“Maukah aku membantumu, Jeremyon?”
“Maaf?”
Jeremyon yang biasanya berpura-pura tetap tenang di hadapanku, kali ini tampaknya tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.
Aku tersenyum lembut.
“Jeremyon, apakah kamu tahu siapa aku?”
“Apa maksudmu dengan itu? Kau ibuku, tidak lebih…”
“Bukan itu yang aku tanyakan.”
Melihat wajahnya yang masih bingung, aku menggelengkan kepala pelan-pelan.
Kupikir aku telah mendidiknya dengan baik sebagai pewarisku, tetapi dia masih banyak kekurangan. Sungguh mengecewakan.
Saya memutuskan untuk dengan baik hati memberinya pelajaran yang sangat penting.
“Mengetahui cara memanfaatkan orang-orang di sekitar Anda. Itu adalah keterampilan yang pasti Anda perlukan sebagai kepala keluarga di masa depan.”
“…Maaf? Saya tidak yakin apakah saya mengerti.”
“Sederhananya, maksudku aku akan mendandanimu.”
Meskipun aku mendapat reputasi sebagai penjahat di kekaisaran, ketenaranku bukan semata-mata karena kejahatanku.
Meski memalukan untuk mengakuinya, selera mode bawaanku membuat semua orang di ibu kota memperhatikanku.
Jeremyon, yang memiliki seseorang dengan bakat seperti itu begitu dekat, akan kehilangan jika tidak meminjam keahlianku.
Meskipun itu adalah tawaran yang bermaksud baik…
“Tidak, terima kasih. Mendandaniku? Aku tidak tertarik. Aku juga tidak membutuhkannya.”
Ya, itu adalah respons yang diharapkan. Namun, saya tahu cara membuatnya menerima lamaran saya.
Aku sengaja melengkungkan satu sisi bibirku dan berbicara dengan nada menggoda.
“Oh? Benarkah? Kau tidak ingin memberi kesan baik pada Lady Locke?”
“…! Bukan itu! Tidak, tunggu, bagaimana kau tahu aku punya rencana dengannya? Aku bahkan tidak menyebutkannya. Mungkinkah kau menyelidikiku…?”
“Investigasi? Tidak perlu. Aku bisa tahu hanya dengan melihat wajahmu…”
Dia memang lucu.
Bahkan jika kamu berguling ke depan, jelas kamu bertemu Lilliana, tapi sepertinya kamu satu-satunya yang tidak menyadarinya.
“Bagaimana mungkin dia tidak menyadarinya? Inilah mengapa cinta pertama itu menakutkan.”
Melihat sisi anak saya ini untuk pertama kalinya terasa lucu dan, dalam satu sisi, menawan. Lagipula, saya pasti pernah mengalami fase seperti ini juga.
“Jeremyon, apakah kamu benar-benar tidak membutuhkan bantuanku?”
“Ini hanya janji temu sederhana, mengapa saya perlu bantuan memilih pakaian?”
“Kebetulan aku sangat tahu selera Lady Locke.”
“…”
Jeremyon tampak ragu-ragu, tidak seperti sebelumnya, di mana ia langsung menolak. Saya memutuskan untuk mendesak lebih jauh.
“Kau tahu kalau aku lebih suka menolong daripada asistenmu, kan?”
“…Apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya?”
“Haha, itu bukan yang penting sekarang.”
Saya pernah melihat Jeremyon berpegangan pada asistennya untuk memilih pakaian sebelumnya. Saya tidak mengungkapkan diri saya saat itu, tetapi…
Saat aku mengungkit kejadian itu, Jeremyon menghela napas dalam-dalam.
Kemudian, seolah tidak punya pilihan lain, dia akhirnya menyerah.
“Baiklah, Ibu. Tolong bantu aku.”
“Aku tahu kau akan mengatakan itu.”
“Jangan salah paham. Ini bukan karena Lady Locke, saya hanya tertarik mendengar pendapat Anda.”
“Tentu, tentu. Aku akan membiarkanmu percaya itu.”
“Saya serius.”
Aku tak kuasa menahan tawa mendengar omong kosongnya yang berulang-ulang. Meskipun perasaannya sudah terungkap, dia tetap menyangkalnya.
Jika dia terus menyangkal perasaannya sendiri seperti ini, dia pasti akan menyesalinya. Saya tahu itu dari pengalaman pribadi.
“Yah… tapi itu bukan yang penting sekarang. Hari itu akhirnya tiba.”
Dengan rasa puas yang memuncak dalam diriku, senyum nakal tersungging di wajahku.
Transformasi besar Jeremyon akan segera dimulai.
***
“Sekarang, Jeremyon. Warna kebiruan ini sangat cocok untukmu.”
Begitu mendapat izinnya, saya perintahkan pembantu untuk membawakan sebuah kotak dari ruang ganti saya yang berisi potongan-potongan kain berbagai warna.
Ini adalah langkah penting, karena Jeremyon adalah seseorang yang perlu diyakinkan.
‘Ini berbeda dari hari aku mendandani Lilliana.’
Ketika aku memilih gaun untuknya sebelumnya, cukup dengan membelikan baju yang cocok untuknya saja.
Lilliana yang manis akan mengenakan apa pun yang aku sarankan tanpa bertanya.
Namun, Jeremyon tidak sesederhana itu. Memilihkan pakaian untuknya saja tidak akan cukup. Jika dia tidak sepenuhnya memahami mengapa pakaian tertentu cocok untuknya, dia akan terus menyimpan keraguan.
Jadi saya memutuskan untuk mengajarinya dasar-dasar.
Aku memegang sepotong kain abu-abu yang terkena noda abu di depan wajahnya, dan Jeremyon, sambil melihat ke cermin, bertanya.
“Kamu bilang biru cocok untukku, tapi ini abu-abu, kan?”
Saya telah mengantisipasi pertanyaan ini dan telah siap.
Aku mengambil kain abu-abu lain yang kusembunyikan di belakang punggungku. Lalu kuletakkan kedua kain itu di samping wajahnya.
Aku bisa melihat mata Jeremyon tertuju pada dua kain di cermin.
“Perhatikan baik-baik. Keduanya mungkin tampak seperti abu-abu yang sama, tetapi yang ini memiliki rona kekuningan, dan yang lainnya memiliki semburat kebiruan. Bisakah Anda melihat perbedaan yang samar?”
“Hmm… Ya, yang kanan memang terlihat sedikit lebih kekuningan.”
“Sekarang, menurutmu mana yang lebih cocok untukmu?”
“Tidak akan banyak bedanya, kan? Keduanya hanya kain gelap.”
Mendengar komentarnya yang acuh tak acuh, aku menggelengkan kepala. Itu adalah komentar yang hanya akan dilontarkan oleh orang yang tidak tahu apa-apa tentang mode.
“Lihat sendiri apakah mereka benar-benar sama.”
Saya bergantian meletakkan setiap kain di dekat wajahnya.
Ketika saya meletakkan kain abu-abu kebiruan, wajahnya tampak lebih sejuk dan pesona maskulinnya menonjol.
Namun, ketika aku mengangkat kain abu-abu kekuningan itu, meski wajah tampannya tetap sama, ada yang aneh—terlihat menyesakkan dan lebih hangat dari yang seharusnya. Seperti yang kuduga.
“Ah…”
Jeremyon tampaknya juga menyadari perbedaannya, sambil mendesah kecil.
Bagi seseorang seperti Jeremyon, yang tidak pernah menunjukkan minat pada mode, ini pasti sangat mengejutkan.
‘Tetapi ini baru permulaan.’
Masih ada satu setengah jam tersisa sebelum janji Jeremyon dengan Lilliana.
Dalam waktu itu, saya berencana untuk membuatnya tampak benar-benar sempurna.
Sejujurnya, saya sudah lama menantikan momen seperti ini.
Jeremyon memiliki penampilan yang menonjol, tetapi ia selalu mengenakan pakaian hitam kusam.
‘Meski begitu, dia tetap populer di kalangan sosial berkat wajahnya yang tampan… tapi sayang kalau pesonanya disia-siakan seperti itu.’
Dulu saya ingin memberinya nasihat, tetapi kami tidak cukup dekat sehingga saya tidak punya kesempatan itu.
Namun keadaan sekarang berbeda.
Kami akhirnya cukup dekat untuk melakukan percakapan seperti itu tanpa kesulitan.
‘Aku tidak tahu apakah Jeremyon sudah sepenuhnya membuka hatinya kepadaku, tetapi untuk saat ini, aku puas dengan ini.’
Saya dengan hati-hati memilih beberapa pakaian yang cocok untuk Jeremyon.
Saya tidak hanya mempertimbangkan warnanya, tetapi juga bentuk dan fisiknya, dengan cermat memastikan semuanya benar.
Kemudian, saya menata rambutnya untuk menyempurnakan penampilannya.
‘Hmm… Apa karena aku mendandaninya? Dia terlihat sempurna.’
Saya mengangguk tanda setuju sambil mengagumi hasil akhirnya.
“Apakah sudah selesai?”
“Ya, sekarang lihatlah.”
Setelah rambutnya ditata, Jeremion membuka matanya dengan hati-hati. Kemudian, ia menatap bayangannya di cermin sejenak.
“…”
Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi aku tahu.
“Menakjubkan, kan? Aku tahu itu.”
Setelah terdiam sejenak, dia berbicara dengan hati-hati.
“Ini jelas… tampilan yang berbeda.”
“Tentu saja. Kau mengatakan hal yang sudah jelas.”
“…Terima kasih, Ibu.”
Hah? Apa yang baru saja dia katakan?
Aku mengangguk tanpa sadar, tidak mengharapkan ucapan terima kasih dari Jeremyon, tetapi kemudian aku pun menghentikan langkahku.
Aku menatapnya dengan heran, dan telinganya agak merah, seolah dia malu.
Dia tampak ingin melarikan diri saat itu juga.
“Dengan penampilan ini, memenangkan hati tidak akan menjadi masalah sama sekali, Jeremyon.”
“Sudah kubilang, itu bukan niatku…”
“Apakah kamu mengatakan itu?”
Berpura-pura tidak tahu, aku mengangkat bahuku dengan nada menggoda, dan dia mendesah sebagai tanggapan.
“Baiklah. Pokoknya… aku akan pergi sekarang.”
“Ya, pergilah dan nikmati waktumu bersama Lady Locke.”
Saat saya melihatnya keluar, saya tersenyum puas.
‘Cinta pertama Jeremy… Sekarang, dia seharusnya bisa akrab dengan Lilliana.’
Alasan saya mendorong perpisahan mereka dalam cerita asli adalah karena hati Jeremyon selalu beku.
Lilliana terus-menerus terluka karena sikapnya yang dingin.
‘Tetapi sekarang, tampaknya musim semi akhirnya tiba di hati Jeremyon.’
Dalam kondisinya saat ini, saya yakin Jeremyon bisa akrab dengan Lilliana, tidak seperti di akhir cerita aslinya.
“Lagi pula, jika Lilliana memutuskan untuk menolaknya, semua ini tidak akan jadi masalah. Tapi apakah dia akan melakukannya? Lagipula, dia mencintainya sampai mati dalam cerita aslinya.”
Pada titik ini, saya sama sekali tidak tahu.
Bahwa Jeremyon akan kembali setelah ditolak.
