Mendengar Tristan telah berkunjung, aku merenung dengan ekspresi serius.
‘Mengapa dia datang jam segini?’
Ada terlalu banyak kemungkinan alasan.
‘Itu pasti karena aku…’
Saya teringat hari ketika saya menampar wajah Lilliana dengan segepok uang.
Apakah karena uang? Atau mungkin karena aku berani memukulnya? Apa pun itu, tidak aneh jika Tristan, yang sangat menyayangi adiknya, akan datang mencariku.
‘…Atau mungkin karena saat itu.’
Sesaat aku teringat masa lalu, tapi segera menggelengkan kepala.
Meskipun Tristan dan saya sudah saling kenal saat itu, itu tujuh tahun yang lalu.
Kami telah memutus semua kontak selama waktu yang lama itu, jadi dia mungkin telah melupakanku.
“Kalau begitu, pasti karena Lilliana. Ini merepotkan…”
Sejujurnya, saya tidak ingin menghadapinya.
Kalau saja dia tidak meminta untuk menjadwal ulang jika kita tidak bisa bertemu hari ini, saya pasti sudah menolaknya di pintu.
‘Setelah menghindarinya selama bertahun-tahun, siapa yang mengira dia akan datang kepadaku seperti ini.’
Aku menghela napas dalam-dalam sebelum membuka pintu ruang tamu.
Dan di sanalah dia—Tristan Locke.
Saudara dari pahlawan wanita dan Duke of Locke, dihormati sebagai pahlawan perang di kekaisaran ini.
Dia pasti telah menungguku, karena cangkir teh di depannya terisi penuh teh dingin, belum tersentuh.
Melalui jendela di belakangnya, cahaya matahari terbenam yang merah tua menarik perhatianku, menyilaukanku.
Cahaya latar mengaburkan wajahnya, dan yang dapat kulihat hanyalah garis besar wajah yang jauh lebih dewasa daripada sebelumnya. Ekspresinya, tatapannya—tak satu pun yang terlihat.
Tetapi hal itu memberiku perasaan lega yang aneh.
Beruntungnya saya karena saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapinya secara langsung.
Lalu, dia tampak hendak mengatakan sesuatu.
Karena tidak ingin kehilangan kendali atas pembicaraan, saya segera berbicara lebih dulu.
“Betapa kasarnya Anda, Duke Locke, mengunjungi rumah seseorang pada jam selarut ini.”
Meskipun aku berbicara dengan tajam, aku sedikit gugup. Aku tidak tahu bagaimana dia akan menanggapinya.
Untungnya, tanggapannya tidak terlalu jauh dari apa yang saya harapkan.
“…Saya minta maaf atas kekasaran saya, Lady Winder. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.”
Sebuah suara rendah dan tak dikenal terdengar.
Itu benar-benar berbeda dari suara lembut yang kuingat.
Meskipun saya telah mengantisipasinya, anak lelaki dalam ingatan saya jelas telah tumbuh menjadi orang dewasa seutuhnya dalam dekade terakhir.
Campuran perasaan aneh, entah kecewa atau menyesal, membuncah dalam diriku.
Aku segera mengenakan topeng penjahat yang biasa kukenakan untuk menyembunyikan emosiku.
Begitu aku memasang ekspresi garang, aku merasa lebih tenang. Aku membentaknya.
“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini? Jika kamu datang di waktu yang tidak tepat seperti ini, pasti ada sesuatu yang penting.”
Aku bicara dengan tegas, seolah berkata aku tidak akan memaafkannya kalau bukan karena alasan baik.
Meski nada bicaraku yang bermusuhan bisa saja membuatnya kesal, Tristan tidak menunjukkan tanda-tanda kekesalan.
“Maafkan kekasaran saya, Lady Winder. Hanya saja… adik saya mendapat bantuan besar saat saya tidak ada.”
“…”
“Saya baru mengetahuinya baru-baru ini, dan saya pikir saya harus segera mengucapkan terima kasih, meskipun itu berarti berkunjung pada jam selarut ini.”
Mendengar perkataan Tristan, pertanyaan yang saya renungkan akhirnya terjawab.
“Jadi, itu karena 10 miliar yang kuberikan pada Liliana.”
Setelah saya memastikan ini bukan tentang masa lalu, saya merasa sedikit lega.
‘Ya… itu sudah bertahun-tahun lalu. Tristan pasti sudah tidak mengingatnya lagi.’
Jelas dari cara dia berbicara hanya tentang adiknya, dan sama sekali mengabaikan saya.
Sekalipun aku kini tahu alasan kunjungannya, aku tetap merasa tak nyaman menghadapinya.
Tepat saat saya memutuskan untuk mengakhiri percakapan sebelum matahari terbenam sepenuhnya, Tristan berbicara lagi, menunggu jawaban saya.
“Berkat bantuanmu, keluarga Locke telah mendapatkan kembali stabilitasnya. Dan Locke adalah keluarga yang selalu membayar utangnya. Karena itu, aku telah menyiapkan ini—”
“Saya tidak membutuhkan hal semacam itu.”
Tristan mengeluarkan sebuah kotak, yang kukira berisi hadiah, dan aku buru-buru menyela perkataannya.
‘Apapun itu, aku yakin aku tidak seharusnya menerimanya.’
Aku punya firasat, kalau aku mengambilnya, aku akan terjerat lagi dengannya di masa mendatang.
Saya tegaskan lagi, “Sepertinya Anda keliru, tetapi memberikan uang itu kepada Lady Locke tidak lebih dari sekadar keinginan sesaat. Itu bukan karena kebaikan.”
“Jumlah itu tampaknya terlalu banyak untuk sekadar keinginan sesaat.”
“Yah, menurutku, uang tunai sebanyak itu tidak berarti apa-apa.”
Aku dengan cekatan membuka kipasku dalam satu gerakan cepat, menutup mulutku, lalu menyipitkan mataku sambil tersenyum nakal.
“Saya rasa urusan kita sudah selesai.”
Tanpa memberinya kesempatan menjawab, aku segera mengucapkan selamat tinggal.
“Waktunya sudah larut, dan saya merasa terlalu lelah untuk tinggal. Saya pamit sekarang. Semoga Anda kembali dengan selamat, Yang Mulia.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku berbalik. Bahkan ragu sejenak pun akan memberinya kesempatan untuk menghentikanku, jadi aku tetap menatap lurus ke depan dan kembali ke kamarku.
***
“Kakak? Kau kembali lebih cepat dari yang kuduga. Ke mana kau pergi?”
Lilliana memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia menyapa Tristan, yang baru saja kembali ke mansion.
Dia pikir dia akan butuh waktu lebih lama, terutama setelah mengumumkan misi besarnya untuk mengembalikan kehormatan keluarga. Namun, jadwalnya berakhir lebih cepat dari yang dia duga.
‘Ke mana dia pergi?’
Penasaran, namun Tristan tetap diam, yang justru menambah rasa frustrasinya.
‘Apakah terjadi kesalahan?’
Dia ingin menghiburnya, tetapi tampaknya dia tidak berniat berbagi, jadi tidak banyak yang dapat dia lakukan.
Dia mengikutinya dari dekat, menunggunya bicara. Kemudian, Tristan mengulurkan sesuatu.
Itu adalah Rubert di Amore, anggur paling berharga dalam koleksinya.
“Kenapa…? Bukankah kau akan memberikan ini sebagai hadiah kepada seseorang?”
“Berikan pada Lady Winder. Dia akan senang jika itu darimu.”
Mata Lilliana membelalak. Tentu saja, jika dia yang mengantarkan anggur ini, Vanessa akan senang sekali.
Tetapi…
“Kau yakin? Bukankah kau berencana memberikannya kepada orang lain? Bagaimana dengan mereka?”
Tanyanya dengan khawatir, dan Tristan menjawab dengan suara tenang dan mantap.
“Tidak, aku akan mendekatinya dengan caraku sendiri.”
Pada saat itu, mata biru Tristan bersinar dengan cahaya yang tajam, mengingatkan kita pada seorang pemburu yang menolak membiarkan mangsanya melarikan diri.
‘Siapa pun orang itu, mereka akan menghadapi masa sulit…’
Lilliana merasa sedikit simpati terhadap jiwa malang yang akhirnya terjerat dengan Tristan.
Ia tidak tahu saat itu bahwa targetnya tidak lain adalah Vanessa Winder yang sangat ia kagumi.
***
Kembali ke kamarku, aku mengeluarkan anggur lagi.
Meski aku sudah berani meninggalkan Tristan, emosiku masih kacau.
‘…Tetap saja, lega rasanya dia kembali dengan selamat.’
Saya tahu dari cerita aslinya bahwa dia akan selamat di medan perang, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri memberi saya lebih banyak ketenangan pikiran.
‘…Aku berjanji untuk melupakannya, namun di sinilah aku, memikirkan Tristan lagi.’
Seperti apa ekspresinya sebelumnya? Seperti apa kehidupan yang dijalaninya? Pikiranku dipenuhi pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi aku menggelengkan kepala. Saat ini, dia tidak ada hubungannya denganku.
Karena frustrasi, saya minum beberapa teguk lagi. Botol yang tadinya penuh kini sudah lebih dari setengah kosong.
‘Berapa lama lagi aku akan membiarkan masa lalu menghambatku?’
Setelah direnungkan, ini bukan saatnya untuk tenggelam dalam pikiran.
Aku tidak hidup di masa lalu. Aku hidup di masa sekarang.
Dan saat itu, ada sesuatu yang perlu saya lakukan.
Aku harus menemukan orang yang membunuh suamiku.
“Lupakan semuanya sekarang dan fokuslah untuk membersihkan nama baikku. Kalau tidak, aku akan mati di tangan Jeremyon, seperti di cerita aslinya.”
Saya segera membuat rencana sederhana.
Saya akan menggambarkan diri saya sebagai seseorang yang menjadi malas dan manja, tergila-gila pada kemewahan dan kesenangan.
‘Jika aku melakukan itu, pembunuhnya pasti akan memperlihatkan diri untuk mencoba menghabisiku.’
Saya adalah target mereka berikutnya, dan mengingat tujuan di balik pembunuhan itu, itu adalah kesimpulan yang logis.
Kalau tiba-tiba aku tampak ceroboh dan tidak fokus, tidak seperti diriku yang biasanya selalu tajam, si pelaku tidak akan mampu menahan kesempatan itu.
‘Saya harus menunggu saat itu.’
Sampai saat itu, tugasku adalah menghabiskan uang dengan boros dan memancing si pembunuh keluar.
Saya berencana untuk memulai dengan melakukan belanja ringan di pagi hari, tapi…
Apa yang saya saksikan ketika saya pergi ke butik untuk membeli gaun baru adalah…
“I-Ibu?”
Lilliana ditipu oleh pemilik toko.
