“Tugas di sini sudah selesai. Pergilah ke sana.”
Tak lama setelah meninggalkan butik, kereta yang membawaku mulai bergerak.
Akhirnya, aku ditinggal sendirian.
Aku terus-terusan cemberut, tapi sekarang, akhirnya aku bisa merilekskan wajahku.
Sudut-sudut mulutku, yang selama ini kupaksakan untuk turun, akhirnya menemukan jalan kembali ke atas, dan aku tersenyum lebar, mengangkat wajahku ke langit. Aku menutup mulutku, tertawa bahagia. Itu adalah ekspresi yang tidak akan pernah bisa kutunjukkan di depan orang lain.
‘Ha… Apakah ini mimpi atau kenyataan? Lilliana benar-benar mengenakan gaun yang kupilihkan untuknya…’
Meski aku sempat mempertahankan ekspresi ketidakpuasan di butik, sejujurnya, pikiranku telah berada dalam keadaan darurat untuk beberapa waktu.
Dan ada alasan bagus untuk itu—Lilliana adalah favorit saya.
Bagaimana aku bisa tetap tenang sementara gadis cantik itu mengenakan pakaian yang sudah aku pilihkan untuknya?
Meskipun aku menyembunyikan kegembiraanku untuk mempertahankan citra sebagai seorang penjahat, aku hampir saja membiarkan perasaanku yang sebenarnya terungkap.
‘Lilliana kita… dia sungguh cantik.’
Aku teringat sosok Lilliana dalam gaun biru mudanya.
Warna kulitnya yang dingin melengkapi warna gadingnya dengan sempurna, sehingga membuatku merasa seolah-olah bertemu dengan peri air.
Sebelum saya menyadarinya, saya telah membeli lima gaun lagi dengan warna yang sama.
‘Ha… Terima kasih. Terima kasih, siapa pun dirimu, terima kasih telah membiarkanku menyaksikan pemandangan yang begitu berharga!’
Aku tidak tahu siapa yang telah mereinkarnasikanku ke dunia ini, tetapi aku menyampaikan rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya.
Dalam cerita aslinya, saya sering berpikir tentang bagaimana saya ingin mendandani Lilliana.
Sering kali ada deskripsi tentang bagaimana dia tidak menyadari pesonanya sendiri. Baru pada akhir cerita dia akhirnya mulai menyadarinya.
Sungguh sayang—menyia-nyiakan pesonanya karena dia tidak mengenal dirinya sendiri.
Tentu saja, bahkan Lilliana yang tidak berhias pun tampak seperti kelinci kecil bagiku—menggemaskan, tapi tetap saja…
“Saya harap ini memberinya sedikit lebih percaya diri.”
Lilliana sering dibandingkan dengan Tristan saat dia masih muda, yang membuatnya menganggap dirinya biasa saja.
“Maksudku, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Tristan… benar-benar tak terlukiskan ketampanannya.”
Aku teringat wajah Tristan yang pernah kutemui sebelum pernikahanku, saat aku masih menjadi putri Kerajaan Onz.
Bahkan saat masih muda, ia memiliki penampilan memukau yang membuat siapa pun yang melihatnya kagum.
‘Saya yakin dia bahkan lebih tampan sekarang…’
Aku menyesal tidak sempat menatap wajahnya dengan jelas saat terakhir kali kita bertemu, tetapi aku menggelengkan kepala.
Itu tidak penting saat ini.
‘Yang penting hari ini aku pergi berbelanja dengan kesayanganku…’
Wah, sungguh pengalaman yang membahagiakan.
‘Meskipun masalahnya adalah, aku tidak bermaksud untuk lebih dekat dengan Lilliana…’
Ya, anggur yang dia berikan kepadaku benar-benar luar biasa, jadi aku tidak bisa tidak merawatnya sedikit. Lagipula, aku adalah seseorang yang membalas kebaikan.
Bukannya aku hanya mencari-cari alasan untuk tetap bersamanya karena aku sangat menyukainya.
“Tetap saja, mulai sekarang aku harus menjaga jarak. Berada di dekatku tidak akan memberi efek baik pada Lilliana.”
Saya Vanessa Winder.
Penjahat paling terkenal di kekaisaran.
Tidak akan ada hal baik yang terjadi jika aku berada di dekatmu, seseorang yang sering kali ditunjuk-tunjuk dan dikritik.
‘Lagipula, setelah Lilliana dan Jeremyon putus, aku hanya akan menjadi mantan calon ibu mertuanya…’
Kalau aku terlalu dekat dengannya, Lilliana pun bisa mendapat tatapan aneh dari orang-orang.
‘Aku tidak menginginkan itu… Aku harus berhati-hati mulai sekarang.’
Saat itu juga aku merasakan rasa pahit di mulutku, seperti habis minum kopi.
“Nyonya, kita sudah sampai di toko anggur.”
“Baiklah, mengerti.”
Hari ini, seperti kemarin, saya berada di toko anggur di Wellington Street No. 12
Untuk saat ini, saya berencana untuk membeli anggur di sini setiap hari dan meminumnya di perkebunan.
‘Apa yang harus saya beli?’
Setelah ragu-ragu sejenak, saya memilih anggur dengan kandungan alkohol cukup tinggi.
‘Hari ini adalah hari yang baik, jadi saya harus merayakannya.’
Tidak ada seorang pun yang lebih menawan daripada seseorang yang benar-benar mengenal dirinya sendiri.
Sekarang setelah Lilliana lebih mengenal dirinya sendiri, dia pasti akan terlihat lebih menarik di mata orang lain.
‘Jadi, lupakan si idiot Jeremyon itu dan temui seseorang yang lebih tampan dan baik, Lilliana…!’
Aku diam-diam bersorak untuk awal barunya, dan malam pun semakin larut.
***
Sekitar dua minggu berlalu.
Sekitar waktu ini, Jeremyon Winder, penguasa perkebunan yang selalu berada di kantornya, sedang menuju ruang tamu dengan ekspresi yang tidak terbaca.
Tujuannya adalah untuk bertemu tamu tak terduga, Lilliana Locke.
‘Tuanku, Anda punya tamu.’
“Datang tanpa pemberitahuan? Kasar sekali. Siapa dia?”
‘Itu… itu Lady Lilliana Locke.’
Jeremyon teringat percakapannya dengan pembantunya beberapa saat yang lalu.
Awalnya dia merasa kesal saat mendengar kedatangan tamu, tetapi saat menyadari bahwa itu adalah Lilliana, dia tidak dapat menahan tawa getir.
‘Sudah lama sekali sejak kita mengakhiri hubungan kontrak kita, dan sekarang dia kembali dengan penyesalan?’
Belum lama ini, Jeremyon dan Lilliana menjalin hubungan kontrak yang saling menguntungkan.
Jeremyon demi reputasi, dan Lilliana demi keluarganya. Itu adalah kesepakatan sempurna di mana keduanya mengejar kepentingan mereka sendiri.
Jeremyon telah menghabiskan banyak waktu menunjukkan keintiman dengan Lilliana di lingkungan sosial, mencoba memperkuat citra mereka sebagai pasangan di mata orang lain.
Kemudian tibalah hari ketika dia berpikir sudah waktunya untuk mulai mempersiapkan pernikahan.
“Jeremyon, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
“Saya sibuk hari ini. Kalau tidak penting, kita bicarakan nanti saja…”
“Ini penting bagi kita berdua. Maaf, tapi… aku ingin putus.”
“Apa? Apa yang baru saja kau katakan?”
“Aku serius. Mari kita akhiri kontrak kita.”
“Tunggu, Lilliana!”
“Tidak ada lagi yang perlu kukatakan. Aku pergi dulu.”
Setelah mempertahankan hubungan kontrak selama dua bulan penuh, hubungan itu tiba-tiba berakhir dengan pernyataan sepihak itu.
Tindakannya terasa tidak wajar, dan selama ini dia mengira ada yang aneh.
Sekitar dua minggu kemudian, ketika dia mendengar bahwa saudara laki-lakinya, Tristan Locke, telah kembali hidup-hidup, dia bertanya-tanya apakah itu alasannya.
Namun, kini Lilliana muncul tiba-tiba. Tampaknya dia punya motif lain.
‘Mungkinkah… dia mencoba menarik perhatianku?’
Kalau dipikir-pikir, selalu ada orang seperti itu—orang-orang yang melakukan hal-hal konyol untuk menarik perhatian Jeremyon.
Tampaknya Lilliana yang selama ini dianggapnya bangsawan, tidak berbeda.
“Lilliana Locke. Jadi, kau wanita yang konyol. Kau sebenarnya tidak ingin putus, kau hanya mengamuk.”
Dengan ekspresi mengejek, Jeremyon dengan tenang menuju ke ruang tamu.
Saat dia berhadapan dengan Lilliana, kecurigaannya terbukti.
Dia benar-benar berbeda dari dirinya yang biasanya.
Biasanya, rambutnya akan menutupi separuh wajahnya, tetapi hari ini, dia mengikat rambut emasnya ke samping, sehingga memperlihatkan wajahnya sepenuhnya.
Bahkan gaunnya pun berbeda dari yang biasa dikenakannya.
Gaun itu berwarna terang yang menonjolkan pinggang rampingnya, sangat cocok dengan matanya yang biru sungai.
‘Aku tidak pernah mengira Lilliana cantik sebelumnya…’
Namun hari ini, kecantikannya tak terbantahkan. Tidak, dia menakjubkan.
Bahkan bagi Jeremyon, yang biasanya tidak terpengaruh oleh penampilan, dia terlihat seperti itu.
“Dia bilang dia ingin putus, tapi dia malah muncul dengan penampilan seperti ini? Jelas… dia tidak bermaksud begitu.”
Dan di sebelah Lilliana ada sebotol anggur yang tampak mahal.
‘Apakah dia membawanya sebagai hadiah?’
Jelas bahwa Lilliana ingin melanjutkan hubungan mereka.
“Meskipun aku tidak bisa mengendalikannya dengan uang lagi… tidak masalah. Yang aku butuhkan hanyalah garis keturunannya.”
Apa pun yang diinginkan Lilliana darinya—baik itu uang atau perhatian—Jeremon bersedia memberikannya, semua karena nilai nama Locke.
“Liliana.”
“Ya, Jeremy?”
Lilliana yang sedari tadi menatap lantai dengan gugup, mendongak ke arahnya dengan heran ketika dia memanggil namanya.
“Kamu datang ke sini, jadi pasti ada sesuatu yang ingin kamu katakan.”
“T-tidak, bukan itu…”
“Kita berdua sibuk, jadi mari kita lewati formalitas yang tidak perlu. Jujur saja. Kamu ingin memulai hubungan kontrak kita lagi.”
Jeremyon membenci ketidakefisienan. Itulah sebabnya dia langsung ke pokok permasalahan. Namun, reaksi Lilliana aneh.
“Saya pikir Anda salah paham. Saya tidak datang untuk menemui Anda.”
“Lucu sekali ucapanmu. Siapa lagi di rumah ini yang ingin kau temui selain aku?”
Dia berbicara dengan nada meremehkan, dan Lilliana, yang bingung, berdiri.
“Aku akan kembali saat wanita itu ada di sini dan kamu tidak ada.”
Dia mengambil anggur dan melangkah keluar.
Jeremyon mencibir sambil melihatnya pergi.
“Jadi, dia datang untuk menemui ibu tiriku? Sungguh kebohongan yang konyol.”
Berusaha memenangkan hatinya dengan tindakan semanis itu, Jeremyon tak dapat menahan diri untuk tidak mencibir.
“Haruskah saya menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi, Tuanku?” ajudannya yang telah memperhatikan bertanya.
Tetapi Jeremyon hanya menggelengkan kepalanya dengan arogan.
“Tidak perlu. Dia akan segera kembali.”
Jawabannya yang meremehkan jelas memperlihatkan kebenciannya terhadap Lilliana.
