“Saat aku dewasa, aku akan datang melamarmu. Tunggu saja sampai saat itu tiba.”
Dulu sekali, Tristan sudah berkali-kali mengatakan hal ini kepadaku.
Namun, aku tidak pernah bisa menerima hatinya. Karena akhirnya aku menikah dengan pria lain.
Tentu saja itu bukan pilihanku.
Di kerajaan Onz, aku tak lebih dari seorang putri dalam nama saja.
Di antara lebih dari selusin saudara tiri, saya adalah putri dengan latar belakang yang paling tidak bergengsi.
Aku bahkan tak punya kuasa untuk menolak ketika aku tiba-tiba diberitahu tentang pernikahanku.
Jadi, aku tidak punya pilihan selain menerima pernikahan dengan Count Winder. Aku tidak bisa menentang perintah raja.
‘Saya protes… tapi tidak ada gunanya.’
Hari ketika saya mengetahui tentang pernikahan saya, hal pertama yang saya lakukan adalah mengirim surat kepada Tristan.
Aku mengatakan padanya bahwa aku akan menikahi pria lain. Aku meminta maaf dan memintanya untuk melupakanku. Aku mengirim pesanku kepadanya di Empire.
Setelah mengirim surat itu, saya diliputi rasa bersalah.
“…”
Tristan dan saya tidak pernah memiliki hubungan khusus.
Meskipun dia sering mengungkapkan perasaannya kepadaku, kami tidak pernah menjadi sepasang kekasih.
Meski begitu, setelah mengirim surat itu, hatiku tetap gelisah. Apalagi setelah sebulan berlalu tanpa balasan.
‘Dia pasti menaruh dendam padaku, atau mungkin dia mulai tidak menyukaiku.’
Meskipun saya telah bertekad untuk menerima jawaban apa pun yang diberikannya, saya merasa takut ketika tidak ada jawaban sama sekali.
Ketakutan itu telah bertahan selama tujuh tahun sekarang.
Aku takut bertemu Tristan, khawatir dia akan menatapku dengan penuh kebencian.
Jika dia mengungkapkan kepahitan tentang bagaimana aku menginjak-injak hatinya, aku rasa aku tidak akan sanggup menanggungnya. Itulah sebabnya aku menghindari pertemuan dengannya begitu lama.
Bukankah aku bahkan gagal menghadapinya dengan benar ketika dia datang ke kediaman Count baru-baru ini?
‘Meskipun sepertinya Tristan sudah melupakan masa lalu…’
Namun, karena hanya aku yang menyadarinya, pertemuan mendadak ini membuatku tak nyaman.
Dengan jantung berdebar-debar gugup, aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri.
Saya takut menghadapinya… tapi ini bukan pertemuan pribadi, melainkan pertemuan umum.
“Tugas saya hanya menyampaikan proposal bisnis dan menandatangani kontrak. Jadi, berhentilah memikirkan masa lalu.”
Ya, dilihat dari pertemuan terakhir kita, jelaslah bahwa Tristan sudah melupakanku. Akulah satu-satunya yang terlalu memikirkannya.
Saat saya sedikit tenang, keadaan sekitar mulai terlihat.
Di ruang tamu, bukan hanya Tristan dan aku; Lilliana juga duduk bersama kami.
Saya sangat bersyukur dia ada di sana. Kehadirannya membuat saya merasa sedikit lebih tenang.
Tapi kemudian, tanpa diduga,
“Oh! Aku baru ingat kalau ada yang harus kulakukan! Kalian berdua lanjutkan saja pembicaraan kalian! Aku pamit dulu!”
Lilliana tiba-tiba berdiri dan bergegas meninggalkan ruang tunggu seolah-olah dia sedang melarikan diri. Bahkan tidak ada waktu untuk menghentikannya.
Ketika aku sadar, hanya aku dan Tristan yang tersisa di ruangan itu.
Belum sempat aku tenang, ekspresiku kembali menegang.
Pada saat itu, Tristan berbicara,
“Lilliana bilang kamu tertarik mengimpor barang dari Timur.”
Nada bicaranya yang sangat profesional membuatku merasa lega saat menjawab.
“Ya, ada beberapa barang yang ingin saya impor dari Timur. Saya membutuhkannya dalam waktu enam bulan, dan saya ingin meminta bantuan dari keluarga Locke jika memungkinkan.”
Saya serahkan laporan yang telah saya siapkan mengenai barang yang dibutuhkan.
Tristan dengan tenang mengamati kertas-kertas itu sambil berekspresi serius.
“Saya ingin membantu Anda sebagai tanda terima kasih atas masa lalu… tapi sayangnya, saya rasa keluarga saya tidak dapat membantu dalam hal ini.”
Dengan nada lebih tegas daripada yang pernah kudengar sebelumnya, Tristan melanjutkan pembicaraan.
“Kau tahu bahwa Kerajaan Chelais dan Meliden sedang berperang, kan? Dalam keadaan normal, kita mungkin bisa mendapatkan barang-barang itu, tapi… sekarang, dengan perang yang sedang berlangsung, itu terlalu berisiko bagi kita. Mungkin setelah perang, itu mungkin saja terjadi.”
Tristan memberikan senyuman yang sulit dibaca.
Dulu tatapannya memancarkan kasih sayang saat menatapku, tetapi kini tak ada jejak emosi di matanya.
‘Dia benar-benar telah melupakan masa lalu.’
Entah kenapa, itu menyakitkan, tapi… Aku juga lega dia tidak membenciku.
“Ya, begini lebih baik. Aku harus berhenti berpikir berlebihan dan fokus pada pembicaraan ini.”
Jika aku tetap diam lebih lama lagi, aku akan pergi dari sini tanpa membawa apa pun.
“Saya tahu perang telah mengganggu jalur perdagangan dengan Timur. Namun… bagaimana jika saya tahu kapan perang akan berakhir?”
Aku memainkan kartu asku, tersenyum tipis. Seperti yang diduga, mata Tristan menunjukkan ketertarikan, memberi isyarat agar aku melanjutkan.
“Tidak ada yang lebih penting bagi seorang pedagang selain informasi tentang kapan perang akan berakhir.”
Aku sengaja memasang ekspresi percaya diri.
“Dalam tiga bulan, perang akan berakhir. Kerajaan Onz diam-diam berpihak pada Meliden. Saya yakin Duke tahu bahwa Chelais tidak dapat menahan kekuatan militer Onz.”
Perang antara Meliden dan Meldin telah berlangsung selama lebih dari enam bulan.
Karena kedua kerajaan memiliki kekuatan dan skala yang sama, orang-orang memperkirakan bahwa perang akan berakhir dalam waktu setidaknya dua tahun lagi. Namun, sebagai seseorang yang telah membaca cerita aslinya, saya tahu kebenarannya. Akhir sudah dekat.
Saya dengan hati-hati menyusun informasi dari cerita asli dan apa yang saya ketahui untuk membuat argumen saya meyakinkan bagi Tristan.
“Jika apa yang kau katakan itu benar, maka akhir perang memang sudah dekat. Namun, kau mengerti, bukan? Sulit bagiku untuk sepenuhnya mempercayai semua yang kau katakan.”
Saya mengangguk. Saya telah menyampaikan berbagai hal, tetapi saya belum memberikan bukti langsung.
Namun, saya bukanlah orang yang akan mundur sekarang.
“Saya mengerti. Ada risiko besar dalam mempercayai kata-kata saya. Namun, jika Anda seorang pengusaha yang mencari keuntungan, saya pikir ini adalah investasi yang berharga.”
Hmm.
Tristan bersenandung lembut.
“Saya ingin mendengar lebih banyak tentang hal itu.”
Beruntungnya, dia telah memakan umpannya.
“Kau tahu kan kalau akhir-akhir ini toko-toko pakaian di ibu kota gempar karena kekurangan pasokan sutra?”
“Ya, memang agak berisik karena masalah itu.”
“Tapi bagaimana jika Anda bisa memonopoli sutra itu?”
Aku menarik napas dan dengan tenang melanjutkan penjelasanku.
“Butuh banyak waktu untuk meluncurkan kapal. Jadi, jika Anda percaya kepada saya dan mulai mempersiapkan diri sekarang, pada saat perang berakhir, Anda dapat segera mengirimkan kapal dan meminta keluarga Locke memonopoli perdagangan sutra dari Timur.”
Perdagangan, jika jaraknya jauh atau berskala besar, memerlukan waktu persiapan yang cukup.
Bahkan jika keluarga lain mendengar berita berakhirnya perang dan mulai mempersiapkan kapal mereka, itu masih akan memakan waktu setidaknya dua bulan.
Jika keluarga Locke memulai persiapan sekarang dan meluncurkan kapal mereka segera setelah berita perdamaian tiba, mereka dapat memonopoli sutra sebelum pedagang lain mencapai tujuan mereka.
“Permintaanku sederhana. Sambil mengamankan sutra, jika kau juga bisa membawa beberapa barang lain, itu sudah cukup. Mengingat informasi yang kuberikan, harganya cukup murah. Tentu saja, aku akan membayar semuanya.”
Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan. Sekarang, yang tersisa hanyalah Tristan untuk menerimanya.
Saya serahkan kontrak itu kepadanya dan menunggu jawabannya dengan gugup.
Tristan diam-diam memeriksa kontrak itu, dan setelah waktu yang terasa seperti selamanya, dia akhirnya berbicara.
“Baiklah. Mari kita buat kesepakatan.”
Aku tak dapat menahan senyum kecilku sebagai tanggapan atas penerimaannya.
‘Saya akhirnya berhasil mengatasi rintangan terbesar.’
Aku mendesah lega.
Sekarang, yang tersisa adalah kami berdua menandatangani kontrak.
‘Aku tidak perlu bertemu Tristan lagi setelah ini.’
Meskipun saya mencoba menyembunyikannya, percakapan itu telah menguras tenaga saya. Sepanjang diskusi kami, saya harus menekan kenangan lama dan keinginan untuk menanyakan kepadanya pertanyaan-pertanyaan yang selama ini saya tahan, hanya berfokus pada bisnis, yang melelahkan secara mental.
‘Saya harus menghindari pertemuan langsung dengannya lagi di masa mendatang.’
Sepertinya Tristan sudah benar-benar melupakan masa lalu kita, tapi… rasanya akulah yang masih bertahan.
Sampai aku bisa sepenuhnya melepaskan perasaanku seperti yang dia rasakan, kupikir akan lebih baik untuk menangani semuanya melalui perantara.
Saat saya membuat keputusan itu, Tristan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Ngomong-ngomong, ada satu syarat lagi yang ingin aku tambahkan.”
“…Ya?”
“Karena ini adalah transaksi berisiko tinggi, kepercayaan bersama sangatlah penting. Mulai sekarang, saya ingin semua hal yang terkait dengan transaksi ini ditangani melalui pertemuan langsung, bukan melalui perwakilan atau korespondensi tertulis.”
Saya terkejut dalam hati, tetapi saya mencoba menanggapi secara logis tanpa menunjukkannya.
“Saya pikir itu tidak efisien.”
Tetapi argumen saya tidak berhasil.
“Tidak efisien atau tidak, tidak masalah. Seperti yang saya katakan, saya menghargai rasa saling percaya. Jika Anda tidak setuju dengan syarat ini, maka mari kita lupakan saja kesepakatan ini.”
Menghadapi sikap tegas Tristan, aku menggigit bibirku.
“Apa yang harus kulakukan? Tidak ada orang lain yang bisa kuminta selain keluarga Locke.”
Meski gagasan untuk terus menemuinya membuatku tak nyaman, aku tidak punya pilihan selain menyetujuinya demi bisnisku.
Aku menghela napas sekali dan menandatangani kontrak dengan klausul tambahan itu.
Tetapi pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.
Tristan, yang memperlakukanku dengan dingin dalam suasana bisnis yang murni, tiba-tiba mengubah ekspresinya.
‘…Apakah aku sedang membayangkan sesuatu?’
Entah mengapa tatapannya kembali seperti di masa lalu, penuh kasih sayang.
Tepat saat aku mulai bertanya-tanya apakah ini hanya imajinasiku, Tristan berbicara dengan senyum yang memaksa.
“Sekarang setelah kamu menandatanganinya, kamu tidak akan bisa melarikan diri lagi.”
“Apa? Apa maksudmu dengan itu…?”
“Sudah 10 tahun sejak terakhir kali kita bertemu, tapi kamu terus-menerus menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan di dekatku, yang membuatku kecewa, Vanessa. Apakah hanya aku yang terus merindukanmu dan ingin bertemu denganmu?”
“…Ah.”
“Aku berpura-pura melupakanmu, mengira hal itu akan membuatmu sedih, tetapi sebaliknya, kamu tampak lega, yang membuat hatiku hancur.”
Perkataannya yang tak terduga membuatku terdiam.
Tristan menghampiriku sementara aku berdiri terpaku di tempat.
“Oh, dan omong-omong, aku tidak menyebutkan ini terakhir kali karena kupikir kau akan kabur.”
“…”
Dia berbisik di telingaku.
“Kamu tetap cantik seperti dulu, seperti wanita yang pernah aku cintai.”
