Anda mengurangi jumlah kompensasi, saya akan mengatur semua rinciannya dan memberikannya kepada Anda. Saya berjanji akan memberikan semuanya tanpa kebohongan.”
Itu bukan tawaran yang buruk. Tidak, itu tawaran yang sangat bagus.
Rachel menyetujui persyaratan Marsha. Kompensasi Rachel dikurangi secara drastis setiap kali dia mengajukan bukti korupsi.
Alhasil, satu-satunya kompensasi yang dibayarkan Marsha adalah 3 gold yang diberikan Rachel kepada Keria. Dibandingkan dengan kompensasi yang awalnya diajukan Rachel, itu tidak ada apa-apanya.
“Ponya, kamu meminta anak-anak yatim piatu jalanan untuk mengerjakan pekerjaan kebun yang seharusnya kamu kerjakan sendiri.”
“Bagaimana…”
“Kau membuat lubang di dinding rumah besar itu untuk diam-diam membawa anak-anak masuk. Sementara anak-anak itu mengurus kebun, kau memberi mereka roti tambahan yang kau ambil dari dapur dan berpura-pura bekerja, lalu mengambil upahmu.”
“…”
“Saya tidak akan meminta uang untuk roti itu karena roti itu diberikan kepada anak-anak yang kelaparan. Sebaliknya, Anda harus mengganti biaya perbaikan tembok itu dan 125 emas harus dibayarkan sebagai kompensasi atas upah yang Anda terima tanpa bekerja.”
“Bu, saya tidak punya uang sebanyak itu!”
“Bukankah 125 emas itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah kamu terima sejauh ini?”
Rachel memiringkan kepalanya dan menunjuk ke pelayan lain yang berdiri di sampingnya.
“Jumlahnya pasti sama dengan kompensasi Kanna agar bisa dianggap sebagai uang yang banyak. Itu 2.500 gold. Bukankah kamu telah menjual informasi keuangan keluarga Count dan informasi properti pribadi kepada guild secara diam-diam? Uang yang kamu terima dari guild sejauh ini lebih dari 10.000 gold.”
Cukup lama Rachel membacakan dosa-dosa dan ganti rugi kepada para pembantu yang berkumpul.
Awalnya para pembantu itu skeptis. Mereka mengira nyonya mereka yang bodoh itu hanya kebetulan melihat beberapa hal.
Namun, saat Rachel menunjukkan kejahatan semua orang satu per satu, mereka harus mengakui bahwa dosa mereka semua diketahui.
Orang pertama yang jatuh ke tanah adalah Keria.
“Nyonya! Saya benar-benar minta maaf! Tolong maafkan saya sekali ini saja!”
“TIDAK.”
“Ah… Tidak… Nyonya, mohon ampun…”
“Apa yang salah? Ketika kamu melakukan sesuatu yang buruk, kamu harus siap untuk dihukum. Kamu pikir aku begitu baik sehingga aku bisa menutup mata terhadap segalanya. Kamu diam-diam melakukan hal-hal buruk dan bergosip tentangku, tetapi kamu memintaku untuk memaafkan dan mengasihaniku?”
“Aah…! Maafkan aku. Aku sungguh… aku akan memastikan hal itu tidak akan terjadi lagi…”
“Aku sudah memperingatkanmu saat aku memecat Marsha. Aku benar-benar marah saat ini, jadi tolong diam saja.”
Ada yang hancur, ada pula yang jatuh ke lantai dan memohon seperti yang dilakukan Marsha.
“Anda tidak perlu khawatir lupa jumlahnya, kami akan dengan senang hati memberikan Anda dokumen tertulis yang menunjukkan berapa banyak kompensasi yang harus dibayarkan setiap orang. Mungkin ini tidak terlalu melegakan, tetapi saya akan memecat Anda semua sekaligus sehingga Anda bisa berduka bersama. Sementara itu…”
Rachel, yang hendak mengatakan bahwa mereka telah bekerja keras, tertawa terbahak-bahak.
Mereka sesungguhnya belum berbuat banyak.
“Kamu pasti bersenang-senang, jadi sekarang, kamu harus berusaha lebih keras.”
Kompensasi yang akan diberikan oleh para pembantu di depannya mendekati 5.000 gold. Kas keluarga Elrosa akan bertambah, dan jumlah tunjangan yang akan diterima Rachel juga akan bertambah. Dia merasa senang dan bangga.
Seluruh rumah besar itu kacau balau.
Rachel memecat sebagian besar karyawan. Yang tersisa hanyalah tiga orang yang baru saja mulai bekerja di rumah besar itu dan kejahatan mereka tergolong ringan. Dia merasa kasihan kepada ketiga orang yang harus tinggal dan mengurus semua pekerjaan, jadi dia menaikkan gaji mereka tiga kali lipat.
Sebagian dari mereka yang dipecat protes, sebagian lainnya frustrasi, tetapi setelah melihat bukti-bukti yang diajukan, pernyataan kompensasi, dan surat dari penagih utang serikat, mereka menjadi tenang.
Penagih utang serikat. Namanya mungkin keren, tetapi dia hanyalah orang yang mengambil uang dari orang yang berutang. Dia dikenal melakukan apa saja untuk mendapatkan bayaran.
Di antara orang-orang yang tinggal di rumah besar itu, satu-satunya orang yang tersenyum adalah Rachel dan Graham, yang sedang mengobrol sambil makan makanan ringan.
“Bu. Apakah kita akan menghabiskan waktu bersama setiap hari sekarang?”
“Ya. Tapi hidup akan terasa tidak nyaman untuk sementara waktu. Kamu harus mengambil air mandimu sendiri dan membersihkan kamarmu sendiri.”
“Itu tidak masalah! Hehehe, saya senang. Saya harap ini akan terus berlanjut di masa mendatang.”
Rachel membelai kepala Graham.
Meskipun dia senang karena Graham tidak membencinya, Rachel masih khawatir oleh kenyataan bahwa dialah satu-satunya orang yang bisa bermain dengan anaknya.
Merupakan hal yang umum bagi anak-anak keluarga bangsawan untuk tumbuh dikelilingi oleh orang lain seperti pengasuh, saudara laki-laki, dan saudara perempuan.
“Graham. Kamu tidak butuh teman?”
“Saya tidak.”
Dia menjawab tanpa ragu, namun segera tampak sedih.
“Ibu… Apakah ibu ingin aku punya teman?”
“Yah, kurasa begitu. Senang rasanya punya teman seusiamu dan bermain bersama. Tidak ada orang lain di rumah besar ini, dan kupikir kau mungkin bosan.”
“Tidak apa-apa jika aku bosan. Yang aku butuhkan hanyalah ibu.”
Anak yang luar biasa.
Kalau begini terus, saat dia bertemu Dolorosa, Dolorosa pasti langsung jatuh cinta, kan? Rachel merasa akan sedih saat saat itu tiba.
Graham, yang tenggelam dalam pikirannya seperti Rachel, mengusap kepalanya tanpa suara.
“…”
“Ada apa, Graham? Kamu kesal karena ibu mengajakmu jalan-jalan dengan teman-teman?”
“Apakah Ibu membenciku?”
“Tidak mungkin! Sama sekali tidak. Aku takut Graham akan bosan. Aku ibumu dan aku tidak akan pernah memaksamu melakukan sesuatu yang tidak kau sukai atau yang akan membuatmu sedih. Janji.”
Ia mengira Graham akan langsung mengucapkan ‘terima kasih’, tetapi anehnya, Graham malah terdiam lagi.
Setelah beberapa waktu berlalu, anak itu mengangkat kepalanya dan menatap Rachel.
“…Tidak, Bu. Ibu tidak perlu melakukannya.”
“Apa?”
“Saya mencintai ibu saya, jadi saya akan melindunginya. Untuk melakukan itu, saya harus melakukan hal-hal yang tidak saya sukai. Dalam dongeng, sang pangeran berusaha keras untuk menyelamatkan sang putri dari monster yang menakutkan. Setidaknya saya bisa bermain dengan teman-teman.”
Ya ampun…! Kok dia bisa semanis itu…!
Rachel memeluk Graham.
“Graham yang terbaik! Ibu sangat bahagia untuk Graham!”
Graham terkejut dan memeluk pinggang Rachel erat-erat.
“Oh, tidak, Bu. Jangan melayang! Aku tidak tahu cara terbang!”
“Ahaha, oke. Aku tidak akan melayang.”
Keduanya berpelukan cukup lama.
* * *
Mereka menghabiskan waktu untuk menyesuaikan diri dengan suasana rumah besar yang kini lebih tenang. Hanya ada sedikit orang yang bekerja, tetapi jumlahnya cukup banyak sehingga tidak ada ketidaknyamanan yang berarti, tetapi ada tugas yang belum diselesaikan.
Pertama-tama, makanannya menjadi sangat sederhana. Untungnya, masih ada satu koki yang tersisa, jadi Rachel tidak perlu memasak sendiri.
Kebun itu telah ditumbuhi rumput liar.
Gumpalan debu bergulung-gulung di sudut-sudut rumah besar yang memang sudah tak terawat itu.
Setelah sekitar seminggu, Carl kembali. Ia tampak sangat terkejut dengan perubahan penampilan rumah besar itu.
Rachel meminta Graham untuk bermain sendiri di kamarnya sebentar, lalu dia dan Carl menuju ke ruang tamu.
Carl langsung bertanya, seolah-olah dia telah menunggu Rachel duduk.
“Nona. Apa yang terjadi? Saya sudah mendengar rumornya, tetapi saya tidak percaya Anda telah memecat begitu banyak karyawan istana.”
“Kau meninggalkan istana tanpa izin, dan sekarang kau menanyaiku begitu kau kembali?”
“…Tanpa izin.”
“Itu bukan hal yang tidak sah karena kamu bersama Theodore, pemilik rumah besar itu. Itukah yang ingin kamu katakan?”
Carl menutup mulutnya rapat-rapat. Ia merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam nada bicara Rachel yang tajam.
Dia tidak lagi berpura-pura polos, tidak seperti Rachel yang dulu. Mereka akan segera bercerai, dan tidak ada gunanya berpura-pura.
Rachel mengetuk lengan kursinya dengan ujung jarinya.
“Kenapa tidak ada jawaban? Oh, kamu tidak bersama Theodore? Lalu, ke mana kamu? Apakah kamu meminta izin kepada Theodore dan pergi menemui putrimu?”
Baru pada saat itulah wajah Carl berubah pucat. Wajahnya yang memiliki lebih banyak kerutan daripada orang seusianya, langsung tampak seperti mayat.
“Sepertinya aku benar. Lagipula, putrimu telah dipermalukan di depan umum, jadi siapa lagi yang harus menghiburnya? Theodore tidak bisa melakukannya karena dia akan dihentikan oleh Berengella, jadi dia butuh keluarganya sendiri untuk menemaninya.”
“… Bagaimana kamu tahu itu…”
“Aku tidak bodoh. Bagaimana mungkin aku tidak bodoh? Aku hanya pura-pura tidak tahu.”
“…”
“Jadi, apakah itu menyenangkan? Bagaimana rasanya melihatku memohon cinta Theodore sambil membantunya berselingkuh dengan putrimu?”
Carl menundukkan kepalanya, dan mata Rachel berbinar tajam.
Tentu saja, Theodore, yang mengkhianati istrinya, dan Jane, selingkuhannya, keduanya mengerikan.
Namun, Rachel membenci ayah Jane, Carl, yang mengetahui segalanya namun tetap diam dan bahkan membantu perselingkuhan tersebut.
Sudah waktunya untuk pembalasan.
