“Sementara para penjaga berkerumun di jalan, kami akan menculik pelayan putri kerajaan.”
Grand Duke Benio berkata sambil memproses tumpukan dokumen. Dia tahu putri kerajaan akan keluar untuk melihat festival bersama para pelayannya hari ini. Pembantu yang akan diculik adalah mata-mata yang ditanamnya di istana putri kerajaan. Dia sudah merasakan bahwa pelayan itu akan berbalik.
“Jadi yang harus kamu lakukan hanyalah menyelamatkan putri kerajaan dan menculik pelayannya.”
“…Ya?”
Ash berdiri di depannya.
“Pada akhirnya, apakah Ayah menyuruhku untuk membuat dramaku sendiri?”
“Itu benar.”
Berbeda dengan ekspresi Ash yang mengeras, nada bicara sang grand duke tenang.
“Apakah kamu tidak ingat penghinaan yang kami derita di pesta penyambutanmu?”
“…Itu.”
“Selain itu, Yang Mulia sangat ingin Siani menjadi guru langsung putri kerajaan.”
Artikel tentang Siani juga dimuat di berbagai majalah populer.
Itu lucu. Dia disebut penyihir bermata merah terkutuk, tapi sekarang dia dipuji seperti bunga mawar.
“Semua itu dilakukan Siani selama beberapa bulan terakhir.”
“…”
“Kita tidak bisa hanya duduk diam dan menyaksikan keluarga kekaisaran dan keluarga Felicite semakin dekat, bukan, Ash?”
Sepanjang percakapan, Ash tidak bisa berkata apa-apa. Tatapan ayahnya ke arahnya terasa menyesakkan.
“Saya ingin mengajak Siani ngobrol. Tapi Duke Felicite sangat pemilih.”
“Apakah Yang Mulia tidak menyukai kita?”
“Ya. Bahkan ketika pertunangannya dibatalkan, sepertinya dia sengaja menerimanya tanpa tanggapan apa pun.”
Bagaimana keluarga Grand Duke Benio, keluarga tersukses di Eunomia, bisa berakhir seperti ini? Mereka tidak hanya menjadi orang buangan karena tidak memiliki anak perempuan, tetapi mereka juga terancam oleh reputasi keluarga Felicite.
“Tetapi bahkan Duke Felicite pun tidak akan bisa menolak jika Siani memiliki hati untukku.”
“…Apa katamu?”
Pada saat itu, sang grand duke tertawa. “Apa maksudmu kamu bisa mengarahkan hati Siani kepadamu lagi?”
“Dia adalah wanita yang hanya mengandalkan saya selama beberapa tahun terakhir. Tidak ada yang tidak bisa saya lakukan.”
“Saya tidak melihatnya seperti itu.”
“Ya?”
“Sorot mata Siani Felicite saat melihatmu di pesta penyambutanmu…”
Adipati Agung melirik ke arah Ash. Pandangannya terlalu dingin untuk dikatakan sedang menatap putranya.
“Bahkan melihat semut yang lewat pun terasa lebih penuh kasih sayang dari itu.”
“…”
Rahang Ash menegang. Ia mengalami mimpi buruk karena mendengar perkataan Siani untuk menaikkan hidungnya sedikit lebih tinggi dan membentuk tubuhnya bahkan dalam mimpinya. Area di bawah matanya telah berubah menjadi hitam, tidak peduli seberapa keras dia merawatnya…
Kemudian sang adipati tersenyum. “Kalau begitu lakukanlah dengan segala cara. Ayah ini ingin Siani menjadi pasangan putra dan menantu saya.”
Dia tampak seolah-olah telah menghapus seluruh kejadian masa lalu, seperti seorang ayah biasa yang mengharapkan dan mengharapkan kebahagiaan putranya.
“Kalau saja kamu melakukannya dengan baik…”
Tapi tiba-tiba.
“Saya tidak perlu melakukan hal yang melelahkan seperti itu.”
Ash merasa jijik dengan perubahan wajahnya dari waktu ke waktu.
* * *
Ash, mengingat percakapannya dengan ayahnya, melompat dari kudanya. Orang-orang berjubah sedang berjalan menuju rute yang telah ditentukan sebelumnya.
“ Hu. ”
Setelah menjernihkan ekspresinya, Ash buru-buru berlari keluar.
“Ya ampun, Ash Benio sedang melihat putri kerajaan kita yang berharga!”
“ Huuuh ?”
Putri kerajaan, yang bersembunyi di balik jubah besar, menjulurkan kepalanya.
“Ketika saya mendengar ada ancaman terhadap keselamatan Anda, saya segera mengerahkan penjaga keluarga kami!” Ash menarik napas dalam-dalam. “Orang macam apa yang berani menculik pelayan putri kerajaan?”
“Ya?”
“Apa maksudmu, Pangeran Agung?”
Kemudian pelayan yang menjaga putri kerajaan bertanya pada Ash.
“Bagaimana kamu tahu kita ada di sini?”
“Apakah kamu mungkin sedang mengamati kami?”
Kedua orang itu sepertinya bertanya apa yang dia lakukan di sini.
Seharusnya ada dua pelayan, tapi hanya ada satu. Ash berpikir dalam hati. Jadi, itu berarti pelayan lainnya diculik sesuai rencana…
Tapi Ash berpikir lagi. Mengapa mereka begitu tenang?
“Saya mendengar bahwa salah satu pelayan putri kerajaan telah menghilang. Dia diculik.”
Meskipun dia dengan sungguh-sungguh berlutut, dia mulai merasa bingung. Ekspresi seperti apa yang harus kubuat selanjutnya?
“ Ah , apa yang kamu bicarakan tentang Renia?”
“Renia mau beli permen.”
Bahkan sebelum mata Ash menoleh, putri kerajaan menunjuk ke suatu tempat. “Itu dia.”
Renia yang memang membawa tas permen di pelukannya sedang berjalan.
“Untungnya, mereka masih memiliki cita rasa langit biru yang kamu suka! Uh, apa yang membawa Pangeran Agung ke sini…”
“Kudengar Renia diculik?”
“Diculik? Dimana kamu mendengarnya? Apakah ada yang berencana mengancam putri kerajaan?”
Dalam sekejap, wajah para pelayan yang mengelilingi putri kerajaan menjadi cerah.
“Setelah mendengar bahwa pesta putri kerajaan sepertinya dalam bahaya, ayahku mengirim penjaga…”
Untuk saat ini, Ash terus berbicara demi harga dirinya. Dia bergegas menuju ke sini dengan pedang, tapi dia tidak bisa ditertawakan seperti ini.
“A-apa? Bahaya?”
“Tidak heran! Saya kira itu sebabnya Grand Duke tiba-tiba mengerahkan begitu banyak penjaga.”
“Ya ampun, penjahat yang keji!”
Saat pelayan itu mengguncang bel dengan kuat, para ksatria melompat entah dari mana.
“Di manakah orang-orang berdosa itu sekarang! Pangeran Agung, tolong bimbing kami dengan cepat!”
“ Aha… ?”
Segalanya menjadi semakin besar.
Brengsek. Jika dia membawa mereka ke gudang, mereka akan bertemu dengan bawahannya yang ditugaskan untuk melakukan penculikan. Namun, tidak bisa dikatakan bahwa itu adalah sebuah kesalahan ketika dia sudah membuat keributan terhadap begitu banyak penjaga.
“Itu sebabnya…” Saat itu, putri kerajaan menepuk kaki Ash. “Apakah itu para penculiknya? Aku ingin melihatnya juga.”
Dia terkekeh pahit.
Tidak ada tempat untuk mundur lagi.
* * *
“…”
Redian tidak bisa memikirkan bagaimana dia sampai di sini. Namun ketika dia melihat pintu yang tertutup, dia mulai menyadarinya sedikit demi sedikit. Mustahil…
Saat menjalankan tugasnya di guild bawah tanah, dia melihat pemandangan yang sama setiap kali dia membuka pintu seperti ini. Mayat atau orang yang setengah dipukuli berlumuran darah. Ini adalah hal-hal yang sudah dia kenal. Tetapi…
Redian perlahan menyapu wajahnya. “Apa yang terjadi di dalam?”
“…Itu.”
Rasa dingin menjalari seluruh tubuhnya saat dia mengira Siani ada di sana. Dia sudah datang jauh-jauh ke sini, tapi dia tidak bisa membuka pintu.
Mengapa? Kenapa di bumi?
“Aku baru saja melakukan apa yang diperintahkan tuanku. T-tolong ampuni aku!” gumam pria itu.
Ketika Redian melihat murid-murid yang gemetar itu, dia merasa ada sesuatu yang patah. “Kamu seharusnya tidak melakukan sesuatu yang tidak bisa kamu tangani.”
“…!”
“Saya kira gurumu tidak mengajarimu hal seperti itu.”
Bang, Redian membuka pintu dengan keras. “Putri…!”
“Mengapa kamu melakukan hal pengecut ini?”
“ Terkesiap, aku minta maaf.”
Namun,
“Kamu tahu siapa aku, kan?”
“Ya. Aku tahu.”
“P-Putri S-Siani F-Felicite, Heurgh. ”
“Apa itu? Kamu berani menculikku tapi hanya bisa berbicara dengan volume ini?”
Adegan yang sangat tidak terduga terjadi.
“Siani! Putri Felicite!”
Pria yang berlutut mengangkat tangannya. Di depannya, Siani sedang menatap pria itu dengan pandangan miring.
“Ceritakan sekarang. Jadi, siapa tuan kecilmu?”
“I-itu.”
“Kau tidak akan memberitahuku. Ulangi lagi. Saya berasal dari keluarga mana?’
Ah… Redian memejamkan matanya erat-erat. Aroma Siani tercium jelas meski di tengah udara gudang yang gersang. Suara topi, nada itu, kehangatan itu. Baru pada saat itulah darah yang telah terkuras dari tubuhnya tampak terisi kembali.
“…Putri.”
Rasa lega menyelimuti Redian yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Jika seseorang patah hati, apakah akan terasa seperti ini?”
“… Eh. Mata merah wanita itu beralih ke Redian.
Bukankah wanita itu akan menghilang lagi jika dia mendekat? Bagaimana jika semuanya tersebar seperti mimpinya?
Redian tidak bisa bergerak. Namun,
“Redi, tidak, Rere!”
Wanita itu memanggilnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Pada akhirnya, Redian mengulurkan tangan dan melingkarkan tangannya di pipi wanita itu.
“Apa yang sebenarnya…”
Hanya ketika kehangatan yang familiar menyentuhnya barulah jantungnya, yang tadinya berdetak kencang, kembali ke tempatnya semula.
“Saya baik-baik saja. Tapi bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
“… Mendesah. ”
Saat dia mendengar suaranya, sepertinya rantai yang menahan nafasnya terangkat.
“Aku baik-baik saja.”
“…”
“Rere, kamu terkejut sekali?”
Terakhir kali dia membelai rambutnya dengan penuh kasih sayang…
“Saya minta maaf.”
“… Hah ?”
“Aku seharusnya melindungimu.”
Sesuatu menggugahnya.
“Aku seharusnya tidak merindukanmu.”
Pemandangan dirinya hancur di depan wanita ini begitu memberatkan dan asing.