Novel <Everything Is Too Late After Leaving> adalah kisah penyesalan yang khas.
Liliana Locke, satu-satunya putri kerajaan, menghadapi kemalangan dan kesulitan.
Dia adalah pemeran utama wanita yang menyedihkan dalam novel ini.
Karena ayahnya tiba-tiba meninggal dunia dan saudara laki-lakinya hilang saat berperang, keluarga Locke yang kehilangan pilar-pilarnya, menjadi mangsa serigala.
Untuk melindungi keluarga tercintanya, Liliana membuat keputusan yang mengubah hidupnya.
Yaitu, menikahi Jeremion Winder, seorang anggota keluarga kaya baru.
Meskipun Jeremion Winder memegang gelar bangsawan, ia tidak dihormati karena ia merupakan anak angkat yang berasal dari kalangan biasa, dan tidak memiliki darah bangsawan.
Dia membutuhkan seorang wanita bangsawan, karena itu dia memilih Liliana.
Pernikahan mereka adalah sebuah kontrak, dibuat atas dasar kebutuhan bersama.
Namun, tanpa menyadari keadaan ini, Liliana, yang menjadi Countess, disiksa tanpa ampun oleh seseorang…
“Sampah itu aku!”
Putus asa menghadapi kenyataan yang tak dapat dipercaya ini, saya berteriak dalam hati.
Vanessa Winder, ibu mertua Liliana, adalah Penjahat utama dalam cerita tersebut.
Meskipun tidak memiliki hubungan darah dengan Jeremion, atau memainkan peran keibuan, dia bertindak seperti ibu mertua jahat yang umum di media.
“Sungguh konyol untuk memanggilnya seorang ibu. Ibu mana yang hanya enam tahun lebih tua dari putranya?”
Vanessa adalah ibu tiri muda bagi Jeremion, jadi usia mereka hampir sama.
Meski begitu, dia sering menelepon Liliana dan menganiaya dia, menyuruhnya melakukan segala macam tugas, dan berusaha sebisa mungkin menyiksanya.
“Menantu perempuanku tersayang, supnya terlalu asin. Apakah kamu mencoba meracuniku dengan overdosis garam?”
“Menantu perempuanku tersayang, apakah ini seharusnya sebuah hadiah? Matamu pasti tertuju pada telapak kakimu.”
‘Memanggilmu ‘menantu perempuan tersayang’ tidak berarti kamu benar-benar bagian dari keluarga kami!’
Dia begitu sering melecehkan Liliana sehingga bahkan sebagai pembaca karya aslinya, saya merasa seperti akan mengalami neurosis karena terlalu sering mendengar “menantu perempuan tersayang”.
Liliana merasakan isolasi ekstrem akibat pelecehan berkelanjutan dari ibu mertuanya.
‘Selama aku tinggal di sini… aku akan selalu menjadi orang luar.’
Tapi yang benar-benar mengganggu Liliana adalah hal lain…
Dia adalah Jeremion, pemeran utama pria dalam novel tersebut.
Kemalangan terbesar Liliana adalah jatuh cinta pada pria yang kemudian menjadi suaminya.
‘Meskipun ada cara untuk membatalkan pernikahan itu nanti… dia tetap memilih untuk tetap bersama Jeremion.’
Namun, kehidupan pernikahannya yang diawali dengan harapan ternyata jauh dari apa yang dibayangkannya.
Jeremion adalah seorang suami yang sama sekali tidak memadai.
‘Yah, tidak pernah ada pemeran utama pria yang normal dalam cerita penyesalan.’
Jeremion tidak melakukan apa pun saat ibunya melecehkan Liliana, meninggalkannya sendirian. Dia tidak pernah sekalipun melindunginya dari kehidupan keras bersama keluarganya.
Faktanya, setiap kali Liliana mencarinya, dia menolaknya dan memperlakukannya seolah-olah dia tidak terlihat.
Ketika orang-orang mengejek istrinya, dia hanya ikut tertawa bersama mereka.
‘Dasar bodoh… Bahkan dalam kisah penyesalan, betulkah seorang suami memperlakukan istrinya seperti itu?’
Bukan karena dia buruk dalam bersosialisasi; Jeremion sengaja memperlakukan Liliana dengan kasar, meskipun dia tahu dia sedang menderita.
Itu karena rasa rendah diri yang dimilikinya.
Berbeda dengan dirinya yang tidak pernah bisa melepaskan diri dari label sebagai orang biasa yang diadopsi, dia cemburu pada Liliana yang merupakan keturunan bangsawan.
Rasa rendah diri ini mengaburkan penilaiannya, dan akibatnya, Jeremion tidak menyadari bahwa dia juga mencintai Liliana.
Dia baru menyadari perasaannya terhadapnya setelah dia melarikan diri.
Untuk menebus perbuatannya di masa lalu, hal pertama yang dilakukannya adalah membunuh Vanessa.
‘Sekalipun engkau ibuku, aku tidak akan memaafkanmu karena telah menyakiti istriku.’
Setelah mengabaikan segalanya sekian lama, dia terlambat membunuh Vanessa.
Dan kemudian, setelah berhadapan dengan penjahat lainnya, dia bertemu kembali dengan Liliana.
‘…Itu tidak boleh terjadi!’
Begitu teringat alur cerita aslinya, tanpa sadar aku berteriak dan terjatuh ke belakang.
“Nyonya? Anda baik-baik saja? Nyonya! Nyonya pingsan!”
“Segera panggil dokter! Kau di sana! Panggil dokter sekarang!”
Dikelilingi para pelayan, aku menutup mataku dan pingsan.
Keterkejutan dari cerita aslinya terlalu berat untuk ditangani.
Apakah saya terkejut karena karakter saya seharusnya dibunuh oleh anak tiri saya sendiri?
Tidak, itu sama sekali tidak menjadi perhatian saya.
Saya sudah menduga kalau anak saya yang kasar, Jeremion, pada akhirnya akan membunuh saya, mengingat sejarah kekasarannya yang sudah berlangsung lama.
Mendapatkan bukti konkret sekarang tidak mengubah apa pun.
Alasan saya terkejut adalah…
‘Memikirkan Liliana kita menikahi si bajingan Jeremion… Itu tidak boleh terjadi!’
Membaca cerita aslinya, saya selalu berpikir Jeremion adalah karakter yang mengerikan.
Orang jahat yang menyarankan pernikahan kontrak dan kemudian menyiksa Liliana yang baik hati!
Sebagai pembaca, Liliana adalah karakter favorit saya, jadi saya tidak pernah bisa menyukai Jeremion.
“Bahkan melihatnya menderita untuk menebus dosa-dosanya tidak membuat saya merasa lebih baik.”
Akan tetapi, karena berakhir dengan bahagia, aku mencuci otakku sendiri untuk berpikir bahwa mereka adalah pasangan yang baik.
Namun kini, saat berada di posisi ibu Jeremion, pikiranku berubah total.
“Jeremion dan Liliana pasangan yang serasi? Omong kosong. Jeremion tidak seharusnya menikah sama sekali, kepribadiannya terlalu buruk!”
Novel yang membuat saya marah itu hanya versi yang ringan.
Jeremion yang asli justru 103 kali lebih kurang ajar dibandingkan dengan rekannya dalam novel.
Setelah menyadari sifat aslinya, saya tidak tahan melihat Jeremion dan Liliana menikah.
“Kenapa harus menghancurkan kehidupan seorang gadis muda? Aku harus menghentikan pernikahan ini dengan cara apa pun.”
Dari membaca aslinya, saya tahu betapa kerasnya Liliana bekerja.
Meskipun sifatnya periang, dia selalu berusaha untuk tidak kehilangan senyumnya, tidak peduli kesulitan apa pun yang menghadangnya.
Mengetahui betapa keras tekadnya dia, tak perlu menodai hidupnya dengan tanda pernikahan dengan anakku.
‘Sekalipun aku tidak bisa membuat jalan bunga untuk karakter kesukaanku, setidaknya aku bisa menghalangi jalan berduri.’
Jadi saya memutuskan.
Untuk menghancurkan pernikahan mereka!
‘Untungnya, saya berada di posisi ibu mertua… Ini berjalan dengan sempurna.’
Kalau aku berada di posisi yang ambigu, seperti teman pemeran utama wanita, akan lebih sulit untuk menghentikan pernikahan itu… Tapi untungnya, aku adalah ‘ibu mertua’. Dan seorang penjahat yang terkenal!
Saya sudah cukup mahir memainkan peran Penjahat, jadi memisahkan pasangan yang bahkan belum saling mencintai adalah hal yang mudah.
‘Liliana belum jatuh cinta pada Jeremion… Baiklah! Aku bisa menghentikan pernikahan ini!’
Begitu aku tersadar dari pingsanku, aku langsung memanggil pembantu.
“Berikan aku semua informasi tentang Liliana Locke.”
“Maaf?”
“Saya seharusnya tidak perlu mengulanginya lagi.”
“Maaf! Aku akan segera mencari tahu!”
Saya menghentikan pelayan yang sedang berlari keluar dan menambahkan instruksi lain.
“Ngomong-ngomong, cari tahu berapa banyak utang yang harus diselesaikan keluarga Locke.”
“Dimengerti! Aku akan mencari tahu!”
Dengan jawaban yang tegas, pembantu itu segera pergi.
Ditinggal sendirian di kamar, aku terkekeh sinis bagaikan penjahat.
“…Hohohoho!”
Tidak peduli berapa banyak hutang yang mereka miliki…
‘Saya cukup percaya diri saat harus membelanjakan uang.’
Entah itu satu miliar shilling atau sepuluh miliar shilling, lakukan saja!
Saya akan melunasi semua hutang itu!
* * *
Dan akhirnya, semuanya sampai pada titik ini.
Saya menyelidiki Liliana secara menyeluruh dan menemukan bahwa keluarga Locke saat ini memiliki utang sebesar 4,8 miliar shilling.
“Dalam keadaan normal… Melunasinya tidak akan menjadi masalah, tetapi situasinya tidak menguntungkan.”
Keluarga Locke yang bergengsi, yang dikenal karena sejarah panjangnya, sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pewarisnya, Tristan, telah dikerahkan dan kehilangan kontak selama lima bulan terakhir, dan sang duke tiba-tiba meninggal dunia dua bulan lalu.
Dengan hanya Liliana yang naif yang tersisa di perkebunan utama, tangan kanan sang duke melarikan diri dengan dana bisnis, dan cabang-cabang samping terlibat dalam perebutan kekuasaan.
Liliana, yang tidak dididik dengan baik sebagai ahli waris, melakukan yang terbaik dalam krisis ini.
Dengan bekerja sama erat dengan anggota keluarga yang tersisa, ia berhasil menstabilkan situasi, tetapi utang sebesar 4,8 miliar shilling masih tetap ada.
‘Aset keluarga Locke seharusnya cukup untuk melunasinya, tapi…’
Sayangnya, karena dia bukan ahli waris, Liliana memiliki kewenangan terbatas untuk mengakses dana keluarga.
Terlebih lagi, jumlah uang yang tersedia saat itu tidaklah banyak karena tangan kanan sang adipati melarikan diri.
Gadis malang itu mencoba mencari bantuan dari keluarga lain yang selama ini dikenalnya, tetapi mereka semua mengabaikan permintaan bantuannya, seolah-olah mereka telah berkoordinasi.
Dalam keputusasaannya, satu-satunya pilihan yang tersisa bagi Liliana adalah putra saya, Jeremion Winder.
Setelah tiga bulan berpacaran, dia setuju untuk melunasi utangnya dengan imbalan pernikahan.
Di sinilah novel <Semuanya Terlambat Setelah Meninggalkan> dimulai.
“Tapi sekarang itu semua sudah menjadi sejarah…”
Mengingat kejadian beberapa hari lalu, aku menatap gelas anggurku lagi. Cairan merah itu bergoyang tak berdaya di bawah sentuhanku.
Rasanya seakan-akan aku sedang melihat jalan cerita novel aslinya yang hancur berantakan, yang dirusak oleh rencana jahatku.
“Hehehe…”
Sekarang tidak ada cerita asli. Tidak ada alur penyesalan yang menyesakkan, tidak ada kejadian.
Liliana telah mengambil cek 10 miliar shilling yang kuberikan padanya, jadi hidupnya akan berbeda dari aslinya.
“Liliana, ayo kita berjalan di jalan bunga!”
Aku mengangkat gelasku untuk merayakan kehidupan baru yang akan dijalani sang pahlawan wanita, tanpa menyadari apa yang akan terjadi di masa depan.
