Disesalkan? Apa yang dia maksud dengan perasaan menyesal karena hanya tersisa satu peluru? Apa yang akan dia lakukan jika dia punya yang lain?
“Bagaimanapun, monster itu sudah mati. Kenapa satu peluru—”
“… Ah. ”
Saat itu, Redian tiba-tiba melepaskan tanganku dan mengerang singkat.
“Apa yang salah?” Karena terkejut, aku secara refleks meraih tangan Redian. Saat aku dengan lembut melepas sarung tangannya. “Apa itu? Bukankah ini cedera sebelumnya? Apa belum sembuh?”
Luka merah di telapak tangan Redian masih ada.
“Ini menjadi lebih buruk. Mengapa demikian?”
Tidak, ini tampak jauh lebih buruk dari sebelumnya.
“Hampir sembuh. Hanya saja akhir-akhir ini aku memegang Astra seharian penuh.”
“Astaga.” Melihat dagingnya yang terbuka, aku meringis tanpa sadar. “Bagaimana kabarmu?”
“…OK aja.”
“Kamu tidak menggunakan salep yang kuberikan, kan?”
Dalam situasi ini, siapa yang menyuruh siapa untuk berhati-hati? Memikirkan tentang dia berlatih dengan tangan ini membuatku kesal. Terlebih lagi, memegang Astra, senjata ajaib, pada dasarnya membutuhkan banyak kekuatan.
“Aeron, tinggdewa dan saksikan latihan Vallentin sampai akhir.” Saya berbalik dan berbicara dengan Aeron.
” Ah iya. Saya mengerti.” Aeron, tampak kaget, mengangguk.
“Bagus sekali hari ini, Vallentin.”
“…”
Aku lalu tersenyum pada Vallentin yang berdiri miring. Saya khawatir dia mungkin kehilangan motivasinya setelah gagal melakukan serangan kritis terakhir selama pelatihan.
“ Ah , dan tanganmu tidak cocok untuk Astra itu.”
Memang benar, tangan Vallentin kurus dan lurus, sepertinya lebih cocok untuk laras senapan yang lebih ramping.
“Aku akan pergi ke gudang senjata dan memilihkan satu untukmu, jadi gunakan itu mulai sekarang.”
“…Ya,” jawab Vallentin singkat, tampak tidak puas tetapi mungkin merasa bahwa aku memperhatikannya.
“Redian, tempat latihanmu adalah lingkaran ke-10, kan?” Kemudian, saya berbicara dengan Redian. “Teruskan. Aku akan membawakan salepnya dan bergabung denganmu di sana.”
“Ya tuan.”
* * *
Siani berangkat duluan. Keheningan dingin yang tak terlukiskan terjadi saat pintu tempat latihan ditutup.
“Redian, kamu benar-benar…”
Vallentin tertawa tak percaya. Dia sepertinya bertanya-tanya apakah Redian di depan Siani adalah monster yang sama yang dia kenal.
“Sang putri tidak tahu, bukan? Wajah aslimu. Yah, itu sebabnya dia bertahan tanpa rasa takut.”
Jika Siani melihat sifat asli Redian, dia bahkan tidak akan mampu mengatasinya. Semua ini mungkin terjadi karena dia tidak mengetahuinya, dan Redian menyembunyikannya dengan sempurna. Tetapi,
“Jika kamu tidak berguna, setidaknya kamu harus waspada,” gumam Redian sambil mengenakan kembali sarung tangannya. “Seperti orang idiot, menembakkan peluru.” Suaranya lesu namun tenang, tidak cukup keras untuk terdengar di luar pintu.
“Kalau saja peluru terakhir ada di tanganku…” Redian, sambil mendorong Astra yang jatuh dengan kakinya, menambahkan, “Aku akan membunuhmu terlebih dahulu.”
Ketegangan tajam tampaknya terjadi antara Redian dan Vallentin. Udara dingin membuat Aeron dan pelatihnya terengah-engah.
“Semakin saya memikirkannya, semakin disesalkan.”
Redian tertawa pelan dan berbalik untuk pergi. Itu adalah senyuman seorang pemenang.
* * *
…Aneh, sungguh. Aku menatap diam-diam ke tangan Redian.
“Aku sendiri yang menggunakan salep ini sepanjang waktu,” gumamku sambil dengan hati-hati mengoleskan salep itu pada luka yang merah dan mentah. “Semua orang sembuh dengan cepat dengan itu, tapi anehnya hanya kamu yang tidak melakukannya.”
“…”
“Bahkan aku sudah menyesuaikan sarung tangan untukmu.”
Baru setelah saya selesai mengoleskan salep barulah saya menyadari tempat latihannya. Saya menempatkan Astra yang saya bawa untuk Vallentin di atas gudang senjata dan perlahan-lahan memindai tempat latihan.
“Keahlianmu sungguh luar biasa.”
Memang, ini lingkaran ke 10.
“Melihatmu berada di tempat latihan lingkaran ke-10 dan sebagainya.”
“Mengapa kamu memilih Vallentin?” Tapi kemudian, Redian bertanya padaku. “Saya penasaran dengan kriteria yang Anda gunakan untuk memilih Norma lainnya.”
” Ah . Kriteria?”
Kriteria seleksi. Redian sepertinya mengharapkan suatu alasan besar, tapi ternyata tidak seperti itu. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, ‘Kamu dan mereka adalah satu-satunya yang selamat di akhir novel ini.’
“Saya punya kriteria sendiri.”
“…”
Mata Redian menyipit skeptis. Sekarang, aku bisa mengetahuinya hanya dengan melihatnya. Dia memiliki ekspresi tidak yakin di wajahnya.
“Jika memungkinkan, rukunlah dengan Norma yang lain.”
“…Bersama?”
Redian tertawa hampa mendengar kata-kataku seolah dia tidak bisa mempercayai telinganya sendiri.
Bergaul dengan Norma. Meski aku sudah mengatakannya, rasanya sedikit memalukan.
“Kamu harus percaya padaku, Redian. Semua Norma itu akan berkencan denganmu di kompetisi berburu monster ini…”
Ah, mulutku gatal ingin keluar. Kalau saja aku bisa memberitahunya sekarang bahwa salah satu dari mereka akan menjadi ahli strateginya, yang lain akan menjadi raja kerajaan tetangga, dan yang terakhir adalah seorang penyihir! Itu sebabnya Anda harus bergaul dengan mereka sekarang karena mereka semua akan berguna bagi Anda di masa depan!
Fiuh. Tapi ini masih belum waktunya.
“Di satu sisi, ini semua untukmu, bukan aku.”
“Kamu memilihnya karena berguna bagimu, bukan?”
“Itu menyakitkan sekali.”
Aku bertatapan dengan Redian, menatap tajam ke mata birunya. Semua yang saya lakukan sekarang pada akhirnya akan memberdayakan Redian ketika dia menjadi kaisar.
“Ketahuilah bahwa ini untuk masa depan Anda 10 tahun dari sekarang. Harinya akan tiba ketika kamu menyadari apa yang telah aku persiapkan untukmu.”
“…”
Semua yang kukatakan pasti terdengar tidak masuk akal bagi Redian, tapi aku tidak bisa menahannya. Spoiler memang buruk.
“Kamu akan menyesal jika tidak berterima kasih padaku 10 tahun dari sekarang.”
“…Kenapa aku harus menyesalinya?” Redian, yang diam-diam mendengarkan, bertanya. “Bagaimanapun juga, kamu akan tetap berada di sisiku kalau begitu.”
“…” Aku terdiam sesaat.
Redian tidak bisa membayangkan seperti apa dia di masa depan. Tapi ada satu hal yang sepertinya dia yakini.
“Kadang-kadang, saat aku melihatmu.” Redian menatapku dengan tatapan yang tidak bisa dipahami. “Kamu berbicara seolah-olah kamu akan menghilang besok, tahu?”
Hilang besok. Itu tidak salah. Tujuan utama saya dalam hidup ini adalah kematian yang nyaman di akhir masa hidup saya. Bahkan jika saya memutarbalikkan cerita aslinya untuk bertahan hidup, saya tidak tahu berapa lama saya bisa hidup. Jika umur Siani Felicite yang asli hanya dua puluh lima tahun, seharusnya saya sudah mati saat itu. Sejujurnya, aku berharap hari itu akan datang lebih cepat. Saya hanya ingin keluar dari siklus kehidupan yang melelahkan ini.
“Aku berjanji akan mengeluarkanmu dari kastil bawah tanah. Aku harus menepati janji itu.”
“Kalau begitu,” Redian berbicara tanpa jeda sejenak. “Mengapa kamu tidak keluar bersamaku, Putri?”
Keluar bersama? Apa maksudnya?
Saya harus mempertimbangkan kembali kata-kata Redian, yang anehnya tidak fokus.
Kenapa harus saya? Saya berencana mengirim Anda ke istana kekaisaran dan kemudian melarikan diri ke pulau resor. Dari ratusan skenario yang saya rencanakan, satu-satunya akhir dari semuanya adalah itu.
“Kamu ingin tinggal bersama denganku?” Aku berseru tak percaya dan tertawa terbahak-bahak. “Kamu harus menjalani kehidupan normal setelah kamu meninggalkan sini. Nah, jalani hidup yang diberikan kepadamu. Menikahlah, punya anak.”
“Dengan siapa?”
Namun ekspresi Redian menjadi lebih dingin. Saya memberkati masa depannya, namun dia tampak jelas tidak senang.
“Kenapa kamu tidak menyukainya? Kebahagiaan abadi bersama orang yang dicintai, bukan membunuh atau menghancurkan… Hah ?”
Mengingat cerita aslinya, saya tidak bisa melanjutkan. Bagaimanapun, itu adalah novel suram yang berpura-pura menjadi romansa. Kini, saatnya mengubahnya menjadi romansa tanpa kesuraman. Itu sebabnya aku mengalami semua masalah ini!
“Saya tidak terlalu membutuhkannya,” kata Redian acuh tak acuh, tidak seperti keputusasaan saya. Tampaknya dia sama sekali tidak tertarik pada hal-hal seperti itu.
Hmm, kalau dipikir-pikir… Meskipun aku ingat keseluruhan cerita aslinya, aku tidak tahu apa yang disukai atau diinginkan Redian.
Vallentin menemukan kegembiraan dalam mencampur bahan obat, dan Francis memiliki bakat untuk belajar. Dan bagi mereka, menjadi raja atau mendapatkan kekuatan lain melalui kastil bawah tanah adalah tujuan utama mereka.
Tapi Redian… Jika tujuannya dalam cerita aslinya adalah untuk melarikan diri dari kastil bawah tanah ini dan menghancurkan keluarga Felicite… Untuk apa Redian, yang mencapai semua ini dan menjadi kaisar, hidup?
“Apa yang kamu suka? Katakan padaku apa yang kamu inginkan atau inginkan.”
“Yah, aku belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya…”
Redian terdiam, lalu tersenyum singkat. Aku penasaran dengan kata-kata apa yang akan keluar dari bibir merah yang sedikit terangkat itu.
“Saya memilikinya sekarang.”
“Benar-benar? Beri tahu saya.”
Katakan saja. Aku akan melakukan segalanya untukmu. Aku menatapnya dengan ekspresi itu. Namun Redian hanya sedikit memiringkan kepalanya.
“Lebih baik kamu tidak mengetahuinya sekarang.”
Kemudian Redian, sambil memegangi Astra miliknya, perlahan memasukkan peluru.
“Suatu hari nanti.”
“…!”
Bang—! Suara tembakan yang tajam bergema di udara dalam sekejap. Tiba-tiba…
“Akan tiba saatnya Anda akan mengetahuinya, Guru.”
Astra yang seharusnya diberikan kepada Vallentin hancur berkeping-keping.
Semoga kamu menikmati rilis spesial Hari Valentine, sayangku ヾ(❀╹◡╹)ﾉﾞ♡~
