“Apakah kamu sudah tenang sekarang?”
Mendengar pertanyaan Jeremyon, Lilliana mengangguk pelan setelah meletakkan cangkir teh di tangannya.
Dia saat ini berada di ruang tamunya.
Bagaimana dia bisa tiba-tiba berakhir di sini? Lilliana mengingat apa yang terjadi beberapa saat yang lalu.
Saat itulah dia menangis tak terkendali di depan gerbang utama, dan Jeremyon muncul.
Dia telah bertanya padanya:
"Mengapa kamu menangis?"
Itu pertanyaan sederhana dan lugas. Dia bisa dengan mudah menjawabnya, tetapi Lilliana ragu-ragu.
Dia ingat percakapan terakhir mereka tidak terlalu menyenangkan.
Dia dengan hati-hati memilih kata-katanya, tetapi Jeremyon, yang tidak sabar dengan keheningan singkat itu, tiba-tiba menuntunnya ke suatu tempat.
“Tidak usah. Kau bisa menjawabnya nanti. Ikuti saja aku.”
“Je-Jeremyon? Mengikutimu ke mana…?”
“Apa kau mencoba masuk angin dengan berdiri seperti itu? Terima saja bantuanku dengan tenang.”
“Tetapi…”
“Liliana.”
Baru beberapa hari lalu, mereka saling berteriak. Gara-gara Vanessa, Jeremyon malah ditampar.
‘Saya punya harga diri. Saya tidak bisa menerima bantuan begitu saja.’
Dia tadinya hendak menolak dengan sopan, tetapi suara tegas pria itu memanggil namanya, membuatnya menelan kata-kata yang hendak diucapkannya.
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengikutinya ke dalam rumah besar itu.
Jeremyon menuntunnya ke ruang tamu di gedung tambahan. Awalnya, ia bertanya-tanya mengapa Jeremyon membawanya ke tempat yang asing, tetapi segera menyadari bahwa itu untuk menghindari pertemuan dengan Vanessa.
Setelah itu, dia menyampirkan selimut di bahunya dan memberinya secangkir teh hangat.
“Minumlah ini. Ini akan membantumu menghangatkan diri.”
Meskipun cuaca di luar tidak terlalu dingin, hujan telah membuatnya menggigil.
Saat dia mengangkat cangkir, aroma lavender yang menenangkan tercium. Setiap kali menyesap, kehangatan teh perlahan menenangkan hatinya yang gelisah.
“……”
Lilliana berpura-pura meminum tehnya sambil melirik Jeremyon yang duduk di seberangnya.
Meskipun ia menyilangkan kakinya dengan angkuh, ada sesuatu yang berbeda pada ekspresinya. Ketegangan yang biasanya menegangkan wajahnya telah sedikit mengendur.
Dia terus menyeruput tehnya, tidak mampu mengalihkan pandangannya darinya.
Ruang tamu tetap sunyi untuk beberapa saat.
‘Apakah dia bersikap baik?’
Tentu saja, Jeremyon punya hal-hal yang ingin didengarnya darinya. Namun, alih-alih mendesaknya, dia hanya menunggu.
‘Jeremyon ternyata baik sekali.’
Meskipun hubungan mereka bersifat kontrak, dia tidak pernah menyadari sisi ini darinya ketika mereka bersama.
Lilliana menghabiskan sisa teh di cangkirnya.
Kehangatan teh telah menghentikan gemetarnya sepenuhnya, dan bahkan sakit kepala akibat menangis selama berjam-jam telah sedikit mereda.
‘Kurasa sudah saatnya aku memberitahunya.’
Dia perlahan membuka mulutnya.
“Kamu bertanya kenapa aku menangis tadi.”
“Ya.”
Jeremyon mengangguk begitu dia mulai bicara, matanya diam-diam menyemangatinya untuk melanjutkan.
Dengan keberanian yang dimilikinya, Lilliana akhirnya mengungkapkan perasaan yang selama ini ia sembunyikan darinya.
“Aku… suka ibumu.”
“Apa?”
“Aku tahu ini mungkin terdengar aneh. Tapi itu benar. Aku sangat menyukainya. Itu sebabnya… aku menipumu.”
Dia mengalihkan pandangannya dari meja untuk menatap Jeremyon. Seperti yang diduga, wajahnya penuh kebingungan.
Tidak sulit untuk memahami alasannya. Siapa yang bisa langsung menerima bahwa mantan kekasihnya memiliki perasaan terhadap ibu tirinya?
Lilliana mengangkat sudut bibirnya sedikit dan melanjutkan menjelaskan.
“Kau tampak tidak mengerti. Tapi memang seperti yang kukatakan. Aku sangat menyukai Lady Winder sehingga… aku ingin berada di dekatnya, meskipun aku harus bersikap egois.”
“…….”
“Maafkan aku, Jeremyon. Meskipun akulah yang mengakhiri hubungan kontraktual kita terlebih dahulu, aku berpura-pura seolah-olah kita belum putus. Dengan begitu, Lady Winder mengizinkanku untuk tetap berada di sisinya.”
“Jadi maksudmu adalah alasanmu terus berkeliaran di tanah milikku bukan karena aku, tapi karena ibuku? Tapi… kenapa?”
“Kau tidak akan mengerti. Kau tidak tahu bagaimana perasaanku saat itu.”
Lilliana memejamkan mata, tenggelam dalam kenangannya.
“Kakak saya pergi berperang, dan kami kehilangan kontak. Meskipun saya tidak dekat dengannya, dia tetap seseorang yang saya andalkan. Kemudian ayah saya, satu-satunya orang yang dapat saya andalkan, meninggal dunia. Saya menyaksikan keluarga yang saya cintai hancur di depan mata saya, dan saya tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya.”
Jeremyon mengangguk sedikit sebagai jawaban, mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Kau juga tahu, tapi saat itu, aku benar-benar tidak berdaya. Bahkan saat aku meminta bantuan, semua orang menjauhiku. Bahkan keluarga yang dekat denganku menjauhiku, seolah-olah mereka telah membuat perjanjian rahasia untuk meninggalkanku. Saat itu… kupikir semuanya sudah berakhir.”
“Sekarang, aku bisa membicarakannya dengan tenang, tetapi saat itu, aku merasa benar-benar terjebak di lumpur,” Lilliana memulai, suaranya mantap. Saat itu, tidak peduli seberapa keras dia mencoba menarik dirinya keluar, lumpur yang berat itu tampaknya terus menyeretnya ke bawah.
Jeremyon, yang sangat fokus pada ceritanya, menutup rapat bibirnya seolah-olah sesuatu yang dikatakannya telah menyentuh hatinya. Lilliana memperhatikan dan tersenyum tipis.
“Kamu tidak perlu memasang wajah seperti itu. Aku tetap berterima kasih padamu.”
“…Tapi aku mencoba memanfaatkanmu.”
“Haha, aku tidak melihatnya seperti itu. Kau ternyata manusia, tahu? Tapi sungguh, itu benar. Meskipun itu adalah pernikahan kontrak, kaulah satu-satunya yang mengulurkan tangan untuk membantuku saat itu.”
Itu bukan kebohongan. Dalam situasi putus asa itu, tawaran Jeremyon adalah satu-satunya uluran tangan yang diberikan kepadanya.
Namun, kenyataan itu justru membuatnya semakin sedih. Ia menyadari bahwa satu-satunya jalan keluar adalah menggadaikan sisa hidupnya.
Dan kemudian Vanessa Winder muncul.
“Sejujurnya, aku sudah setengah menyerah—pada sisa hidupku. Jika aku menikah denganmu, aku tahu aku bisa hidup dengan nyaman, tetapi aku juga tahu aku akan sengsara. Kita tidak saling mencintai. Jadi aku pasrah pada takdir itu… Tetapi saat itulah itu terjadi. Ibumu menghubungiku.”
“……”
“Dia berbicara seolah-olah penuh dengan kebencian di permukaan, tetapi aku bisa tahu. Lady Winder benar-benar ingin membantuku. Dan itu… itulah pertama kalinya seseorang melakukan itu untukku.”
Hingga saat itu, Lilliana percaya bahwa segala sesuatu di dunia ini bersifat transaksional, bahwa tidak ada yang namanya tindakan kebaikan tanpa pamrih. Namun Vanessa Winder berbeda.
Itulah sebabnya dia ingin tetap dekat dengannya. Untuk pertama kalinya, dia merasakan sesuatu yang manis, dan dia ingin merasakannya selama yang dia bisa.
“Tapi tapi…”
“Liliana.”
“Aku menghancurkan segalanya.”
Saat kenyataan pahit itu muncul kembali, air mata yang nyaris tak dapat ia tahan terancam tumpah lagi.
Mengetahui bahwa menangis di hadapan Jeremyon hanya akan menjadi beban baginya, Lilliana berusaha sekuat tenaga menahannya. Ia mengepalkan tangannya dan berusaha menahan air matanya.
Tetapi semakin ia mencoba, semakin banyak wajah Vanessa yang memenuhi pikirannya.
“Semuanya… hiks… salahku. Aku tahu ini salahku, jadi aku tidak boleh berharap lebih, tapi… hiks… Ibu… hiks…”
Dengan kepala tertunduk, Lilliana menangis, isak tangisnya tercekat di antara napasnya yang tersengal-sengal.
“Aku benci ini… Aku tidak bisa hidup tanpanya… hiks… Aku tidak tahu harus berbuat apa… hiks…”
Jeremyon diam-diam memperhatikannya saat dia menangis, seolah-olah dia bisa berhenti bernapas kapan saja. Selama beberapa saat, ekspresinya tetap tidak terbaca saat dia menatapnya.
Lalu, tanpa pikir panjang, dia berdiri dan berlutut dengan satu kaki di hadapannya.
Lilliana yang tengah menyeka air matanya dengan lengan bajunya akhirnya menyadarinya.
“Hiks… J-Jeremyon? Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Gunakan aku.”
“Apa? Apa maksudmu…?”
“Mari kita mulai lagi—hubungan kontrak kita. Dengan begitu, Ibu tidak akan bisa lagi menjauh darimu.”
Air mata Lilliana berhenti mengalir mendengar lamaran mendadak itu. Tentu saja itu adalah sesuatu yang membuat Lilliana senang. Dengan begitu, dia punya alasan kuat untuk tetap dekat dengan Vanessa lagi.
Tetapi…
“Apa yang kau dapatkan dari ini? Kecuali… kau meminta sesuatu sebagai balasan seperti terakhir kali?”
Jeremyon berhenti sejenak, seolah berpikir, lalu menggelengkan kepalanya.
“TIDAK.”
“Lalu kenapa…?”
“Aku tidak butuh imbalan apa pun. Manfaatkan saja aku. Dengan begitu, masalahmu juga akan terpecahkan.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia dengan lembut menyeka air mata yang menempel di sudut matanya dengan ibu jarinya.
“Jadi, berhentilah menangis sekarang.”
Nada suaranya serak, jauh dari kata menghibur, tetapi entah mengapa terdengar seperti pelipur lara.
