Kata-kata Redian bergema aneh saat dia menanyaiku.
“…Percaya diri?”
Aku berhenti sejenak untuk berpikir sebelum menjawab. Mengapa kita membicarakan hal ini padahal hanya tentang memakai cincin ini?
“Aku selalu memberitahumu.” Redian mengangkat bahu sambil menatapku. “Bahwa kamu harus bertanggung jawab padaku sampai akhir.”
Hmm… Tak disangka calon putra mahkota sedang berbicara tentang tanggung jawab. Faktanya, Redian seharusnya menjadi orang yang bertanggung jawab atas hidupku.
“Yah, mungkin suatu hari nanti kamu harus bertanggung jawab padaku.”
“Saya bersedia.” Bibirnya sedikit melengkung ke atas.
Rasanya seperti kami baru saja menggeram dan bertengkar kemarin, tapi sekarang percakapan kami menjadi begitu alami.
“Redian, mendekatlah. Aku ingin menyentuh rambutmu.”
Duduk di ayunan, aku tidak bisa meraih Redian dengan tanganku yang terulur. Dan aku tidak ingin menghampirinya.
“Ayo.”
“…”
Akhirnya, Redian datang tanpa ribut-ribut, mengizinkanku menyentuh rambut lembutnya.
Ah, tubuh yang bagus. Sensasi lembut dan familiar menyebar dari ujung jariku.
“Awalnya, rambut ini berlumuran darah dan berubah menjadi merah.”
“…”
Masa-masa kelam di kastil bawah tanah telah berlalu, dan sekarang kami berdiri bersama di bawah sinar matahari. Bahkan tanpa disadari, masa depan telah berubah.
TL/N: Halo. Mulai dari bab ini ‘basement’ akan diubah menjadi ‘kastil bawah tanah’
“Aku telah membesarkanmu dengan baik. Sangat baik.”
“Siapa yang membesarkan siapa?”
Ups, Redian mengangkat kepalanya yang tertunduk, membuat tanganku melayang di udara.
“Jujur. Kamu mulai memanggilku master untuk memanipulasiku, kan?”
“Sebenarnya…”
Terjadi keheningan sesaat.
“Putri adalah seseorang yang tidak seharusnya menjadi tuan bagi siapa pun,” kata Redian.
“Apa? Mengapa tidak?”
Aku bisa mendengar retakan harga diriku. Di mana lagi Anda akan menemukan orang yang kurang ajar mengatakan hal ini kepada tuannya?
“Terlalu baik, lembut, dan ramah kepada semua orang…”
“…”
Mata biru yang menatapku tenang, hampir tegas.
“Itulah mengapa hal-hal yang tidak perlu terus melekat padamu.”
Baik hati, lembut, dan ramah. Sepanjang hidupku, Redian adalah orang pertama yang mengatakan hal seperti ini kepadaku.
“Aneh bagiku kamu melihatku seperti itu.”
“…”
“Saya belum pernah mendengar hal seperti itu dalam hidup saya.”
Saya kebetulan adalah pemilik penjahat profesional, dibenci oleh semua orang.
“Anda tahu apa yang pelatih katakan tentang saya. Semua orang mengatakan itu.”
“Apakah itu penting? Aku mengetahuinya, tapi hanya itu.”
“… Hmm .”
Terkadang, dia membuatku terdiam.
“ Ah , tapi seragammu…”
Mengingat alasanku datang ke tempat latihan, aku memperhatikan seragam Redian.
Saya kesal karena Bergman tidak memberi tahu saya terlebih dahulu dan langsung pergi ke Redian… Tapi dia sangat berbakat. Atau karena model yang memakainya sangat cantik?
Melihat seragam hitam dengan tanda pangkat merah membuatku bangga. Dia akan diperkenalkan sebagai ksatriaku di festival terbesar kekaisaran.
“Cocok untuk Anda. Kamu adalah ksatria paling tampan yang pernah kulihat.”
“…”
Awalnya, telinganya akan memerah mendengar komentar seperti itu. Tapi sekarang, Redian hanya mengangkat alisnya seolah dia tahu.
“ Ah , benar, cincin penahannya.”
“Ya?”
Aku kemudian teringat kotak cincin di pangkuanku. “Aku harus mengenakannya padamu.”
Mata Redian menatap cincin itu dengan rasa ingin tahu.
“Jangan menyebutnya sebagai cincin pengekangan, tapi cincin persahabatan. Sebuah janji untuk bertanggung jawab atas kehidupan satu sama lain.”
“Tuan, kamu menyebut itu persahabatan?” Redian terkekeh, tapi wajahnya tidak tampak tidak senang.
“Tangan.”
“…”
Melihat Redian secara alami mengulurkan tangannya, aku hampir tertawa.
Francis seperti anak anjing yang mengibaskan ekornya, dan Vallentin seperti kucing yang cerewet. Namun Redian terkadang adalah kucing yang sombong dan terkadang menjadi anjing yang penurut.
“Luar biasa, kamu selalu memegang senjata…”
Memasang cincin di tangannya yang maskulin namun indah sungguh menakjubkan.
“Tapi tanganmu seindah ini,” gumamku tanpa kusadari.
Suatu hari nanti, cincin yang melambangkan persahabatan kami akan diganti dengan cincin emas yang melambangkan pewaris keluarga Rixon.
Tunggu, haruskah aku membuatkan cincin penahan untuk Norma yang lain juga? Sebuah pemikiran menarik muncul di benak saya. Ketika saya membayangkan diri saya memakai empat cincin, saya pikir itu akan mengesankan.
“…Menguasai.”
“ Hah ?”
Tapi kemudian.
“Tahukah kamu kenapa, dari semua senjata ajaib, Astra digunakan untuk berburu monster?”
Suara Redian membuatku mendongak.
“Astra bisa digunakan meski jari terpotong. Yang Anda butuhkan hanyalah menarik pelatuknya.”
Seperti yang dia katakan, monster sungguhan biasanya menggigit jari manusia terlebih dahulu, tidak seperti monster latihan. Tapi ini adalah topik yang aneh untuk diangkat selama diskusi ring.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Kami tidak tahu berapa banyak jari mereka yang akan terpotong dalam kompetisi berburu monster ini.”
“Apa?”
“Kalau begitu, jika kamu mencoba mencocokkan cincin itu, tidak akan ada tempat untuk menaruhnya…”
Itu adalah pernyataan yang menakutkan meskipun nadanya lembut.
“Mustahil. Mereka terampil, meski tidak sebanyak kamu—”
“Mungkin aku tidak sengaja memotong pergelangan tangan semua rekan satu timku.”
Dengan kata lain… Apa yang dia katakan bukanlah untuk mencocokkan cincin dengan Norma lainnya. Dia bisa saja mengatakan itu daripada membuatku takut dengan pembicaraan tentang jari yang melayang.
“Jangan khawatir tentang hal-hal yang tidak berguna. Pakailah cincin milik Guru terlebih dahulu.”
“Cincinku?”
“Ya. Tidak ada gunanya jika hanya aku yang memakainya. Bagaimanapun juga, Guru membuat saya tetap berada di sisi Anda.”
Saya sudah lupa tentang cincin saya sendiri, fokus pada cincin Redian.
“Kali ini kamu—”
” Batuk !”
Tapi pada saat itu.
” Batuk !”
Batuk seperti guntur terdengar dari suatu tempat.
Apa… Hah?
“Siani.”
Aku berbalik secara refleks dan berkedip. “…Ayah?”
“Apa yang kamu lakukan disana?”
Mengapa Duke ada di sini?
* * *
“Pertama-tama, iblis harus merasuki manusia, jadi mereka tidak punya pilihan selain terlihat mempesona dari luar.” Duke, yang sangat gelisah, meninggikan suaranya.
“Apalagi, dengan pria berpenampilan apik seperti Redian—!” Ia melanjutkan ceramahnya tentang laki-laki sebentar. “Gadis naif sepertimu tidak bisa membayangkan betapa berbahayanya pria seperti Redian. Anda tidak boleh memilih pria berdasarkan penampilannya.
Saat Duke berceramah dengan penuh semangat, saya menyesap teh saya dan akhirnya berbicara. “Yah, bagiku, dia tampak baik dan manis.”
“Apa…?!” Mata Duke berkedip sejenak. “Apakah kamu memihak Redian di hadapanku saat ini? Astaga.”
“Ayah… Bukan seperti itu.”
“Irik benar. Seharusnya aku memperhatikan saat kamu berbicara dalam tidurmu sambil melihat dokumen,” gumamnya, mengingat saat mereka mengatakan akan pergi jalan-jalan. “Dia terus bilang kamu akan kawin lari dengan Norma di malam hari. Dia pasti merasakan sesuatu.”
Lari dgn kekasih? Bagaimana hal itu bisa terjadi?
“Redian tidak akan melakukannya. Jika bukan karena permintaan ibumu, aku tidak akan membawa orang-orang seperti itu ke kadipaten.”
Dipengaruhi oleh Irik, dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dia telah menulis drama tragis di benaknya.
“Dia bukan seseorang yang bisa dilibatkan denganmu. Jadi tidak, tidak!”
Apa yang dia maksud dengan tidak?
“Dia adalah seorang jagoan di guild bawah tanah paling kejam di usianya yang baru tiga belas tahun. Saya mengalami banyak kesulitan untuk mendapatkannya.” Duke mengerutkan kening, mengingat pertemuan pertamanya dengan Redian.
Saya menjadi penasaran. “Mengapa kamu meninggalkannya di kastil bawah tanah setelah membawanya dengan susah payah?”
“…Tinggalkan dia?”
Tiba-tiba, Duke tersenyum penuh teka-teki.
“Benar. Seperti yang dipikirkan semua orang, jika saya ingin membesarkannya sebagai senjata pembunuh, saya akan melepaskannya ke medan perang sejak lama.”
“…”
“Daripada menggunakan senjata pembunuh, kurasa aku melindunginya dengan caraku sendiri.”
“Melindungi?”
Kata-katanya sulit untuk dipahami. Perbedaan antara senjata pembunuh dan senjata pelindung sepertinya terlalu besar.
“Bagaimanapun.” Dia melambaikan tangannya dengan acuh dan mengganti topik pembicaraan. “Bukankah sebelumnya aku sudah bilang aku tidak menyukai Ash Benio? Laki-laki bisa menilai laki-laki.”
“…”
Teori pria sejati Duke dimulai lagi. “Bahkan Ash Benio, bujangan paling memenuhi syarat di ibu kota, pun seperti itu. Anda tidak bisa mempercayai laki-laki kecuali mereka adalah putra mahkota!”
Permisi, ayah. Pria yang terlihat licin dan tidak bisa dipercaya itu adalah putra mahkota.
“Jangan khawatir, Ayah. Semuanya akan baik-baik saja.”
Saya menghibur Duke. Saya dikelilingi oleh orang-orang yang membutuhkan kepastian.
“ Hmm , benar, aku datang untuk memberimu ini tapi perhatianku teralihkan. Ini dari Yang Mulia.”
“…Yang Mulia?”
Duke kemudian menyajikan sesuatu di atas meja. Itu adalah surat dari kaisar.
