“Rubel.”
“Ya, Yang Mulia.”
“Harap segera menghubungi masing-masing salon untuk mendatangkan perwakilan desainer mereka ke kadipaten. Suruh mereka membawa semua desain musiman terbaru.”
“Ya, maaf?”
Bagaimana dengan salonnya dan bagaimana dengan yang terbaru? Rubel terkejut dengan perintah tak terduga sang duke.
“Namun, karena sebentar lagi akan menjadi pesta penyambutan Pangeran Agung Benio, reservasi untuk desainer terkenal harus ditutup sekarang.”
“Itulah mengapa aku secara pribadi memerintahkanmu.”
Duke mengeraskan matanya. Baru pada saat itulah Rubel menyadari bahwa sang duke sangat serius.
“Lakukan apa pun. Anda dapat membelanjakan sebanyak yang Anda mau. Siapa yang berani mengabaikan lambang Duke Felicite?”
“ Ah … Ya, saya mengerti.”
Jika itu adalah lambang Duke Felicite, tidak ada pilihan selain melakukannya. Namun, dia terkejut bahwa sang duke mempertaruhkan lambang itu hanya untuk ‘reservasi salon’.
“Siapkan juga gerbong terbaiknya. Akan menyenangkan jika ada yang baru yang dibuat oleh pengrajinnya beberapa waktu lalu.”
“Bukankah gerbong itu khusus digunakan oleh Yang Mulia?”
“Jangan tanya aku, Rubel. Selain itu, aku juga akan ikut.”
“Berkuda bersama? Apakah kamu mengatakan bahwa kamu akan mengantar Nona Siani ke pesta penyambutan Pangeran Agung Ash?”
“Tidak ada yang tidak bisa saya lakukan.”
Rasa takjub dan takjub melintas di wajah Rubel.
Duke Felicite mengawal Siani… Tidak ada yang bisa membayangkan pemandangan seperti itu di seluruh kekaisaran.
Duke berbicara sambil memegang pipa di tangannya. “Dokumen apa yang perlu ditinjau?”
“Saya sudah mengaturnya di sini. Saya telah diberitahu bahwa tentara yang menjaga daerah perbatasan kadipaten membutuhkan dukungan material.”
“Karena dikelilingi hutan belantara, mereka hanya bisa berburu dan menggunakan kulit binatang sebagai selimut. Berbicara tentang dukungan materi adalah omong kosong.”
Penampilan Duke yang mengerutkan kening setelah mengeluarkan asap benar-benar gagah.
“Para pemula ini mundur. Kita perlu melatih mereka dengan benar.”
Mantan komandan medan perang, yang dikenal dengan namanya di medan perang, masih memiliki aura itu. Namun, pada saat itu.
“Omong-omong.”
Dia menjatuhkan pipanya dan mengeluarkan sesuatu dari pelukannya. Itu adalah sentuhan hati-hati yang tidak seperti biasanya.
Salep? Rubel menyaksikan dalam diam saat sang duke mengoleskan salep ke tangannya. Itu adalah salep yang dibuat oleh Siani.
Orang yang berjalan-jalan membuang sarung tangannya hanya karena dia mengganggu…
“Baunya sangat enak. Belum lagi efek melembapkannya.”
“Mois… turing?”
“Tanganmu menjadi sangat lembut. Itu tidak ada bandingannya dengan batu ajaib.” Duke bergumam sambil meletakkan salep seukuran kuku jarinya.
Situasi apa ini? Senyuman sekilas itu terasa menakutkan bagi Rubel.
* * *
Beberapa hari setelah itu.
“Apa yang sedang terjadi!”
Tepatnya, seminggu sebelum pesta penyambutan Pangeran Agung Benio. Banyak wanita bangsawan yang telah mendengar berita tersebut berkumpul di Jalan Nise, tempat berkumpulnya salon-salon terkenal.
“Lierra tidak bisa melakukannya? Betapa banyak kesulitan yang saya lalui beberapa bulan terakhir ini untuk menangkapnya!”
“Maaf, Nyonya.”
Countess Shured, yang reservasinya telah ditolak oleh perwakilan desainer Kore Salon, Lierra, terhuyung.
“Berapa banyak uang yang kita keluarkan untuk reservasi? Sekarang ditolak tepat sebelum upacara penyambutan? Ibu! Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Tenanglah, Mari. Apakah kamu akan membuat ekspresi seperti itu di depan pangeran agung?”
Dia memarahi putrinya karena menangis di tengah-tengah hal ini.
“Bukankah aku sudah mengatakan bahwa kamu tidak boleh kehilangan senyummu dalam keadaan apa pun?”
“Kami mohon maaf, Nyonya. Kami akan mengembalikan biaya reservasi Anda dua kali lipat dan memberikan kompensasi juga.”
“Apa? Tidak, ini bukan soal uang. Ini tentang mengirimkan perwakilan desainer seperti yang dijanjikan.”
“Itu tidak mungkin.”
“ Ha , siapa yang kamu percayai untuk bertindak seperti itu!”
Countess tampak heran mendengar jawaban tegas manajer itu. Saat itu, seorang nyonya bangsawan bergegas masuk ke salon.
“Manajer, apakah reservasi Lierra tersedia? Aku akan memberimu cukup uang, jadi wujudkanlah.”
“Viscountess Gerev?”
“Ya ampun, Countess Shured. Saya sangat terganggu sehingga saya tidak tahu Anda ada di sini.”
“Mengapa Anda datang ke sini setelah membual bahwa Anda telah berhasil membuat reservasi untuk perwakilan desainer De Terre Salon?”
“ Ha , perwakilan desainer salon gila itu mengirimkan pemberitahuan pembatalan pagi ini.”
“Maaf?”
“Mereka mengatakan akan membayar sepuluh kali lipat biaya reservasi, dan yang lebih penting lagi, mereka menawarkan kompensasi.”
Viscountess mengipasi dirinya sendiri seolah-olah demamnya telah meningkat.
“Kalau terus begini, aku harus mengirim Beth dengan gaun yang kukenakan untuk pernikahan!”
“Maaf, Nyonya. Tempat ini juga tidak memiliki ruang. Reservasi saya juga dibatalkan oleh perwakilan desainer salon.”
“Apa? Nyonya juga? Nyonya yang saya temui di Clyde Salon beberapa waktu lalu juga seperti itu. Apa ini…”
Mata tajam kedua nyonya itu beralih ke sang manajer.
Desainer paling terkenal di kekaisaran membatalkan reservasi mereka tepat sebelum acara penting tersebut! Jelas ada jebakan.
“Siapa yang kamu percayai untuk melakukan ini?”
Dalam masyarakat saat ini, keluarga Shured paling menonjol.
“Siapa yang begitu berani melakukan provokasi terhadap keluarga Shured kita?”
Begitulah arogansi Countess Shured tumbuh.
Sang permaisuri terus merasa tidak enak badan, dan sang putri muda bahkan tidak bisa melakukan tugasnya sebelum debutannya. Terlebih lagi, itu berkat fakta bahwa kursi grand duchess dan duchess pun kosong.
“Saya tidak percaya saya harus mengenakan gaun ketinggalan jaman di depan Pangeran Agung! Saya lebih suka menggunakan arang di wajah saya!”
Nyonya Shured berteriak. “Manajer, saya bertanya kepada Anda, orang tak kenal takut seperti apa yang melakukan ini! Siapa yang akan membayar pengembalian dana sebesar itu!”
“Itu…”
Manajer, yang selama ini berdiri tegak, membuka mulutnya.
“Duke Felicite.”
“Apa?”
“Maaf?”
A-siapa?
Terjadi keheningan sesaat di antara para nyonya, yang sedang marah besar.
‘Itu’ yang keluarga Duke Felicity sebut sebagai panah Dewi? Tapi Duke Felicite jarang menghadiri pertemuan sosial atau festival?
“Sekarang, semua perwakilan desainer di ibu kota akan berkumpul di sekitar sini.”
“Jika itu dia…”
Wanita sombong itu sudah benar-benar lupa.
“Putri Siani Felicite.”
Fakta bahwa hanya ada satu putri di Kerajaan Meteora ini.
* * *
“Siapa ini? Liera! Kudengar kamu sangat sibuk.”
“ Ah , Legiun. Aku tidak percaya aku bisa melihat wajahmu, yang sulit dilihat bahkan saat berkumpul.”
“Saya dengar desain sepatu yang Anda rancang kali ini dijual dengan harga yang sangat tinggi.”
“ Hoho , akankah saya mengikuti jejak Anda dengan mengembangkan dan mengekspor material baru?”
“Tunggu sebentar, itu Ayana! Kudengar kamu dibina di akademi Kerajaan Barba!”
Berbeda dengan kota yang semrawut, reuni fakultas Akademi Seni Nasional diadakan di kediaman Duke Felicite. Jika total nilai para desainer yang berkumpul di sini digabungkan, sebuah gedung bertingkat bisa dibangun di tengah ibu kota.
“Ajudan Duke Felicite sendiri yang menghubungi saya, jadi bagaimana saya bisa menolak?”
“Kamu juga? Saya membatalkan semuanya dan bergegas ke sini juga.”
Bahkan bagi mereka yang berhidung mancung, panggilan Duke Felicite tidak terduga. Terlebih lagi karena tidak ada nyonya rumah, dan Duke Felicite adalah tipe orang yang sangat acuh terhadap acara sosial.
“Tapi apakah dia benar-benar memanggil kita demi sang putri?”
“Semua orang tahu dia sudah menyerah padanya, kan?”
“Bukankah karena orang yang disebut sebagai putri angkatnya?”
“Itu melegakan. Jika itu memang Putri Felicite, saya akan pusing.”
“Apakah kamu pernah melihatnya di kehidupan nyata?”
“TIDAK. Aku juga belum melihatnya. Bukankah ada gunanya mengetahui hanya dengan mendengar rumor? Dia pasti memiliki wajah yang kusam.”
Desahan mengalir di antara mereka seolah tidak ada yang bisa dilihat.
“Saya yakin tubuhnya juga tidak akan terlihat bagus.”
“Mereka bilang rambutnya berantakan karena dia tidak merawatnya dengan baik.”
“Tidak peduli seberapa bagus kemampuan kita, apa yang bisa kita lakukan? Bukankah menurut Anda modelnya harus bagus agar karyanya juga bagus?”
“ Haha , itu benar. Jika kamu menggambar garis pada labu, itu akan menjadi semangka, kan?”
Pada saat mereka tertawa terbahak-bahak tanpa mengetahui apa yang akan terjadi.
“Sang Putri akan datang.” Pelayan yang mengetuk pintu berbicara dengan sungguh-sungguh.
Hah? Benarkah sang putri yang mengumpulkan kita?
Ini membuatku pusing.
Sial, jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan menolaknya!
Mereka memelototi pintu dengan ekspresi tidak senang.
Seorang wanita yang lahir setelah membunuh ibunya dan mengubah keluarga menjadi kegelapan. Wanita malang itu dikatakan dibatalkan oleh tunangannya dan diperlakukan seperti anak itik jelek oleh ayahnya. Wanita berkulit gelap dan berpenampilan suram macam apa yang akan masuk…
“ Terkesiap.”
“Ya ampun.”
Namun, para desainer terdiam saat melihat apa yang sebenarnya muncul.
“…”
Rambut pirang yang menggairahkan. Mata merahnya yang misterius, kulitnya sebening kaca, dan ekspresi yang tidak menunjukkan emosi. Ketika wanita itu lewat di depan mereka, mata mereka berbinar seolah-olah mereka menemukan permata hidup.
“Salam untuk Putri.”
“Salam.”
Mereka membungkuk tanpa sadar.
Sang putri duduk dengan menyilangkan kaki di sofa merah di kursi atas. Meskipun dia ramping, bentuk tubuh esensial dan sofa beludrunya sangat serasi.
Itu adalah masa ketika bahkan para desainer arogan pun putus asa dengan penampilannya yang dingin.
“…Di Sini.”
Bibir wanita itu perlahan terbuka.
“Siapa yang terbaik?”
