Hari itu, ketika aku dengan yakin mengusulkan pernikahan kontrak, Jeremyon menanggapi seperti ini:
“Keluar.”
“Maaf? Apa yang baru saja Anda katakan…?”
“Apa kau tidak mengerti? Keluar dari rumahku.”
Seira terkejut dengan peringatan yang dingin dan tajam itu.
Ini tidak mungkin terjadi, kan? Jeremyon membutuhkannya.
Namun, dia bukan orang yang akan menyerah begitu saja. Dia punya kartu lain yang tersimpan di balik lengan bajunya.
“Jika kau mengusirku seperti ini sekarang, tahukah kau apa yang akan terjadi setelahnya?”
“Apakah saya perlu tahu hal itu?”
“Mungkin saja. Bagaimana jika aku mengungkapkan kebenaran tentang hubungan kontrak kalian karena frustrasi?”
Jeremyon tersenyum kecut, seolah tak percaya.
“Ha. Siapa yang akan percaya cerita tanpa bukti?”
“Bahkan tanpa bukti… apakah sulit bagiku untuk menyebarkan sedikit rumor? Suatu hari, rumor itu bisa berkembang dan membuatmu berada dalam situasi yang memalukan.”
“Kau bicara begitu arogan, mengandalkan ayahmu.”
“Tidak, aku percaya pada diriku sendiri. Aku yakin penilaianku tidak salah. Tapi jangan terlalu khawatir. Apa menurutmu aku benar-benar akan menyebarkan rumor? Jika kita bertunangan, kehormatanmu menjadi kehormatanku. Namun…”
“…”
“Jika kau tak mengajakku berdansa di pesta kemenangan… mungkin aku, dalam perasaanku yang terluka, tak sengaja membocorkan rahasia itu ke sahabat-sahabatku.”
Berbeda dengan ancamannya yang acuh tak acuh, Seira tersenyum manis bagaikan bidadari.
Wajah Jeremyon berubah.
“Konyol.”
“…Saya mengharapkan keputusan yang bijaksana.”
Itulah percakapan terakhir mereka.
Sejak itu, dia tidak menerima kontak apa pun dari Jeremyon, tetapi Seira yakin.
Mengingat harga dirinya, dia mungkin awalnya menolak… tapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menurutinya.
‘Saya adalah seseorang yang sangat dia butuhkan.’
Seorang wanita dari keluarga bangsawan, cukup umur untuk menikah, dan berasal dari keluarga terhormat.
Lagipula, selain Lilliana yang telah tiada, dialah satu-satunya yang dapat menggantikan posisi itu. Dengan kata lain, dialah satu-satunya yang dapat menggantikan Lilliana.
“Tidak, aku jauh lebih baik. Aku punya darah bangsawan di nadiku.”
Karena itu, Jeremyon Winder tidak bisa begitu saja melepaskan kartu truf memiliki putri terhormat dari keluarga Bendon.
Seira yang menyadari sepenuhnya hal itu, berani mengambil tindakan ekstrem ini.
“Maaf, Lilliana. Tapi kamu seharusnya lebih pintar. Kalau tidak, kamu tidak akan kehilangan segalanya karena aku.”
Kalau dipikir-pikir, Lilliana memang terlahir dengan segala yang ada di tangannya sejak awal.
Dia memiliki wajah yang cantik, meskipun tidak terlihat di balik pakaiannya yang ketinggalan zaman, hatinya lembut, dan bahkan statusnya yang tinggi sebagai putri seorang adipati.
Tetapi orang itu sendiri tidak tahu cara menggunakannya, selalu berdiri di sana dengan ekspresi bodoh di wajahnya.
‘Meski menyedihkan… tapi beruntunglah saya.’
Hari ini, sekali lagi, Lilliana harus menjadi kambing hitamnya, agar Seira dapat lebih bersinar.
‘Betapapun kerasnya kamu berusaha, pada akhirnya, kamu akan tetap berada di bawahku.’
Maka dari itu, dia sengaja mendekati Jeremyon, mengambil risiko, hanya untuk ini.
Tepat pada saat itu, musik yang meriah mulai bergema di seluruh ruang perjamuan.
Orang-orang berpasangan satu per satu, bersiap untuk menari.
Di tengah kerumunan, dia melihat Jeremyon Winder mendekatinya.
Seira menyeringai.
“Ya, waktunya tepat. Seperti yang diduga, dia tidak bisa menolak lamaranku.”
Panggung sudah siap. Sekarang saatnya menikmati buah manisnya.
“Maukah kamu menghormatiku dengan sebuah tarian?”
Itu adalah permintaan yang sopan dan lembut.
“Liliana.”
Kalau saja tidak karena nama yang tertera di akhir.
Saya pikir semuanya sempurna, tetapi di mana salahnya?
Seira tidak dapat mempercayai apa yang terjadi di depan matanya.
Ada sesuatu yang sangat salah.
***
“…Hah? J-Jeremyon. Kau bicara padaku?”
Mata Lilliana terbelalak kaget, seolah-olah dia tidak pernah membayangkan bahwa Jeremyon akan mengajaknya berdansa.
Tentu saja semua orang di sekitar mereka sama terkejutnya.
“Apa yang terjadi? Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Tepat sekali. Mereka seharusnya putus. Tapi, kenapa… Dan bukankah Count Winder seharusnya menikahi Lady Benden…?”
Orang-orang saling bertukar pandang dengan bingung saat mereka melihat ke arah tiga orang itu.
“….”
Di tengah tatapan orang-orang, Seira lupa untuk memasang senyum topengnya dan membiarkan wajahnya berkerut karena tidak nyaman.
Lilliana masih berkedip kosong, benar-benar linglung.
Hanya Jeremyon, orang yang telah menciptakan kehebohan ini, yang tampak sangat tenang saat menunggu tanggapannya.
“Liliana.”
Baru ketika dia memanggil nama mantan kekasihnya lagi, dia berhasil menenangkan diri.
Alih-alih menjawab, Lilliana buru-buru meraih tangan Jeremyon dan menariknya ke tempat yang tidak terlalu ramai. Orang-orang yang terpikat oleh pemandangan menarik itu pun minggir untuk memberi jalan.
“….”
Jeremyon dengan tenang mengikutinya, tatapannya tertuju pada tangan pucat Lilliana yang menuntunnya.
Akhirnya, ketika mereka sudah cukup jauh dari kerumunan sehingga percakapan mereka tidak terdengar, Lilliana angkat bicara.
“Jeremyon! Apa yang sebenarnya kau pikirkan? Mengajakku berdansa?!”
“Kenapa? Aku tidak boleh mengajakmu berdansa?”
Dia tampak benar-benar bingung dengan kekhawatirannya, menanggapi dengan acuh tak acuh seolah-olah dia tidak melihat apa masalahnya.
‘Apa sebenarnya yang sedang dipikirkannya…?’
Lilliana benar-benar bingung.
Anehnya, dia merasakan sakit di dadanya ketika menyadari Jeremyon bisa berdansa dengan Seira di depan semua orang.
Mungkin karena rasa posesif yang masih ada padanya, yang pernah menjadi kekasih kontraknya, atau mungkin karena rasa gelisah karena kehilangan dia, sekarang dia telah menjadi teman yang disayanginya.
Meski dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya secara pasti, ada satu hal yang dia tahu pasti.
Dia senang karena Jeremyon yang mengajaknya—bukan orang lain—untuk berdansa.
‘Tetapi… apakah Jeremyon benar-benar baik-baik saja dengan ini?’
Sebagai seseorang yang pernah terikat kontrak dengannya, Lilliana paham betapa sangat inginnya dia melepaskan label sebagai rakyat jelata yang diadopsi, sesuatu yang akan tetap melekat padanya tidak peduli siapa pun yang menjadi dirinya.
Satu-satunya cara untuk mengatasi stigma itu adalah melalui pernikahan, dan selain dia, Seira adalah satu-satunya yang bisa memberinya kesempatan itu.
Karena alasan itu, dia tidak bisa menikmati ajakannya begitu saja. Dia takut dia akan kehilangan apa yang benar-benar dia inginkan.
“Kita tidak perlu melakukan ini lagi. Aku bukan lagi… bukan kekasihmu atau apa pun. Jika kau terus seperti ini, maka apa yang kau inginkan….”
“Tidak masalah. Aku hanya… ingin berdansa denganmu.”
“Kenapa aku…?”
Lilliana terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Jeremyon tersenyum tipis, menggambar lengkungan lembut dengan bibirnya.
“Kalung itu terlihat bagus di tubuhmu.”
“Oh….”
Tatapannya hangat dan semanis madu, menggelitik hatinya.
Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, saat Vanessa memberikan kalung ini padanya, dia mengatakan sesuatu seperti itu.
—
‘Pastikan untuk berterima kasih kepada Jeremyon untuk itu.’
‘Hah? Jeremyon?’
“Kalian berdua harus membicarakannya secara rinci. Bagaimanapun, ini hadiah darinya, bukan dariku.”
—
Meskipun dia tahu Vanessa tidak akan berbohong, sulit untuk mempercayainya saat itu. Dia bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
Tapi benarkah Jeremyon telah memberinya kalung istimewa itu?
Sikap seperti itu… hanya terjadi antara sepasang kekasih.
‘Mungkinkah… apakah Jeremyon…?’
Dia pernah menegaskan bahwa itu tidak benar. Dia telah mengubur pikiran itu dalam-dalam di hatinya sejak saat itu.
‘Tapi mungkin…’
Pikiran yang tiba-tiba itu membuat wajahnya memerah seperti buah bit.
Ia merasakan kehangatan menyebar di pipinya. Syukurlah ada riasan; riasan membantu menyembunyikan ekspresinya. Kalau tidak, ia mungkin telah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Pada saat itu, Jeremyon mendesaknya untuk memberikan jawaban sekali lagi.
“Lilliana, jadi… apa jawabanmu?”
“Oh….”
Dia ragu sejenak, tetapi itu tidak perlu; jawabannya sudah diputuskan.
“Baiklah, Jeremyon. Jadilah partnerku.”
Lilliana menjawab dengan senyum cerah.
