Tidak perlu berbicara di depan para pengikut bahwa Distrik Belleng akan dikembangkan sebagai tujuan resor kekaisaran. Hal itu akan terungkap secara lebih dramatis pada momen yang lebih dramatis.
“Karena saya membeli lebih dari separuh Distrik Belleng, saya kira Yang Mulia ingin berbicara dengan saya.”
Ekspresi sang duke menjadi aneh.
“Sudah kubilang, Ayah. Anda akan segera mendengar kabar baik.”
“…”
Para pengikut yang membuat keributan juga berdiri dengan canggung.
“Dan saya tidak pernah sekalipun mencoreng reputasi Felicite.”
Yang ada hanya keheningan.
“Karena sayalah yang menderita pembatalan sepihak, dan Pangeran Agung Benio-lah yang tidak memenuhi tanggung jawabnya.”
Aku sudah melalui banyak kejadian seperti ini, jadi tidak ada salahnya bagiku.
“Kesalahpahaman telah terselesaikan, jadi saya akan pergi sekarang.” Sambil mendorong surat kaisar ke arah Duke, aku bangkit dari tempat dudukku. “Sayang sekali begitu banyak pengikut berkumpul hanya untuk menggigitku.”
Tidak perlu ada kata-kata lebih lanjut. Sementara itu, saya bisa melihat bagaimana Siani diperlakukan di kadipaten ini. Mereka tahu posisi penerus akan diberikan kepada Irik, jadi semua orang tetap di sisinya. Itu sebabnya mereka meributkanku. Tapi itu tidak mengejutkan.
“Ngomong-ngomong, Ayah.”
Aku berhenti berjalan dan menyerahkan kotak salep yang telah kusiapkan kepada Duke. “Tanganmu menjadi sangat kasar. Jika Anda menerapkan ini, itu akan menjadi lebih baik.”
“Ini…” Duke melihat ke kotak yang telah lama kuberikan padanya.
Itu pasti sudah dikabarkan ke seluruh kadipaten dari para pelayan. Jadi, sang duke pasti tahu sesuatu tentang salep ini.
“Saya sedang menunggu untuk memberikan salep kepada Ayah, tetapi ini terjadi.”
“…”
Yang terpenting, saya tahu apa yang dia pikirkan ketika melihat kotak ini. Dari bentuk kotak hingga hiasan bunga liar, itu adalah selera Duchess itu sendiri.
“Kalau begitu aku akan keluar.”
“Siani.”
Aku meninggalkan panggilan Duke dan meninggalkan ruangan. Untuk sementara, rasa tidak nyaman yang tidak diketahui melanda kepalaku. Aku ingin para pengikutnya berlutut di tempat, tapi… semuanya terasa tidak ada artinya.
Apa, tapi apa yang dimaksud dengan ‘sampai jumpa di upacara penyambutan Ash Benio’? Saat itu, kata-kata dalam surat kaisar tiba-tiba terlintas di benak saya, yang membuat saya berhenti berjalan. Saya sudah mengirimkan balasan bahwa saya tidak akan menghadiri upacara penyambutan Ash.
“Kakak perempuan! Tunggu!”
“…”
“Kenapa kamu pergi begitu cepat?”
Irik menangkapku, mungkin langsung mengikutiku.
“ Fiuh, aku benar-benar melupakan sesuatu karena perhatianku teralihkan oleh surat Yang Mulia.” Dia menyeringai. “Ada satu berita lagi yang ingin kuberitahukan padamu.”
“Berita?”
Agaknya, ekspresi itu terasa tidak menyenangkan.
“Pangeran Agung Benio seharusnya datang hari ini.”
Apa ini lagi? Apa yang membawanya ke sini? Lagipula, tanpa kabar apapun. Lebih menyebalkan lagi karena pikiranku sudah sibuk memikirkan hal lain.
“Tidak peduli bagaimana kalian berdua membatalkan pertunanganmu, dia pasti punya sopan santun. Mungkin itu sebabnya dia menjadi orang yang sangat dihormati.” Irik mengangkat bahunya. “Itulah sebabnya dia datang untuk menyapa Kakak Perempuan sebelum upacara penyambutan diadakan, kan?”
“Dia datang untuk menyapaku?”
“B-bukankah seperti itu?”
Hanya dengan melihatnya, aku tahu dia mulai mengolok-olok mulutnya lagi.
“Ah, benar. Dia pasti bosan denganmu. Jika aku jadi dia, aku bahkan tidak ingin bertemu denganmu dalam mimpiku.”
“…”
Dia memiliki bakat untuk memilih kata-kata kotor dengan wajah imutnya.
“Apakah dia datang menemui Luna?”
Matanya melebar.
“Bisa jadi. Kudengar keluarga Pangeran Agung mengawasi Luna.”
Serangan semacam ini bahkan tidak menggelitik.
“Aku tidak tertarik, jadi minggirlah.”
“Kenapa kamu tidak tertarik?” Saat aku melambaikan tanganku, Irik yang menghalangiku bertanya balik. “Ash, yang meninggalkan Kakak Perempuannya tergantung sebelumnya, datang jauh-jauh ke sini.”
“…”
“Bukankah seharusnya kamu menyapanya tanpa alas kaki seperti dulu?”
Apa maksudmu? Akhir-akhir ini aku agak lalai, hanya fokus pada Redian, jadi mungkin kegelisahan Irik karena kurangnya perhatianku.
“Kamu melihatnya dengan mata kepalamu sendiri tadi. Yang Mulia secara pribadi mengirimi saya surat.”
“…”
Sudut mulutnya bergerak-gerak.
“Bukan hanya Ayah, tetapi semua pengikut telah mengkonfirmasi surat Yang Mulia yang ditujukan kepada saya.”
Saya sengaja menekankan bagian ‘surat Yang Mulia’.
“Akan tiba harinya ketika saya bertemu Yang Mulia atas nama keluarga kita, jadi bukankah saya harus mulai bersiap dari sekarang?”
Lalu aku tersenyum ringan. Bahkan para pengikut yang berada di sisinya melihat situasi ini dengan mata kepala mereka sendiri, jadi betapa kesalnya dia.
“ Ah , benar. Jika waktu mengizinkan, saya juga akan memberi tahu Yang Mulia tentang Anda.”
“…”
“Saya tidak tahu apakah Yang Mulia mengetahui keberadaan Anda atau tidak.”
“Siani Felicite.”
Matanya kusut.
“Astaga.”
Terlepas dari itu, aku melihat arlojiku dan mendecakkan lidahku dengan licik. “Mulai sekarang saya harus memanggil desainer ternama dari masing-masing salon. Jadi, bisakah kamu berhenti menghalangi jalanku sekarang?”
“Anda…”
Aku mendorong bahunya dan bergerak. Meski aku bisa merasakan matanya menatapku, itu bukan urusanku. Lebih tepatnya…
Ash Benio akan datang? Tidak jelas mengapa dia datang. Apakah dia datang menemui Luna seperti yang dikatakan Irik? Apakah dia mendengar tentang surat yang dikirimkan kaisar kepadaku? Tidak. Itu tidak mungkin. Karena sang duke telah mengadakan pertemuan bawahan, tidak ada peluang bagi berita tersebut untuk menyebar selama waktu itu. Mengapa semua orang berada dalam kekacauan seperti ini?
Rasa lelah tiba-tiba membuatku kewalahan. Merasakan kekuatanku meninggalkan tubuhku, aku memasuki kamarku.
“Ya ampun. Ini masalah besar, Nyonya!” Daisy bergegas masuk seolah dia sudah menungguku datang. “Nyonya tidak tahu sudah berapa lama saya menunggu untuk mendengar berita ini.”
“Apa, ah , kabarnya Ash Benio akan datang?”
“Anda sudah mendengarnya, Nyonya!”
Matanya tiba-tiba menjadi suram.
“Apa yang terjadi tiba-tiba? Ini pertama kalinya dia datang setelah itu terjadi.”
Yang dibicarakan Daisy merujuk pada pembatalan pertunangan.
“Bahkan setelah kembali ke ibu kota, mereka mengatakan dia tidak punya jadwal selain menyambut Yang Mulia.”
Setelah pertunangan kami dibatalkan, Ash dan saya tidak pernah bertemu dengan baik. Tapi saya diberitahu bahwa dia akan datang ke kadipaten ini sore ini. Dengan kata lain, akan ada tontonan menarik untuk dinikmati dan dijadikan bahan gunjingan di masyarakat.
“Apakah kamu tidak mendengar alasan kamu datang?”
“ Um , itu… menurut para pelayan…” Daisy membuka mulutnya dengan susah payah. “Mereka bilang sepertinya dia datang menemui Lady Luna. Pelayan Lady Luna terlihat sangat sibuk sejak pagi.”
“Benar-benar?”
Menurut cerita aslinya, Ash pertama kali bertemu Luna di upacara penyambutannya… Jika ini terjadi, bukankah ceritanya akan berubah? Tapi itu bukan urusanku.
“Saya pikir sudah waktunya dia datang. Apa yang Nyonya ingin lakukan?”
“Apa?”
“Kupikir akan lebih baik jika tetap di kamar karena akan tidak nyaman jika saling bertatap muka.”
Daisy sepertinya khawatir pertemuan Ash dan Luna akan melukai perasaanku. Itu adalah reaksi alami, tapi…
“Kenapa harus saya?”
“Ya?”
“Aku yakin dia akan bertemu Luna sendirian. Lagipula dia tidak ada hubungannya denganku.”
Kami sudah menjadi orang asing, dan jika dilihat-lihat, korbannya adalah saya. Tidak ada alasan mengapa aku harus bersembunyi dari Ash.
“Rapikan rambutku, Daisy. Aku akan pergi ke kastil bawah tanah.”
“Nyonya ingin pergi sekarang? Ah , ya, saya mengerti.”
Saya ingat terakhir kali saya melihat kelas ilmu pedang Redian.
“Dan hubungi penjahitnya. Saya ingin memesan sarung tangan latihan untuk pria.”
“Sarung tangan latihan untuk pria? Ya saya mengerti.” Daisy sepertinya bertanya-tanya apa yang kukatakan, tapi dia mengangguk.
“Apakah Nyonya ingin mengganti pakaian Anda? Saat Nona pergi ke kastil bawah tanah, kamu berdandan lebih mewah dari biasanya.”
“Tidak apa-apa. Aku bisa pergi seperti ini.”
Aku sengaja berusaha lebih keras, tapi aku tidak perlu melakukannya hari ini.
“Nyonya terlihat bagus dalam segala hal karena kamu cantik sekali, tapi sebenarnya aku suka kalau Milady terlihat begitu sederhana,” kata Daisy dengan wajah memerah. “Sepertinya Nyonya telah keluar dari potretmu yang tergantung di tangga.”
Aku melihat ke cermin pada kata-katanya. Mungkin karena aku berdandan hanya untuk menemui Duke di pagi hari. Seorang wanita cantik dan polos terpantul di cermin. Aku akan jatuh cinta pada diriku sendiri. Wajahku adalah yang terbaik. Itu selalu memberi saya sensasi yang mendebarkan.
“Aku akan mampir ke paviliun dan langsung menuju ruang bawah tanah, jadi tunggu aku.”
“Mengapa Nyonya pergi ke paviliun? Mengapa kamu tidak membiarkan aku melakukannya?”
“ Ah , aku harus membelikan permen untuk bayinya.”
“Bayi?” Daisy yang sedang memiringkan kepalanya memeriksa jam. “ Ah , Nyonya. Jika kamu pergi ke paviliun sekarang, kamu pasti akan bertemu dengan pangeran agung.”
“Benar-benar?”
Tidak masalah apakah aku bertemu Ash atau tidak. Tapi jika kita pernah bertemu.
Aku mengikatkan syal sutra putih di kepalaku.
“Ya ampun, ya ampun! Ya ampun, Nyonya.”
Di saat yang sama, Daisy menutup mulutnya. Lalu dia berkomentar bahwa aku terlihat seperti seikat bunga lili.
Akan sulit untuk menyelesaikan semuanya seperti ini.
* * *
“Pastikan untuk membawa Siani Felicite ke pesta penyambutan ini.”
“Tapi Ayah, tidak ada jawaban dari Siani.”
“Lakukan apa pun agar dia hadir. Tidakkah kamu melihat bahwa Yang Mulia tertarik pada gadis itu?”
Sebuah kereta yang bergerak cepat melintasi gerbang Kadipaten Felicite. Mata Ash selalu terpelintir saat dia melihat ke luar jendela.
“Cari tahu apa yang terjadi antara sang putri dan Yang Mulia. Jika ada hasil yang bisa digunakan, jangan sampai terlewatkan meski itu berarti Anda bertunangan lagi dengannya.
“Ayah, pihak kami yang meminta pembatalan, jadi bagaimana kami bisa melakukannya?”
“Kenapa kamu bertanya padaku bagaimana caranya? Anda harus menunjukkan kepada saya kemampuan Anda.
“Brengsek.”
Ash, yang mengingat percakapannya dengan Grand Duke Benio, mengucapkan kata-kata makian yang rendah hati. Di tangannya yang mengenakan sarung tangan putih, ada undangan yang ditolak.
“Saya tidak menyangka akan datang ke sini sendirian.”
Dia tidak pernah menyangka akan datang ke sini dengan permintaan memalukan seperti ini.
