“Jangan khawatir. Sang putri tidak akan bisa menolak permintaan Pangeran Agung.”
“Tentu saja. Itu sebabnya saya sendiri yang datang jauh-jauh ke sini.”
Ash menanggapi perkataan ajudannya dengan kesal.
“Tapi terlibat lagi dengan Siani Felicite? Aku lelah hanya memikirkannya.”
Dia tidak percaya dia harus membawa dirinya sejauh ini hanya karena beberapa patah kata.
Ash bergumam sambil menatap dirinya sendiri di jendela kereta. Rambutnya yang ditata rapi dan terawat berkilau cemerlang. “Bagaimana itu?”
“Itu sempurna. Bahkan aku, seorang laki-laki, akan jatuh cinta padamu.”
“Kedengarannya tidak bagus.”
Lalu kereta berhenti dan pintu terbuka.
“Anda di sini, Pangeran Agung.”
Butler Loid dan Irik keluar ke gerbang depan untuk menyambutnya.
“Suatu kehormatan menerima Anda di sini.”
“Terima kasih atas keramahtamahan Anda meskipun saya berkunjung tiba-tiba.” Ash mengubah ekspresinya dengan terampil dan tersenyum.
Duke Felicite tidak akan muncul secara langsung. Pikirnya saat memasuki aula utama tempat mereka secara resmi menerima tamu, Siani pasti sudah menunggunya.
Sudah berapa lama? Setelah lorong yang begitu panjang berakhir.
“Selamat datang.”
Saat kakinya berhenti, seorang wanita berwajah aneh menyambutnya.
“Suatu kehormatan bisa menyambut Pangeran Agung.”
Pipi cerah dengan rambut merah muda.
“Namaku Luna.”
Itu bukan Siani.
“Yang Mulia juga senang mendengar Pangeran Agung datang.” Lalu Luna melanjutkan dengan menyesal. “Tapi pertemuan dengan para pengikut semakin lama, jadi Yang Mulia tidak bisa keluar.”
Lagipula Ash tidak berniat bertemu dengan sang duke karena dia bahkan tidak diundang secara resmi. Mereka semua diadopsi. Namun, itu tidak berarti dia datang jauh-jauh ke sini untuk berurusan dengan rakyat jelata yang tidak penting.
Perasaan tidak menyenangkan muncul. Dimana Siani? Dia pasti sudah mendengar bahwa dia akan datang.
“Terima kasih atas keramahan Anda.” Ash memaksakan senyum.
Wanita di depannya adalah Luna Lev. Dia adalah orang yang dia minati.
“Senang bertemu denganmu, Nyonya Lev.”
Berbeda dengan Siani, ia mendapat kesan selalu tersenyum sejak lahir. Ada suasana murni yang tidak dapat ditemukan dalam tradisi keluarga bangsawan yang ketat…
Dia cukup cantik. Tapi dia tidak sanggup mengatakan dia cantik.
“Ayo kita pergi dan ngobrol secara detail ke tempat yang telah kita siapkan, Pangeran Besar,” ajak Irik setelah keduanya saling menyapa.
“Nyonya Luna juga menyiapkan makanan penutup untukmu.”
Luna tersipu malu ketika kepala pelayan juga membantu.
“Ya ampun, Nona, Anda mengalami masalah yang tidak perlu.”
Dia akan dengan senang hati tersenyum jika semuanya berjalan sesuai rencananya. Dalam situasi di mana semuanya berjalan salah, Ash merasa sulit untuk tetap tenang. Dimana kamu sebenarnya? Namun dia tak tega bertanya tentang Siani terlebih dahulu.
“Akan lebih baik jika aku mengucapkan salam pada Duke terlebih dahulu. Saya akan menunggu di sini sampai rapat selesai.”
“Ya?”
“Karena saya belum diundang secara resmi, saya pikir berjalan-jalan di sekitar mansion tanpa menyapa Yang Mulia adalah tindakan yang tidak sopan.”
“Tidak pantas tamu terhormat sepertimu menunggu di sini. Itu bertentangan dengan etika keluarga Felicite kami.”
“Kami tidak tahu berapa lama pertemuan dengan para pengikut akan berlangsung, Pangeran Agung.”
Kemudian Irik dan kepala pelayan membujuknya dengan ekspresi malu.
Dia pikir dia akan bertemu Siani secara kebetulan jika dia terus berlarut-larut, tapi sepertinya itu juga tidak mudah. Sialan, apa yang harus aku lakukan?
Tapi kemudian.
“Ah! Nyonya.” Kepala pelayan melihat ke atas ke tangga menuju aula utama.
“Apakah Yang Mulia sudah selesai rapat?”
Nyonya? Ash yang langsung mengalihkan pandangannya, membeku di tempatnya. “…!”
Di sana berdiri Siani. Dia mengenakan gaun polos, rambut pirangnya hanya dihiasi syal putih, dengan wajah telanjang tanpa riasan. Itu sangat asing sehingga dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.
“Mengapa Yang Mulia segera mencari Nyonya?”
“Dia tidak menyebutkan sesuatu yang spesifik.”
“Jadi begitu. Ah , ngomong-ngomong, Nyonya. Pangeran Agung Benio ada di sini.”
Kepala pelayan memberi tahu Siani tentang kunjungan Ash. Suasana di sekitar menjadi canggung karena para pelayan yang akrab dengan hubungan keduanya. Namun di sisi lain, semua orang menantikan reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan Siani.
“Apakah dia akan berdiri di luar pintu, menunggu percakapan berakhir lagi?”
“Dia mungkin mencoba menyajikan teh untuk berbicara dengannya.”
“Sedihnya, Pangeran Agung pasti datang menemui Lady Luna hari ini.”
“…” Namun, Siani hanya menatap Ash. Bahkan tidak ada sedikit pun ketegangan di wajah cantiknya.
“Anda disini.” Siani membungkuk sedikit.
“Luna pandai membuat makanan penutup, jadi nikmatilah.” Itu adalah nada yang lembut dan tidak berjiwa.
“Kalau begitu, aku akan berangkat.”
“Siani.”
Dan kemudian dia berbalik dan pergi tanpa menikmati tontonan yang diantisipasi. Orang-orang yang mengharapkan adegan menghibur hanya bisa memutar mata karena kecewa.
“…”
Di antara mereka, Ash-lah yang tetap membeku.
* * *
Dia benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dalam perjalanan menuju paviliun, aku memikirkan Ash dan tertawa terbahak-bahak. Dari hiasan rambut hingga pakaianku, aku sengaja melakukannya, tapi dia terlihat sangat terkejut.
“Tetap saja, dia tampan.”
Faktanya, Ash Benio benar-benar seperti seorang pangeran. Satu-satunya masalah adalah mataku terbiasa dengan semua jenis pria tampan selama hidupku di N. Apalagi setelah bertemu Redian, mereka melonjak ke alam surga.
Untuk apa dia datang? Namun, aku merasa tidak nyaman karena matanya yang menatapku tajam. Yah, itu tidak akan menjadi masalah jika aku tidak terlibat.
Saya mengambil permen dari paviliun dan langsung menuju ke kastil bawah tanah.
Sepertinya dia tidak terluka. Begitu saya memasuki tempat latihan, saya bisa melihat punggung Redian. Dia sepertinya tidak terluka di mana pun. Aku mengamatinya dengan cepat dan mengangguk. Hari ini, dia terlihat sempurna. Saya bangga melihatnya berlatih dengan cara normal setelah melihatnya terjatuh dalam kondisi berdarah sebelumnya.
“Apakah tidak ada orang yang mengganggumu akhir-akhir ini?”
“…”
Mendengar suaraku, pedang Redian berhenti di udara. Wajahnya yang menoleh ke arahku memerah karena keringat.
“ Hmm , luka di sekitar matamu juga sudah banyak sembuh.”
Aku mengangkat tumitku dan menatap seluruh wajahnya. Bayiku terlihat lebih baik dari dekat.
“…Sekarang.”
Setelah mengambil langkah mundur, Redian menjawabku.
“Saya pikir Putri mengganggu saya.”
“SAYA?”
Benar-benar tidak adil. Aku sudah memberikan seluruh ketulusanku padamu, tapi kamu bilang aku mengganggumu.
“Ini tidak adil. Kapan saya melakukan itu?”
“Pergilah.”
Saat saya melangkah lebih dekat, Redian mundur selangkah.
“Panas, jadi jangan dekati aku.”
Melihat daun telinganya juga merah, sepertinya dia kepanasan setelah latihan.
“Apakah kamu tidak ingat ketika kamu berlumuran darah, dan aku membersihkan semuanya untukmu? Seberapa cepat kamu lupa.”
Mendengar kata-kataku, mata Redian menyipit.
Padahal, berdasarkan aslinya… Siani dan Redian memiliki perbedaan usia yang tidak terlalu jauh. Namun, jika aku menghitung seluruh hidupku bersama, Redian pastilah seperti anak kecil bagiku. Tentu saja, wajah dan fisiknya bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh seorang anak kecil.
“Aku datang untuk melihatmu berlatih. Lanjutkan.”
“Tapi itu.”
Redian ragu-ragu sejenak.
“Setelah memeriksa kemampuanmu, aku berpikir untuk memasang pelatih yang dibawa dari luar.”
Sulit baginya untuk berlatih dengan baik dengan pelatih dari kastil bawah tanah.
“Aku sudah bilang. Aku hanya bisa memberimu hal terbaik.”
Selama saya memutuskan untuk melindungi Redian, saya pikir saya harus segera melakukannya. Karena itulah gunanya kekuasaan.
“Jadi, kamu hanya perlu menerima apa yang aku katakan.”
“…”
Redian, yang tidak mengatakan apa yang dia pikirkan, mengambil pedangnya. Kemudian dia dengan cepat dan akurat menebang orang-orangan sawah jerami tersebut. Setiap kali pedangnya melayang, leher dan lengan orang-orangan sawah itu jatuh ke tanah dan berguling.
Wow, seperti yang diharapkan dari bakat alami. Dia bisa melakukannya sejauh itu, bahkan dengan pedang latihan yang tumpul dan tanpa peralatan. Tiba-tiba, rasa dingin merambat ke punggungku. Begitulah cara dia meledakkan kepala Siani di cerita aslinya.
“Redian, kemarilah sebentar.” Saya memberi isyarat kepada Redian.
Redian, yang menghentikan pedangnya dengan nafas pendek, mendekat. Dia manis di tengah-tengah ini. Rasanya lucu sekali dia berjalan dengan tenang setelah menghancurkan orang-orangan sawah.
“Tangan.”
“Apa…”
“Ulurkan tanganmu.”
Saat aku meraih tangannya, aku merasakan tangannya tersentak.
“Bukankah sulit mempertahankan kekuatan jarimu sampai akhir saat kamu memegang pedang?”
“…!”
Saat aku memegangnya lebih erat agar dia tidak melepaskannya, Redian mencicit seolah-olah dia mengalami kerusakan.
“Itu karena Anda tidak memiliki sarung tangan latihan yang tepat.”
Melihat tanda merah di telapak tangannya sepanjang bentuk pedang, terlihat jelas bahwa dia akan merasakan sakit.
“Dibandingkan dengan pedang latihan, pedang panjang yang digunakan dalam pertarungan sebenarnya lebih sulit dan berat.”
“…”
“Jadi akan lebih baik untuk berlatih dengan perlengkapan yang tepat mulai sekarang.”
“…”
“Aku akan membelikanmu sarung tangan baru dulu. Saya sudah menelepon penjahitnya.” Gumamku, mengamati tangan Redian dengan cermat. Memang benar, itu pastinya adalah tangan yang seharusnya memegang pedang terkenal, bukan pedang latihan yang seperti mainan.
“Ikutlah denganku dan—” Saat aku mengangkat kepalaku, aku terdiam.
“Putri.”
Itu karena Redian menatapku dengan mata yang tak terlukiskan.
“…Ya?”
Perasaan kewalahan yang pertama membuat akhir kalimatku menjadi kabur. Mata birunya begitu aneh, seolah malu karena aku memperlakukannya seperti anak kecil.
“Kepada yang lain….”
Dia perlahan membuka mulutnya tanpa mengalihkan pandangannya.
“Apakah kamu juga melakukan ini?”
