Beberapa hari yang lalu, saya menerima surat beserta laporan penelitian yang tebal.
[Putri tersayang, saya telah menyelesaikan pekerjaan rumah dengan tutor yang Anda berikan. Lord Aeron juga banyak membantuku. Itu menyenangkan dan menyenangkan.]
Itu dari Fransiskus.
“Saya tidak pernah kalah dalam studi saya di mana pun. Jika dia melakukannya dengan baik, dia mungkin akan melampauiku.”
Kata-kata Aeron terlintas di benakku. Dia, seorang sarjana profesional, secara mengejutkan mengabdi pada studinya.
“Ini sangat menyenangkan.”
Melihat surat dan laporan itu, aku tersenyum puas. Meskipun saya telah memberikan tutor terbaik, saya tidak mengharapkan kemajuan seperti itu dalam waktu sesingkat itu.
Tim jenius kecilku adalah yang terbaik. Itu selalu mendebarkan.
Aku mengirimkan laporan lengkap Francis dan kalungku ke laboratorium bawah tanah, mengharapkan transformasi total dari pengekangan yang tadinya kasar.
“Wow…”
Hari ini, pengekangan baru dari laboratorium bawah tanah telah tiba. Pengekangan baru yang dibuat khusus untuk Redian.
“Ya ampun, indah sekali.”
Saat membuka kotak itu, aku hanya bisa berseru. Alih-alih rantai untuk mengikat pergelangan tangan, yang ada adalah cincin perak yang canggih. Tapi… Bagaimana jika saya mengubahnya menjadi cincin pasangan?
Kalungku, yang merupakan kunci menuju bawah tanah, telah diubah menjadi sebuah cincin. Sekarang, Redian dan saya pasti akan memakai cincin yang sama.
“Cukup luar biasa.”
Saat aku mengangkat cincin itu, seolah itu wajar, Redian juga muncul di benakku. Jadi, yang aku butuhkan hanyalah ini…
Ini adalah pengekangan yang sebenarnya.
Dimanapun Redian berada, aku bisa membawanya ke sisiku. Pikiran untuk memasangkan cincin di jari-jarinya yang panjang dan indah membuatku senang.
Benar sekali, ide yang sangat bagus. Saya kagum dengan kecerdikan saya sendiri.
* * *
Itu adalah hari berikutnya. Menuju ke ruang kendali tempat latihan bersama Aeron, empat gambar holografik muncul di pandanganku.
“Kita akan mulai dengan Inein.”
Hologram pertama berkedip-kedip dengan gambar Inein.
“Ya ampun, apa itu?”
Sejenak aku terkejut dengan penampilan Inein. Dia berlatih dengan penutup mata hitam.
“Itu untuk meningkatkan amplifikasi sihir. Ini mempertinggi indra dengan menghalangi penglihatan,” jelas Aeron.
Inein, kamu benar-benar datang ke tempat yang salah. Dia benar-benar tampak seperti protagonis pria dalam novel tragis berusia 19+.
{ Kuuuek .}
Inein dengan cepat memanipulasi Astra miliknya, membanggakan kehebatannya sebagai seorang penyihir. Meski matanya ditutup, tidak ada kesalahan dalam gerakannya.
“Sebenarnya, meskipun dia seorang penyihir, kami terlambat mengetahuinya, jadi aku tidak memiliki ekspektasi yang tinggi…” Aeron, yang menonton sendirian, berkomentar. “Mereka bilang dia adalah penyihir kelas SA berdasarkan ukuran laboratorium penelitian.”
“Kelas SA?”
“Itu bisa menjadi kelas SS jika diukur secara resmi oleh departemen sihir.”
Saya harus menekan kegembiraan saya yang meningkat. Saya tidak percaya kekayaan sebesar itu mengalir di kaki saya. Itu bahkan berarti bahwa dia adalah seorang penyihir yang cakap. Tuhan pasti kasihan padaku.
“Masuk.”
{…Putri.}
Saat aku berbicara melalui alat komunikasi, Inein berhenti di tempatnya.
{Bagaimana kabarmu? Apakah kamu sudah makan siang?}
Kehadirannya saja sudah membuatku kenyang.
“Saya telah membawa beberapa tanda untuk Anda gunakan. Lihatlah mereka setelah latihan.”
{ Ah iya. Dipahami.}
“Jika Anda menginginkan sesuatu, beri tahu pelatih kapan saja. Mereka akan memberikannya kepada Anda dalam waktu 30 menit.”
Saya bermaksud untuk mendapatkan tanda tangannya pada kontrak yang menjanjikan perawatan seumur hidup dan makanan ringan setiap jam.
“Berikutnya adalah Fransiskus.”
Hologram kedua menunjukkan seorang anak laki-laki berambut ungu.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang dia.”
Seperti yang Aeron katakan, postur menembak dan kecepatan reloadnya sempurna.
Sempurna, seperti biasa.
{Kikikikik!}
Sesosok makhluk mencakar wajah Francis saat makhluk itu melintas.
“… Ah !”
“Astaga.”
Karena rambutnya yang acak-acakan menutupi matanya, wajahnya tidak terlihat jelas di video.
“Apa yang harus dilakukan? Sepertinya dia terluka, kan?”
“Sepertinya begitu. Tidak banyak waktu tersisa sampai kompetisi, dan dia cedera.”
Terlebih lagi, meskipun itu adalah monster untuk latihan, peringkatnya tinggi, jadi cederanya pasti parah.
“Apakah kamu baik-baik saja, Fran—”
{…Brengsek.}
Tapi sebelum aku sempat bertanya, dia sudah melakukan reload. Bang—!
{ Kuuuek .}
Monster itu jatuh dengan satu tembakan.
Bang—!
Francis menembaki sisa-sisanya lagi. Menontonnya, saya sedikit terkejut.
“Ada apa, Putri?”
“Ini pertama kalinya aku melihat Francis seperti itu.”
Kecuali hari pertama kami bertemu, dia sangat ceria dan mengikutiku kemana-mana, jadi aku tidak tahu dia bisa memasang wajah seperti itu.
“Dia tampaknya memiliki semangat kompetitif. Bukan hanya imut dan baik hati.”
“Manis dan baik hati?”
Aeron menatapku dengan dingin, matanya menahan kata-kata yang tak terucapkan.
“Jangan lupa, Meskipun penampilan mereka lembut di depan Putri.” Dia bergumam pelan. “Mereka adalah Norma.”
Ekspresinya yang tampak seperti jiwa membuatku bertanya-tanya. Apa yang dia lihat? Meskipun anak-anak saya berpenampilan seperti itu, mereka cukup lembut.
Saya bermaksud memuji ketekunan Fransiskus.
Fransiskus.
{… Hah ?}
Suaranya terhenti ketika dia mendengarku.
{Putri!}
“Mereka bilang kamu belajar dengan giat. Kamu mengerjakan pekerjaan rumahmu dengan sangat baik.”
Aku bisa merasakan matanya yang berbinar.
{Saya senang bisa membantu Putri. Saya akan bekerja lebih keras!}
“Ya, lakukan yang terbaik…”
Tapi kemudian, aku menyadari sisa-sisa monster itu berada di bawah kaki Francis.
{Ya, Putri! Lihat aku!}
Wajahnya yang gembira kontras dengan hentakan kakinya yang kejam.
“ Hmm , selanjutnya, Aeron.”
“Ya. Sekarang, Vallentin.”
Hologram ketiga memperlihatkan rambut merah cerah.
Kenapa dia seperti itu?
Bang, bang, bang! Suara tembakan terdengar silih berganti tanpa henti.
{ Kuuuek .}
{Sial, sial.}
Vallentin memusnahkan monster sambil memegang Astra dengan kedua tangannya. Dengan satu lambaian tangannya, dia membunuh puluhan dari mereka.
“Mengapa Vallentin bekerja begitu keras?”
“Dia bertujuan untuk mencapai lingkaran ke -12 Redian dalam minggu ini.”
” Ah …”
Hmm, mungkin aku harus menyebut ini persaingan kompetitif yang bagus.
“Menakjubkan. Ha ha .” Aku bertepuk tangan tanpa sadar.
Pokoknya, rasanya memuaskan.
“Aeron, lanjutkan ke yang berikutnya.”
Akhirnya fokus saya beralih ke hologram keempat. Redian telah naik ke lingkaran ke-12 , level tertinggi.
“Ya, segera.”
Gambarnya langsung berubah.
“Di mana Redian?”
“ Uh … dia ada di sana beberapa saat yang lalu.”
Hanya tempat latihan kosong yang muncul.
“ Ah , perhatianku teralihkan. Aku harus memberitahumu, Putri.”
Aeron sepertinya mengingat sesuatu.
“Bergman datang ke sini. Kudengar seragam para ksatria telah selesai.”
“Ya…? Seragam?”
* * *
“Apa maksudmu dia datang ke sini tanpa melapor kepadaku terlebih dahulu?”
“Sorot matanya tidak biasa. Itukah yang kamu sebut kegilaan seorang seniman jenius?”
Mengingat kata-kata Aeron, aku menuju ke ruang ganti yang terhubung ke tempat latihan. Hasil memuaskan seperti apa yang diraihnya?
Bergman bergegas ke Redian segera setelah seragamnya siap. Seharusnya aku menyadarinya ketika dia lebih antusias membuat topeng Redian daripada gaunku. Lagi pula, siapa yang membayar gajinya? Saya memahami semangat artistik Bergman dipicu oleh Redian, tapi tetap saja.
Bergman?
Tidak ada seorang pun di ruang ganti.
Kemana dia membawanya?
Saya berjalan lebih jauh di sepanjang koridor, akhirnya mencapai pintu lain.
Bergman, kamu di sini?
Saat aku membuka pintu terakhir tanpa berpikir.
“…!”
Aku membeku saat melihatnya.
“Menguasai?”
Redian berdiri di sana dengan seragam hitam dan tanda pangkat merah di bahu, melambangkan Felicite. Dan…
“Redian Hyu Rixon ditunjuk sebagai putra mahkota.”
Tinnitus terdengar di telingaku.
