Bahkan setelah mengeringkan rambutnya dengan handuk, tetesan air terus menetes dari rambut peraknya. Jika itu Irik atau Ash, aku akan mengabaikan mereka yang basah kuyup oleh hujan…
Mendesah.
Namun itu bukanlah pilihan baginya. Tampaknya Redian telah mencariku selama lebih dari satu jam.
“Kamu sangat…”
“…”
Dulu dan sekarang, Redian adalah satu-satunya jalan keluarku. Dalam keadaan di mana identitasku sendiri tidak jelas, Redian pada dasarnya adalah penyelamatku. Dan untungnya, tidak seperti cerita aslinya, Redian dan saya memiliki hubungan yang baik…
Bukankah dia terlalu banyak mengikutiku?
Apakah ini baik? Apakah aku memperlakukannya dengan terlalu baik?
“Anda melakukannya.” Saya melemparkan handuk ke Redian.
“…”
Namun alih-alih menggunakan handuk, ia malah mengibaskan rambutnya yang basah dengan tangannya.
Redian Hyu Rixon yang asli adalah karakter tanpa darah atau air mata. Dia dikatakan sebagai seorang kaisar yang berdiri di atas tumpukan mayat. Tapi anak anjing basah di depanku sekarang…
Dia jelas terlihat seperti protagonis laki-laki.
Dan kemejanya yang basah kuyup oleh hujan memperlihatkan garis-garis tubuhnya. Lengan dan bahu yang berotot erat, bahkan bekas luka tipis terlihat melalui kain.
“Rere, apa kamu begitu menyukaiku?” tanyaku santai sambil menatapnya.
“…Tidak,” jawab Redian perlahan tapi tegas.
Apa? TIDAK? TIDAK? Tidaaaak?
“Lalu kenapa kamu ribut-ribut menemukanku di tengah hujan saat fajar?”
“Saya ingin memeriksa sesuatu.”
Memeriksa?
Tatapan kami saling terkait di udara.
“…!”
“Apakah benar ada bekas luka?”
Dinginnya tubuhnya, dibasahi oleh hujan, menyelimutiku. Tiba-tiba, Redian sudah mendekat sehingga napas kami saling terkait.
“Bekas luka apa?”
“Ash Benio…”
Mata birunya yang terus-menerus tertuju pada leherku.
“Apakah kamu benar-benar terluka karena itu?”
Ah, jadi tentang itu tadi.
Memang pernah ada kejadian dimana Siani Felicite yang tua terluka. Buktinya adalah bekas luka yang sangat samar di dekat tulang selangka Siani, tapi sangat samar sehingga sulit untuk menyadarinya kecuali jika Anda melihatnya lebih dekat.
“TIDAK. Tidak ada apa-apa di sana.”
“Bolehkah aku memeriksanya sendiri?”
“…Apa?”
Bekas luka.
Kedekatannya terlalu dekat, dan tidak ada keraguan dalam tanggapan Redian.
“Saya hanya ingin memastikan itu benar-benar tidak ada.”
Biasanya, aku akan menyuruhnya untuk tidak main-main. Tapi aku tidak bisa menjawab karena suaranya terlalu pelan dan tenang.
“Atau, apakah kamu berbohong padaku?”
“…”
Apa karena tubuhnya kepanasan karena basah terkena hujan? Atau karena mata biru tua itu menatapku? Anehnya, udara menebal di antara kami.
“Putri! Pelaku di balik kenakalan itu telah tertangkap! Uaargh !” Aeron menyerbu masuk, segera membuka pintu. “Apa, apa yang kamu lakukan…”
Wajahnya terlihat sangat terkejut. Lagipula, seorang pria dan seorang wanita basah kuyup di tengah hujan, Redian memegang pergelangan tanganku, kedekatan kami sebagai satu kesatuan, dan tempat tidur… Bagi seseorang yang tidak mengetahui konteksnya, itu adalah pemandangan yang siap untuk disalahpahami.
“Lihat! Sudah kubilang, Redian terlalu jantan! Untuk berbagi tempat tidur, bukan!”
Terlalu laki-laki, apa itu…?
“Pria yang mirip serigala itu akhirnya!”
“Tidak, Aeron. Jangan langsung mengambil kesimpulan yang tidak perlu.”
Saya memahami kesalahpahaman Aeron dengan cukup baik, jadi saya memotongnya dengan tegas.
“…”
Terlebih lagi, tatapan Redian ke arah Aeron begitu mematikan sehingga aku harus turun tangan.
“ Oh iya, kamu bilang pelakunya sudah ditemukan?”
“Ya ya! Itu ditemukan.”
“Siapa ini?”
Api tampak berkobar dari mata saya ketika saya memikirkan kejadian hari itu. Kepalaku menjadi dingin secara signifikan.
“Yah, dia adalah penyihir bernama Stony, yang berafiliasi dengan Kementerian Sihir, tapi…”
Ekspresi Aeron berubah serius. Ah, aku tahu itu akan menjadi sesuatu seperti itu.
“Tentunya Stony tidak bertindak sendiri. Pasti ada orang lain di balik ini, kan?”
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh penyihir kecil yang namanya belum pernah kudengar.
“Itu tidak dapat ditentukan.”
Apa maksudmu? Setelah sekian lama, mereka tidak dapat menemukan bagian terpentingnya?
“Mengapa?”
“Itu…” Aeron ragu-ragu sejenak sebelum berbicara. “Stony sudah mati.”
Apa?
* * *
Di ruangan yang remang-remang, seorang pria sedang memegang kuas dengan marah.
“…”
Rambut emasnya acak-acakan, dikelilingi gelas-gelas anggur berserakan dan lukisan-lukisan terkoyak saat hampir selesai. Potongan-potongan yang berserakan di lantai semuanya memuat wajah seorang wanita.
“Brengsek!”
Sekali lagi, sepotong perkamen terkoyak dengan keras. Wajah seorang wanita yang sedang dilukis ikut terbelah menjadi dua.
“Beraninya kamu…”
Kamarnya dipenuhi lukisan serupa.
“Siani Felicite, kamu!”
Setiap dinding dan etalase.
Bagaimana kabarmu, di hadapanku, dengan bajingan rendahan itu…
Entah Siani menyayangi ksatria itu atau tidak, Ash tidak merasa terancam. Siani hanya mencintai dia. Dia tidak mengenal cinta selain cintanya. Jadi dia yakin dia akan kembali padanya begitu dia bosan dengan pria rendahan itu.
Tapi tapi! Setelah benar-benar melihat ksatria itu, Ash tidak bisa menjaga kewarasannya. Rambut perak dan mata biru tua yang mengintip dari baliknya sungguh tak terlupakan.
“Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya harus menangani ini?”
Haruskah dia menyewa guild bawah tanah untuk membunuh b*stard itu? Apakah Siani akan sedih karenanya? Dia berharap dia hancur di hadapannya karena putus asa!
Ash tahu dia menjadi semakin gila.
“Tuan Muda.”
“…Apa?”
Tiba-tiba seseorang masuk ke dalam ruangan. Ajudan itu, yang menyaksikan kekacauan itu, berbicara dengan hati-hati.
“Stony telah meninggal.”
“Benar-benar?”
“Ya. Narkoba tersebut menyebar pada saat yang tepat, menyebabkan kematian seketika.”
“Yah, itu pasti akan terjadi.”
Terlepas dari hasil kompetisi, Stony tidak dimaksudkan untuk hidup lebih dari dua hari. Mereka selalu berencana membunuh Stony pada waktu yang tepat. Seperti yang diajarkan sang grand duke, bukti-bukti harus dihilangkan sepenuhnya.
“Tapi, Duke Felicite sepertinya tidak membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Dia bertekad untuk menyelidikinya secara menyeluruh. Mendesah .”
Ekspresi ajudan itu berubah gelisah.
“Sekarang Stony sudah mati, hal itu mungkin tidak terjadi, tapi jika ada masalah, apa yang akan kamu lakukan?”
“ Ha , bodoh.” Ash mengusap rambutnya, menghembuskan napas tajam. “Bingkai saja sebelum Duke menyelesaikan penyelidikannya.”
“Bingkai? Siapa?”
“Norma itu! Ksatria Siani, para b*jingan itu!”
Ajudan itu tidak memberikan tanggapan. Mengapa topiknya tiba-tiba beralih ke Norma?
“Sebarkan berita bahwa itu adalah kutukan yang dibawa oleh Norma!”
“Itu…”
“Sampah yang seharusnya membusuk di kastil bawah tanah berani menjadi liar di istana kekaisaran yang suci, membuat marah sang dewi!”
Suara Ash dipenuhi kegilaan.
“Itulah mengapa monster mengamuk, dan penyihir Stony mati. Stony tidak bersalah!”
Dia kemudian memberikan senyuman aneh kepada ajudannya. “…Bagaimana? Sempurna, bukan?”
Saat itulah, ajudannya sadar. Mata zamrud Ash benar-benar hilang.
* * *
Hari berikutnya berlalu dengan terburu-buru. Dengan menggunakan tiket gratis yang saya terima dari kaisar, saya dapat mencapai kantornya.
“Saya minta maaf atas apa yang terjadi di kompetisi berburu monster, Putri.”
Mata emasnya yang lesu menoleh ke arahku. Saya tidak menyadarinya di pesta penyambutan Ash karena saya tidak bisa melihatnya dengan jelas. Bagaimanapun, dia adalah pamannya. Wajahnya memang sangat mirip dengan wajah Redian.
“Tapi dengan kematian Stony…”
“Yang Mulia, ini bukan hanya tentang pesulap Stony, seperti yang Anda tahu.”
“…Memang. Tapi dengan kematian Stony, tidak banyak yang bisa kita lakukan. Terlebih lagi, dia meninggal hanya dengan meninggalkan sepatah kata pun karena dianiaya.” Wajah Kaisar juga menjadi serius. “Jadi sulit untuk menentukan apakah Stony bertindak dengan sengaja atau jatuh ke dalam perangkap yang tidak menguntungkan.”
Saya dapat memahami posisi kaisar. Dia selalu harus bersikap adil, dan orang mati tidak dapat berbicara.
Jawabannya jelas.
Tapi jika dia bukan Kaisar, aku pasti sudah mencengkeram kerah bajunya dan mengguncangnya. Huh , sistem kelas.
“Terutama karena telah terungkap bahwa para ksatria sang Putri adalah ‘Norma’ dari kastil bawah tanah.”
Jari-jarinya yang berhiaskan cincin emas mengetuk-ngetuk meja.
“Sepertinya beberapa bangsawan merasa tidak nyaman.”
“…Tidak nyaman?”
Aku telah menahan diri, tapi pada saat itu, nada bicaraku berubah dingin.
“Tentunya, ada rumor yang tidak menyenangkan tentang keluarga Felicite dan Norma. Dan sekarang, dengan monster yang berevolusi dan bahkan seorang penyihir sekarat…”
“ Ha ! Apa maksudmu ini salah kami?” Aku, yang diam-diam mendengarkan kata-katanya, akhirnya menghela nafas. Yang Mulia.
“Y-ya?”
Aku bisa merasakan Kaisar tersentak mendengar panggilanku.
“Bagaimanapun, kita memang menang, bukan? Jadi, tolong adakan upacara penghargaannya. Jadikan itu megah.”
“…Hah? Bukankah itu akan semakin memprovokasi para bangsawan, membuat mereka terbuang?”
“Ya. Masalahnya adalah tatapan mereka, bukan anak-anakku, yang tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Mari kita lihat mereka. Entah setelah melihat anak-anak saya di podium, mereka masih akan mengatakan bahwa mereka dikutuk atau bahwa mereka sedang mengobrak-abrik sampah! Apakah omong kosong seperti itu masih akan keluar?
“Kami menang dengan selisih skor yang luar biasa. Jadi, tolong jadikan ini acara akbar. Kemudian.” Aku sengaja merendahkan suaraku. “Saya akan sedikit menyesuaikan nilai tanah di distrik Belleng untuk Anda.”
