Sudah berapa lama waktu berlalu sejak saat itu? Di permukaan, semuanya tampak kembali ke tempat yang semestinya.
“Pangeran Lenz telah dilucuti semua hartanya dan dijatuhi hukuman mati.”
“Benarkah? Adipati agung akan merasa gelisah untuk sementara waktu. Keluarga Pangeran Lenz adalah sumber pendapatan utama bagi keluarga Benio.”
Saat saya duduk di seberang Francis, membaca laporan-laporan negara, saya diam-diam berpikir dalam hati. Anak saya yang menakutkan tetapi mengagumkan.
Redian, yang bahkan belum resmi naik takhta, telah berhasil mengatasi masalah yang bahkan kaisar tidak berani sentuh. Sang terpilih dilindungi dan dicintai oleh sang dewi. Itu saja membuat mustahil bagi siapa pun untuk mempertanyakan legitimasinya.
“Jelas sekali bahwa Vallentin akan menjadi raja berikutnya.”
Berita tentang prestasi Vallentin sampai ke telinga kita setiap hari setelah ia kembali ke tanah airnya. Kali ini, ia tidak akan dikenal sebagai pembunuh ayah, tetapi sebagai pemenang dalam perebutan tahta, yang menempatkannya di atas putra mahkota. Begitulah cara menjelaskannya secara sederhana.
H-10 hari.
Langkahku ringan saat aku pergi. Itu bukan pertama atau kedua kalinya aku melarikan diri, jadi tidak sulit. Mungkin itu karena ketujuh kalinya aku dirasuki? Aku telah menyiapkan cerita palsu saat aku membuka mataku, tetap tenang.
“Francis, mengapa kamu tidak menghadiri rapat dan tinggal di sini saja?”
“Karena kau di sini, Putri.” Francis, yang sedang bekerja, menjawab dengan wajar.
Yang kami maksud dengan ‘di sini’ adalah kantor Redian. Saya menghabiskan sepanjang hari di sini, makan dan bersantai di bawah pengawasan Redian—atau lebih tepatnya, perhatiannya.
“ Ah , tepatnya, Yang Mulia Raja memerintahkan saya untuk melindungi Anda di sini, Putri!”
“Bukankah kau ksatria pribadiku? Sekarang, sepertinya kau lebih mengikuti perintah Redian.”
Kata-kataku yang menggoda membuat Francis mengangkat kepalanya.
“Putri, Anda tidak pernah menganggap kami sebagai kesatria pribadi Anda, bukan?” katanya sambil tersenyum sekilas. “Jadi, saya harus mengikuti perintah Yang Mulia dan melindungi Anda.”
Wah , dia benar-benar tangan kanan Redian, seperti yang diceritakan dalam cerita aslinya.
“Pertemuan itu akan segera berakhir. Saya akan menyerahkan dokumen-dokumen ini ke kantor istana.”
Francis merapikan tumpukan dokumen dengan beberapa gerakan cepat dan berdiri.
“Tolong jangan pergi ke mana pun dan tetaplah di sini, Putri.” Nada suaranya lembut namun tegas, berpura-pura memohon namun sebenarnya memberikan peringatan.
“Baiklah, baiklah,” jawabku acuh tak acuh, setengah bersandar di sofa lebar dan nyaman yang disediakan khusus untuk putra mahkota.
Setelah kejadian di toko sulap itu, saya pada dasarnya dipenjara tanpa jeruji, meskipun di fasilitas yang setara dengan hotel bintang lima. Dan yang lebih penting lagi…
Pronaea.
Aku harus bersembunyi sampai aku pergi untuk selamanya. Selama aku punya uang dan tetap hidup, aku bisa pergi ke mana saja.
Setelah Francis pergi dan aku sendirian, aku teringat apa yang telah kupelajari dari berbagai upaya melarikan diri.
Sekalipun mereka adalah orang-orang sesat, manusia tetaplah manusia. Dihapus dari peta atau tidak, itu tetaplah tanah yang dihuni manusia, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Karena itu, hanya ada tiga hal yang harus dipersiapkan mulai sekarang.
Pertama, bagaimana caraku pergi ke Pronaea? Tidak mungkin manusia biasa bisa mencapai tanah yang terhapus dari peta. Dengan kata lain, aku butuh lingkaran sihir teleportasi untuk bergerak. Masalahnya adalah hanya penyihir atau mereka yang memiliki kekuatan ilahi yang bisa menggambar lingkaran sihir… Mereka semua terikat pada Rixon. Kebanyakan penyihir berafiliasi dengan keluarga kekaisaran, dan satu-satunya orang di sekitarku yang memiliki kekuatan ilahi adalah putri kerajaan dan pendeta tinggi.
“Saya menuju ke istana putra mahkota untuk mengikuti perintah Anda, Putri.”
Tetapi bahkan dalam situasi yang mengerikan ini, hanya ada satu orang yang tersisa.
“Mungkin kau merasa berbeda, Putri, tapi aku selalu menganggapmu sebagai tuanku sejak awal.”
Seorang penyihir yang tidak berafiliasi dengan visi sihir kekaisaran, itulah Inein. Untungnya, Inein terbukti dapat dipercaya semakin aku mengamatinya. Tidak seperti tiga penyihir lainnya, yang membuat nama untuk diri mereka sendiri dalam cerita asli yang tragis, Inein tidak memiliki peran penting, dan sekarang aku mengerti mengapa.
Kedua, koneksi ke tempat ini. Jawaban kepada siapa saya harus meninggalkan ‘kunci’ tampak jelas.
“Benar. Kalau itu Inein…”
“Tidak ada?”
Tapi kemudian,
“Bagaimana dengan Inein?”
Redian muncul di hadapanku. Apakah dia datang langsung dari pertemuan itu? Dia mengenakan seragam lengkap, diikuti oleh para ajudannya.
Ada apa dengan reaksi refleks itu? Begitu mereka melihatku, mereka langsung berbalik dan menutup pintu. Tindakan mereka yang cepat dan tepat hampir seperti respons yang terlatih.
“Saya sebenarnya berpikir untuk mengirim Inein ke komando militer di dekat perbatasan.”
“…Perbatasan?”
“Ya.”
Aku terdiam sejenak sebelum bertanya pada diriku sendiri mengapa. Jika aku sudah memutuskan Inein sebagai kunci, menjauhkan Inein dan Redian mungkin bukan ide yang buruk. Selain itu, dengan kepribadian Inein, dia mungkin lebih suka hidup damai di perbatasan daripada melayani atasan yang temperamental di istana.
“Ya. Jadi dia bisa melakukan apa yang dia mau.”
“Meskipun kamu bilang kamu akan menjadikannya tunanganmu.”
“Tunangan? Tunangan siapa?” jawabku acuh tak acuh, dan Redian tersenyum tipis.
“Jadi, mengapa kau memikirkan Inein saat kau sendirian?” Suaranya tenang, hampir terlalu lembut. “Jika Inein pergi ke perbatasan, dia akan jauh darimu, Tuan. Kalian mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.”
Lengan bawah Redian, saat ia melepaskan mantelnya sendiri, memperlihatkan urat-urat yang tegang. Secara teknis, sebagai rakyatnya, saya seharusnya melakukan itu untuknya. Putra mahkota selalu dibantu oleh para pembantunya, bahkan saat memegang pena. Bagaimanapun, ini adalah masyarakat yang didasarkan pada pangkat sosial.
“Tidak masalah. Dia bukan lagi kesatria pribadiku, melainkan bawahanmu. Aku tidak perlu mengkhawatirkannya.” Aku menyilangkan lengan dan setengah berbaring di sofa. “Dan soal tunangan itu hanya lelucon. Memang, Inein tampan, tetapi dia bukan tipeku.”
“… Ah .” Redian mengangguk. Dia tampak senang dengan jawabanku, wajahnya menunjukkan sedikit rasa puas.
“Lalu kenapa kamu sebut-sebut nama Inein?”
Seperti yang diduga, sifat uletnya tidak akan hilang.
“Penobatan Yang Mulia akan segera tiba, kan? Saya merekomendasikan Francis dan Inein sebagai pembantu terdekat Anda.”
Hidup bersama Redian tampaknya semakin mempertajam kecerdasan saya.
“Saya bertanya-tanya apakah saya harus meminta Bergman untuk menyiapkan seragam untuk hari itu.”
“Jadi begitu.”
Setelah merapikan mantelnya, Redian membuka beberapa kancing kemejanya, seolah-olah dia merasa terkekang, dan berjalan ke arahku. “Aku lelah, Tuan.”
Aku langsung memeluk Redian saat dia mendekapku. Aku tidak menyangka dia baru saja menghancurkan keluarga bangsawan terhormat dan sekarang mencari kenyamanan dalam pelukanku…
“Tidakkah kau harus segera pergi? Francis mengatakan padaku bahwa kau memiliki jadwal yang padat.”
“Biarkan aku seperti ini sebentar saja.”
Tentu saja, bukan aku yang memeluk Redian; melainkan dia yang menempel di pinggangku.
“Anda wangi sekali, Tuan.” Suara Redian terdengar mengantuk, seolah-olah dia benar-benar kelelahan. Bulu matanya yang panjang menutupi matanya yang tajam, yang sekarang terasa berat karena mengantuk.
“Aku tidak memakai parfum akhir-akhir ini.”
Aroma merupakan pemicu penting bagi ingatan. Jadi, saya harus berhati-hati agar tidak meninggalkan jejak parfum sebelum meninggalkan ibu kota.
“Aku lebih suka kalau kau tidak melakukannya,” gumam Redian setelah jeda yang lama, suaranya serak. “Dengan begitu, aku hanya bisa mencium aroma yang kutinggalkan padamu.”
“…”
Tanganku yang sedang membelai rambutnya berhenti sejenak. Akhir-akhir ini, apa yang dia katakan semakin tidak jelas.
“Ngomong-ngomong, Rere.”
“…”
Namun, seperti biasa, saya berbicara dengan santai.
Sekarang, hal ketiga.
“Kau tahu Yayasan Minerva berjalan dengan sangat baik, kan?”
Sudah waktunya untuk meletakkan dasar akhir.
“Mereka mengajukan proposal bisnis untuk membuka cabang di berbagai daerah.”
“…”
“Saya telah mengirim Aeron ke beberapa tempat, tetapi kontrak untuk wilayah Benega sangat penting…”
Tidak ada tanggapan dari Redian yang tampaknya mulai tertidur.
“Saya pikir saya harus pergi ke Benega sendiri. Mungkin sekitar 2 minggu?”
Sebenarnya, aku akan pergi ke Pronaea, bukan Benega. Hanya butuh waktu sekejap bagiku untuk sampai di sana melalui lingkaran sihir teleportasi, tetapi dalam waktu nyata, akan memakan waktu sekitar lima hari. Kemudian, aku butuh waktu seminggu untuk beradaptasi. Dua minggu seharusnya cukup untuk menyembunyikan jejakku sepenuhnya.
“Mungkin akan memakan waktu lebih lama setelah saya sampai di sana, tetapi saya akan berusaha untuk tidak terlalu terlambat saat kembali.”
Itu dulu.
“Tuan.” Redian perlahan membuka matanya, tampaknya telah mendengarkan semua yang kukatakan.
“… Hmm ?”
Tatapan kami bertemu dalam jarak yang sangat dekat. Warna biru di matanya semakin pekat hingga aku menyadarinya.
“Kau dengar apa yang kukatakan, kan?” tanyaku lagi sambil menata pikiranku.
Apakah dia akan bertanya mengapa butuh waktu dua minggu? Mungkin dia hanya akan menyuruhku untuk melanjutkannya. Ribuan kemungkinan skenario terlintas di benakku, tergantung pada tanggapannya.
“Cincinnya?”
“Apa?”
Redian tidak menjawab pertanyaanku. Sebaliknya,
“Cincin apa?”
“Yang mengikat.” Sambil menggenggam tanganku, dia menatapku dengan tenang. “Di mana kau menaruhnya?”
Yang dilakukannya hanyalah tersenyum, sebuah skenario yang tidak pernah saya duga.
