Saat Tristan menyambutku dengan ramah, aku mendapati diriku membeku tanpa sadar.
Itulah pertama kalinya aku melihat wajahnya sejak pesta kemenangan.
Saya tidak yakin apa yang harus saya katakan atau bagaimana harus bereaksi.
Aku belum siap menghadapinya, sedikit pun tidak.
Segudang kata muncul di pikiranku lalu menghilang begitu saja.
Mengapa sekelilingnya harus diselimuti kegelapan, seperti hari itu? Saat aku menatapnya berdiri di bawah sinar bulan, kenangan tentang balkon itu kembali membanjiri pikiranku.
Jantungku berdebar kencang karena energi gugup.
Setelah mundur beberapa langkah dari kewaspadaanku dan terdiam lama, akhirnya aku berhasil mengucapkan satu kalimat.
“Bagaimana kamu… sampai di sini?”
Seolah mengantisipasi pertanyaanku, dia tersenyum, matanya berkerut lembut.
“Lilliana bilang kalau pembukaannya sebentar lagi, dan dia menyesal tidak bisa hadir.”
Baru saat itulah saya mengerti situasinya.
‘Jadi itulah yang menggangguku saat itu…’
Saat aku menyuruh Lilliana untuk tidak ikut, ada sesuatu yang aneh dan mencurigakan dalam nada suaranya.
‘Saya pikir dia mungkin akan mengirim seseorang untuk menggantikannya, tapi…’
Aku tidak pernah menyangka kalau itu Tristan.
Jawabku singkat.
“Itu tidak berarti Anda harus datang tanpa diundang. Terutama di jam selarut ini.”
“Bagaimana mungkin aku tidak sedih, sementara adikku satu-satunya sedang sedih? Itu tugasku sebagai kakaknya.”
Sebuah alasan. Tidak perlu diverifikasi untuk mengetahui apakah itu hanya sebuah alasan.
Kami berdua tahu itu, namun Tristan terus berbicara tanpa sedikit pun keraguan.
“Lagipula, aku juga rekan bisnis, bukan?”
Tristan melangkah dua langkah mendekatiku.
“Saya tidak bisa melewatkan kesempatan yang begitu membahagiakan.”
Dia mengulurkan buket bunga yang sedari tadi dipegangnya.
“Selamat, Vanessa. Akhirnya tiba saatnya kerja kerasmu membuahkan hasil.”
Buket bunga perpaduan bunga putih dan kuning itu terbungkus rapi.
Melihat Tristan memberikan bunga itu kepadaku membuat mulutku menjadi kering.
‘…Tolak saja. Tolak saja.’
Menerimanya hanya akan membuatku merasa makin gelisah, jadi aku melambaikan tanganku sebagai penolakan.
“Hadiah pribadi semacam ini… tidak diperlukan.”
“Saya memberikannya sebagai mitra bisnis. Tidak ada maksud lain. Jadi, terima saja.”
“Oh!”
Tanpa menghiraukan penolakanku, dia hampir melemparkannya kepadaku, dan secara naluriah aku menangkap buket bunga itu.
“Tidak perlu kata-kata terima kasih.”
Ugh. Aku bahkan tidak berencana untuk mengucapkan terima kasih padanya.
Dia tersenyum padaku dengan ekspresi tak tahu malu.
Aku merasa hanyut dalam langkahnya begitu kami bertemu.
‘Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?’
Saat saya mendesah frustrasi, dia angkat bicara.
“Tidak perlu terlihat begitu tidak senang. Bukannya aku datang ke sini tanpa alasan.”
Tristan melangkah dua langkah ke arahku dan membungkuk sedikit.
Saya tidak terlalu pendek, namun dia harus menundukkan kepalanya sedikit agar kepala kami bisa bertemu pada ketinggian yang sama.
Aku tersadar betapa dia telah tumbuh besar dari anak laki-laki yang dulunya lebih kecil dariku.
Dia berbisik di telingaku.
“Saya mendengar berita itu dari informan saya terlebih dahulu—seperti yang Anda prediksi, tampaknya perang antara Kerajaan Chelais dan Kerajaan Meliden akhirnya berakhir. Jadi saya segera mengirim kapal dagang.”
“Benarkah itu—?”
Berita yang mengejutkan itu membuat saya menoleh karena insting.
Dalam momen singkat itu, wajah kami sangat dekat, cukup dekat hingga hidung kami nyaris bersentuhan.
“Oh.”
Saat aku buru-buru mundur, dia mengangkat bahu dengan ekspresi kecewa. Tidak seperti reaksi terkejutku, dia terus berbicara dengan tenang.
“Ya itu benar.”
Itu tentu saja kabar baik.
‘Jika kapal dagang baru saja berangkat… kita akan dapat memulai proyek berikutnya segera setelah kapal itu kembali.’
Bahan-bahan untuk parfum yang diimpor melalui perdagangan benar-benar unik. Bahan-bahan tersebut memungkinkan saya untuk menciptakan lebih banyak jenis wewangian.
Aku terdiam sejenak, sambil kembali memikirkan rencana selanjutnya dalam benakku.
Tristan, yang menatapku dengan tenang, datang berdiri di sampingku.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku selalu penasaran.”
“Penasaran tentang apa?”
“Jika ini hanya tentang menghasilkan uang, ada banyak cara yang lebih mudah bagi seseorang dengan keterampilan sepertimu untuk mencapainya, Vanessa.”
Dia bersandar santai ke dinding sambil melanjutkan.
“Jadi saya bertanya-tanya… mengapa Anda mengambil usaha yang penuh risiko seperti ini?”
Mengapa parfum, dari sekian banyak hal?
Jawaban untuk pertanyaan itu rumit.
‘Tentu, itu adalah pasar baru dengan sedikit persaingan… tapi itu bukan satu-satunya alasan.’
Setelah tujuh tahun hidup dengan label penjahat, tak dapat dipungkiri lagi aku merasa lelah.
Kadang kala, rasanya lucu sekali menyaksikan orang-orang yang tidak tahu apa pun tentang saya, tertipu oleh persona yang saya ciptakan dan menuding saya.
Sebenarnya, jika mereka menutup mata, mereka tidak akan tahu siapa aku.
Mereka tidak akan mengingat reputasi saya atau prasangka terhadap saya.
Saya pikir itulah sebabnya saya tertarik pada wewangian.
Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang bisa dihargai bahkan dengan mata tertutup, bebas dari prasangka apa pun.
‘Saya ingin berbagi dengan orang lain betapa menawannya suatu aroma—tidak hanya bagi saya tetapi bagi semua orang.’
Itulah sebabnya saya memilih jalan yang sulit ini, ketimbang jalan yang lebih mudah.
Suatu hari nanti… Saya berharap orang-orang akan datang untuk menikmati budaya parfum baru ini melalui tempat ini.
Bahkan nama butiknya mencerminkan keinginan ini.
Siluet Baru.
Itu adalah toko pertamaku, yang sepenuhnya tercipta melalui usahaku sendiri.
Hal ini tidak hanya menandai awal baru dalam hidup saya, tetapi juga merupakan langkah pertama dalam menghadirkan “Siluet” baru ke kekaisaran melalui wewangian.
‘Tetapi… tidak perlu menceritakan semua ini pada Tristan.’
Aku tidak ingin memperlihatkan bagian diriku yang rentan itu kepadanya.
“Tidak ada alasan khusus. Saya hanya berpikir jalan ini lebih masuk akal daripada memasuki pasar yang sudah dipenuhi pesaing.”
“Haha, karena ‘alasan sederhana’, kamu tampaknya telah mencurahkan banyak kasih sayang ke dalamnya.”
Meskipun aku sudah berhati-hati dalam mengucapkan kata-kata, Tristan nampaknya tidak mempercayaiku sama sekali.
‘Apakah dia tanggap, atau dia yang terlalu mengenalku?’
Aku pikir aku sudah pandai berbohong, tapi di hadapannya, segalanya tampak terbuka.
Dia mengangkat dirinya dari dinding dan melangkah lebih dekat, berbicara dengan suara yang diwarnai penyesalan.
“Mungkin sekarang terasa sulit… tapi suatu hari nanti, aku harap kamu mau jujur padaku, Vanessa.”
“…”
“Aku penasaran bagaimana kamu menghabiskan semua waktu yang hilang itu.”
Dia selesai berbicara dan tersenyum lembut padaku.
“Bagaimanapun, selamat sekali lagi, Vanessa. Kamu akhirnya mencapai impianmu. Terimalah ini.”
Tristan merogoh saku dalam mantel tipisnya dan menyerahkan sesuatu kepadaku.
Permukaan perak benda itu berkilau di bawah sinar bulan.
Menyadari apa itu, aku terpaku.
“Tidak seperti buket bunga, aku memberimu ini dengan makna khusus. Aku tidak pernah melupakan janji lama kita.”
Di tanganku yang kaku dan tak bergerak, dia meletakkan hadiah itu.
Itu adalah… sebuah jam saku yang elegan.
“Baiklah, aku akan pergi dulu.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Tristan pergi begitu saja, meninggalkanku dengan perasaan bimbang saat menatap punggungnya.
“Itu janji dari lebih dari satu dekade lalu… namun dia mengingatnya.”
Dulu saat dia masih belajar di luar negeri di Kerajaan Onz, kami pernah saling berbagi mimpi.
—
‘Jadi, Vanessa, apa yang ingin kamu lakukan setelah meninggalkan Kerajaan Onz?’
“Saya… Saya kira ini mungkin terdengar konyol bagi Anda, tetapi saya ingin memulai bisnis saya sendiri. Sukses atau gagal, saya ingin membuat keputusan sendiri.”
‘Ah, bisnis, ya?’
“Ya. Di istana ini, aku tidak pernah menangani apa pun sendirian. Agak aneh, ya? Kelihatannya sepele.”
Saat itu, saya takut dia akan menertawakan saya. Saya berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi harga diri saya hampir tidak ada.
Tidak seperti aku, seorang putri biasa, dia terlahir dalam kekuasaan. Aku tidak bisa tidak merasa bahwa, di matanya, aku mungkin menggelikan.
Namun Tristan hanya membalas dengan senyum cerah.
“Kalau begitu, aku akan memberimu jam tangan sebesar ini! Waktu adalah emas bagi seorang pebisnis!”
“Apa? Kau bahkan tidak bisa membawa barang seperti itu ke mana-mana.”
“Ah, kau benar. Kalau begitu… jam saku! Aku akan membelikanmu jam saku yang cocok untukmu, Vanessa! Dengan begitu kau bisa membawanya setiap hari dan, sesekali, pikirkan aku. Itu janji!”
—
Saya tidak ingat apa lagi yang kami bicarakan hari itu. Saya selalu menganggap janji itu sebagai lelucon.
‘…Namun dia mengingatnya bahkan setelah lebih dari sepuluh tahun.’
Rasa sakit yang tajam menyebar di dadaku, seperti jarum yang menusuk jantungku.
Saya merasa bersyukur sekaligus kesal kepadanya karena menepati janji itu.
Karena janji yang sangat kuharapkan akan dia tepati selama bertahun-tahun… bukanlah yang ini—melainkan sesuatu yang lain sama sekali.
