Kisah aslinya telah berubah, dan cukup signifikan.
Tentu saja, saya tahu ini akan terjadi. Bagaimanapun, semuanya berubah karena tindakan saya.
Namun, kejadian ini mengejutkan saya.
Dan karena alasan yang bagus… alur cerita utama dari cerita asli telah dibalik.
‘Liliana tidak mencintai Jeremyon!’
Berdiri di depan pintu kamar tidur anakku, aku mendengarkan dengan saksama suara-suara yang datang dari dalam.
Suasananya sunyi, menunjukkan bahwa Jeremyon tertidur lebih awal, mungkin karena syok akibat patah hati.
‘Kasihan sekali… pasti sangat mengejutkan. Bagaimanapun, dia adalah cinta pertamanya.’
Ada saatnya saya pikir mustahil untuk mengubah inti cerita di mana Jeremyon dan Lilliana berakhir bersama.
Seberapa pun aku mencampuri hubungan mereka, tidak ada tanda-tanda mereka akan berpisah.
‘Yah, setidaknya sekarang aku tahu pasti bahwa tidak ada hubungan yang dipaksakan dengan cerita aslinya…’
Tetap saja, saya agak terkejut. Meskipun, tentu saja, yang paling terkejut pastilah Jeremyon.
‘Saya harap dia tidak terlalu menderita…’
Meski aku datang ke sini karena khawatir, aku diam-diam berpaling untuk saat ini.
“Mimpi indah, Jeremyon.”
Saya berharap besok akan muncul versi dirinya yang sedikit lebih baik.
Dengan penghiburan singkat dan hening untuk putraku yang patah hati, aku menghilang dari tempat kejadian.
***
Sudah empat hari sejak Jeremyon kembali setelah ditolak.
Jadi, apakah dia sudah kembali menunjukkan ekspresi biasanya?
Langsung ke intinya, tidak sama sekali.
“Anakku, makan adalah kewajiban kepala keluarga. Jika kamu tidak bisa makan dengan benar, setidaknya makanlah buah atau roti.”
“……”
“Apakah kamu berniat meninggalkan tugasmu sebagai kepala keluarga?”
Saya berdiri di depan kantor Jeremyon, menggedor pintu.
“Nyonya…”
Mungkin perilakuku tampak terlalu kasar, karena salah satu pelayan Jeremyon dengan ragu mencoba menghentikanku. Sepertinya dia orang baru, dilihat dari wajahnya yang tidak dikenalnya.
Hmph, bocah bodoh. Ini bukan saatnya untuk menghentikanku, tetapi malah membantuku—itulah cara yang tepat untuk melayani tuannya.
Jeremyon telah melewatkan makan selama empat hari penuh! Jika dia pingsan, orang-orang yang akan paling menderita adalah para pelayan yang melayaninya.
Tentu saja, meskipun mereka melayani tuannya, terutama seseorang yang berubah-ubah seperti Jeremyon atau saya, mereka tidak dapat memaksanya untuk makan, tidak peduli seberapa besar itu demi kesehatannya.
Itulah sebabnya aku harus turun tangan… meskipun pelayan baru ini tidak menyadari fakta itu!
Aku menatap sekilas ke arah pelayan itu sebelum meneruskan mengetuk pintu kamar Jeremyon.
“Nyonya, Tuan Jeremyon telah memerintahkan agar tidak seorang pun diizinkan masuk…”
Seorang pembantu yang mengikutiku sambil membawa roti, berusaha menghentikan pembantu baru itu agar tidak menggangguku.
“Ssst, diam saja. Kamu pasti orang baru, jadi kamu tidak tahu, tapi nyonya selalu punya alasan.”
“Tetapi…”
Pelayan itu melemparkan pandangan frustrasi ke arah staf lainnya, namun mereka hanya mengangguk dalam diam tanda setuju dengan pelayan itu.
Akhirnya pembantu itu terdiam.
Hmm, menjadi nyonya rumah yang terpercaya tentu saja nyaman.
Saya selalu menjadi orang yang suka membuat onar, jadi saya pikir akan sulit untuk mendapatkan kepercayaan staf pada awalnya.
Tetapi mungkin mereka telah menyadari bahwa tindakan saya tidak jahat, karena secara umum mereka menunjukkan rasa hormat dan kesetiaan kepada saya.
‘Atau mungkin hanya karena saya membayar mereka dengan baik?’
Bagaimana pun, hasilnya menguntungkan saya.
Aku kembali memfokuskan perhatianku pada tugas untuk mengeluarkan putraku yang mengurung diri di kantornya.
“Jeremyon. Keluarlah. Berapa lama kau berniat mengunci diri di sana?”
“……”
Tetapi tidak ada jawaban darinya.
“Apa yang akan kulakukan pada anak laki-laki ini?”
Bukannya aku bermaksud menghiburnya dengan cara agresif seperti itu sejak awal.
Aku diam-diam mengantarkan roti untuknya dan bahkan memberinya salah satu anggur kesayanganku.
Tetapi Jeremyon tidak menerima apa pun, seolah-olah dia tidak membutuhkan kenyamanan sama sekali.
Bahkan saat aku mencoba memberinya sesuatu yang kupikir akan disukainya, aku tidak tahu apa itu.
Jeremyon tidak terlalu rakus akan uang, tetapi itu karena keinginannya akan kekuasaan lebih besar daripada kekayaan materi. Sejak kecil, ia selalu melihat uang sebagai sarana untuk meraih kekuasaan.
‘Jadi, memberinya barang mahal tidak akan membuatnya bahagia…’
Selain itu, dia merupakan salah satu orang terkaya di kekaisaran, jadi kemungkinan besar dia sudah memiliki semua yang diinginkannya.
Awalnya saya pikir yang terbaik adalah membiarkannya saja dan diam-diam memberinya makanan.
Namun setelah empat hari dia tidak menyentuh makanan apa pun, saya menyadari bahwa saya harus mendorong lebih keras untuk memastikan dia mendapat nutrisi.
‘Di satu sisi, ini sebagian salahku… Aku merasa tidak enak.’
Selama beberapa hari terakhir, saya memikirkan perasaan Lilliana.
Dan saya segera menyadari siapa yang telah menggagalkan cinta Jeremyon.
‘Cinta yang pernah dicurahkan Lilliana kepada Jeremyon dalam cerita aslinya kini ditujukan kepada orang lain. Orang itu adalah…’
Aku.
Itu aku.
Jadi, alasan Jeremyon ditolak… saingannya dalam cinta… itu semua karena aku!
Dalam cerita aslinya, Liliana tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan, jadi dia dengan mudah menyadari cintanya pada Jeremyon. Namun sekarang, Liliana bergantung padaku dan malah mengembangkan rasa sayang padaku.
Dengan kata lain…
Aku mencuri wanita anakku!
“Maafkan aku, Jeremyon. Itu terjadi begitu saja…”
Pada akhirnya, jika dipikir-pikir, alasan Jeremyon berada dalam kondisi ini bisa jadi adalah kesalahanku.
Jadi, apa pun yang dapat saya lakukan untuknya, saya harus melakukan yang terbaik.
Saya berhenti menggedor pintu dan berdiri diam sejenak.
Kemudian, dengan suara yang berwibawa dan tulus, aku bertanya pada Jeremyon,
“Nak, sampai kapan kamu akan begini?”
“…Saya menangani pekerjaan saya dengan baik.”
Anehnya, dia pun menjawab.
Tak menyia-nyiakan kesempatan itu, aku terus maju. Aku harus mengeluarkannya dari kondisi suramnya, entah bagaimana caranya.
“Ini bukan tentang pekerjaan. Saya selalu mengatakan kepada Anda bahwa kepala keluarga tidak boleh kehilangan keseimbangan.”
“…Apa yang ingin kamu katakan?”
“Ayo keluar. Hirup udara segar. Sudah lama ya… atau lebih tepatnya, mungkin ini pertama kalinya.”
“Apa?”
Aku hampir bisa melihat ekspresi bingung Jeremyon dari balik pintu.
“Maksudku, ayo kita pergi bersama-sama, sebagai selingan. Kalau kau terus begini, kau akan membusuk.”
Aku tersenyum licik.
***
Selama tujuh tahun saya menjadi ibu tiri Jeremyon, kami tidak pernah pergi bersama seperti ini.
Dia selalu membenciku sampai ke akar-akarnya. Namun kini, jelaslah bahwa hubungan kami telah berubah.
Fakta bahwa Jeremyon mengikutiku keluar dengan patuh adalah buktinya.
“Kupikir dia akan lebih menolak, tetapi mungkin jauh di lubuk hatinya, dia juga ingin menghirup udara segar.”
Apapun alasannya, saya senang.
Sekarang aku sudah membawanya keluar.
Rencanaku untuk hari ini adalah mengajaknya makan di restoran bagus, lalu jalan-jalan ke beberapa toko.
Sejujurnya, saya tidak yakin tempat seperti apa yang harus dikunjungi saat jalan-jalan bersama putra saya… tetapi Jeremyon tampaknya tidak terlalu peduli.
Jadi, saya bisa berbuat sesuka hati.
Dengan sikap riang itu, aku menuntun Jeremyon menyusuri sebuah gang.
Namun tak lama kemudian… aku menyesali pilihanku.
“Oh? Ibu! Sungguh mengejutkan melihatmu di sini!”
“Ya, Lilliana… sungguh kebetulan.”
“Ya ampun, Jeremyon juga ada di sini? Kalian berdua keluar bersama?”
Aku bertemu dengan orang yang paling tidak ingin kutemui saat ini. Dan di sampingnya…
“Liliana, kamu mau buru-buru ke mana?”
Tristan, yang mengikutinya dari belakang, menatap tajam ke arahku.
“Bertemu dengan Lady Winder di tempat seperti ini. Sepertinya hari ini benar-benar penuh dengan keberuntungan. Dan pria di sampingmu adalah…”
Saat itu, yang saya inginkan hanyalah melarikan diri. Meskipun saya biasanya tidak mudah goyah.
“Aha, Count Winder, begitu ya? Senang bertemu denganmu. Aku saudara Lilliana.”
“Ya, benar. Ini pertama kalinya kami diperkenalkan, Yang Mulia Duke of Locke. Saya Jeremyon Winder.”
Tristan dan Jeremyon bertukar senyum bisnis dan berjabat tangan.
Menonton ini, saya merasa pusing.
Seorang anak yang ditolak, mantan pacarnya, saudara laki-laki mantan pacarnya, dan saya—orang yang menolak saudara laki-lakinya!
Kami berempat, dalam kekacauan ini, akhirnya berkumpul untuk pertama kalinya…
