Sejak ia memutuskan untuk menikahi Count Winder, Liliana telah menantikan hari ini tiba.
Dia memandang orang di depannya dengan ekspresi sedikit gugup.
‘Ini adalah orang yang ada dalam rumor tersebut….’
Seorang wanita yang dihiasi puluhan permata di sekujur tubuhnya, menyilaukan mata.
Rambutnya yang ungu halus dan gaunnya yang mewah sangatlah indah, tetapi semuanya memudar di depan wajahnya.
Jelaslah bahwa siapa pun yang melihat wanita itu akan terpukau dengan kecantikannya yang memikat dan terkesiap, tetapi Liliana harus menahannya.
Karena Vanessa Winder adalah orang yang akan menjadi ibu mertuanya, bukan orang lain.
“…Terima kasih telah memanggilku ke rumah besar, Ibu. Ini Liliana Locke.”
Liliana yang tadinya gugup sekali, menyapa dengan hati-hati lalu menatap Vanessa dengan pandangan berlebihan.
Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukannya.
Bukan sekadar karena ini adalah kali pertama dia bertemu dengan orangtua calon suaminya.
Melainkan karena calon ibu mertuaku adalah seorang wanita galak yang terkenal di kalangan sosial.
Liliana yang tengah memperhatikan ekspresi Vanessa dengan seksama, tiba-tiba menjadi getir.
Aku tak pernah menyangka akan disambut, namun aku juga tak pernah menyangka akan dibenci sedemikian rupa.
Melihat kening Vanessa yang berkerut, sepertinya dia sudah dicap.
“Ibu.”
“…….”
“Saya seharusnya datang untuk menyambut Anda terlebih dahulu, tetapi saya minta maaf karena terlambat.”
Liliana mengumpulkan keberaniannya dan berbicara kepada Vanessa lagi. Ia berharap ekspresi calon ibu mertuanya itu akan sedikit lebih tenang.
Namun sayangnya semua usahanya sia-sia.
“Sepertinya Anda salah paham tentang sesuatu.”
Vanessa yang tengah melotot ke arah Liliana sambil menyilangkan kaki dengan gaya provokatif, akhirnya membuka mulut.
Liliana menelan ludahnya yang kering mendengar ucapannya yang cemas.
“…Apa?”
“Menurutmu mengapa aku memanggilmu hari ini?”
“Baiklah, aku…”
Liliana merasa khawatir sejak hari dia menerima surat dari Vanessa yang memintanya untuk mengunjungi rumahnya.
[Datanglah ke Winder Mansion. Sebaiknya rahasiakan ini dari anakku.]
Surat yang bahkan tidak mengungkap siapa penerimanya.
Namun kalimat pendek itu mengandung banyak makna.
Catatan tambahan untuk tidak memberi tahu putranya. Hanya dengan melihatnya saja, sudah jelas bahwa itu bukan niat baik, tetapi Liliana berusaha mengabaikannya.
‘Tidak mungkin… Saat dia menyuruhku putus dengannya… .’
Dia tidak bisa menerima kenyataan itu. Dia adalah Liliana dan dia harus menikahi Germion dengan cara apa pun.
Jika tidak, dia tidak akan dapat membayar utang besar yang tiba-tiba dimilikinya.
Liliana berdoa dalam hatinya agar ramalannya salah, namun sayang, Tuhan tidak berpihak padanya.
“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu dan anakku cocok?”
Suara kasar terdengar dari atas kepalanya. Liliana memejamkan matanya rapat-rapat dan membuat alasan yang bukan alasan.
“Aku tahu Count Winder terlalu hebat untukku. tapi….”
“Aku tidak ingin mendengarnya. Aku tidak akan bicara terlalu banyak.”
Saat Vanessa menjentikkan jarinya dan mengeluarkan suara klik, pelayan yang menunggu di belakangnya meletakkan amplop tebalnya di atas meja seperti ensiklopedianya.
Amplop itu begitu berat hingga saya mengira saya mendengar bunyi bunyi dentuman.
Vanessa meletakkan tangannya di amplop itu dan mendorongnya di depan Liliana.
Akhirnya, dia mengucapkan kata-kata yang paling tidak ingin dia dengar.
“Putus dari anakku. Uang ini seharusnya cukup.”
Liliana menutup mulutnya karena malu dan mendorong amplopnya yang penuh cek.
“Ibu. Aku tidak bisa menerima uang sebanyak ini. Aku tidak bisa putus dengan orang itu.”
Namun.
“Siapa ibumu! Kasihan sekali dia!”
Dengan suara gemuruh yang memekakkan gendang telinga, Vanessa mengangkat bungkusan cek itu dan menampar wajah Liliana dengan cek itu.
Tamparan!
Dengan bunyi klik, amplop itu robek dan cek-cek yang diikat berserakan di mana-mana.
Cek mengalir turun dari langit seperti hujan.
Di tengah hujan cek yang berhamburan, Liliana begitu terkejut hingga ia terjatuh ke lantai.
Pipinya yang terkena pukulan berubah menjadi merah padam.
Namun, di balik penampilannya yang menyedihkan, Vanessa tetap teguh dan kejam.
“Kupikir kalian akan putus.”
Dia mengucapkan kata-kata yang tajam dan kejam bagaikan duri, lalu berbalik.
Klik Klik.
Suara sepatu terdengar semakin menjauh, dan tak lama kemudian pintu pun tertutup. Vanessa pun pergi meninggalkan Liliana sendirian di ruang tamu.
“….”
Liliana, yang menatap kosong ke tempat ibu mertuanya menghilang, memegang pipinya yang sakit dengan salah satu tangannya.
Pipiku yang panas mengingatkanku akan situasiku yang menyedihkan.
‘Hanya karena aku ada, bukan berarti pernikahan ini baik.’
Germion Winder jelas orang yang baik. Namun Liliana tidak mencintainya, begitu pula Germion.
Liliana adalah seorang putri tetapi harus menanggung utang yang besar, dan Germion adalah seorang pria kaya tetapi tidak memiliki kehormatan. Keduanya hanya membutuhkan latar belakang satu sama lain.
Pernikahan kontrak yang semata-mata untuk keuntungan masing-masing pihak.
Namun, ketika dihadapkan pada situasi ini, mau tak mau saya merasa sedih.
‘…Tetap saja, aku harus bertahan.’
Tidak ada cara untuk membayar hutang itu segera kecuali melalui pernikahan ini.
‘Jika itu kakak laki-lakiku… Apakah ada yang berubah?’
Berbeda dengan saya, saudara saya, yang lebih mampu, mungkin akan menemukan solusinya bahkan dalam situasi ini.
Namun bagi Liliana, ini adalah batasnya.
Saya telah melakukan apa saja yang saya bisa untuk menyelesaikan utang saya yang berjumlah Sh4,8 miliar.
Dia juga mengunjungi bangsawan yang dekat dengannya dan meminta bank untuk meminjamkan uangnya.
Namun semua orang menolaknya dengan dingin, seolah-olah mereka telah berjanji.
Hanya Germion yang berjanji untuk membantunya. Tentu saja, ada syaratnya bahwa itu adalah pernikahan kontrak.
‘Entah bagaimana aku harus mendapatkan bantuan Germion… Kalau tidak, keluarga kita…’
Saat aku memikirkan situasi keluargaku yang rumit, kepalaku menjadi pusing.
Liliana membutuhkan pernikahan kontrak ini. Betapapun memalukannya dia, tidak ada yang bisa dia lakukan.
Jadi dia menghela napas dan berjongkok di lantai dan mengambil cek yang terjatuh satu demi satu.
Karena dia tidak bisa putus dengan Germion, dia berencana untuk menabung uangnya dan meninggalkannya di atas meja.
Tetapi ada sesuatu yang aneh tentangnya.
“Hah?”
Saya mengambil cek itu dan mengambilnya lagi, tetapi tidak terlihat ada habisnya.
Meskipun sudah ada lebih dari 300, masih banyak yang menumpuk di sana-sini.
Liliana terus mengambil uang setelah itu. Dia tidak tahu sudah berapa jam berlalu.
Ketika akhirnya tidak ada lagi cek yang tersisa di sekitarnya, ia mulai buru-buru menghitung jumlahnya.
Ia terkejut sekali dengan jumlah angka nol yang ada di situ, yang begitu banyaknya, sampai-sampai sulit untuk menghitungnya.
‘…ya ampun. Ini 10 miliar-Sh.’
Liliana menatap tumpukan cek di tangannya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Sekarang saya melihat uang ini.
Ada lebih dari cukup untuk melunasi utang keluarga.
Jadi, dengan kata lain, ini… Terlalu banyak uang untuk ditolak.
* * *
“Apa yang terjadi dengan Liliana?”
Pelayan yang sedang menyiapkan cemilan itu langsung menjawab pertanyaanku.
“Dia mengambil setumpuk cek dan kemudian meninggalkan rumah besar itu. Aku membawanya dengan selamat ke rumah besar Duke Locke untuk berjaga-jaga jika kau bertemu perampok di jalan.”
“Ya, saya suka cara Anda menangani masalah ini.”
Ketika aku memujinya dengan cara yang tidak biasa, pelayan itu tampak lega. Sepertinya dia khawatir aku akan melakukan sesuatu yang jahat lagi.
“Bagaimana aku bisa bersikap jahat di hari yang baik seperti ini? Kelihatannya bodoh.”
Aku diam-diam memperhatikan pelayan itu. Gelas bening yang kosong itu perlahan terisi dengan anggur merah.
“Sudah cukup. Sekarang pergilah.”
Ketika aku melambaikan tanganku pada pembantu yang sedang membereskan pekerjaan, ia pun segera menyelesaikan pekerjaannya dan menundukkan kepalanya.
“Silakan beristirahat, Bu.”
Berderak-
Dengan suara pintu tertutup, aku akhirnya ditinggalkan sendirian di kamar tidur.
Dengan kata lain, akhirnya tiba saatnya untuk bersulang!
“Untuk perpisahan yang indah antara pemeran utama wanita dan pemeran utama pria!”
Aku berteriak gembira dengan suara pelan agar tidak ada yang mendengar. Lalu aku mengetukkan gelasku ke udara dan meneguk anggur itu.
Betapa kerasnya aku bekerja untuk hari ini!
Dengan perasaan khusus, saya mengenang kejadian beberapa hari terakhir.
* * *
Jadi, itu seminggu yang lalu.
Saya menyadari bahwa saya sebenarnya adalah karakter dalam novel.
Hari itu, aku bertingkah seburuk biasanya.
Bahkan jika Anda bertanya mengapa, saya tidak bisa berkata apa-apa. Bagi saya, yang terkenal sebagai orang gila, itu hanyalah kehidupan sehari-hari.
“Apakah ini terlihat seperti produk berusia 30 tahun bagi Anda? Saya rasa saya harus mencungkil mata yang tidak berguna itu!”
Saya marah pada anggur yang dibawa pelayan secara tidak sengaja dan mencoba melempar gelas anggur seperti yang selalu saya lakukan. Oh, tentu saja saya berencana untuk melemparkannya ke dinding. Meskipun saya seorang penjahat, saya tidak berada pada level yang bisa menyerang orang.
Tapi saat itu, tanganku tergelincir karena anggur yang meluap…
‘Ahh!’
Kaca yang melayang tinggi ke langit itu jatuh dan mengenai lobus temporalis saya di saat yang bersamaan.
Keping!
Suara tumpul memenuhi ruang makan.
Anggur yang lengket itu membasahi seluruh tubuhku, mulai dari rambutku.
Kalau seperti biasa, aku malah makin marah dan bikin masalah segala macem…
Aku tidak punya pilihan selain duduk diam dan menenangkan pikiranku.
Saat kepalaku terbentur, aku sadar kalau ini ada di novel.
‘Hahahaha… Omong kosong!’
Saat aku tertawa aneh dengan ekspresi bingung, para pelayan yang berjaga di sekitar menyerbu ke arahku.
“Nyonya, Nyonya. Anda baik-baik saja? Tolong, dokter! Panggil dokter!”
‘Nyonya… Nyonya!’
‘Diam! Oke, jadi diam saja!’
Ketika aku berteriak pada para pelayan yang sedang sibuk, mereka segera menghentikan aksinya.
Entah kenapa mereka tampak terkejut melihatku tetap tenang dan tidak membuat keributan, tapi aku tidak punya pikiran untuk peduli pada mereka.
Tentu saja, Vanessa Winder…
Ini karena saya bukan karakter pendukung biasa, melainkan ibu mertua jahat dari tokoh utama wanita.
