Karena khawatir dengan Jeremyon, aku memutuskan untuk tetap terjaga daripada pergi tidur dan menunggunya.
Perjamuan yang dihadirinya malam ini diselenggarakan oleh Marquis Charles, dan dari apa yang saya ingat, itu adalah acara yang mengharuskan adanya pasangan.
“Seorang partner, ya. Pasti sulit bagi Jeremyon.”
Dulu, dia ingin membawa Lilliana bersamanya… tetapi sekarang setelah mereka putus, itu bukan lagi pilihan.
Dan karena mengenal Jeremyon, dia tidak akan membawa serta seseorang yang hampir tidak dikenalnya sebagai rekannya.
Dengan kata lain, malam ini akan menjadi pertama kalinya dia mengungkapkan perpisahan mereka kepada publik.
Saya memejamkan mata dan membayangkan pemandangan itu.
Jeremyon, tiba sendirian sementara yang lainnya masuk berpasangan.
Orang-orang pasti akan mengerumuninya, menanyakan tentang Lilliana… dan akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa mereka sudah putus.
Dan setelah itu…
‘Ih, memikirkannya saja membuatku kelelahan.’
Jelaslah bahwa kelompok pencinta gosip akan terus menempel padanya sepanjang malam, menolak untuk melepaskannya.
Saya khawatir dengan kondisinya setelah melalui semua itu, itulah sebabnya saya begadang menunggunya kembali.
Tepat saat jam menunjukkan pukul satu, dia akhirnya tiba di rumah.
Saya berdiri di dekat tangga menuju pintu masuk utama, mengamati pemandangan.
“Pangeran, biarkan aku mengambil mantelmu.”
“Kamar mandinya sudah dipersiapkan sebelumnya.”
Di tengah para pelayan yang sibuk melayaninya, aku sekilas melihat wajah lelah Jeremyon.
Seperti dugaannya, dia tampak sangat lelah karena berurusan dengan orang lain.
‘Dia nampaknya… kesal entah kenapa.’
Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya, tetapi kuputuskan untuk menahannya hari ini.
Saya mendekatinya dan menyampaikan komentar singkat.
“Jeremyon.”
“Ah, Ibu… Apa yang Ibu lakukan hingga masih terjaga di jam selarut ini?”
“Aku sudah menyiapkan anggur hangat di kamarmu. Minumlah dan beristirahatlah.”
Pada hari-hari seperti ini, tidak ada yang lebih menenangkan daripada segelas anggur hangat.
Jeremyon tampaknya merasakan sentimen di balik kata-kataku. Setelah hening sejenak, ia mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“…Terima kasih, Ibu.”
“Hmph. Ini bukan untukmu, hanya sisa dari apa yang aku persiapkan untuk diriku sendiri. Jangan salah paham.”
Dengan ucapan singkat itu, aku kembali ke kamarku.
Baru pada hari berikutnya saya mengetahui rincian lengkap mengapa Jeremyon kembali dalam keadaan seperti itu.
Saya mengetahuinya melalui tabloid pagi.
***
—-
Koran New Times
Halaman Depan, [Bulan XX, Tahun XX]
[Eksklusif] Jeremyon Winder Mengumumkan Putus dengan Lady Locke
Pada tanggal XX, Count Jeremyon Winder mengungkapkan bahwa ia dan Lady Lilliana Locke telah mengakhiri hubungan mereka.
Count muncul sendirian di jamuan makan yang diselenggarakan oleh Marquis Charles, sangat kontras dengan beberapa bulan terakhir, ketika ia selalu terlihat bersama Lady Locke di acara-acara resmi. Saat minat publik meningkat, Count Winder mengejutkan semua orang dengan mengungkap perpisahan itu.
Perpecahan antara keduanya, yang dianggap sebagai salah satu pasangan terkemuka di masyarakat, membuat para hadirin perjamuan tidak percaya.
Jeremyon Winder, kepala keluarga Winder yang bergengsi, yang dikenal karena kekayaannya yang melimpah, pernah secara terbuka menyatakan cintanya kepada Lilliana Locke. Dalam masyarakat bangsawan yang didominasi oleh perjodohan, pernyataan cintanya membuatnya mendapat gelar “Romantis Abad Ini.” Namun, dengan berakhirnya hubungan tersebut, kritik terhadap sifat impulsifnya mulai muncul.
Reporter Philip Brandt.
—
Setelah membaca artikel sampah itu, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak marah dan melempar koran itu ke samping.
“Serius! ‘Romantis Abad Ini’, kakiku!”
Itu adalah salah satu artikel paling menyebalkan yang pernah saya baca. Beraninya mereka mengejek anak saya seperti ini?
‘Waktu Baru, ya…’
Dahulu kala, media ini dikenal sebagai media berita yang adil dan jujur. Bagaimana media ini bisa jatuh ke jurang seperti ini, saya tidak tahu.
Tampaknya saya tidak bisa membiarkan New Times tanpa adanya tantangan.
Tapi selain itu…
‘Tentu saja, Jeremyon pasti telah mengungkapkan perpisahan mereka di pesta kemarin.’
Hal itu jelas tanpa melihat seberapa besar kehebohan yang ditimbulkannya di kalangan masyarakat kelas atas.
Faktanya, Jeremyon dan Lilliana sudah menjadi perbincangan di dunia sosial.
Jeremyon, Pangeran muda dari keluarga Winder, yang baru saja memperoleh kekayaan dan pengaruh besar.
Dan Lilliana, satu-satunya wanita dalam keluarga Locke, keluarga bangsawan tua yang telah jatuh ke dalam krisis karena kemalangan yang tiba-tiba.
Keduanya tentu saja menarik perhatian semua orang. Tidak mengherankan jika media bahkan membuat berita utama tentang perpisahan mereka.
Sekarang Jeremyon dan Lilliana telah berpisah, itu adalah sesuatu yang akan terjadi pada akhirnya. Aku juga menyadarinya.
Namun, meskipun aku sudah mengantisipasinya, aku tidak bisa tidak khawatir tentang Lilliana. Aku khawatir apakah dia akan mampu menahan perhatian berlebihan yang akan diarahkan kepadanya.
‘Aku harus lebih menjaga Lilliana untuk saat ini.’
Namun, bertentangan dengan kekhawatiranku, bahkan setelah seminggu berlalu, Lilliana tampak sangat damai.
‘Aneh. Kukira undangan akan mengalir deras, atau setidaknya seseorang akan datang berkunjung, yang akan menyebabkan semacam perubahan.’
Meskipun Lilliana bukan orang yang terlalu aktif di lingkungan sosial, suasananya terlalu pendiam.
Tetap saja, dengan artikel berita seperti itu, seseorang seharusnya mendekat untuk mengonfirmasi kebenaran.
“Tetapi tidak ada tanda-tanda ke arah sana.”
Bukan hanya itu saja, Lilliana juga setiap hari mengunjungi rumah besar Winder, sambil memanggil dengan riang, “Ibu!” seakan-akan tidak ada yang berubah.
Hari ini tidak berbeda.
Aku melirik Lilliana yang duduk di sampingku sambil fokus pada sulamannya.
Dia telah memberitahuku pagi ini bahwa dia ingin belajar menyulam lagi setelah sekian lama, jadi akulah yang mengajarinya.
“…Ibu? Ada apa?”
Merasakan tatapanku, Lilliana memiringkan kepalanya sambil bertanya.
“Hmph, aku hanya menonton untuk melihat seberapa baik kinerjamu.”
“Oh! Bagaimana kabarmu, Ibu? Apakah aku baik-baik saja?”
Itu adalah pertanyaan yang bahkan tidak memerlukan jawaban.
“Hmph! Kamu sudah tahu jawabannya, jadi kenapa repot-repot bertanya dan membuatku membuang-buang napas?”
“Hah! Seburuk itukah? Terima kasih, Ibu… Aku sudah bekerja keras, jadi aku senang Ibu menyetujuinya.”
Tampaknya Lilliana kini telah belajar menafsirkan kata-kataku dengan sempurna, tidak peduli betapa berbelitnya kata-kata itu.
Dia terus fokus pada sulamannya, tampak senang.
Setelah memperhatikannya sejenak, saya bertanya langsung padanya.
“Lilliana, apakah kamu menerima undangan dari keluarga lain baru-baru ini?”
“Undangan? Ah, Ibu, Ibu juga lihat artikelnya.”
Tampaknya dia mengacu pada berita tentang Jeremyon yang mengumumkan perpisahan mereka secara terbuka di sebuah jamuan makan.
“Banyak undangan datang, mungkin karena semua orang melihat koran. Dua puluh undangan hanya minggu ini saja, kurasa? Beberapa orang bahkan mengubah tanggal dua kali untuk mengundangku lagi setelah aku menolaknya.”
Dua puluh undangan hanya dalam seminggu?
“Tapi kamu sudah bersamaku selama ini…”
Aku terdiam karena bingung, tetapi Lilliana hanya tersenyum cerah seolah itu bukan masalah besar.
“Benar sekali! Aku menolak semuanya. Aku tidak ingin ada yang mengganggu waktuku bersamamu, Ibu.”
Meskipun bagus bahwa tak ada yang perlu aku khawatirkan, untuk beberapa alasan, aku mulai merasa khawatir terhadapnya dengan cara yang berbeda.
“Mengapa kamu menolak semuanya?”
“Tidak perlu menerima setiap undangan. Aku tidak ingin membuang-buang waktuku dengan orang-orang yang tidak begitu dekat denganku. Mereka tidak pernah bersikap baik padaku.”
“…Tetap saja, ini kesempatan untuk bertemu wanita seusiamu, bukan?”
Mendengar pertanyaanku, Lilliana terdiam.
“Apakah kamu ingin aku lebih bersosialisasi dengan wanita bangsawan lainnya?”
Aku tidak menjawab, hanya diam menatap matanya.
Saya tidak dapat menyangkalnya.
Meski berstatus bangsawan, kedudukan Lilliana di masyarakat kelas atas tidak terlalu kuat.
Di benak orang-orang, dia masih gadis pemalu dan canggung seperti di masa lalu.
Meski penampilan bukanlah segalanya, Lilliana begitu pendiam sehingga banyak yang tidak melihat pesonanya yang sebenarnya. Dan banyak yang membandingkannya dengan Tristan yang selalu mengesankan.
“Tetapi sekarang keadaannya sudah berbeda.”
Sejak menghabiskan waktu bersamaku, Lilliana telah banyak berubah.
Bukan hanya dari luar saja… Aku bisa merasakan bahwa dia telah mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dibandingkan dengan masa lalu.
Sekarang, dia tidak ragu lagi untuk menegaskan dirinya. Dia telah menjadi lebih dewasa dan lebih kuat secara batin.
Jika Lilliana yang sekarang, saya yakin dia bisa mengubah kesan orang dalam waktu singkat.
:Tentu saja, orang-orang yang mengirim undangan kali ini mungkin punya niat lain, jadi tidak perlu menerimanya…’
Tetapi saya tidak dapat menahan rasa khawatir kalau Lilliana mungkin akan terus menolak semua undangan di masa mendatang.
Mengetahui kekhawatiranku, dia meletakkan hasil jahitannya dan berbicara dengan jelas.
“Saya mengerti apa yang Ibu khawatirkan. Tapi saya paling menikmati waktu bersama Ibu! Jadi, jangan khawatir.”
Jika memang begitu yang dirasakannya, tidak banyak lagi yang bisa kukatakan…
‘Tetapi mungkin menawarkan sedikit bantuan dengan caraku sendiri tidak ada salahnya.’
Ya, mengubah citranya di masa lalu bisa dilakukan kapan saja. Dan saya tahu cara yang paling efektif untuk melakukannya.
Hehehehehe…
‘Pesta kemenangan. Pada hari itu, kami akan memastikan untuk benar-benar memukau semua orang.’
Akan kutunjukkan pada mereka siapa sebenarnya Lilliana, orang yang berani mereka gosipkan itu.
