“Aib macam apa ini? Meskipun kalian akan berpisah, rumor bahwa anakku pernah menjalin hubungan dengan wanita sepertimu sudah cukup membuatku muak.”
Lilliana merasa seolah-olah ada belati yang menusuk hatinya mendengar kata-kata tajam itu.
“A-aku minta maaf, Ibu…”
Dia tidak tahu harus berkata apa lagi selain permintaan maaf.
Rasanya seperti air mataku hendak jatuh.
‘Saya hanya ingin memberikan kesan yang baik padanya…’
Dia mencoba untuk maju, tetapi akhirnya malah menghancurkan segalanya.
Vanessa dikenal karena kata-katanya yang kasar, tetapi Lilliana selalu merasakan kebaikan tersembunyi di balik kata-katanya.
Itulah sebabnya dia ingin lebih dekat dengannya dan telah melakukan upaya sungguh-sungguh untuk melakukannya.
Namun apakah cara yang dilakukannya salah?
Yang dapat dilihatnya di mata Vanessa yang merah menyala sekarang hanyalah kemarahan yang nyata.
Lilliana menundukkan kepalanya.
Dia biasanya bukan tipe orang yang mudah menangis, tetapi sekarang dia merasa sulit menahan air matanya.
‘Bahkan ketika saya tahu saya punya utang 4,8 miliar, saya tidak sekesal ini…’
Selama beberapa hari terakhir, tampaknya Lilliana telah memberikan hatinya kepada Vanessa lebih dari yang disadarinya.
Itu tidak aneh, sungguh.
Sejak kehilangan ibunya di usia muda, Lilliana selalu ingin dekat dengan wanita yang lebih tua.
Sentuhan seorang ibu, kasih sayang seorang saudara perempuan.
Ia iri dengan orang-orang di sekitarnya yang menerima perhatian seperti itu, seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Ia selalu mendambakan kehadiran seperti itu dalam hidupnya.
Namun seiring berjalannya waktu, dia menyerah pada mimpi itu.
Dia jadi paham bahwa kasih sayang tanpa syarat hampir mustahil terwujud tanpa adanya ikatan darah.
Dan kemudian dia bertemu Vanessa Winder.
Seorang wanita yang, meskipun metodenya kasar, menunjukkan kebaikan hati yang tidak dapat dijelaskan.
‘Kali ini aku benar-benar ingin lebih dekat…’
Tetapi sekarang ketika ia merasa hubungannya dengan Vanessa benar-benar berakhir, tanah di bawah kakinya seakan runtuh.
Lilliana mengepalkan tangannya erat-erat untuk menahan air matanya.
Dan pada saat itu, sesuatu yang luar biasa terjadi.
“Mari ikut saya.”
“…Apa?”
“Aku bilang, ikutlah denganku.”
“Kita mau pergi ke mana…?”
Lilliana berulang kali menanyainya, tidak memahami situasinya, yang hanya membuat Vanessa mengerutkan kening karena kesal.
Lalu, ia meraih pergelangan tangan Lilliana dengan kuat dan mulai menyeretnya ke suatu tempat.
“Di mana lagi? Kau tidak serius berpikir untuk berkeliaran dalam keadaan seperti itu, kan?”
“I-Ibu…?”
“Jika kau berjalan-jalan dengan penampilan seperti itu, kau hanya akan menurunkan standarku. Sekarang, cepatlah dan ikuti aku.”
Meskipun dia mendengar Vanessa dengan jelas, Lilliana masih tidak dapat mempercayai telinganya.
“Bukankah Nyonya Winder kecewa padaku? Dan sekarang dia tiba-tiba mengajakku ke butik lain…?”
Dia pikir semuanya benar-benar sudah berakhir.
Apakah dia hanya bermimpi, menolak melepaskan Vanessa?
Namun semuanya nyata. Ini bukan mimpi.
Sebelum Vanessa menyadarinya, mereka telah sampai di salah satu butik langganan Vanessa.
“Halo, Nyonya Winder. Anda membawa orang yang berbeda hari ini?”
“Ya, kali ini aku di sini untuk mendandani Lady Locke. Ada beberapa hal yang ingin kulakukan…”
Lilliana mengikuti Vanessa dengan tatapan bingung di matanya.
Kemudian.
Sebelum ia menyadarinya, ia telah ditata dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Keluarlah setelah selesai. Kupikir leherku akan putus jika menunggu.”
Dengan bantuan sang nyonya, Lilliana berganti pakaian dengan susah payah dan, dengan perasaan gugup, perlahan melangkah keluar.
‘Saya belum pernah mengenakan gaun warna ini sebelumnya…’
Gaun itu dipilih oleh Vanessa sendiri, jadi pasti terlihat bagus, tetapi Lilliana tidak dapat menahan perasaan cemas.
Selangkah demi selangkah, dia keluar dari ruang ganti.
Dan saat dia melakukannya, pantulan dirinya di cermin besar menarik perhatiannya.
“Aduh…”
Lilliana mendesah tak sadarkan diri.
‘Apakah itu benar-benar aku?’
Sulit dipercaya. Mengenakan gaun transparan berwarna air, dia tampak begitu cantik, dia hampir tidak mengenali dirinya sendiri.
‘Ini tidak nyata…’
Sepanjang hidupnya, Lilliana tidak pernah menganggap dirinya cantik. Ia selalu dibandingkan dengan kakaknya.
Tristan selalu memiliki kecantikan yang luar biasa.
Bahkan sejak kecil, dia sudah terkenal sebagai orang paling tampan di ibu kota, dan ketenarannya pun semakin bertambah seiring bertambahnya usia.
Bahkan ada lelucon tentang bagaimana aula perjamuan akan dipenuhi wanita yang ingin mengobrol dengannya setiap kali dia menghadiri pesta.
Dia begitu mencolok sehingga dia bisa menghentikan orang yang lewat. Itulah Tristan.
Dan bagaimana dengan dia, adik perempuannya? Penampilannya yang biasa saja hampir tidak memerlukan deskripsi apa pun.
Begitulah Lilliana memandang dirinya sendiri.
‘Tetapi…’
Sekarang, tampaknya itu tidak lebih dari sekadar kesalahpahamannya sendiri.
“Ini seperti sulap…”
Dia tidak dapat mengalihkan pandangan dari cermin, bergumam pada dirinya sendiri.
Lalu, Vanessa yang sedari tadi mengamatinya pun angkat bicara.
“Itu bukan sihir. Anda hanya mengeluarkan pesona tersembunyi yang selalu ada.”
Nada suaranya tajam, hampir seperti memarahi.
Tetapi Lilliana sudah lama belajar menyaring kata-kata Vanessa.
‘Ibu memuji perubahan penampilanku, dan mengatakan itu terlihat bagus baginya…’
Pujian pertama yang pernah Vanessa berikan padaku. Pujian itu sangat menyentuhku. Namun Vanessa tidak membiarkanku menikmati emosi itu terlalu lama.
“Hm, pinggangmu ternyata lebih ramping dari yang kukira. Akan lebih baik jika pinggangmu dikencangkan sedikit lagi di sini. Nyonya, tolong tandai bagian ini.”
“Ya, Nyonya Windor.”
Vanessa mengamati dengan saksama sosok Liliana selama beberapa saat, memperhatikan bagian-bagian yang perlu disesuaikan. Kemudian, dengan senyum puas, dia mengangguk.
“Sekarang, akhirnya ada baiknya untuk melihatnya.”
Oh, seperti sebelumnya, Liliana merasakan air matanya mengalir lagi. Ini jelas pujian yang lebih tulus daripada sebelumnya.
Tepat saat Liliana merasa gembira, Vanessa mengubah suasana seolah-olah dia memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.
“Saya hanya akan mengatakan ini sekali, jadi dengarkan baik-baik. Orang lain akan membayar untuk kesempatan seperti ini tetapi tetap tidak bisa mendapatkannya.”
“Ya, Ibu!”
Meskipun tidak tahu apa maksudnya, Lilliana menjawab dengan bersemangat dan ceria. Ia ingin sekali mendengar apa pun yang Vanessa katakan.
“Pertama, buang semua gaun di rumah besar itu. Gaun-gaun itu hanya sampah karena mereka bahkan tidak tahu bagaimana cara memamerkan kelebihanmu.”
“Ya! Aku akan segera membuangnya!”
“Dan saat memilih gaun baru di masa mendatang, ingatlah hal ini. Pertama, Anda perlu memahami pesona Anda dengan benar. Lihatlah pantulan diri Anda di cermin. Bagaimana penampilan Anda?”
“Ah… um, kurasa penampilanku lebih rapi dari biasanya…”
“Tidak, itu bukan jawaban yang kuinginkan. Kemurnian. Kau harus fokus pada kata ini. Itulah aset terkuatmu.”
“Kemurnian…”
“Dengan kata lain, pita-pita mencolok yang ditempelkan pada gaun lama Anda tidak diperlukan. Pita-pita itu hanya akan merusak suasana dan membuat Anda terlihat berantakan.”
Vanessa menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan penjelasannya.
“Jangan pernah berpikir untuk mengenakan terlalu banyak aksesori. Terlalu banyak hiasan membuat seseorang terlihat berlebihan. Meskipun ada pengecualian, pengecualian itu jarang terjadi.”
Saat Lilliana diam mendengarkan penjelasannya, dia dengan hati-hati bertanya dengan suara lembut.
“Seperti kamu, Ibu?”
Itu pertanyaan sederhana, tetapi mata Vanessa tiba-tiba berbinar dengan ekspresi senang.
“Kau bahkan tahu cara menyanjung. Apa kau juga merayu Jeremyon seperti ini? Dasar licik.”
Vanessa terus memberikan berbagai nasihat kepada Lilliana—mulai dari memilih desain yang menonjolkan leher dan pinggang rampingnya hingga menghindari riasan tebal.
Setiap bagiannya bermanfaat.
“Terima kasih banyak, Ibu!”
Begitu penjelasannya berakhir, Lilliana mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan emosi yang mendalam.
Lebih dari sekadar kenyataan bahwa dia menjadi lebih cantik, dia tersentuh oleh kenyataan bahwa Vanessa mengetahui kelebihannya lebih dari dirinya.
Tapi kemudian…
“Tidak perlu berterima kasih. Yang lebih penting… Aku sudah memilih beberapa gaun yang cocok untukmu, termasuk yang sedang kamu kenakan sekarang. Pembayarannya sudah lunas, jadi setelah selesai, gaun-gaun itu akan dikirim ke kediaman Locke.”
Lilliana tidak percaya dia memiliki lebih banyak hal untuk disyukuri.
“Ibu… terima kasih banyak. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini. Aku akan menghargai dan memakai hadiah ini dengan sangat hati-hati.”
Air mata diam-diam terkumpul di sudut mata Liliana.
Air mata ini bukan sekadar karena kegembiraan menerima hadiah; tetapi karena keyakinan bahwa Vanessa benar-benar peduli padanya.
“Hmph. Kebaikan, katamu? Jangan konyol. Aku hanya memberikannya karena anggur terakhir kali sangat enak, jadi jangan salah paham dan berpikir aku punya rasa sayang padamu.”
Dengan itu, Vanessa segera menghilang di luar.
Lilliana, dengan kepala tertunduk, bergumam pelan.
“Aku sungguh… mencintai Lady Winder.”
Meskipun Vanessa telah mengatakan padanya untuk tidak salah paham, yang bisa Lilliana dengar hanyalah bahwa Vanessa benar-benar menyayanginya.
