Melihat kami bertatap muka dalam jarak dekat membuatku merasa aneh. Itu karena matanya yang tajam dan panjang itu cantik tapi juga gagah.
Seharusnya aku tidak memanggilnya anak kecil. Bagaimanapun, dia adalah pemeran utama pria yang akan menjadi putra mahkota dalam beberapa tahun, menggulingkan para bangsawan, dan memimpin pasukan kekaisaran. Jika seperti aslinya, tangan ini akan meledakkan kepalaku.
“Melakukan hal ini? Apa yang telah saya lakukan?”
Rasa antisipasi yang halus muncul dalam diriku. Saya bertanya-tanya apakah anak ini, bukan, Redian, juga dapat melihat bahwa saya melakukan yang terbaik untuk merawatnya.
“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu?”
Kemudian, Redian, yang sedang melihat tangannya ditangkap olehku, menjawab. “Kamu terus menyentuh…”
Hah?
“Memberi permen aneh.”
Apa?
“Lalu tiba-tiba muncul di malam hari.”
Siapa? Aku? Aku mencoba bertanya padanya, tapi aku patah semangat saat menatap matanya.
Saya merasa seperti saya tahu mengapa penulis terobsesi untuk mendeskripsikannya menggunakan kata-kata ‘kesan yang halus dan polos’. Sebelumnya, aku bertanya-tanya kepolosan macam apa yang ada pada seseorang yang akan menjadi pembunuh di masa depan, tapi sekarang aku melihatnya… Uh? Saya merasa telah melakukan hal paling jahat di dunia.
Tunggu sebentar. Tapi lalu, bagaimana dia tahu kalau aku mengunjunginya di malam hari?
“Apakah kamu sudah bangun saat itu?” Saya bertanya dengan bingung. Saya yakin dia sedang tidur nyenyak saat saya mengoleskan salep.
Saya memeriksa apakah dia tertidur lelap sambil mengoleskan salep.
“…Tentu saja.”
Dalam sekejap, ekspresi Redian menjadi aneh.
“Apakah kamu tertidur?”
Ya Tuhan. Terlintas dalam pikiranku bahwa aku telah menepuk rambutnya. Apakah dia berpura-pura tertidur sambil mengetahui segalanya? Dengan amarah itu?
“Putri.”
Kemudian Redian menelepon saya.
“Tahukah kamu apa yang dilakukan orang-orang yang dipenjara di sini?”
“Maaf?”
“Apa yang telah kulakukan hingga pantas dikurung di sini?”
“…”
“Malam itu, apa yang akan terjadi jika aku tidak tahan?”
Dia berbicara dengan nada membosankan yang membuatnya terasa menakutkan.
“Anda tidak dapat membayangkannya.”
“Apa maksudmu?”
“Bagaimana jika aku tiba-tiba ingin mencekik Putri?”
“…”
“Apakah kamu masih akan masuk ke kamarku?”
” Ah .”
Tentu saja saya tahu. Saat ini, jika Redian mengambil keputusan, dia bisa membunuhku dalam waktu 5 menit. Bukan hanya Redian tetapi semua Norma pun seperti itu.
Saya selalu berada dalam situasi yang mengancam jiwa, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Namun, sampai saat ini, aku bisa menggunakan statusku sebagai senjata… Tapi itu pengecualian bagi Norma, yang hanya bergerak berdasarkan kekuatan dan naluri mereka. Ayahku juga pandai membunuh seseorang, jadi membunuh orang sepertiku bukanlah masalah besar.
Tidak peduli dengan darah apa aku dilahirkan, aku tidak lebih dari boneka yang dibungkus renda. Dengan tubuh Siani, tidak peduli seberapa besar kemajuanku, aku akan terdorong mundur oleh kekuatan mereka. Saya membutuhkan cara lain untuk melampaui kekuasaan dan status. Kalau tidak, jika terus begini, baik tikus maupun burung tidak akan tahu kalau aku menghilang.
“Tahukah kamu apa yang telah kulakukan sejak pagi ini?”
“…”
“Saya tidak bisa menahannya. Suasana hatiku sangat buruk sejak pagi.” Aku menatap mata Redian dan tersenyum.
Itu adalah pagi yang biasa ketika pelayan menyiapkan air mawar setelah membersihkan makanan dan makanan penutup yang dibawakan pelayan ke tempat tidurku. Tapi apa yang dia tahu?
“Pikirkan tentang itu.”
Aku merendahkan suaraku ke telinganya seolah membisikkan sebuah rahasia. “Kenapa aku disebut Penyihir Merah yang mengutuk Felicite?”
“Apa lagi-“
“ Ssst , kamu akan terluka kalau tahu.”
Alis lurus Redian terdistorsi.
“Aku serahkan pada imajinasimu. Apa pun itu, itu di luar imajinasi Anda.”
“…”
Reaksinya selalu tidak terduga, jadi ini hal baru bagi saya.
Nick yang malang ini, akan cukup membantu kedepannya nanti. Tidak peduli betapa aku sekarat sebagai karakter sampingan, aku tidak pernah melupakan apa yang telah aku pelajari dalam kehidupan N-ku. Jika seseorang mengatakan saya gila, saya harus memenuhi harapan mereka.
“Lagipula, kamu bisa saja membunuhku malam itu, tapi kamu tidak melakukannya.”
“…”
“Kamu tidak akan mendapat masalah jika aku memasuki kamarmu, bukan?”
Terjadi keheningan sesaat.
“Karena saya sanggup menanggungnya,” jawab Redian.
Tidak tahan? Apa? Sepertinya dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya. Atau mungkin itu berarti meskipun aku mengutuknya, dia masih bisa mengalahkanku.
“Tetapi yang lainnya berbeda.”
Dia menambahkan.
“Mereka tidak berbicara, jangan melakukan kontak mata, jangan menyentuh saya atau membelai rambut saya seperti yang Anda lakukan.”
“Ini semua tentang berbagi kata—”
“TIDAK. Itu berbahaya.”
Aneh rasanya mendengar ini dari orang paling berbahaya di dunia ini.
“Semakin akrab seseorang dengan tempat pembuangan sampah, maka ia tidak akan pernah melupakan kehangatan yang pernah dirasakannya. Itu sebabnya…”
Dengan senyum tipis di wajahnya, Redian bergumam. “Aku akan mengejar tuanku sampai ke neraka. Itu adalah sifat dan naluri anjing seperti saya.”
<Aku akan mengikutimu ke neraka, Siani Felicite.>
Hah? Apakah kalimat ini sudah keluar? Tidak, kalimat ini seharusnya tidak keluar dalam kehidupan ini.
“Bagaimanapun, aku tidak peduli apakah Norma yang lain akan berakhir di tempat pembuangan sampah atau masuk neraka.”
Aku dengan terampil memasang senyum palsu di wajahku.
“Tidak dapat dipungkiri bahwa mereka akan menaruh minat pada saya.”
“…”
Tatapan Redian menjadi tajam pada responku. Sekali lagi, saya bertanya-tanya ketidakpuasan apa yang bisa menyebabkan reaksi seperti itu.
“Kalau begitu, bisakah kita naik sekarang? Penjahitnya akan menunggu.”
Saat saya mencoba memimpin Redian, saya menyadari sesuatu. aku sudah memegangnya. Baru saat itulah saya menyadari bahwa saya terus memegang tangannya. Dan Redian itu tidak melepaskan tanganku.
“Semakin seseorang mengenal tempat pembuangan sampah, semakin mereka tidak akan pernah melupakan kehangatan yang pernah mereka rasakan.”
Tiba-tiba, kata-kata itu terlintas di benakku. Itu tidak ada hubungannya denganku… kan?
* * *
“Ya ampun, Nyonya. A-siapa orang ini?”
Mata Daisy seakan melotot saat melihat Redian berdiri di belakangku.
“Saya melatihnya sendiri, jadi ketahuilah itu. Jangan mempermasalahkannya.”
“ Terkesiap. Ya Tuhan. L-kalau begitu, T-Norma…”
Tentu saja Anda akan terkejut. Redian, yang berdiri di bawah lampu gantung, keluar dari kegelapan kastil bawah tanah, tidak seperti monster dalam rumor yang beredar. Sebaliknya, seluruh tubuhnya berteriak bahwa dialah pemeran utama pria dalam novel ini.
Dia memakai tudung, tapi dia tetap terlihat seperti itu. Meski ia mengenakan tudung untuk menutupi wajahnya, namun hal itu tidak bisa menyembunyikan kehadirannya. Akan seperti apa penampilannya nanti ketika dia mengenakan seragam pangeran di masa depan? Saya harus tetap hidup untuk melihatnya.
“Bagaimana dengan penjahitnya?”
“ Ah, ah , dia menunggu di ruang ganti sebelah sana.”
Daisy melirik Redian, penasaran dengan wajahnya di balik tudung. Aku harus segera menyingkirkan manusia mirip kristal ini, kalau tidak Daisy akan lupa cara bernapas.
“Redian, ayo pergi ke ruang ganti.”
“…”
Tatapannya aneh saat dia dengan patuh mengikutiku. Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan mata birunya, yang setengah tertutup tudung.
“Putri, suatu kehormatan bisa melayani Anda. Hah?”
Saat aku memasuki ruang ganti, penjahit yang menyambutku menjadi kaku.
“Oho, dari keluarga mana orang di sebelahmu berasal?”
“Um, dialah yang akan menjadi ksatria pengawalku. Saya ingin memasangkan satu sarung tangan latihan untuknya.”
“…Ya? Ksatria?”
Wajah penjahit itu menajam. “ Eii , Putri. Bahkan jika Anda membungkusnya dalam amplop hitam, berliannya pasti akan terlihat menonjol.”
Penjahit itu berbisik sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. “Saya telah melihat semua tuan muda di ibu kota, tapi menurut saya orang ini bukanlah orang biasa.”
Seperti yang dikatakan penjahit, dia tetap menonjol tidak peduli berapa banyak jubah yang dia kenakan.
“Siapa dia? Tolong jujurlah padaku.”
Putra mahkota. Itu adalah jawaban paling jujur, tapi aku tidak bisa mengatakan itu.
“Dia adalah seorang ksatria pengawal yang akan berada di sisiku. Tentu saja, aku punya selera, jadi aku tidak bisa membiarkan siapa pun di sisiku.”
“ Hmm , masih—”
“Jika dia benar-benar cukup mengesankan untuk membuat Anda kagum, mengapa Anda tidak melakukan pekerjaan Anda?”
Saya sengaja menjawab dengan tegas, tidak ingin melakukan kejar-kejaran yang tidak perlu.
“ Ah , tentu saja. Ini suatu kehormatan.”
Penjahit yang mengeluarkan pita pengukur mendekati Redian dengan penuh semangat.
“Karena saya sudah membawa katalognya, Putri, silakan melihat-lihat dan bersantai. Saya akan melanjutkan dengan mengukur ukuran tangannya.”
Bersandar di sofa empuk, saya membuka katalog. Akhirnya, saya bisa mengambil nafas. Ya, itulah yang saya katakan. Mataku tertuju pada katalog, tapi kepalaku mulai mengatur pikiranku. Memikirkan surat itu, kaisar sepertinya menghadiri pesta penyambutan Ash.
[Mari kita ngobrol lebih dekat, Tuan Tanah.]
Selain itu, dia mengira saya akan pergi ke upacara itu… Pertanyaan muncul di sini.
1. Mengapa kaisar secara pribadi datang ke pesta penyambutan pangeran agung, yang bahkan bukan pangeran agung?
2. Jika daftar tamu dicantumkan oleh keluarga Grand Duke, mengapa Kaisar tidak tahu bahwa saya tidak akan hadir?
Mungkinkah keluarga Grand Duke memasukkanku ke dalam daftar tamu yang akan hadir? Dan kaisar setuju untuk hadir setelah melihat daftar itu?
“Bagaimana jika Kaisar benar-benar datang menemuiku?”
Perutku tidak cukup kuat untuk datang ke pesta mantan tunanganku. Tapi jika kaisar berpura-pura dekat denganku di sana… Itu akan menjadi pertunjukan kembalinya aku, bukan Ash, kan?
Situasinya telah berubah.
