“Terbaik?”
Terbaik. Para desainer yang berkumpul di sini semuanya adalah lulusan akademi dengan peringkat terbaik di kelasnya, hanya pada waktu yang berbeda. Jika mereka harus memilih yang terbaik di antara semuanya…
Walaupun aku senior di antara mereka, aku lebih baik.
Lagipula, aku yang terbaik sebagai profesor di akademi di kerajaan lain.
Pandangan sekilas melintas di antara para desainer.
“ Haha , Putri. Kami semua adalah desainer berbakat yang memegang posisi senior di salon terkenal.”
Saat itu, Lierra, perwakilan Kore Salon, buka mulut lebih dulu.
“Dalam hal penjualan, Kore Salon kami adalah yang terbaik musim lalu.”
“ Hah ? Itu karena salon Anda cenderung menimbun persediaan.”
Kemudian, Legiun menyerang dengan lembut namun tegas.
“Meskipun De Terre Salon kami memiliki produk edisi terbatas, bukankah penjualan kami serupa dengan Anda? Anda harus melihat daya jual daripada penjualan. Ha ha ha.”
“Oho? Mampu menghasilkan persediaan sebanyak itu juga merupakan hasil dari teknologi. Bisakah dibandingkan dengan salonmu yang ukurannya sebesar booger?”
“ Wahahaha ! Aku tidak tahu kamu begitu pandai menceritakan lelucon. Apakah boogermu sebesar itu?”
Keduanya tertawa terbahak-bahak saat mereka saling berhadapan. Namun, Anda bisa melihat percikan api beterbangan dari pandangan mereka bertemu.
Bagus. Aku sudah merencanakan situasi ini sejak awal. Karena semangat bersaing bisa mendorong mereka melampaui batas kemampuannya.
“Hanya ada satu tempat untuk yang terbaik.”
Aku mengguncang kipas itu dengan lembut.
“Jika kalian semua memiliki keterampilan yang sama, mengapa saya menyatukan kalian semua?”
“…”
“Saya mendengarnya sebelumnya. Bahwa tidak menyenangkan menggunakanku sebagai model karena kulitku kusam.”
“ Terkesiap .”
Mulut mereka tertutup membentuk garis lurus. Yah, tidak masalah apa yang dibicarakan di belakangku. Pokoknya, aku akan membuat mereka gigit lidah karena mengatakan omong kosong seperti itu.
“Saya mendengar bahwa seorang pengrajin ulung tidak pernah menyalahkan peralatannya.”
“…”
Aku menyisir rambut pirangku ke bahuku.
“Bukankah seorang master sejati mampu membuat rambut acak-acakan ini bersinar?”
Saya menjadi rewel seperti sendok emas yang meneteskan air mata.
Pesta penyambutan bukanlah hal yang begitu penting.
Sebenarnya ada alasan tersendiri mengapa saya mempertemukan mereka. Saya berencana membuat kompetisi di sini dan menempatkan orang yang paling berbakat dan licik di bawah saya. Lebih tepatnya, mereka akan ditempatkan dalam lingkup pengaruh saya.
“Semua orang pasti tahu kalau pesta penyambutan ini penting. Saya tidak akan hadir.”
Aku sedikit mengernyit karena aku bermasalah.
“Pangeran Agung Benio secara pribadi datang membawa undangan dan meminta saya untuk datang, jadi saya tidak bisa menolak.”
Mata para desainer membelalak mendengar kata-kataku.
“Seorang tamu penting berkata dia sangat ingin bertemu dengan saya. Jadi aku tidak bisa pergi ke sana dengan wajah malu, kan?”
“…”
Mereka akan memahami saya karena mereka adalah desainer dan pengusaha di setiap salon.
“Ayahku sangat berhati-hati karena aku akan pergi keluar untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi aku tidak bisa mengecewakannya.”
Singkatnya, seperti itu.
“Lagi pula, semua orang akan tahu bahwa kamu telah berkumpul di depanku sekarang…”
Saya karakter utama dari pesta penyambutan ini.
“Bukankah mereka semua akan penasaran?”
Aku bisa mendengar kepala mereka berputar sampai ke sini. Tidak hanya Pangeran Agung Benio dan Adipati Felicite, tetapi juga tamu penting yang diundang oleh keluarga Adipati Agung…
“Gaun desainer mana yang akan saya kenakan?”
Dengan kata lain, gaun yang saya kenakan hari itu akan memenangkan gelar ‘terbaik’ Meteora.
“Aku akan memberimu waktu sekitar tiga hari.”
“Tapi Putri! Ini tidak benar.”
Saat itu, ada di antara mereka yang mengangkat tangan. Itu adalah Ayana, perwakilan desainer dari Clyde Salon dan juga seorang profesor di sebuah akademi di kerajaan lain.
“Bukankah kamu mengatakan bahwa hanya satu karya terpilih dari para desainer di sini yang bisa dipublikasikan? Apakah itu berarti karya yang tidak dipilih menjadi sampah?”
Ketika saya mendengar suara itu, saya teringat suara itu milik orang yang mengatakan sesuatu tentang menggambar garis pada labu untuk menjadi semangka.
“Kapan aku memberitahumu untuk tidak menunjukkannya kepada dunia jika tidak dipilih? Anda bisa menjualnya kembali di salon atau melelangnya.”
“Maaf?”
“Aku hanya bilang aku tidak akan memakai pakaian yang kamu buat.”
“…Itu terlalu banyak!”
Dalam sekejap, wajah Ayana menjadi berkaca-kaca.
“Ayana, apa yang Putri katakan tidak ada yang salah.”
Sementara itu, Lierra membuka mulutnya.
“Bukankah bekerja keras dan mendapatkan perhatian Putri oke?”
Ia sepertinya sudah selesai menghitung keuntungan yang akan didapatnya seiring dengan predikat yang terbaik. Sesuai dugaan, angka penjualan nomor satu memang berbeda.
“Itulah tepatnya yang saya katakan. Kamu bilang kamu lulusan akademi ke-43, kan?”
“Ya, Putri.”
“Aku mendengarmu dari ayahku. Mereka bilang yang ke-43 adalah yang paling berbakat di fakultas seni akademi.”
Aku menatap Lierra dan tersenyum ramah. Karena saya orang yang sangat bias pada awalnya.
“Seperti yang diduga, pemimpin penjualan nomor satu itu berbeda.”
“ Ahahahaha ! Aku tersanjung!”
Lalu aku melihat murid-murid Legiun bergetar hebat.
“Jika Anda tidak memiliki kepercayaan diri, Anda bisa menyerah.”
“…”
“Saya akan memberi Anda jumlah yang Anda setujui untuk membayar, yang berarti Anda dapat kembali ke reservasi tamu yang mencari Anda.”
Apakah kamu tidak percaya diri?
Secercah kegilaan muncul di mata para desainer pada satu pukulan terakhir.
“Tiga hari. Bahkan jika kita memulai persiapannya sekarang, ini adalah waktu yang sulit. Tolong kirimkan kami pergi, Putri.”
“Ini akan menjadi pekerjaan paling menyenangkan yang pernah saya lakukan selama ini.”
Selagi mereka bersemangat.
Jenius sebenarnya ada di sana.
Saya melihat seorang pria berdiri tersembunyi di sudut dan tidak berkata apa-apa.
“Baiklah kalau begitu, kamu bisa pergi sekarang.”
Segera setelah saya selesai berbicara, para desainer memanggil asisten mereka dan lari keluar ruang tamu.
“Bukankah ada material baru yang sedang diuji di lab kita? Siapkan itu di ruang ganti sekarang juga.”
“Siapkan studionya! Mulai hari ini dan seterusnya, jangan berpikir untuk tidur!”
Tidak dapat dihindari bahwa saya akan menjadi pusat perhatian di ruang tamu. Modelnya sempurna, jadi meskipun saya keluar dari tirai yang tertutup, saya tetap terlihat cantik meski mengenakan gaun putih bersih. Tujuanku yang sebenarnya adalah…
Yang terbaik di antara mereka.
Untuk ikut denganku ke kastil bawah tanah.
* * *
“Astaga! Lihat ke sana.”
“Ya Tuhan. Saya mendengar semua desainer papan atas dari Akademi Nasional berkumpul. Itu benar.”
Saat itu, Luna melihat melalui jendela ke arah gerbong megah yang meninggalkan kadipaten. Mereka semua adalah wajah-wajah terkenal yang hanya bisa Anda lihat di majalah mode.
“Bagaimana Anda mempekerjakan semua desainer itu?”
“Saya mendengar Yang Mulia memanggil mereka.”
“Apa?”
Para pelayan di sekitar Luna mau tidak mau terlihat terkejut.
“Ibukotanya penuh dengan wanita muda yang ditolak oleh para desainer itu.”
“Saya senang kami membuat reservasi dengan desainer tingkat menengah.”
“…” Luna tidak mengatakan apa pun.
“Itu benar. Bunda Maria tidak menyukai kemewahan, jadi itulah sebabnya koridornya seperti ini.”
“Tetapi jika Anda benar-benar berhasil mempekerjakan semua desainer itu, Nona, bagaimana tarifnya?”
“Jika Anda terlalu takut untuk berbicara dengan sang putri, mengapa Anda tidak mencoba bertanya pada Yang Mulia?”
“Tidak apa-apa. Beraninya aku menghadapi adikku.”
Namun Luna yang menoleh, menolak mentah-mentah.
“Lagi pula, itu adalah desainer yang dipanggil Yang Mulia untuk saudara perempuan saya. Bagaimana aku bisa?”
“Tetapi tetap saja…”
“Undangan yang diterima adikku juga dibawa secara pribadi oleh Pangeran Agung Benio.”
Berbeda dari biasanya, nada bicara Luna yang kasar membuat para pelayan malu.
“Bagaimana saya bisa membandingkannya?”
Tidak peduli seberapa besar Luna dicintai oleh sang duke, kesenjangan dalam status alami mereka tidak dapat dipersempit.
“Jangan khawatir. Tetap saja, Nona adalah yang paling cantik.”
“Sang Putri. Dia terlalu serakah.”
“Semua yang dimiliki kakak perempuan itu indah dan indah.” Terlepas dari kenyamanan para pelayannya, Luna bergumam dengan suara yang tidak jelas. Namun…
Itu adalah tampilan yang mengingatkanmu pada seseorang.
* * *
“Saya mendengarnya belum lama ini. Sang putri bahkan secara pribadi menyaksikan pelatihan Redian.”
“Apa jadinya jika pelatih datang dari luar? Bukankah kita semua akan diusir?”
“Saya benar-benar harus sadar akan hal ini. Aku seharusnya mendengarkan Maze.”
Pelatih di kastil bawah tanah yang sedang melintasi lorong menendang lidah mereka.
“Apakah kepala kita dipenggal oleh Redian itu atau hidup kita dipenggal oleh sang putri, hidup kita pasti sulit.”
“Sebenarnya, kupikir sang putri akan kabur sendiri karena amarah Redian. Siapa yang tahu mereka akan rukun?”
Suara gerutuan pelatih terdengar oleh Vallentin yang duduk kosong di dalam kandang.
Saya bosan. Tidak ada pelatihan.
Pada titik tertentu, suasana kastil bawah tanah berubah. Sudah lama sekali dia tidak melihat pria bernama Irik dan anak buahnya… Dia bahkan tidak bisa mendengar suara cambuk yang diayunkan secara sembarangan oleh para pelatih. Rasanya bahkan waktu di kastil bawah tanah telah berhenti, hanya karena kemunculan satu orang.
“… Hmm .”
Vallentin melihat ke jendela kecil di luar kandang. Hanya satu orang yang berdiri di tempat latihan yang kosong.
Redian.
Dia ingat Redian. Wajahnya yang selalu berlumuran darah menjadi bersih, dan belenggu di lengan dan kakinya hilang. Berbeda dengan dia yang terjebak di sini, Redian mengayunkan pedangnya di bawah sinar matahari.
“Meski itu bukan pedang, kamu bisa melakukan banyak hal dengan tangan itu.”
“Pujian dari Decilio.”
Apakah hanya itu kekuatannya?
Dia bahkan berjanji setia padanya. Ekspresi dingin di wajahnya tampak seperti dia akan melontarkan kutukan keras kapan saja.
“Kenapa hanya bocah itu…”
Namun,
“Dia hanya bersikap cantik.”
Suara ejekan bergema melalui jeruji.
