Seiring berjalannya waktu, hari itu akhirnya tiba.
“Nyonya, kita sudah sampai di depan tanah milik Duke Locke.”
“Baiklah.”
Kereta itu perlahan melambat dan berhenti. Saat aku turun, orang pertama yang menyambutku adalah Lilliana.
“Ibu! Perjalananmu pasti jauh sekali. Aku akan menuntunmu dari sini!”
Meskipun cuaca hari ini dingin, sepertinya dia telah menunggu di luar untuk kedatanganku cukup lama, karena pipinya sedikit memerah.
Karena khawatir dia akan masuk angin, saya bergegas membawanya.
“Ya, cepat tunjukkan jalannya.”
“Ya, Ibu!”
Dengan senyum cerah, Lilliana memimpin. Melihatnya dari belakang, aku tak bisa menahan senyum tipis.
Entah mengapa langkahnya yang percaya diri tampak sangat imut hari ini.
Mengikutinya, saya melihat bagian dalam rumah bangsawan Duke Locke. Luasnya mirip dengan rumah bangsawan Count Winder, tetapi suasananya sangat berbeda. Dekorasi interior yang elegan namun canggih memberikan suasana yang unik.
“Ibu, masih ada waktu sebelum rapat. Karena Ibu sudah di sini, bagaimana kalau kita jalan-jalan keliling perkebunan?”
Benar saja, ketika saya memeriksa waktu, kami masih punya waktu 30 menit hingga pertemuan yang dijadwalkan.
Saya penasaran dengan tata letak rumah besar itu, jadi tur terdengar lebih menarik daripada hanya menunggu di ruang tamu, tapi…
“Bagaimana kalau aku bertemu Tristan? Tidak, aku tidak bisa. Aku harus menolaknya.”
Sejak aku menikah dengan keluarga Winder, aku menghindari Tristan.
Saya telah memastikan untuk tidak muncul di acara-acara sosial, dan begitu saya mengetahui bahwa toko anggur di Wellington Street adalah miliknya, saya pun berhenti pergi ke sana.
Saya takut dengan kemungkinan bertemu dengannya secara kebetulan.
‘Tidak ada alasan nyata untuk menghindarinya, tapi…’
Tetap saja, setiap kali aku sadar, aku mendapati diriku menghindarinya lagi.
Hanya memikirkan akan bertemu dengannya setelah bertahun-tahun membuat hatiku tak tenang.
“Bahkan terakhir kali kita bertemu sebentar, aku tidak punya keberanian untuk menghadapinya, jadi itu sudah menjelaskan semuanya.”
Jadi tidak perlu lagi menambah kemungkinan bertemu Tristan dengan berkeliaran di sekitar perkebunan.
Aku hendak menolak usulan Lilliana dengan dingin. Atau lebih tepatnya, aku bermaksud menolaknya.
“Tidak perlu. Antar saja aku ke ruang tunggu…”
Maksudku, kalau saja Lilliana tidak menatapku dengan ekspresi putus asa dan seperti anak anjing.
‘Ugh, tidak. Aku tahu aku seharusnya menolak. Aku tahu aku seharusnya menolak, tapi…!’
Wajah Lilliana adalah senjata untuk melawanku. Pada akhirnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memberikan jawaban yang diinginkannya.
“Duduk di ruang tamu mungkin membosankan. Silakan saja, lakukan apa pun yang kau mau.”
“Ya! Ibu!”
Saat aku memberi izin, wajah Liliana langsung cerah.
Wajahnya yang tersenyum begitu menawan hingga sulit diungkapkan dengan kata-kata.
“Hah, baiklah. Yang penting kamu senang, itu sudah cukup bagiku.”
Meski begitu, aku tetap tidak ingin bertemu dengannya. Aku berdoa dalam hati agar kami tidak bertemu.
***
“Ibu! Sekarang, izinkan aku menunjukkan ruangan ini.”
Singkatnya, tur perkebunan ternyata lebih menyenangkan dari yang saya harapkan.
Seperti layaknya keluarga tua dan terpandang, rumah besar itu mempunyai banyak pemandangan menarik.
Tampaknya masih ada hal yang tersisa untuk dilihat, saat Lilliana membawaku ke ruangan lain.
Klik.
Lampu menyala, menerangi seluruh ruangan.
‘Oh…’
Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesan oleh pemandangan menakjubkan di hadapan saya.
“Seperti yang mungkin Anda perhatikan, ruangan ini memajang potret kepala keluarga kami. Ini adalah Duke of Locke yang pertama.”
Lilliana memberikan penjelasan singkat tentang masing-masing Duke secara berurutan, lalu berhenti di depan potret terakhir.
Aku telah mengikutinya tanpa banyak berpikir, tetapi ketika aku melihatnya, ekspresiku membeku.
Wajah dalam potret itu adalah wajah yang saya kenali.
‘Ini… Tristan.’
Saya terpesona, tidak mampu mengalihkan pandangan dari wajahnya dalam lukisan itu.
Itu adalah wajah yang tidak dapat saya lihat dengan jelas pada pertemuan terakhir kita, kini tertangkap dengan jelas dalam potret itu.
Di dalamnya, Tristan tampak sangat berbeda dari yang saya ingat sewaktu kecil.
Meskipun parasnya yang sangat tampan masih sama, wajahnya telah lebih dewasa, dengan garis-garis yang lebih jelas.
Saya membayangkan bagaimana penampilannya setelah dewasa, tetapi ternyata dia lebih mengesankan dari yang saya duga.
‘Bayangkan aku akan melihat wajahnya seperti ini…’
Merasa kewalahan, aku menggigit bibirku pelan.
Seperti sebelumnya, Liliana melanjutkan penjelasannya.
“Ini adalah Duke of Locke saat ini. Mungkin kedengarannya agak sombong dariku, tetapi aku benar-benar bangga dengan saudaraku. Dia bekerja tanpa lelah untuk keluarga, siang dan malam.”
“Hmm, begitu.”
Merasa bahwa Lilliana sedang menyelesaikan penjelasannya, saya menanggapinya dengan tepat.
‘Sekarang setelah kita melihat semua potretnya, apakah kita akhirnya akan menuju ruang perpisahan?’
Namun, prediksiku salah. Lilliana terus berbicara tentang Tristan.
“Sejujurnya, kakakku jauh lebih tampan secara pribadi. Karena itu, banyak wanita bangsawan yang melamarnya selama bertahun-tahun.”
Saya sudah mendengar rumor-rumor itu.
“Yah, itu tidak mengejutkan. Tristan memang menarik. Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum pernah mendengar dia menerima lamaran apa pun.”
Penasaran, saya pun memperhatikan kata-kata Liliana lebih saksama.
“Tapi tahukah Ibu? Kakakku menolak semuanya. Bukan hanya itu, dia bahkan tidak pernah memiliki hubungan romantis yang layak. Sekarang, jarang sekali menemukan pria dengan masa lalu yang bersih seperti itu!”
“Jadi begitu.”
“Dia juga sangat banyak membaca dan berpengetahuan luas. Dia jarang marah, berkat sifatnya yang tenang, dan dia sangat bertanggung jawab. Anda juga tidak bisa melupakan prestasi yang diraihnya dalam perang baru-baru ini. Saya belajar banyak darinya setiap hari.”
Saat saya mendengarkan Liliana dengan tenang, saya mulai merasa gelisah.
‘Mengapa tiba-tiba aku mendengarkan pujian Tristan?’
Berbeda dengan penjelasannya sebelumnya tentang kepala keluarga sebelumnya, Lilliana tampak jauh lebih bersemangat sekarang. Dia tidak merasa sedang membanggakan saudaranya; sepertinya ada maksud tertentu di balik perkataannya.
‘Apakah ini yang saya bayangkan?’
Nada bicara Liliana mengingatkanku pada seorang presenter belanja rumah, seolah-olah ia sedang mencoba menjual sesuatu kepadaku.
“Tampan, pintar, baik hati, dan berwibawa! Bukankah dia suami yang sempurna?”
Mata Lilliana berbinar saat dia terus memuji Tristan, dengan penuh semangat menungguku setuju dengannya.
Sulit untuk memahami mengapa dia ingin aku menyetujui pertanyaan seperti itu. Namun, merasakan tekanan dari tatapan penuh harapnya, aku mengangguk dengan enggan.
“Hmm, ya, kurasa begitu.”
Mendengar kata-kataku, Lilliana berseri-seri karena puas, seolah dia telah mencapai sesuatu yang sulit.
“Aku senang Ibu juga berpikir begitu! Oh, lihat jamnya! Bagaimana kalau kita pindah ke ruang tamu sekarang?”
“Ayo.”
Biasanya, aku akan berbicara lebih tajam, menyuruhnya berbuat semaunya, tapi kali ini, aku buru-buru mengangguk.
Saya ingin keluar dari tempat ini secepat mungkin.
***
Ruang tunggu tidak jauh dari tempat kami berada. Hanya butuh waktu dua menit untuk mencapainya.
‘Fiuh…’
Berdiri di depan pintu, aku menghela napas lega.
‘Saya senang sekali kita tidak bertemu Tristan dalam perjalanan ke sini.’
Aku sudah lama menghindarinya, tetapi sekarang, pikiran untuk melihat wajahnya membuatku semakin takut. Jika kami bertemu, semua pujian yang Liliana berikan padanya akan kembali membanjiri, yang mungkin akan membuatku sakit kepala.
“Baiklah, saatnya fokus. Bisnisku dipertaruhkan di sini.”
Tujuan saya hari ini adalah untuk mendapatkan kontrak dengan keluarga Locke. Saya berencana untuk meminta mereka mengimpor bahan baku dari Timur untuk bisnis parfum saya.
“Karena aku datang melalui perkenalan Lilliana, mereka mungkin ingin berbisnis denganku. Tapi aku tidak bisa menganggapnya remeh.”
Kesepakatan bisnis hanya dapat terjadi apabila ada keuntungan bersama, jadi saya harus menyampaikan proposal saya dengan cara yang jelas memperlihatkan apa yang akan mereka peroleh.
Sambil melatih dialog yang telah kusiapkan di dalam kepala, aku membuka pintu ruang tunggu.
Tetapi semua persiapan itu menguap dalam sekejap.
Sosok yang menakjubkan, dengan penampilan yang akan membuat siapa pun terkesiap kagum, berdiri di hadapanku. Matanya yang biru tua, yang telah kulihat berkali-kali dalam mimpiku, menatap tajam ke arahku.
Orang yang berdiri di sana tidak lain adalah Tristan Locke.
“Kita bertemu lagi, Lady Winder.”
Lelaki yang sama sekali tidak ingin kutemui itu menyambutku dengan senyuman.
Saat aku melihatnya, seluruh tubuhku membeku.
‘Kenapa… kenapa dia ada di sini?’
Saya seharusnya bertemu dengan seorang ahli impor hari ini, bukan Tristan.
Tak dapat menyembunyikan keterkejutanku, aku melirik Lilliana, yang menggaruk pipinya sambil tersenyum canggung.
“Saya pikir akan lebih bermanfaat bagi bisnis Anda jika saya mendatangkan otoritas tertinggi dalam keluarga!”
Hebat, bukan?
Dia tidak mengatakannya keras-keras, tetapi ekspresinya jelas menyampaikan maksudnya.
Biasanya, aku akan menganggap ekspresinya menawan dan menanggapinya dengan hangat, tetapi hari ini, aku tidak bisa. Tidak setelah melihat Tristan di hadapanku. Aku hampir tidak bisa berkata apa-apa.
Aku berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi ada alasan mengapa aku menghindari pertemuan dengan Tristan selama ini.
Itu karena aku takut dengan reaksinya kalau kami berpapasan.
Tujuh tahun yang lalu, aku telah menginjak-injak hati Tristan.
