Begitu acara makan malam selesai, Vanessa buru-buru menghilang bersama putranya, seolah-olah melarikan diri.
“Lady Winder, kalau Anda masih punya waktu, bagaimana kalau minum teh? Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan secara pribadi…”
“Aku terlalu sibuk untuk itu. Ayo, Jeremyon! Ayo pergi! Cepat!”
“Ibu, kita punya banyak waktu—mmm.”
Sambil menutup mulut Jeremyon agar tidak ikut campur, dia segera mempercepat langkahnya.
Tristan menyaksikan kejadian itu dengan ekspresi yang tidak terbaca.
Ekspresi halus di wajahnya membuat Lilliana merasa gelisah.
‘Dia akan mengatakan sesuatu yang aneh lagi!’
Dengan tergesa-gesa, dia meraih lengan Tristan dan menariknya ke arah yang berlawanan.
“Ayo berangkat, saudaraku!”
Dia tidak bermaksud mengulangi situasi tidak mengenakkan dari jamuan makan sebelumnya.
‘Jika aku tahu Ibu akan bersama Jeremyon… aku tidak akan repot-repot menyapa mereka.’
Terganggu oleh Vanessa dan baru menyadari kehadirannya belakangan adalah sebuah kesalahan. Hal itu menyebabkan situasi yang canggung.
Didorong oleh kekhawatiran itu, dia secara impulsif menyeretnya pergi, tetapi untungnya, Tristan mengikutinya dengan patuh.
Tentu saja itu tidak berarti dia bisa benar-benar santai.
Bahkan hingga saat-saat terakhir, Lilliana terus melirik ke belakang mereka. Begitu Vanessa dan Jeremyon benar-benar tak terlihat, dia berhenti berjalan.
“Kenapa kamu melakukan itu sebelumnya, sebenarnya!”
Dia menatap tajam ke arah kakaknya. Itu usahanya untuk menunjukkan ekspresi menakutkan, tetapi tentu saja, Tristan, tidak terpengaruh, hanya bertanya balik dengan acuh tak acuh.
“Hm?”
“Jangan pura-pura tidak tahu. Kamu menyarankan makanan tanpa alasan…”
“Lily, apakah salah jika aku menyarankan makan malam dengan Countess of Winder?”
“Tentu saja! Kau bilang itu makanan, tapi kau benar-benar sedang menguji Jeremyon, bukan? Tidak perlu seperti itu…”
Ketika Tristan menanggapi dengan senyuman tipis alih-alih kata-kata, Lilliana bergumam frustrasi.
“…Kita sudah putus. Bayangkan saja betapa tidak nyamannya Jeremyon, diuji oleh saudara laki-laki dari seorang wanita yang tidak lagi dia sukai…”
Selagi dia mengoceh, Tristan yang diam mendengarkan, bertanya dengan ekspresi bingung.
“Siapa bilang dia tidak punya perasaan?”
“Yah, itu…! Ugh, lupakan saja. Apakah aku harus menjelaskannya? Pokoknya, jangan lakukan itu lagi!”
Mengingat kembali kenangan yang memalukan, wajah pucat Lilliana langsung berubah merah padam.
Tidak ingin memperlihatkan kebingungannya, dia berlari cepat ke depan, menjauhkan diri dari Tristan.
Melihatnya lari, Tristan mengangkat bahu.
Sepertinya adiknya sedang mengalami kesalahpahaman besar… tapi tidak ada alasan untuk memperbaikinya.
Dia mengikuti Lilliana dengan langkah santai sambil berbicara dengan nada menenangkan.
“Baiklah, Lily. Maaf, aku tidak akan melakukannya lagi. Semangat.”
Jika dia menyelesaikan kesalahpahaman di sini, mungkin akan membantu kemajuan hubungan Lilliana dan Jeremyon…
Tetapi dia tidak berniat mengakui seorang pria yang bahkan tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan benar sebagai jodoh saudara perempuannya.
Apalagi jika laki-laki itu adalah anak baru dari wanita yang dicintainya.
“Ayo pergi bersama, Lily.”
“Kejarlah jika kau bisa!”
Tristan segera menyusul adik perempuannya. Pada saat yang sama, dia menunjukkan senyum yang sulit dibaca.
***
Sekitar seminggu telah berlalu sejak konfrontasi yang menegangkan itu.
Selama itu, saya selalu khawatir tentang Jeremyon sebagai seorang ibu. Saya takut pertemuannya dengan Lilliana akan membuatnya semakin kehilangan akal sehatnya.
Tetapi bertentangan dengan kekhawatiranku, Jeremyon tampaknya telah membaik sejak hari itu.
“Apakah Ibu tidur nyenyak tadi malam?”
“Ya.”
Lihat itu.
Dia bicara padaku terlebih dahulu, tanpa aku harus memulai pembicaraan!
Jeremyon mulai menyapa saya lagi, seperti yang dilakukannya sebelum putus.
Aku menatapnya lama, dari atas ke bawah.
Berbeda dengan minggu sebelumnya yang berantakan, hari ini dia tampak bersih tanpa noda. Dan itu masih pagi sekali, tidak kurang.
“Mau ke mana kamu kalau pakai baju kayak gitu pagi-pagi begini?”
“Saya menerima laporan tentang masalah di tambang berlian. Masalah itu tampaknya kecil, tetapi saya akan memeriksanya.”
Hmm.
Aku mengangguk puas.
Itulah memang sikap yang tepat bagi seorang pebisnis.
Tentu saja, tambang berlian itu hanya sumber pendapatan tambahan bagi keluarga Winder. Fokus utama kami adalah pada manufaktur.
Almarhum suami sayalah yang cepat merangkul kemajuan pesat ilmu pengetahuan dan berinvestasi besar di dalamnya.
Ia membangun pabrik dan berfokus pada produksi massal, yang memungkinkan keluarga Winder menjadi salah satu yang terkaya di kekaisaran dalam waktu hampir dalam semalam.
Bahkan sekarang, Winder masih berkonsentrasi pada manufaktur…
‘Tetapi tidak ada alasan untuk mengabaikan usaha lain yang menguntungkan.’
Kami telah berekspansi ke berbagai industri dan memperoleh pendapatan substansial dari bisnis pelengkap kami juga.
Tambang berlian adalah salah satu bisnis yang membuat Jeremyon mengerahkan banyak upaya.
‘Jadi itulah sebabnya dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri.’
Tidak lama setelah patah hati, Jeremyon sudah pulih dan bahkan berencana untuk keluar.
Tampaknya Jeremyon jauh lebih kuat di dalam daripada yang saya duga.
‘Tentu saja, jika bukan itu masalahnya… dia mungkin hanya memaksakan diri untuk menanggungnya.’
Apa pun itu, aku berharap Jeremyon tidak terlalu terluka.
“Kalau begitu, Ibu, aku pergi dulu. Ayo kita sarapan bersama besok pagi.”
“Ayo kita lakukan itu. Jaga dirimu.”
Saya mengantar Jeremyon pergi, dan hari pun dimulai.
***
Langsung ke intinya, masalah di tambang itu ternyata sesuatu yang sangat kecil.
“Jika masalah ini muncul lagi, laporkan saja kepada saya dan tangani dengan cara yang sama.”
“Baik, Tuanku!”
Jeremyon segera memberi perintah kepada manajer lokasi, lalu mendesah pelan.
Dengan tenang ia merapikan helaian rambutnya yang tertiup angin pagi yang membuatnya berantakan.
Setelah memeriksa apakah rambutnya sudah rapi lagi, dia terkekeh kering.
Lagipula tidak ada seorang pun yang bisa membuat Anda terkesan, jadi apa gunanya?
‘…Aku penasaran apakah Lilliana masih tidur.’
Sejak pertemuan menegangkan seminggu yang lalu, Jeremyon telah mengalami perubahan signifikan.
Itu adalah kesadaran akan perasaannya sendiri.
Dia akhirnya mengakuinya: bahwa dia menyukai Lilliana.
Sejujurnya, Jeremyon juga tidak senang dengan pertemuan seminggu yang lalu.
Ibu tirinya, mantan tunangannya, dan saudara laki-lakinya—kombinasi aneh macam apa itu?
Jadi ketika Duke Locke menyarankan makan bersama yang konyol itu, Jeremyon bertekad untuk menolaknya.
Namun kata-kata yang keluar dari mulutnya adalah…
‘Karena ini sepertinya takdir, bagaimana kalau kita makan bersama?’
‘Kedengarannya bagus. Ayo makan.’
Bahkan saat merasakan tatapan tajam Vanessa, Jeremyon pun menanggapinya seperti itu. Ia bahkan tidak tahu mengapa ia mengatakannya, tetapi ia segera menyadarinya.
Suatu pertemuan yang seharusnya tidak nyaman.
Namun jantung Jeremyon berdebar kencang sepanjang makan.
Dia benar-benar gembira bertemu Lilliana, seseorang yang dia pikir tidak akan pernah dia temui lagi setelah putus.
Bahkan ketika Tristan terus mengujinya saat makan… itu tidak masalah, karena melihatnya saja sudah membuatnya bahagia.
Jadi bagaimana mungkin dia tidak mengakuinya?
Bahwa dia mempunyai perasaan padanya.
Begitu dia berhasil mendefinisikan emosinya yang membingungkan, dia benar-benar merasa lega. Hal itu membantu jalan masa depannya menjadi lebih jelas juga.
‘Perasaan ini… Aku harus melepaskannya.’
Cinta ini sepenuhnya bertepuk sebelah tangan.
Jadi, menyerah saja sudah benar.
Sejak dia membuat keputusan itu, Jeremyon telah berusaha untuk kembali menjadi dirinya yang biasa.
Dia menyibukkan dirinya dengan pekerjaan untuk menghapus pikiran tentangnya, dan bahkan sekarang, itu adalah bagian dari upaya itu.
‘Saya akan kembali dan meninjau dokumen-dokumen yang harus diserahkan paling lambat besok.’
Tepat saat Jeremyon memeriksa waktu dan hendak kembali, seorang manajer lokasi bergegas menghampiri, berkeringat deras.
“Tuanku! Anda harus segera datang!”
“Bukankah masalahnya sudah terselesaikan?”
“T-tidak! Bukan itu… di tambang…”
Dengan ekspresi sangat bingung, dia melanjutkan laporannya.
“Mereka menemukan berlian biru!”
Itulah pertama kalinya Jeremyon mendengar tentang berlian berwarna.
Dia bergegas mengikuti manajer itu.
Dan batu permata yang dia lihat di sana…
Warnanya sama dengan warna mata Lilliana, biru jernih yang seolah menangkap langit di hari yang cerah.
