“Mengapa kamu melakukan ini? Kamu bukan orang seperti ini.”
“Bukan orang seperti itu?” Rachel tertawa. “Dan orang macam apa aku ini? Seseorang yang tidak tahu suaminya berselingkuh, atau setidaknya bersikap seolah-olah dia tidak tahu? Seseorang yang memohon seorang pria, yang sebelumnya tidak pernah melihatnya sebagai seorang wanita, untuk mencintainya?”
“Rachel…”
Theodore, suaminya yang telah berselingkuh selama lebih dari tujuh tahun dengan seorang wanita yang sembilan tahun lebih muda, tampak hancur. Wanita yang ia kira akan memaafkannya dan mencintainya apa pun yang dilakukannya, menatapnya dengan wajah dingin.
“Aku tidak akan meminta apa pun lagi. Yang kuinginkan hanyalah perceraian.” Rachel melemparkan kertas-kertas yang dipegangnya kepadanya. Kertas-kertas itu beterbangan di udara, sepotong kertas yang terlepas mengenai pipi Theodore, lalu jatuh ke tanah. Theodore mengambil kertas-kertas perceraian itu dengan tangan gemetar, sambil menatapnya.
“Cerai, aku tidak bisa…”
“Aku tahu kau akan berkata begitu. Surat cerai itu hanya formalitas, kau boleh merobeknya jika kau mau. Aku sudah mengajukan permohonan ke Senat Bangsawan agar pernikahan ini dibatalkan atas tuduhan penggelapan pajak, penyalahgunaan dana, dan penghinaan terhadap seorang Countess. Apa kau masih tidak mengerti?”
Tidak ada jawaban. Rachel melepas cincin dari jari tangan kirinya dan melemparkannya ke Theodore, sambil menjelaskan, “Itu artinya pernikahan kita berakhir, suka atau tidak.”
***
Ada dua jenis orang di dunia ini, mereka yang bodoh dan mereka yang tidak.
Sayangnya Rachel Elrosa bodoh.
“Nyonya, mengapa Anda tidak mencoba merawat kulit Anda? Kabarnya ada balsem baru di toko umum yang dapat membuat kulit Anda lebih halus. Jika Anda mau, saya bisa memberikannya saat kunjungan saya berikutnya!”
Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Jane, gundik suaminya, kepadanya saat dia membuka pintu. Rachel, sebagai orang yang baik, menoleh ke suaminya dan berkata, “Jane wanita muda yang manis. Bolehkah aku mengundangnya lagi lain kali?”
“Tentu saja,” Theodore menyeringai saat mengatakan ini.
Theodore, yang biasanya keluar dan melakukan sesuatu di luar rumah, selalu tinggal di rumah ketika Jane berkunjung. Hal ini menyenangkan Rachel. Dia mencintai suaminya yang tampan dan lembut dengan sepenuh hatinya, meskipun itu adalah pernikahan yang diatur.
Namun, Theodore tidak mencintainya.
Dia menikahinya hanya karena uang dan gelar, dia mencintai Jane sejak awal.
Theodore adalah putra sulung Countess of Elrosa, dan ibunya, Berengela, adalah wanita bangsawan. Ia tahu ibunya tidak akan pernah menerima Jane, seorang rakyat jelata.
Pernikahannya dengan Rachel berakhir saat Rachel melahirkan seorang putra, Graham. Selama beberapa tahun terakhir, Graham bahkan tidak mau memegang tangannya. Tanpa disadari, Rachel berasumsi bahwa Graham kelelahan karena bekerja keras.
Seiring berjalannya waktu, hubungan gelap Theodore dan Jane semakin memanas. Akhirnya, saat putra mereka Graham berusia lima tahun, Rachel memergoki mereka sedang telanjang.
Peristiwa itu terjadi pada suatu hari ketika ia memutuskan untuk mengajak Graham jalan-jalan sendirian. Theodore mengatakan bahwa ia tidak dapat ikut karena sedang sibuk dengan pekerjaan. Karena istri dan putranya sudah pergi dan ia sibuk dengan pekerjaan, ia memberikan Carl, kepala pelayan, dan semua staf lainnya waktu libur.
Pagi itu penuh dengan kemalangan – gelas pecah, hujan deras tiba-tiba, roda gerobak patah dan, tidak lama setelah mereka berangkat, Graham jatuh sakit.
Mereka membeli obat dari apotek terdekat untuknya, dan karena tidak dapat bepergian lagi, mereka pun pulang. Karena mengira tidak ada orang di rumah, ia begadang untuk merawat Graham. Baru setelah demamnya turun menjelang fajar, ia akhirnya dapat beristirahat, kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian.
“Aku mencintaimu, Jane.”
“Aku juga! Aku juga mencintaimu!”
Theodore dan Jane tergeletak telanjang di tempat tidur, tepat di tempat Rachel tidur setiap malam.
Segalanya tampak berjalan lancar dan, untuk pertama kalinya, ia mengetahui perselingkuhan suaminya. Sudah delapan tahun sejak Theodore mulai berpacaran dengan Jane dan baru tujuh tahun sejak ia menikahi Rachel.
“Theo, apakah kamu dan Jane selalu seperti itu?”
“Seperti apa? Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Aku melihatnya! Aku melihat kalian berdua melakukan… hal itu…!”
Theodore membantahnya.
Pengkhianatan terhadap pria pertama yang pernah dicintainya, pria yang sangat ia yakini mencintainya, sangat menyakitkan. Rachel hanya bisa mempercayai perkataan Theodore bahwa itu tidak benar dan membiarkannya begitu saja. Ia berharap Theodore mengatakan yang sebenarnya, bahwa apa yang dilihatnya adalah kebohongan, dan bahwa meskipun itu benar, hubungannya dengan Jane sudah berakhir.
Itu harapan yang konyol. Dia masih bisa mencium aroma parfum Jane pada dirinya.
Namun, itu bukan satu-satunya masalah. Ada juga lubang dalam keuangan keluarga.
Rachel tak dapat menahannya lagi, ia pun berkata, “Aku mencintaimu, Theo.”
“Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?”
“Aku mencintaimu, meskipun itu adalah pernikahan yang diatur. Bagaimana denganmu?”
“Aku?”
“Ya, apakah kamu mencintaiku?”
Sayangnya, Theodore menggelengkan kepalanya.
“Kamu adalah istri yang baik, hemat dan lembut, dan kamu telah memberiku seorang pewaris yang akan mewarisi gelar, tetapi… aku tidak mencintaimu. Begitulah yang terjadi dalam pernikahan yang diatur.”
Malam ketika Jane menyaksikan perselingkuhannya, dia berbisik kepada Jane bahwa dia mencintainya, tetapi ketika Jane memikirkannya, dia tidak pernah mengatakan kepadanya bahwa dia mencintainya setelah pernikahan mereka.
Rachel menyewa seorang pria untuk mengikuti Theodore. Theodore dan Jane sering bertemu di luar rumah besar itu dan bercinta. Mereka bahkan hampir tidak berusaha menyembunyikannya saat itu. Ketika dia bertanya kepada pria itu berapa kali kata ‘cinta’ keluar dari mulut mereka, pria itu berkata jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung.
Dia putus asa sekarang.
Rachel merasa hidupnya tak lagi berarti, ia gantung diri di kamar tidur suaminya.
Peristiwa itu terjadi saat putra mereka, Graham, baru berusia enam tahun. Kematian ibunya membuatnya sangat terpukul. Graham tumbuh sendirian di rumah besar yang luas tanpa ibu maupun ayah.
Dia menutup hatinya, tidak lagi percaya pada cinta.
Dia menjadi pembunuh yang dingin dan tidak berperasaan.
Beruntungnya, Graham bertemu dengan Putri Dolorosa yang lembut dan hangat, yang ulet, teguh pendirian, dan jujur. Ia tidak membiarkan hati Graham yang hancur luput dari perhatiannya, memeluknya dan menjaganya tetap dekat. Ketulusannya meluluhkan hati Graham yang beku dan mereka pun menjadi sepasang kekasih, hidup bahagia selamanya.
Itulah inti cerita novel ‘Apa Itu Cinta?’
Dalam novel tersebut, peran Rachel sangat tidak penting, sehingga sulit untuk merasa kasihan padanya. Dia tampak baik dan rapuh, yang menyebabkan dia membuat pilihan tragis karena rasa sakit yang tak tertahankan. Dia adalah ibu yang membuat Graham trauma. Tidak lebih, tidak kurang, dan memiliki tubuh wanita seperti itu hanyalah nasib buruk.
Sebelum menjadi Rachel, ia menjalani kehidupan yang lebih mirip dengan Graham. Ayahnya telah berselingkuh dari ibunya, ibunya menindas ibunya yang lemah, dan ia telah menyaksikan semua itu saat ia tumbuh dewasa. Ia berharap dapat memiliki Rachel sebelum ia menikah dan memutuskan pertunangan dengan bajingan penipu itu, tetapi Graham telah lahir.
Theodore sedang terlibat asmara panas dengan Jane. Lebih buruk lagi, besok seharusnya menjadi hari ketika Theodore akan membawa Jane pulang untuk pertama kalinya. Tidak ada yang bisa dilakukannya sekarang kecuali membuat Theodore membayar atas perbuatannya yang mencemarkan kesucian cinta dan pernikahan serta menipu istrinya.
Beruntung bagi Rachel, Theodore dan Jane telah meninggalkan bukti perselingkuhan mereka di mana-mana.
Mempersiapkan diri untuk bercerai akan mudah, tetapi seperti dalam buku, Count Elrosa sedang mengalami masalah keuangan. Saat itu, akan sulit untuk mendapatkan pembagian harta yang adil atau tunjangan anak. Dia tidak ingin melakukan apa pun untuk membantu Theodore, tetapi dia perlu mengatur keuangan istana sebelum perceraian.
“Ketika seseorang bersenang-senang, aku terjebak dengan ini.”
Suatu malam, ketika dia sedang mencoba mencari cara untuk menghadapi suaminya yang selingkuh, dia mendengar suara memanggil, “Bu, aku ingin buang air kecil.”
Ketika pintu besar terbuka, Graham yang berusia empat tahun masuk.
Ia memeluk erat boneka beruang lembut itu, matanya perih karena cahaya terang yang tiba-tiba. Ia mengusap matanya dengan punggung tangannya, sambil mengerutkan kening. Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa anak sekecil itu nantinya akan kehilangan ibunya dan menjadi pembunuh yang kejam dan ganas.
Rachel segera berdiri dan meraih tangannya.
“Baiklah, ayo ke kamar mandi. Di mana Martha?”
“Dia pasti sudah tidur. Aku tidak bisa menemukannya.”
Martha, pengasuh Graham yang sudah tua, sangat malas. Ia memberi tahu Rachel bahwa Graham adalah anak yang sangat sulit diatur dan memiliki sifat pemarah. Rachel mempercayai perkataan Martha, karena mengira pekerjaannya sangat sulit. Kenyataannya, Graham adalah anak yang lembut dan manis, sementara Marsha sering menghilang tanpa merawatnya dengan baik.
Besok pagi, dia berencana untuk mengusirnya dari rumah besar itu dengan semua bukti yang telah dikumpulkannya.
“Mama?”
“Oh, maaf. Aku jadi teralihkan. Di sini, kamu masuk ke kamar mandi dan keluar lagi setelah selesai. Aku akan menunggu di sini.”
“Mmm. Aku takut. Bisakah kamu menyanyikan sebuah lagu untukku?”
“Baiklah.”
Sambil bersenandung, dia menunggu Graham menyelesaikan urusannya dan keluar lagi. Dia bisa mendengar suara Graham sedang mencuci tangan, dan beberapa saat kemudian, Graham keluar dari kamar mandi sambil terhuyung-huyung.
“Saya buang air kecil dan mencuci tangan saya.”
“Benarkah? Kerja bagus, Graham.”
Aku memujinya, dan dia tertawa kecil sebagai tanggapan, pipinya memerah.
‘Ohhhh! Lucu sekali!’
Sambil memegang tangannya, Rachel menuntunnya kembali ke kamar dan membaringkannya di tempat tidur. Martha tampaknya menghilang tanpa membersihkan setelah makan malam. Kamar itu juga penuh dengan mainan. Rachel mendecakkan lidahnya pelan saat ia bangkit dari tempat tidur.
“Bu, bisakah Ibu mendekat sebentar? Aku ingin menceritakan sebuah rahasia.”
“Rahasia? Apa itu?”
Graham mencondongkan tubuhnya ke wajah Rachel saat dia mendekat. Dia lalu mencium pipinya.
“Sebenarnya aku sangat mencintaimu, Ibu.”
Rachel tersenyum sambil berbisik kembali ke telinga Graham.
“Kebetulan sekali? Aku juga sebenarnya sangat mencintaimu.”
“Kita sama saja.”
“Ya.”
Dia menepuk kepala Graham dan meninggalkan ruangan. Sepenting apa pun perceraian itu, ada sesuatu yang lebih penting lagi. Rachel tidak berniat membuat Graham trauma atau mengubahnya menjadi pembunuh dengan cara gantung diri seperti yang dilakukan Rachel dalam cerita aslinya. Ini berarti Dolorosa, sang pahlawan wanita, tidak akan merasa kasihan padanya. Ada kemungkinan besar mereka tidak akan berakhir bersama, yang merupakan hal yang tidak boleh dilakukan mengingat betapa akrabnya mereka berdua.
“Jangan khawatir, Graham,” Rachel bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap Graham sekali lagi sebelum menutup pintu, “Ibumu akan menjodohkanmu dan Dolorosa, apa pun yang terjadi.”
***
Keesokan harinya tiba dan, seperti yang diharapkan, Theodore membawa gundiknya ke rumah bangsawan. Rachel merasa jengkel ketika Jane menyambutnya dengan senyum polos.
“Selamat pagi Countess Rachel, namaku Jane.”
“Rachel, ini wanita yang membantuku membeli hadiahmu di toko kelontong tempo hari. Dia wanita dari keluarga kelas menengah yang baik, meskipun tanpa gelar. Aku bercerita padanya tentangmu dan dia bilang kau terdengar seperti orang yang sangat baik jadi aku mengundangnya untuk bertemu denganmu. Apa tidak apa-apa?”
Theodore tidak pernah memberikan hadiah yang dibelinya dari toko kelontong. Dia mengira telah memberikannya kepada Rachel, tetapi ternyata memberikannya kepada Jane. Rachel menyeringai pada suaminya yang bodoh itu.
“Tentu saja tidak. Selamat datang, Jane. Senang bertemu denganmu.”
