Lilliana memutuskan untuk tinggal beberapa hari lagi di kediaman Count Winder untuk beristirahat. Meskipun ia mengalami beberapa luka, luka-luka itu tidak cukup parah untuk mencegahnya melakukan aktivitas sehari-hari, jadi ia awalnya berencana untuk pergi. Namun, atas permintaan Lilliana, ia tetap tinggal.
‘Tristan pun setuju…’
Oleh karena itu, di sela-sela kesibukan mengurus tugas sehari-hari, saya sesekali mengunjungi kamar tamu untuk mengobrol dengannya.
“Sekarang setelah kupikir-pikir… sepertinya Lilliana akan lebih sering tinggal di sini. Kalau begitu, bukankah lebih baik memberinya kamar saja?”
Lagipula, rumah besar ini punya banyak kamar yang tidak terpakai. Aku punya begitu banyak kamar, bahkan sepuluh di antaranya kupakai untuk menyimpan perhiasanku. Itu saja.
Saya menghentikan pena saya, menghentikan pekerjaan administrasi, dan melakukan simulasi mental. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mengambil keputusan.
‘Mengapa aku tidak memikirkannya lebih awal?’
Sambil mencaci diriku sendiri atas kebodohanku, aku tiba-tiba berdiri dan menuju ke lokasi Lilliana.
Kamar tamu merupakan gambaran wajah keluarga bangsawan. Cara kita memperlakukan tamu di rumah kita mencerminkan karakter kita. Meskipun perabotan yang digunakan memiliki kualitas terbaik, mungkin tidak semua orang menyukainya.
“Saya harus bertanya dulu kepada Lilliana jenis furnitur apa yang dia sukai, lalu menata ulang ruangan sesuai gayanya. Saya akan memastikan setiap detailnya sempurna.”
Bagaimanapun, dia adalah kesayanganku. Aku ingin semuanya sempurna untuknya. Tidak ada yang bisa dilakukan dengan ceroboh.
Dengan pikiran-pikiran ini, aku berjalan menuju ruang tamu. Namun, kemudian aku melihat pemandangan yang tak terduga.
‘Tampaknya dia adalah pengunjung awal.’
Entah mengapa, Jeremyon diam-diam berbicara dengan salah satu pembantu. Secara naluriah, aku bersembunyi di balik dinding koridor dan menahan napas, mendengarkan percakapan mereka.
“Apakah Lilliana ada di dalam?”
“Maaf, Count, tapi Lady Locke baru saja tertidur.”
“Sepagi ini? Apakah dia merasa tidak enak badan?”
“Tidak, dia hanya tampak lelah. Haruskah aku membangunkannya jika ada sesuatu yang penting?”
“Tidak, itu tidak perlu. Tidak perlu membangunkan seseorang yang kelelahan. Sebaliknya…”
Jeremyon menyerahkan sebuah kotak kecil kepada pembantunya.
“Jangan bilang padanya kalau ini dariku, tapi berikan ini padanya sebagai hidangan penutup setelah dia makan.”
“Ya, Pangeran.”
Pembantu itu menerima kotak itu dengan hati-hati.
“Dan pastikan untuk tidak mengatakan itu dariku.”
“Saya mengerti, Tuan.”
Jeremyon mengulangi perintahnya sekali lagi sebelum menghilang di lorong.
Sungguh pemandangan yang lucu untuk disaksikan. Rasa ingin tahu saya tentang apa yang ada di dalam kotak hampir membuat saya mendekati pembantu itu, tetapi saya berhenti ketika pembantu lain berbicara lebih dulu.
“Apa isinya? Cepat periksa supaya kita bisa memilih teh yang cocok.”
“Tunggu sebentar. Ya ampun, bukankah ini…?”
Mata para pelayan terbelalak karena terkejut, dan aku pun memperlihatkan reaksi yang sama dari jauh.
Itu adalah kue tart edisi terbatas dari toko roti yang baru-baru ini menjadi sangat populer di kalangan wanita bangsawan. Permintaannya sangat tinggi, tetapi toko roti itu hanya membuat beberapa potong setiap hari, yang berarti orang harus mengantre pagi-pagi untuk membelinya.
‘Jeremyon, bajingan itu… Aku heran mengapa aku tidak melihatnya sejak pagi.’
Sekarang jelaslah bahwa dia telah mengantre sejak dini hari. Dia pasti ingin melakukan sesuatu untuk menghibur Lilliana yang terluka.
‘Orang itu…’
Bukan saja dia tidak mengirim pembantu, tetapi dia sendiri yang pergi. Ternyata, dia lebih romantis daripada yang terlihat.
Aku tidak dapat menahan tawa melihat sisi mengejutkan anakku ini.
‘Semua orang di barisan itu mungkin adalah wanita muda atau pembantu…:
Membayangkan anak laki-laki saya yang tinggi dan berpakaian gelap berdiri di tengah sekelompok wanita anggun di pagi hari sungguh lucu dan membuat saya tidak bisa berhenti tertawa.
Butuh beberapa menit bagiku untuk menenangkan diri.
‘Setidaknya segala sesuatunya tampak berjalan berbeda dari cerita aslinya.’
Saya telah mendorong Lilliana untuk putus dengan Jeremyon semata-mata karena sikapnya dalam alur cerita aslinya. Tidak peduli seberapa banyak dia memohon, Jeremyon tidak pernah melihatnya sebagai seorang manusia—hanya sebagai batu loncatan untuk melangkah lebih tinggi.
“Tetapi sekarang tampaknya hal itu tidak lagi berlaku.”
Entah Jeremyon menyadarinya atau tidak, ia jelas menyayangi Lilliana. Bahkan, sangat menyayanginya.
‘Saya tidak yakin apakah Lilliana merasakan hal yang sama, tetapi tetap saja, itu hal yang baik.’
Sambil tersenyum hangat, aku kembali ke kantorku dengan tenang. Namun, sikapku yang tenang itu segera berubah ketika seorang pembantu bergegas masuk.
“Nyonya, ada masalah!”
“Jangan ribut. Ceritakan saja masalahnya.”
“Masalahnya adalah… para penjaga kehilangan Cedric Henry.”
“Apa?”
“Sepertinya dia telah melarikan diri dari penjara.”
Berita itu terlalu mengejutkan untuk diterima.
***
Beberapa jam sebelumnya.
“Ini salah… tidak, tidak, ini tidak boleh terjadi!”
Cedric memegang kepalanya dan berteriak frustrasi.
“Hei, diamlah!”
“Kenapa kamu berisik sekali?”
“Abaikan saja dia. Mereka bilang dia akan segera dieksekusi.”
“Apa yang dia lakukan?”
“Mereka bilang dia mencoba membunuh Lady Locke. Tindakan yang cukup berani, bukan?”
Cedric saat itu berada di dalam penjara, dan mereka yang mengejeknya adalah sesama narapidana di sel tetangga.
Hinaan itu menyakitkan Cedric, dan dia berteriak balik, marah.
“Jangan konyol! Apa yang telah kulakukan hingga pantas dihukum mati?”
Itu tidak mungkin benar. Ini sama sekali tidak masuk akal.
Sebenarnya, dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia bahkan tidak menyentuh Vanessa Winder, target awalnya. Sedangkan untuk Lady Locke, dia hanya berhasil melukainya sedikit, dan itu bahkan bukan luka yang fatal.
Jadi apa yang telah dilakukannya sehingga layak dieksekusi?
“Ayah…”
Cedric diam-diam memanggil ayahnya, Viscount Henry, yang kemungkinan telah dieksekusi.
Membayangkan ayahnya, yang kini hanya debu di tempat eksekusi, membuat Cedric sangat putus asa.
“Ah… ini tidak adil! Aku bahkan tidak bisa membalas dendamku pada Vanessa Winder! Kalau saja… kalau saja aku tidak menuruti perintah orang itu!”
Kalau dipikir-pikir lagi, semuanya jadi salah karena “orang itu.”
Awalnya, Cedric berniat membunuh Vanessa Winder. Namun, berkat orang itu yang mengirim bawahannya untuk menyarankan pembunuhan terhadap Lilliana Locke, semuanya menjadi tidak terkendali.
“Ya, aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku hanya berusaha mengikuti perintah Yang Mulia!”
Di masa depan, orang itu akan memerintah negara ini dan menjadi hukum itu sendiri. Cedric hanya berusaha melaksanakan perintahnya, jadi wajar saja jika dia dibebaskan.
“Yang Mulia pasti akan membebaskanku. Dia orang yang mulia!”
Memang, bahkan dalam situasi yang mengerikan ini, masih ada harapan. Cedric memohon dengan putus asa kepada penjaga itu.
“Tolong, biarkan aku menemuinya! Cepat! Yang Mulia pasti akan memerintahkan pembebasanku!”
“Berhentilah bicara omong kosong dan tutup mulutmu. Yang Mulia bahkan tidak tahu ada orang sepertimu.”
“Itu tidak benar! Yang Mulia pasti akan…!”
Cedric berteriak putus asa dari dalam selnya, tetapi tidak seorang pun mempercayainya.
Tidak peduli berapa kali dia mengulanginya, tidak ada yang berubah.
Akhirnya, Cedric diisolasi di sel isolasi yang gelap tanpa ada seorang pun di sekitarnya.
Keputusasaan menguasainya. Mungkinkah selama ini ia hanyalah pion yang bisa dibuang? Ketakutan mulai menguasainya.
Karena kelelahan, ia terjatuh ke lantai yang berdebu.
Berderit. Suara pintu tua terbuka bergema, dan seseorang muncul.
Akhirnya.
Juruselamatnya telah tiba.
