Untungnya, Redian tidak menunjukkan reaksi khusus apa pun. Dia sepertinya mengenal wajah Maze secara kasar.
“ Ah , aku datang ke sini karena dia memintaku membawakan ini untukmu.”
Maze meletakkan tas yang diberikan Siani di depan Redian.
“Ini salep untuk luka dan permen-c favoritmu…”
Meski dia mengucapkan permen dengan mulutnya sendiri, rasanya tidak realistis. Orang ini menyukai permen meskipun wajahnya terlihat seperti dia akan menikmati anggur kental?
Terkesiap.
Namun ada sesuatu yang lebih mengejutkan dari itu. Maze dengan jelas melihat Redian tersenyum ketika dia membuka tasnya. Itu adalah senyuman yang bahkan membuat dia, seorang pria, kehilangan akal sehatnya.
“P-Putri berkata, pastikan untuk mengoleskan salep di telapak tanganmu.”
“…”
“Setiap dia datang, dia selalu menanyakan kabar R-Redian.”
Tidak ada jawaban balik. Namun, rasa dingin yang mengalir di sekitar Redian sepertinya sedikit mereda.
Apakah ini baik?
Maze perlahan mengacak-acak rambutnya.
Redian adalah yang terkuat di kastil bawah tanah. Putri yang akan menjadi pemilik kastil bawah tanah peduli pada Redian. Kemudian…?
“ Ahahaha, bukankah sang putri manis sekali?”
Sekarang adalah kesempatan emas untuk berkenalan dengan Redian.
“Saya mencoba salep yang dia berikan kepada saya, dan hasilnya sangat baik.”
Lanjut labirin.
“Vallentin juga mengalami luka bakar di tangannya saat bereksperimen dengan obat-obatan. Tapi dengan salep yang diberikan sang putri, dia menjadi lebih baik dan—”
“…Apa?”
Itu dulu.
“Ya ya?”
“Katakan lagi.”
Redian perlahan mengangkat kepalanya. “Siapa yang memberikan apa kepada siapa?”
“Ya? Ya ya.”
Mendengar suaranya yang pelan, udara di sekitar menjadi dingin dalam sekejap.
“Siapa?”
“P-Putri.” Maze, yang merasa kedinginan, menjawab sambil mengertakkan gigi.
“Kepada siapa?”
“T-untukku dan V-Vallentin.”
Lalu Redian menatap Maze tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tatapannya begitu dingin hingga tidak bisa dibandingkan dengan membangunkannya.
“Apa gunanya memberitahuku hal itu?”
“…Ya?”
Maze menelan ludahnya. Jika dia bertanya mengapa dia mengatakannya, apa yang harus dia katakan?
“Apa hebatnya melemparkan salep padamu dan budak b*stard itu?”
Ah , Redian tiba-tiba tersenyum aneh.
“Sang putri adalah orang yang penuh belas kasihan kepada siapa pun, jadi apakah kamu tidak salah?”
“TIDAK. I-bukan seperti itu.”
“Kemudian.” Mata Redian menyipit. “Saya kira Anda ingin mengatakan bahwa sang putri sangat peduli pada Anda dan bajingan itu.”
Maze berpikir akan lebih baik jika Redian memukulnya saja.
“TIDAK. Tidak seperti itu.”
Suara dinginnya seakan menekan napasnya.
“Yang paling disayangi sang putri adalah Redian. Ada kalanya dia pergi setelah melihatmu tertidur.”
Akhirnya, Maze menangis. Dia bilang dia manis, tapi di mana sih dia manis?
“Saat dia bertanya tentang kondisi fisik Redian, aku bilang padanya kamu tidak bisa tidur tanpa obat penenang, Heuk. ”
“…”
“Aku dimarahi dan ditanya apakah aku bangga membuatmu seperti itu, Heuk. Meski menyeka air matanya, Maze menjawab dengan putus asa.
Pelatih lain bahkan tidak bisa berkeliaran di sekitar sini, jadi dia bilang ini semua adalah keinginan sang putri. Dia tidak tahu kenapa dia melakukan ini, tapi dia merasa harus menjelaskannya.
“Dia hanya bersikap baik kepada kami, dan itu tidak sebanding dengan seberapa besar dia peduli padamu, Redian. Tentu saja seperti itu.”
“…”
“Dia tidak pernah marah atau mengeraskan ekspresinya kecuali jika itu menyangkut dirimu, Redian. Eheuk .”
Redian hanya menatap Maze dengan tangan bersedekap. Karena ekspresinya aneh, Maze tidak tahu apa yang dipikirkannya.
“Seperti yang kau tahu, meski putri kita terlihat kedinginan, hatinya hangat, kan?”
Jadi Maze melontarkan apa pun yang terlintas di kepalanya.
“Kita?” Redian, yang masih mendengarkan, membuka mulutnya. Sepertinya ada sesuatu yang mengganggunya lagi.
“Ya? Apa aku melakukan kesalahan lagi?”
“Tidak peduli siapa sang putri.”
Dia perlahan menutup matanya dan membukanya.
“Bukan hakmu untuk menilai.”
“…”
“Artinya jangan bicara omong kosong tentang tuan putri.”
Maze tidak bisa lagi memikirkan apa pun untuk dikatakan pada tatapan dinginnya.
“Singkatnya, tutup mulut saja.”
“…!”
“Apakah kamu mengerti?”
Redian menjentikkan kepalanya. Jika dia mengerti, dia harus pergi sekarang juga.
“L-kalau begitu, aku pergi dulu.” Maze, yang gemetaran, mencoba melarikan diri seperti sedang melarikan diri.
“Tunggu.”
“…Ya?”
Redian meneleponnya lagi.
“Sebaiknya kamu tidak menceritakan percakapan hari ini kepada sang putri.”
Dia mendengar suara yang seolah menelan udara dingin di dalam sangkar.
“Meskipun putri kita terlihat dingin, dia berhati lembut…” Redian tertawa kecil. “Dan penuh perhatian.”
* * *
Kandang kembali sunyi. Hanya tersisa tas di depan mata Redian dari Siani.
Ini bukan hanya untuk saya.
Redian sudah tahu. Wanita itu bisa meninggalkannya kapan saja, dan dia bisa menemukan penggantinya dan melupakannya. Pada akhirnya, itu akan terjadi…
“Sudah kubilang sejak awal. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggumu lagi.”
“Yang paling disayangi sang putri adalah Redian. Ada kalanya dia pergi setelah melihatmu tertidur.”
Mengapa kata-kata manis itu masih melekat di telinganya hingga meluluhkan telinganya?
Tidak. Redian, yang mengulangi perkataan Siani dan Maze, menggelengkan kepalanya.
Benar. Tidak semua yang ditunjukkan wanita kepadanya adalah kebohongan. Tangan yang membelai rambutnya dan senyum tipisnya sungguh nyata. Cara dia memandangnya pasti…
Ha, sial.
Pada akhirnya, Redian dengan gugup menyisir rambutnya dengan jari. Emosinya bolak-balik puluhan kali.
Apa aku merasa muak dengan salep sepele seperti itu? Hanya karena salep yang dia lemparkan pada bocah nakal itu?
Mengapa?
Redian memasukkan permen yang diberikan Siani ke dalam mulutnya. Lalu dia mengunyahnya.
Bahkan bagiku, kamu terlihat seperti orang gila.
Rasanya manis dan lengket. Dia ingin meludahkannya, tapi dia tidak bisa.
* * *
“Ngomong-ngomong, Siani.”
Saya membantu Duke meninjau beberapa dokumen di kantornya.
“Ya?”
“Inilah yang dikatakan Yang Mulia di pesta penyambutan Benio.”
Duke meletakkan pena bulunya.
“Apa…”
Saya mendengar begitu banyak hal yang tidak masuk akal hari itu.
“Dia bilang dia ingin mempercayakan pendidikan Yang Mulia kepada Anda.”
“ Ah , begitu.”
“Dia benar-benar memandangmu dengan baik.”
Apakah dia bersungguh-sungguh? Saya pikir dia memberikan pujian itu dengan sengaja untuk menggoda Grand Duke.
“Bagaimana denganmu? Apakah kamu mempunyai niat untuk menjadi guru Putri Kerajaan?”
“Itu…”
Aku memutar kepalaku dengan cepat. Guru putri kerajaan? Itu adalah posisi luar biasa yang mendapatkan kepercayaan kaisar dan, pada saat yang sama, posisi sebagai rekan dekat putri kerajaan. Dari sudut pandang saya, yang mengajarkan kekuasaan tertinggi dan uang tertinggi, saya tidak punya alasan untuk menolak. Namun,
“Saya harus tinggal di keluarga kekaisaran sampai Yang Mulia menjadi dewasa.”
Sang putri kini berusia tiga tahun. Saya harus tinggal di sisinya setidaknya selama 15 tahun. Saat itu… Redian pasti sudah naik ke posisi kaisar. Pada akhirnya, itu berarti saya juga harus terus bertemu Redian di istana kekaisaran.
TIDAK.
Setelah mengirim Redian ke istana kekaisaran, tujuan hidupku sederhana. Mari kita menjalani hidup dengan santai! Untuk menjadi seperti itu jawabannya adalah menghilang dengan cepat diantara karakter utama.
“Karena Grand Duke ada di sana, dia mungkin sengaja memberiku lebih banyak pujian.”
Tidak mungkin dia mempercayakan putrinya yang berharga kepada orang sepertiku.
“Selain itu, Yang Mulia memiliki kepribadian yang sangat tangguh, maksud saya, arogan.”
Saya ingat yang asli. Dalam karya aslinya, sering kali diungkapkan bahwa dia sedang memegang botol susu di mulutnya dan menyilangkan kaki pendeknya.
“Dia tidak akan menyukaiku.”
“Hah, itu masih harus dilihat.” Duke tersenyum, mungkin karena dia bangga dengan lamaran kaisar.
“Ngomong-ngomong, Ayah.”
“Apa yang salah?”
Berbicara tentang putri kerajaan mengingatkanku pada Redian. Kalau dipikir-pikir, aku harus bersiap mengirimnya kembali ke istana kekaisaran.
“Norma di kastil bawah tanah.”
“Norma?”
“Ya. Beberapa dari mereka…”
Aku ragu-ragu sejenak dan membuka mulutku. Sekarang setelah saya menyebutkannya, akan lebih baik jika mengambil keputusan sekarang.
“Saya ingin menjadikan mereka sebagai ksatria pribadi saya.”
“…Ksatria pribadi?” Suara sang duke menjadi keras.
Saya mengatakannya karena saya pikir saya telah mendapatkan kepercayaannya… Tapi seketika, energi dingin melintas di benak saya, sama seperti saat saya pertama kali bertemu dengannya.
“Saya terus-menerus mencari ke dalam kastil bawah tanah dan Norma.”
“…”
“Ayah juga mengetahuinya. Saya tidak mencoba bermain-main dengan Norma.”
Saya kira dia sedang memperhatikan pergerakan saya di kastil bawah tanah. Namun dia juga tahu bahwa saya datang dan pergi secara konsisten, tekun, dan penuh semangat.
“Saya mengamati bahwa sebagian besar Norma bahkan tidak terlatih dengan baik.”
Duke menatapku dalam diam. Dahulu, suara tendangan lidah pasti terdengar. Tapi sekarang, dia sepertinya akan mendengarkanku.
“Lagi pula, hari pertama aku pergi ke kastil bawah tanah bersama Irik, Redian berada di bawah pengaruh obat penenang.”
“…Obat penenang?”
Saya harus mengubah akhir ceritanya. Janji yang saya buat dengan Redian dan kesepakatan dengan Vallentin juga dimulai. Saya akan mengeluarkan mereka dari sana. Untuk melakukannya, kastil bawah tanah harus direnovasi terlebih dahulu.
“Saat saya pergi keesokan harinya, dia pingsan karena kelelahan setelah hanya makan roti keras dan air berlumpur sepanjang hari.”
“…”
“Saat saya berkunjung keesokan harinya, dia diintimidasi oleh pelatih sepanjang malam dan berlumuran darah.”
“Dia berlumuran darah? Benarkah itu?” Ekspresi sang duke tampak kusut.
“Ya. Saya melihatnya sendiri. Dia bilang dia terbiasa melampiaskan kemarahan para pelatih.”
“…Aduh Buyung.”
Saya belum bisa bertanya mengapa sang duke menghentikan minatnya pada kastil bawah tanah. Untuk saat ini… ini adalah kesempatan untuk meyakinkan dia bahwa aku jauh lebih baik dalam memimpin kastil bawah tanah daripada Irik.
“Saat ini, Irik menyerahkan kastil bawah tanah kepada para pelatih di kastil bawah tanah.”
“…”
“Jadi, beri aku kekuatan sebenarnya dari kastil bawah tanah. Terlalu menyia-nyiakan bakat mereka jika dikurung di kastil bawah tanah dan membusuk, Ayah.”
“Tentu saja, saya tahu sejauh ini Anda mengendalikan Redian tanpa masalah apa pun.”
Tapi sang duke menggelengkan kepalanya seolah itu sulit.
“Kamu akan terus melakukannya dengan baik. Bukankah itu sebabnya kamu mengatakan ini kepadaku karena kamu juga percaya diri?”
“…”
“Sebenarnya, aku juga sedang memikirkan tentang kastil bawah tanah akhir-akhir ini.”
Dia perlahan mendekati jendela.
“Seperti yang Anda katakan, jika Norma mendapat pelatihan yang tepat, mereka akan menunjukkan bakat yang luar biasa. Tapi kita belum bisa membiarkan Norma tampil ke dunia nyata.”
“Mengapa?”
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda sekarang, tapi ada hal seperti itu. Itu adalah janji yang kutepati pada ibumu.”
Norma dengan kekuatan luar biasa membusuk di kastil bawah tanah. Dalam hal ini, sang duke sepertinya merasa agak bersalah.
Apakah itu benar?
Sebuah ide bagus muncul di benak saya ketika saya mengetahui kekhawatirannya.
