Sebelum ia menyadarinya, Lilliana telah pergi, dan Jeremyon sendirian di ruang tamu.
“…Kenapa aku melakukan itu?” gerutunya, sambil menekan jari-jarinya ke dahinya dengan bingung. Pikirannya memutar ulang percakapannya baru-baru ini dengan Lilliana.
Responsnya terhadap usulannya untuk memulai kembali hubungan kontrak mereka ternyata adalah penolakan.
“Terima kasih, Jeremyon. Tapi… kurasa aku harus menolaknya.”
“Kenapa? Apa yang kau khawatirkan? Sudah kubilang, aku tidak butuh imbalan apa pun. Kau bisa memanfaatkanku saja.”
Itu fakta sederhana. Jika Lilliana menjadi kekasihnya, meski hanya di permukaan, Vanessa tak akan bisa lagi mengabaikannya. Meski hubungan mereka saat ini sedang renggang, Vanessa tak bisa terus menjauhi seseorang yang mungkin akan menjadi calon menantunya.
Jeremyon secara tidak sadar berasumsi bahwa Lilliana akan menerima lamarannya tanpa pertanyaan.
Tapi menolak?
Melihat ekspresi bingungnya, Lilliana berbicara dengan hati-hati.
“Bukan itu maksudku. Aku tahu ini tawaran yang menggiurkan bagiku. Tapi… kalau aku tidak hati-hati, aku bisa saja menipu ibumu lagi.”
Tubuhnya yang ramping bergetar.
“Aku tidak ingin mengecewakannya lagi. Jika dia membenciku… aku…”
Mata birunya dipenuhi kesedihan hanya dengan memikirkan hal itu.
Jeremyon, yang biasanya menganggap dirinya tidak peduli dengan emosi orang lain, merasa sulit untuk melihatnya seperti itu. Bertindak berdasarkan dorongan hati, dia berbicara lagi.
“Kalau begitu lupakan semua pembicaraan tentang hubungan. Besok jam 11, aku akan menjemputmu.”
“A-apa maksudmu, menjemputku? Aku sudah bilang aku menolak hubungan kontrak…”
“Maksudmu, asal kamu tidak menipu ibuku, tidak apa-apa, kan? Besok, ayo kita berkencan. Lusa, dan lusa. Bahkan hanya dengan melakukan itu saja, ibuku akan memperhatikanmu lagi.”
“Tapi itu tetap saja akan menipunya…!”
“Siapa bilang kita hanya bisa menghabiskan waktu bersama jika kita sepasang kekasih?”
“Itu benar, tapi…”
Tatapan mata Lilliana goyah.
Bahkan jika mereka tidak menyebutnya sebagai hubungan, hanya dengan melihatnya bersama Jeremyon saja pasti akan menarik perhatian Vanessa kembali padanya. Itu bukan tipuan karena mereka tidak menyebutnya sebagai hubungan asmara, hanya menciptakan sedikit kesempatan untuk memulihkan hubungan antara Vanessa dan Lilliana.
“Aku akan membantumu, Lilliana. Aku akan membantumu mendekati ibuku lagi.”
Dia tersenyum tipis dan santai padanya.
“Jadi, datanglah besok. Aku jamin harimu akan menyenangkan.”
Meski itu bukan tuntutan langsung, jelas Lilliana merasa tertekan, dan dia akhirnya mengangguk.
Matanya yang berkaca-kaca kini menunjukkan secercah harapan. Tampaknya ia bahagia dengan kemungkinan untuk berhubungan kembali dengan Vanessa.
Jeremyon merasakan dadanya sedikit mengendur karena sesak yang dirasakannya sepanjang hari.
Mengapa dia merasa seperti itu saat melihat wajah Lilliana, dia tidak bisa menjelaskannya.
“Terima kasih untuk hari ini. Meskipun aku telah menyebabkan kalian semua dalam masalah ini,” katanya, rasa terima kasihnya membuat Jeremyon merasa anehnya malu. Sebagai tanggapan, Jeremyon hanya mengangguk kecil alih-alih berkata-kata.
Setelah itu, Lilliana kembali ke Locke.
Tidak seperti saat dia pertama kali masuk, ekspresinya sekarang lebih ringan, seolah beban telah terangkat.
Jeremyon, yang ditinggal sendirian di ruang tamu, merasa bingung.
‘Mengapa saya katakan itu?’
Kini setelah Lilliana pergi, pikirannya yang tadinya berisik dan kacau akhirnya tenang. Saat itulah ia baru menyadari apa yang telah dilakukannya.
Mengajukan hubungan kontrak dengan Lilliana bukanlah hal yang aneh. Lagipula, tidak ada orang lain yang lebih cocok untuknya selain dia.
Tetapi… dia tidak mengerti mengapa dia mengatakan padanya bahwa dia tidak membutuhkan imbalan apa pun.
Ini adalah sebuah kesempatan.
Kesempatan untuk membawa Lilliana kembali ke dalam hidupnya.
Namun, bahkan dengan kesempatan itu di tangan, Jeremyon telah menawarkan dirinya kepadanya tanpa mencari keuntungan apa pun untuk dirinya sendiri.
‘Itu tidak seperti diriku.’
Sejak ayahnya meninggal, Jeremyon telah memutuskan untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya.
Dia telah menjalani hidup seperti itu selama tujuh tahun terakhir. Itulah yang sudah biasa dia jalani.
Hari ini seharusnya tidak berbeda… tetapi mengapa?
Saat dia melihat Lilliana menangis, kata-kata itu terucap sebelum dia sempat berpikir… Jeremyon tidak begitu mengerti alasannya.
Merasa kesal, dia mengacak-acak rambut peraknya dengan kasar.
Saat dia memejamkan mata sambil mendesah, gambaran Lilliana yang menangis putus asa memanggil Vanessa terlintas dalam benaknya.
Hari itu sungguh membingungkan.
***
“Nyonya, Anda tampak tidak sehat. Haruskah saya memanggil dokter?”
Mendengar suara pembantu itu yang khawatir, aku mendengus dan melotot ke arahnya.
“Hmph, jangan konyol. Tidak bisakah kau lihat bahwa ocehanmu yang tak henti-hentinya itu menggangguku? Keluarlah.”
“Baik, Nyonya. Saya akan segera pergi.”
Sambil membungkuk dalam-dalam, pembantu itu meninggalkan ruangan, meninggalkan aku sendirian di kamar tidur.
“Memikirkan seorang pembantu akan mengkhawatirkanku. Apakah ekspresiku benar-benar sudah berubah sejauh itu?”
Saat bercermin, saya melihat wajah saya memang dipenuhi bayangan. Saya telah mencoba menyembunyikan kesuraman saya, tetapi mungkin saya telah gagal.
‘Aku sudah kendur… Aku harus mengendalikan diri.’
Setelah menangkap pembunuh yang membunuh suamiku, tampaknya aku lengah.
Gagal mengendalikan ekspresiku berarti membiarkan pertahananku goyah, yang tidak dapat diterima oleh Vanessa Winder.
Memang, kejadian kemarin dengan Lilliana pasti lebih memengaruhi saya daripada yang saya kira.
‘Bahkan sekarang, kenangan dia menempel padaku, menangis dengan sedih, membuat hatiku sakit seperti tercabik-cabik.’
‘Lupakan saja, lupakan saja. Itu demi kebaikannya sendiri.’
Memaksa pergi bayangan dirinya yang masih melekat, bagai awan yang berarak dalam pikiranku, aku menguatkan diri, kembali menatap tajam dan berwibawa seperti biasanya.
Akhirnya, aku siap memulai hari. Aku keluar dari kamar dan menuju ruang makan.
Semenjak aku menampar Jeremyon, kami selalu sarapan bersama setiap pagi.
Tak satu pun dari kami yang mengusulkannya secara eksplisit. Baik Jeremyon maupun aku bersikap lebih dingin dan tabah daripada penuh kasih sayang.
Namun, Jeremyon muncul setiap hari saat sarapan, duduk di hadapanku sambil menyapa, menanyakan bagaimana tidurku, dan kemudian makan dengan tenang.
Ini adalah pertama kalinya selama tujuh tahun aku berada di rumah besar ini, hal seperti ini terjadi.
Jadi saya segera menyadari bahwa Jeremyon sedang berusaha memperbaiki hubungan kami.
Itu sungguh patut dipuji.
Saya ingin ikut serta dan mengajaknya mengobrol, tapi…
Tiba-tiba dia tidak lagi bersikap bermusuhan padaku, dan aku merasa canggung, sampai-sampai aku tidak sanggup bicara.
Jeremyon juga tampak tidak yakin bagaimana memulai percakapan, jadi dia memakan makanannya dengan tenang.
“Tetap saja, hari ini, aku akan mencoba berbicara dengannya terlebih dahulu. Aku akan bertanya bagaimana bisnisnya berjalan…”
Tepat saat aku memutuskan untuk melakukannya dan mulai berjalan, aku melihat Jeremyon di pintu masuk, mengenakan mantelnya seolah bersiap untuk keluar.
Secara naluriah, saya memanggil namanya.
“Jeremyon? Kamu mau ke mana?”
“Saya punya janji. Maaf, tapi saya tidak bisa menemani Anda sarapan hari ini.”
Jeremyon… ada janji?
Aku begitu terkejut mendengar kata-katanya hingga mataku terbelalak.
Ada satu sifat yang sama antara Jeremyon dan saya, meskipun tidak memiliki hubungan darah: tidak satu pun dari kami memiliki teman dekat.
Kami berdua jauh dari kata ramah, jarang keluar kecuali untuk urusan resmi.
‘Dia berpakaian agak rapi hari ini… sepertinya dia tidak akan keluar untuk urusan bisnis.’
Dan waktunya juga aneh. Kecuali jika ada sesuatu yang mendesak, Anda biasanya tidak akan menjadwalkan rapat sepagi ini.
“Ada janji jam segini… sama siapa?” tanyaku, berusaha terdengar acuh tak acuh meski aku penasaran.
“Dia seseorang yang Ibu kenal baik.”
Seseorang yang saya kenal? Saya tidak dapat menemukan jawabannya, memikirkan kemungkinan-kemungkinan kandidat dalam pikiran saya.
“Saya akan bertemu dengan Lady Locke.”
Kata-kata itu menghantam saya bagai batu bata.
“Nona… Locke?”
“Dia suka makanan penutup, jadi kita akan pergi ke toko roti yang populer.”
Jeremyon menambahkannya seolah-olah itu bukan masalah besar, tapi bagiku, itu jauh dari biasa.
“Kedengarannya… seperti kencan,” gumamku pelan.
“Ya, ini kencan,” jawab Jeremyon tegas.
Saya malah makin bingung.
“Tunggu, apa yang terjadi? Bukankah kalian berdua sudah putus?”
Jeremyon melirik jam tangannya di tengah percakapan.
“Hmm, maaf, tapi kita harus segera menyelesaikan ini. Aku tidak bisa membuat Nyonya menunggu.”
“Jeremyon, tunggu sebentar.”
“Saya pergi sekarang, Ibu.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia tersenyum tipis padaku lalu berjalan keluar pintu.
Saya berdiri di sana, benar-benar bingung. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.
