Vallentin meninggalkan kantor Siani tanpa berkata sepatah kata pun, sambil berpikir dalam hati.
“Kesepakatan sudah selesai.”
Namun, saat kenyataan perlahan datang, langkahnya mulai melambat.
“…Izin masuk?”
Itulah hasil yang selama ini ia tunggu-tunggu dan harapkan, bahkan ia rela memenggal kepala ayahnya sendiri, sang raja, untuk mewujudkannya. Sungguh mengherankan bahwa semua itu dapat diselesaikan hanya dengan dokumen dari Siani ini.
“…”
Vallentin, setelah memandangi segel raja beberapa saat, mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Memegang apa yang telah lama diimpikannya, semuanya tampak tidak berbeda dari biasanya. Taman bangsawan yang luas, angin yang berhembus, dan sinar matahari yang hangat.
“Mengapa aku merasa…”
Mata Vallentin berkerut. Sungguh mengherankan bahwa lelaki tua yang keras kepala itu telah memanggilnya, bahkan menarik kembali kata-katanya. Ini berarti bahwa setelah kembali ke tanah airnya, kemungkinan untuk mewarisi takhta terbuka.
Ada apa dengan perasaan tidak enak ini?
Kertas yang berkibar di tangannya terasa terlalu ringan. Stempel raja yang mudah dicap tampak terlalu remeh. Singkatnya. Membosankan.
Pengakuan ayahnya, status seorang pangeran. Ketertarikan yang membuatnya siap melakukan pembunuhan terhadap ayahnya tiba-tiba memudar.
“Aku akan pergi, tapi…” Vallentin kembali menatap kantor Siani, bukan koridor di depannya. “Dia terlalu kejam.”
Mengingat wajah lega yang mengatakan bahwa transaksi telah selesai membuatnya tertawa. Karena hasrat untuk menaklukkan selalu menggetarkan dan menyenangkannya.
“Apa yang kamu lakukan di sana?”
Lalu, dari kejauhan, Francis dan Inein berjalan mendekat.
“Mengapa kamu datang?”
“Baiklah, sang putri memanggil kita. Apakah dia juga memanggilmu?”
Siani tidak akan bergerak tanpa tujuan yang jelas. Dengan kata lain, dengan kata lain, dia rapi, dan terus terang, dia tidak menunjukkan minat yang tidak perlu kepada siapa pun.
“…Kenapa tiba-tiba?”
Aneh sekali dia menelepon mereka bertiga sekaligus.
“ Hah ? Ini izin masuk!” Mata Francis membelalak saat melihat kertas yang dipegang Vallentin. “Selamat, Vallentin. Sudah waktunya untuk pergi.”
“Benar, penelitian kosmetiknya sudah selesai, jadi sudah waktunya untuk pergi. Selamat, Bro.”
Tentu saja itu sesuatu yang patut diberi selamat.
“Kukira.”
Namun,
“Kalian semua juga harus pergi.”
Vallentin menjawab dengan wajah yang mengatakan dia tidak akan mati sendirian. Pandangan mereka ke arah kantor yang tertutup itu tampak bergetar seolah-olah mereka sedang menunggu hukuman mati.
* * *
“Ini.” Aku menyerahkan dokumen yang sudah disiapkan kepada Inein dan Francis juga. “Pemilihan personel kunci untuk istana putra mahkota akan segera dimulai.”
Ada berbagai cara untuk mengatur lembaga kekaisaran. Yang paling umum adalah menerima surat rekomendasi dari orang-orang terkemuka.
“Saya sendiri yang menulis rekomendasi ini.”
“Apakah kau menyuruh kami pergi ke istana putra mahkota?” tanya Francis dengan wajah bingung.
Bahkan posisi ulama di parlemen sulit didapat, mereka harus mengumpulkan surat rekomendasi melalui koneksi akademis, ikatan regional, dan kekerabatan. Namun, reaksi mereka aneh meskipun seseorang seperti saya, kekuatan di balik takhta, telah menulis rekomendasi untuk istana putra mahkota.
“Apakah kamu berencana untuk tinggal di sini selamanya?”
Saya telah mengatur agar mereka menerima pendidikan yang setara dengan Akademi Kekaisaran untuk tujuan saat ini.
“Namun, sebentar lagi, putra mahkota akan naik takhta, dan Vallentin akan kembali ke tanah airnya.” Inein, yang jarang mengambil inisiatif, berbicara untuk pertama kalinya. “Jika Anda mengusir kami, tidak akan ada lagi ksatria yang langsung berada di bawah Putri di Kadipaten Felicite ini.”
“Kalian semua tahu.” Terkejut dengan kata-kata tak terduga mereka, aku menyilangkan tanganku dan menatap mereka. “Jabatan ksatria langsung adalah dalih yang kubuat untuk mengeluarkan kalian dari kastil bawah tanah.”
“…”
“Aku tidak pernah mengatakan akan menjadikan kalian sebagai ksatria langsungku.”
Aku mengumpulkan mereka dengan nama ksatria langsung semata-mata karena kebutuhan bersama. Dengan kata lain, situasi yang saling menguntungkan. Tentu saja mereka tidak akan mengembangkan kesetiaan kepadaku. Namun setelah selesai berbicara, aku sempat ragu.
Ada apa dengan ekspresi-ekspresi itu? Setelah hidup begitu lama, aku mungkin mati rasa terhadap emosi, tetapi kemampuanku untuk menyadarinya seperti dukun. Sama seperti Vallentin, ekspresi mereka tidak seperti yang kuharapkan.
“Putri benar-benar…” gumam Francis pelan. “Berhati dingin.”
Hmm ?
* * *
Itu setelah mengirim mereka pergi.
“Daisy, siapa saja pembantu muda yang bertugas untuk memberikan perintah hari ini?”
“Pelayan junior? Um , itu Leizi, Heli dan Natasya.”
Aku berpikir apakah ada di antara mereka yang bentuknya mirip denganku. Dua yang pertama tampak terlalu kecil dibandingkan denganku… Natasya seharusnya benar.
“Beritahu Natasya bahwa aku akan menyerahkan formulir pesanan menggantikannya hari ini, jadi suruh dia membersihkan kantor. Dia tidak boleh keluar sampai aku kembali, jadi kamu tinggallah bersamanya.”
“Ya ampun, kenapa Anda melakukan hal seperti itu, Nyonya? Kalau Anda punya tugas lain, saya lebih baik pergi sendiri.”
“Kau tidak bisa, karena kau pembantu dekatku.”
“ Hah ?” Mata Daisy terbelalak mendengar nada tegasku.
Seseorang mungkin sedang mengawasiku. Melalui sebuah insiden di toko sihir, aku menyadari bahwa Redian memiliki orang-orang yang mengikutiku. Namun, tidak ada gunanya untuk menghadapinya atau marah karenanya. Lebih mudah untuk menipu mata mereka.
Setelah berhadapan dengan berbagai tokoh pria gila, saya telah menyaksikan kumpulan obsesi mereka. Redian adalah yang paling gila di antara orang-orang gila itu. Tidak peduli seberapa banyak saya menjelaskan, dia tidak akan mengerti mengapa menguntit dan mengurung itu salah.
“Jika kau pergi, semuanya akan tercatat di log masuk. Jelas, mereka akan mengira kau bertindak atas perintahku.”
Aku pikirkan lagi rencana itu dalam benakku.
“Yang terpenting, ada seseorang yang perlu kutemui.”
Tapi sebelum itu…
“Apakah kamu punya kantong wewangian yang aku buat terakhir kali?”
“ Ah , yang baunya sangat kuat dan unik? Bahan apa yang Anda gunakan untuk membuatnya, Nyonya? Baunya meresap ke seluruh ruangan tempat penyimpanannya!”
Entahlah, tapi tubuhku mungkin masih membawa aroma yang disukai Raja Iblis.
“Baiklah. Bawa itu.”
Sangat penting untuk mempersiapkan diri sepenuhnya.
Dan sore itu juga, dengan berbalut jubah, aku mencatat entriku dengan nama Natasya dan menuju ke jalan utama.
Hmm, mari kita lihat.
Dalam cerita aslinya, dari air mancur utama, berjalanlah lima puluh langkah, kemudian di sudut jalan, melewati batu bata merah, ikuti huruf terakhir dari tanda tersebut, dan di percabangan, lihat ke kanan…
“Apakah ini lingkaran mantra?”
Tepat di depan saya, di dinding, ada gambar yang tampaknya tidak berarti. Sekilas, gambar itu tampak seperti grafiti lama.
Setelah memastikan tidak ada seekor semut pun yang lewat, aku menyentuh gambar itu dengan lembut. “Marktub.” Begitu aku mengucapkan kata sandi yang kuingat, aku merasakan sensasi aneh seperti ditarik.
“Siapa kamu?”
Dinding itu terbalik, memperlihatkan ruang di mana aku berhadapan dengan seorang pria. Meskipun tatapan matanya dingin, cokelat panas yang dipegangnya mengeluarkan aroma manis.
“Jika aku sudah menemukan jalan ke sini, siapa lagi yang bisa kupilih?”
Tatapan mata lelaki itu mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki. “ Ah , klien.”
Ya. Ini adalah serikat bawah tanah yang tidak disebutkan namanya yang disebutkan dalam cerita aslinya. Mereka kemudian menjadi kekuatan besar yang mendukung Redian, yang menjadi kaisar, jadi informasi dan kekuatan mereka tidak diragukan lagi sangat besar.
“Maaf, tapi kami tidak menerima permintaan saat ini. Suasana akhir-akhir ini tegang…” Namun, pria itu menjawab dengan nada yang ramah tetapi tanpa jiwa. “Kami tidak tahu kapan tuan kami, tidak, majikan kami akan memberi perintah, jadi semua agen bersiaga.”
“Saya di sini bukan untuk para agen. Saya ingin membeli lencana identitas. Mungkin dua yang besar saja sudah cukup.”
Membeli dan menjual lencana identitas di serikat bawah tanah adalah tugas sederhana yang memakan waktu kurang dari sepuluh menit. Namun, harga yang saya tawarkan lebih dari dua kali lipat harga pasar saat ini.
“ Hmm , mari kita masuk dan bicarakan detailnya.”
Setelah ragu sejenak, lelaki itu dengan senang hati menuntun saya masuk. Ekspresi wajahnya seolah-olah menjual identitas palsu semudah menjual permen karet.
“Silakan tunggu, dan agen yang ditunjuk akan membantu Anda.”
Pencahayaan lembut namun gelap dan perpustakaan yang memenuhi seluruh dinding, bersama dengan satu sofa beludru hitam, menciptakan suasana mistis namun dingin.
“Ipos, dasar brengsek! Sudah kubilang jangan terima permintaan. Keadaan sudah kacau balau dengan tuan yang bangun dan sebagainya.”
“Lambang identitas, dua yang besar. Dia ada di dalam, jadi lakukan saja.”
“Apa…? Oh , silakan masuk. Selamat datang, Nona.”
Di tengah keributan itu, seorang pria lain muncul dan tersenyum padaku. Perubahan ekspresi seketika itu sama terampilnya dengan mengganti topeng.
“Apakah Anda memiliki identitas tertentu dalam pikiran? Dengan layanan khusus kami, kami dapat menciptakan makhluk yang belum pernah ada di dunia ini.”
Tapi semuanya tampak…
Seperti yang kuduga. Kulitnya yang putih, bibirnya yang merah, dan matanya yang tajam namun lembut akan memikatku jika aku tidak siap.
“Pertama, mari kita lihat daftar tanda pengenal yang Anda miliki.”
Pria itu mengambil buku dari perpustakaan dan mendekatiku. Saat dia semakin dekat…
“Hah …?”
Dia ragu-ragu, seolah merasakan sesuatu.
