Pagi selanjutnya.
Setelah penantian yang cukup lama, akhirnya para pelayan membawakan kabar yang selama ini kunantikan.
“Nyonya, kami telah menemukan Cedric.”
“Bagus. Di mana dia?”
“Ada jembatan besar tak jauh dari tanah milik Viscount Henry. Dia ditemukan di bawahnya. Namun… ada satu masalah.”
“Sebuah masalah?”
Tanpa sadar mataku menajam dan pelayan itu tampak sedikit menegang.
“Ya, sebenarnya…”
Seolah ada sesuatu yang perlu dibisikkan, pelayan itu mendekat dan mulai berbicara dengan nada pelan di dekat telingaku.
Hah…
Mendengarkan laporan yang berlangsung lebih dari dua menit itu, saya tertawa kering.
Begitu mengejutkannya hingga saya segera mengerti mengapa hal itu disampaikan secara rahasia.
Pelayan itu, setelah selesai menyampaikan laporannya, dengan hati-hati mengamati ekspresiku.
“…Jadi, itulah yang terjadi.”
“Ya, dan kami gagal menangkapnya hidup-hidup.”
Untuk meringkas laporan pelayan itu: setelah pencarian menyeluruh, mereka telah menemukan Cedric, tetapi pada saat mereka menemukannya, dia sudah meninggal, dalam kondisi yang mengerikan.
‘Di kota yang damai ini, kecil kemungkinan dia bertemu binatang buas… yang berarti ada orang lain yang bertanggung jawab.’
Setelah merenung sejenak, saya tertawa pelan. Saya mendapat gambaran umum tentang apa yang telah terjadi.
‘Kupikir dia lemah… tapi ternyata tujuh tahun memang waktu yang lama.’
Saat aku mengingat seseorang dalam pikiranku, pembantu itu menjadi semakin tegang, mungkin khawatir kalau aku akan marah karena mereka gagal menangkapnya hidup-hidup.
Tidak perlu. Aku sudah mengatakan sejak awal bahwa tidak masalah apakah dia hidup atau mati. Namun, pelayan itu buru-buru menambahkan,
“Bagaimana kalau kita cari pelakunya, Nyonya?”
Aku menggelengkan kepala dengan tenang.
“Tidak, itu tidak perlu. Kurasa aku sudah tahu siapa orangnya.”
Pelayan itu memiringkan kepalanya sedikit, tidak mengerti, tapi aku tidak mau repot-repot menjelaskannya.
Orang yang bertanggung jawab akan segera mengunjungi rumah besar ini.
***
Sekitar setengah hari kemudian.
“Ibu, terima kasih untuk beberapa hari terakhir ini.”
“Ya, jaga dirimu baik-baik saat kau kembali. Kalau tidak, aku akan menghukummu dengan setimpal.”
“Hehe, tentu saja. Kau tahu aku selalu mendengarkanmu, kan?”
Mendengarkan? Hampir tidak. Aku mendesah melihat sikap Lilliana yang tidak tahu malu. Bahkan di saat-saat seperti ini, dia tetap tampak menawan. Apakah aku seputus asa ini?
“Bagaimana keadaan tubuhmu? Bukannya aku peduli, tapi kalau kamu sakit, kamu tidak akan berguna bagiku.”
“Aku baik-baik saja! Memar di bahuku hampir… aduh!”
Lilliana, yang mencoba memamerkan seberapa baik pemulihannya, mengangkat lengannya, tetapi kemudian meringis kesakitan.
Aku menggelengkan kepala, jengkel.
Kemudian, aku merapikan pakaiannya yang acak-acakan.
“Kamu memang merepotkan. Jangan gegabah dan jaga dirimu sendiri saat kamu sampai di rumah.”
“Ya! Aku akan pergi. Tapi… aku sudah merindukan tempat ini dan belum ingin pergi sekarang.”
“Saya akan mengundangmu secara resmi lain kali, jadi datanglah lagi nanti.”
Lilliana tersenyum cerah, seolah dia benar-benar bahagia.
Hari ini adalah hari dimana dia berjanji untuk pulang.
Dia sudah cukup beristirahat di sini dan memutuskan untuk fokus pada sisa pemulihannya di rumah. Karena itu, Tristan akan datang menjemputnya.
“Saudara laki-laki!”
Tepat pada waktunya, kereta keluarga Locke berhenti tepat di depannya.
Lilliana berdiri di pintu kereta yang terbuka dan memanggil kakaknya.
Akhirnya, dia muncul.
“Apakah kamu baik-baik saja, Lily?”
“Ya, tentu saja! Aku baik-baik saja. Awalnya aku bahkan tidak merasa sesakit itu.”
Tidak terluka? Bohong sekali. Bahkan dengan perban besar yang melilit lehernya, Lilliana tampaknya berbohong sedikit agar Tristan tidak khawatir.
Saat aku melangkah mundur dan memperhatikan mereka, Tristan mengalihkan pandangannya ke arahku.
“Saya dengar Anda telah melalui banyak hal. Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”
“Aku baik-baik saja. Masalahku adalah aku hampir tidak terluka. Tapi ini, ambillah ini.”
Itu adalah obat untuk dioleskan pada luka, diberikan oleh dokter.
“Aku yakin keluarga Locke punya dokter yang hebat, tapi aku menyiapkan ini untuk berjaga-jaga.”
“Terima kasih atas perhatian Anda yang penuh perhatian.”
Saat percakapan singkat kami berakhir, keduanya mulai bersiap untuk pergi.
Tristan dengan cekatan mengantar Lilliana ke kereta kuda yang tinggi. Tak lama kemudian, dia mengangguk singkat dan tampak siap untuk pergi.
Namun, saya menghentikannya. Ada sesuatu yang harus saya katakan.
“Yang Mulia, bolehkah saya meminta waktu sebentar?”
“Ada apa, Vanessa?”
Sebelumnya, saat Lilliana berada di sampingnya, dia memanggilku Lady Winder, tetapi sekarang saat kami sendirian, Tristan langsung beralih menggunakan namaku.
Sebelum berbicara, aku melirik kereta sekali lagi, khawatir Lilliana mungkin sedang memperhatikan. Untungnya, dia tidak.
Aku menundukkan kepalaku dalam ke arah Tristan.
“Karena aku, nona muda itu mengalami sesuatu yang tidak seharusnya dia alami. Aku tidak yakin bagaimana aku bisa meminta maaf dengan benar untuk ini…”
Hal itu membebani pikiranku. Aku sudah membicarakannya dengan Lilliana, tetapi aku merasa bersalah, mengetahui bahwa Tristan, yang menyayangi adiknya, pasti juga sangat khawatir.
Namun saat saya hendak meminta maaf, Tristan memotong pembicaraan saya.
“Angkat kepalamu, Vanessa. Membungkuk seperti itu tidak cocok untukmu.”
“Tidak, itu salahku, jadi aku—”
Saat saya mencoba meminta maaf lagi, Tristan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis.
“Aku tahu. Aku tahu itu karena kaulah yang mengakhirinya seperti ini. Penangananmulah yang membuatnya tetap terkendali. Dan yang terpenting… bukankah ada orang lain yang seharusnya menundukkan kepala?”
Aku mengangguk pelan, lalu bertanya dengan suara yang nyaris tak terdengar, hanya untuk didengar Tristan.
“…Apakah kau berbicara tentang orang yang sudah meninggal?”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud.”
Tristan terkekeh licik. Meski ia mengaku tidak tahu apa-apa dengan kata-katanya, sikapnya anehnya santai.
Seperti yang kuduga, tampaknya Tristan memang orang yang berada di balik apa yang terjadi pada Cedric, sebagaimana dugaanku.
Kalau bukan dia, dia tidak akan tertawa seperti itu; dia akan menanyakan lebih banyak rincian dengan bingung.
“Dia pura-pura tidak tahu, tetapi dia tidak pernah bermaksud menyembunyikannya. Itulah sebabnya dia tidak repot-repot menyembunyikan mayatnya.”
Dia pasti tahu aku akan mencari mayat Cedric.
“Yah, aku cukup suka caramu menangani berbagai hal. Kamu tidak seperti itu saat masih muda, tetapi tampaknya kamu telah mengembangkan cukup banyak tekad sejak saat itu.”
Pastilah begitulah caranya dia tidak hanya selamat dari medan perang yang brutal tetapi juga kembali sebagai pahlawan perang.
Itu bukan lelucon; saya benar-benar mengagumi cara dia menanganinya.
Aku ingin membuat pria yang berani menyentuh Lilliana mengalami nasib yang lebih buruk daripada penjara. Tampaknya Tristan telah mengurusnya untukku—dan dengan cara yang cukup rapi.
Meski dimaksudkan sebagai pujian, Tristan tetap berpura-pura tidak tahu.
“Haha, aku masih tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”
Matanya yang biru berkilauan dengan nada halus saat dia menatapku.
“Sekarang aku lihat kau sudah menjadi rubah yang tangguh. Baiklah, jika kau bersikeras berpura-pura, kurasa aku harus percaya padamu.”
Tristan hanya tersenyum lagi, tanpa menyangkal apa pun.
“Baiklah, aku harus pergi sekarang, Vanessa. Kuharap kita punya kesempatan lagi untuk mengobrol lebih lama lain kali—lebih baik kita berdua saja.”
“Kamu tidak perlu menambahkan bagian terakhir itu.”
“Itulah bagian terpenting bagi saya.”
Bahkan di saat seperti ini, dia tidak dapat menahan godaan untuk tidak menggodaku, yang membuatku mendesah jengkel.
Senyum Tristan yang tak tahu malu tak pernah pudar dari wajahnya. Ia meraih tanganku dan mengangkatnya ke bibirnya, lalu mengecup sarung tanganku.
Entah sengaja atau tidak, dia menarik diri perlahan-lahan, matanya masih tertuju padaku.
“Jaga dirimu sampai saat itu.”
Dengan ucapan perpisahan terakhir itu, dia naik ke kereta.
Kereta mewah dengan lambang keluarga Locke itu perlahan memudar dari pandanganku.
