“Apa maksudmu….”
Itu tidak masuk akal, bukan? kamu mau mati? Saya ingin menanyakan hal itu. Tapi cara Bergman menatapku begitu lembut dan naif.
“Jika Putri secara pribadi membuat topeng untuk para ksatria, bukankah kamu sudah mempersiapkannya untuk kompetisi?” Dia bertepuk tangan. “Karena aku pengikut pertama Putri, aku segera menangani masalah ini.”
“ Huh … Bagaimana cara membatalkan lamaranku?” Aku bertanya setenang mungkin.
Benar. Saya bisa membatalkannya saja. Yang harus saya lakukan hanyalah membatalkan aplikasi itu sendiri.
“Membatalkan? Mengapa kamu akan melakukan itu?” Kemudian Bergman tertawa. “Karena ini adalah kompetisi yang diselenggarakan oleh Kementerian Sihir, kamu tahu bahwa setelah kamu mengirimkan aplikasi, itu tidak dapat dibatalkan.”
Saya hampir melewatkan topengnya.
Mengapa? Tidak bisakah aku membatalkannya?
Ah, benar, itu acara Kementerian Sihir.
Tiga festival besar kekaisaran ditangani oleh keluarga Kekaisaran, Kuil, dan Kementerian Sihir. Kompetisi berburu monster bertanggung jawab atas Kementerian Sihir. Itu tidak dapat dibatalkan setelah mereka menerima lamarannya.”
“Menteri Sihir sangat menyukainya sehingga dia keluar sendiri. Betapa bahagianya mereka karena keluarga Felicite masuk!”
Ah, sial. Mari kita tenang. Tetap tenang. Aku mengulanginya pada diriku sendiri. Benar. Tidak apa-apa jika mereka memakai topeng yang menutupi wajah mereka.
Berapa lama sampai kompetisi?
Satu bulan, tinggal satu bulan lagi. Satu bulan bukanlah waktu yang sangat ketat. Saya bisa membuat topeng dan seragam mereka, mendapatkan izin dari Duke, dan bahkan menyelesaikan pengumpulan Norma. Namun, jika keempat orang itu dilepaskan ke dalam kompetisi… Bukankah itu akan membuat monster punah?
Bergman.
“Ya, Putri!”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencocokkan seragam para ksatria?”
“Ya ampun, apakah kamu akan menyerahkan urusan seragam mereka padaku juga?”
Ada kegilaan di mata si jenius itu.
“Pengembangan material dan kain baru juga sedang diselesaikan, jadi dua minggu saja sudah cukup.”
Karena ini adalah hari ketika para ksatria menjadi wajah keluarga, seragam yang mereka kenakan juga menjadi topik diskusi yang besar. Dari sudut pandang seorang desainer, ini merupakan suatu kehormatan yang luar biasa.
“Saya akan mempersiapkannya dengan sempurna.”
Saya tidak pernah berpikir akan menjadi masalah untuk melakukan segalanya dengan baik hanya karena dia bilang dia ahli dalam hal itu. Tapi bagaimanapun, tidak ada yang berubah meski aku mencengkeram kerah Bergman sekarang.
“Sebanyak yang kamu bisa.”
Aku memegang meja dan menegakkan punggungku. Saya adalah seseorang yang telah melewati N masa kehidupan dan memiliki ketahanan yang luar biasa.
“Buatlah bagus dan keren.”
Saya tidak bisa hidup tanpanya.
“Sehingga keluarga lain merasa hancur hanya dengan melihat seragam kami.”
“C-hancur!”
Mata Bergman berkilau dengan semangat artistik.
* * *
Sementara itu, kabar juga datang kepada sang duke.
“Menteri Sihir mengirimkan video, mengatakan bahwa pengikut Putri secara pribadi datang dan menyerahkan formulir partisipasi.”
“…Itu dia.”
Aeron, Rubel, dan Duke berkumpul di kantor.
“Tapi seperti yang kamu tahu, kami tidak memiliki korps ksatria elit yang terpisah. Karena kadipaten sudah memiliki pasukan swasta.”
“Saya kira saya bisa membatalkannya hanya jika saya bertemu langsung dengan menteri.”
Ekspresi mereka menjadi bingung ketika mendengar situasi tersebut. Semua orang bingung harus berbuat apa.
“Yang Mulia, menurut saya ini bukan kesempatan yang buruk.”
“Apa?”
Aeron, yang diam, berbicara. “Saya tidak bisa mengatakan bahwa citra publik keluarga Felicite bagus karena apa yang terjadi selama ini.”
“…”
“Jadi, beraninya aku meninggalkan sang Putri?”
Mata Aeron menatapku.
“Ada rumor yang beredar.”
Itu tidak salah. Kematian sang duchess, ketidakhadiran sang duke, rumor buruk tentang Norma, dan pembatalan pertunangan Siani. Memang benar kami mempunyai image yang suram dibandingkan dengan keluarga kerajaan Rixon dan keluarga Benio, yang keduanya merupakan Eunomia yang sama.
“Saya pikir akan sangat baik jika kita dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun kembali kehormatan keluarga Felicite kita.”
“Keluarga saya tidak pernah berpartisipasi dalam festival ini dalam beberapa tahun terakhir.”
Duke juga menganggukkan kepalanya. Dikatakannya, sejak sang duchess meninggal, Felicite jarang terlibat dalam peristiwa yang penuh gejolak.
“Kalau begitu, haruskah kita memanggil para ksatria di kadipaten sekarang?”
“TIDAK.” Kali ini, aku membuka mulutku. “Karena ini adalah kompetisi berburu monster, ini berbeda dari perburuan biasa. Bahkan jika mereka menerima pelatihan, itu akan sulit.”
“Ya tapi…”
“Karena itu.” Aku mengatur napas sejenak. “Bagaimana kalau mengirimkan para ksatria di bawah komando langsungku?”
“Ya? Apakah sang Putri memiliki perintah ksatria langsung di bawah komandomu?”
Rubel dan Aeron membelalak seolah ini pertama kalinya mereka mendengar ini. Tapi sang duke sepertinya mengerti maksudku.
“Norma.”
“… Terkesiap !”
“Ya ya? Norma?”
“Apakah aku akan menerima kunci kastil bawah tanah dari ayahku tanpa berpikir panjang?”
“I-itu artinya.”
“Saya memutuskan untuk mengumpulkan empat Norma yang paling menonjol dan menjadikan mereka ksatria pribadi saya.”
Lebih baik. Jika aku berhasil melakukannya seperti ini di depan para pengikut, sang duke tidak punya pilihan.
“Tetapi Norma tersebut tidak pernah diungkapkan kepada dunia. Jika mereka pergi ke festival berskala besar seperti ini…”
“Mereka akan memakai masker. Maka mereka akan disebut ksatria tak berwajah.”
“Meski begitu, siapa yang memerintahkan Norma itu?”
“Siapa?” Aku menatap Aeron, yang menanyakan pertanyaan padaku dengan ekspresi terpesona di wajahnya.
“Mereka adalah ksatria yang berada di bawah komando langsungku.” Jadi, tentu saja saya harus melakukannya.
“O-ya ampun.”
“Putri! Bahkan para ksatria yang lebih tua darimu menyerah dalam persaingan jika menyangkut Norma.”
Dia tampak terkejut melihat betapa tidak takutnya saya.
“Saya telah mempercayakan Bergman dengan topeng dan seragam untuk dipakai para ksatria. Saya akan melanjutkan pekerjaan yang tersisa segera setelah Ayah mengizinkannya.”
Jika orang mengulangi hidup dan mati ratusan kali, ketakutan mereka pasti akan hilang.
“Mereka memiliki kemampuan yang melampaui batas orang biasa, jadi jika mereka terbiasa dengan hukum berburu… Itu tidak akan sulit.”
Kemenangan diberikan. Karena hanya karakter utama dari karya asli yang dikumpulkan, tidak mungkin hal itu tidak terjadi.
“Kami harus memenangkan sesuatu seperti ini.”
“…”
“Ini adalah korps ksatria elit pertama yang dipersembahkan oleh keluarga Felicite, jadi kami pantas mendapatkan kehormatan sebesar itu.”
Terjadi keheningan yang berat. Sepertinya aku terlalu tenggelam di dalamnya lagi. Saya baru menyadarinya ketika saya melihat wajah mereka yang tercengang. Saya baru saja melihat kilas balik diri saya ketika saya menjadi Jenderal Olivia.
Ekspresi sang duke saat dia bersandar di dahinya di sofa tidak terlihat bagus. Dari sudut pandangku, aku telah melewatkan fakta bahwa itu adalah masalah yang tidak menyenangkan baginya.
“Jadi, Ayah, maksudku…”
“ Ahahaha !”
Tapi kemudian.
“Seperti yang diduga, darah Felicite berbeda.”
Apa itu?
“Seperti yang diduga, darahku berbeda!”
Tiba-tiba, Duke Felicite tertawa terbahak-bahak.
“Menurutmu aku ini siapa?” Mata Duke, bersandar pada punggungnya dengan kaki bersilang, dipenuhi dengan kemudahan. Lambang merah yang melambai di belakangnya sangat megah.
“Sekarang aku terjebak di kantor karena lelaki tua sialan itu, tapi aku pernah menjadi prajurit yang berkeliaran di medan perang.”
Kata-kataku sepertinya membangkitkan ingatan dan emosinya yang terlupakan.
“Ya. Kita harus menang.”
“Y-Yang Mulia.”
“Begitulah keluarga Felicite. Akhirnya, aku melihat gambaran masa mudaku tumpang tindih denganmu.”
Ini jelas kantornya. Namun, badai pasir yang khusyuk di medan perang sepertinya sedang bersiul.
“Seperti inilah Romeo Felicite, panglima tentara kekaisaran, dan putrinya.”
“Sudah lama sekali sejak Yang Mulia terbenam di dalamnya.”
Rubel, bawahan lamanya, tampak senang melihat sang duke seperti itu.
“…Yang Mulia.”
Namun, Aeron tidak bisa menahan panasnya dan hanya berkedip.
“Orang-orang seperti kami tidak takut pada apa pun.”
Sementara itu, saya tersenyum. “Benar, Ayah?”
Sebelum saya menyadarinya, saya telah menjadi putri yang mirip dengan ayahnya. Apalagi itu Romeo Felicite.
* * *
“Apa?”
Berita yang tiba-tiba itu membuat mata kaisar dan Kailus saling terkait.
“Itu mengejutkan. Saya tidak pernah menyangka keluarga Felicite akan menghadiri kompetisi berburu monster.”
“Apakah keluarga Felicite memiliki korps ksatria elit?”
“Dengan baik.”
Pada saat itu, suara Menteri Sihir terdengar dari video bola yang melayang.
{Tepatnya, dikatakan sebagai perintah ksatria langsung di bawah Putri Felicite.}
“…Ksatria yang berada langsung di bawah sang putri?”
{Yang Mulia! Tidakkah menurutmu kompetisi berburu monsternya akan sangat menyenangkan? Jantungku sudah berdebar kencang!}
Karena tiga festival besar diselenggarakan oleh keluarga Kekaisaran, Kuil, dan Kementerian Sihir, semuanya berhubungan langsung dengan kebanggaan masing-masing. Tapi untuk keluarga Felicite yang mengikuti kompetisi berburu monster?
Ahahaha kata Menteri Sihir. Suara tawanya sudah tidak biasa.
{Kali ini, persiapan menghadapi monster—}
Namun tak lama kemudian, suara itu terputus.
“Itu tidak masuk akal.”
Itu karena video bola terlempar keluar jendela karena pandangan sekilas dari Kailus. Dia sangat membenci kebisingan.
” Hmm. ”
Kaisar tidak terlalu memperhatikan, seolah-olah itu adalah kejadian biasa.
Sebaliknya, dia bergumam sambil berpikir. “Jika Duke Felicite mengizinkannya, maka level para ksatria bukanlah rata-rata.”
Duke Felicite adalah seorang pria yang tidak pernah kalah dalam pertempuran. Terlebih lagi, karena ini adalah perintah ksatria pertama yang keluar atas nama keluarganya…
Ksatria memerintahkan langsung di bawah sang putri. Jika hal itu tidak menarik perhatian sang duke, dia bahkan tidak akan memberikan izin.
“Itu bagus.”
Kaisar tertawa seolah sedang bersenang-senang.
“Saya bertanya-tanya dengan dalih apa saya harus mengundang sang putri ke istana kekaisaran…”
Jelas akan ada berbagai macam spekulasi dan perbincangan jika sang putri diundang ke istana kekaisaran. Karena ini adalah negosiasi penting, dia mengkhawatirkan keamanan.
“Itu akan sempurna karena kompetisi berburu monster akan diadakan di arena kekaisaran.”
Selain itu, dia juga menantikan untuk melihat seperti apa para ksatria elit yang dikumpulkan oleh Sian.
“Lagipula… itu putri itu.”
Kemudian Kailus membuka mulutnya. “Apakah itu berarti kamu akan menghadirinya?” Udara dingin mengalir dari warna matanya yang aneh.
“Saya rasa begitu. Ini akan sangat menyenangkan, jadi kenapa kamu tidak hadir kali ini juga?” Kaisar bercanda.
Yang paling dibenci Kailus adalah manusia dan kebisingan. Agar dia menghadiri kompetisi berburu monster yang penuh dengan orang-orang berkumpul dan berteriak? Itu adalah kisah yang akan membuat mendiang kaisar tertawa. Namun,
“Saya akan hadir.”
“ Hah ? Apa?” Kaisar tidak dapat mempercayai telinganya.
“Saya pribadi…” Kailus bergumam pelan. “Harus menemui sang putri.”
