“Ya ampun.”
Saat anak lelaki yang memegang lambang itu muncul di atas air, danau luas itu berubah menjadi altar kuil.
“Yang Mulia!”
Para pendeta yang melihat ketiga orang yang muncul di antaranya menjadi tegang. Kailus, Siani, dan Redian yang tak sadarkan diri dan terbuai dalam pelukan wanita itu.
“Jadi beginilah jadinya.” Kailus menyadari danau itu telah tertutup, dan mereka kembali ke dunia nyata saat pemandangan berubah seketika.
“Bagus sekali, Redian.”
“…”
Pandangannya tertuju pada wanita itu. Wanita itu membelai rambut basah anak laki-laki itu dengan perlahan. Matanya penuh keyakinan, dan senyumnya seolah-olah dia tahu segalanya.
Saat Kailus melangkah mundur dan menonton,
“…”
Redian perlahan membuka matanya.
“Apakah kamu baik-baik saja, Redian?”
Matanya yang biru masih kosong, belum sepenuhnya sadar, bergerak sebelum menatap wanita itu.
“…Menguasai.”
Tatapan yang tadinya dingin dan menyeramkan langsung melembut dalam sekejap. Bahkan dalam keadaan di mana mimpi dan kenyataan bercampur, dia mengenalinya.
“Memang…”
Kailus yakin ada sesuatu di antara mereka. Tidak mungkin manusia biasa bisa memiliki pengaruh terhadap seseorang yang telah menguasai neraka dan menjadi raja dunia iblis. Bahkan dia, seorang pendeta tinggi, tidak mampu membunuh makhluk itu, yang kini menatap manusia biasa dengan mata seperti itu.
“Terima kasih sudah kembali, Rere.”
Kini, fokus Kailus tertuju pada Siani. Sosok yang mampu menangani inkarnasi iblis dan menjinakkan jiwa buas itu…
Siapa wanita ini?
Kailus berbicara sambil memperhatikan Redian, yang baru saja terbangun, menggenggam tangannya seolah-olah itu adalah penyelamatan. “Sebagai seorang pendeta tinggi yang menyampaikan keinginan sang dewi, aku nyatakan kepada seluruh benua.”
Danau itu tidak berubah menjadi hitam. Anak laki-laki itu telah kembali sambil memegang lambang itu.
“Theia, pelindung kekaisaran, telah memberikan anak laki-laki ini lambang kekaisaran…”
Meski sifat asli mereka masih belum pasti, hasil di hadapannya sudah cukup.
“Kuil kami, dalam ketaatan pada perintah suci sang dewa, berjanji setia kepada Yang Mulia, Putra Mahkota.”
Jadi, itu harus diterima.
“Terimalah darah dan jiwa kami, Yang Mulia.” Kailus berlutut di hadapan Redian.
“Salam.” Kemudian, para pendeta senior juga menundukkan kepala mereka ke tanah.
Itu adalah kembalinya Redian Hyu Rixon, yang akan menjadi kaisar Meteora kesembilan.
* * *
Sepanjang upacara, ketegangan mengalir di antara orang banyak yang mengelilingi kastil dan alun-alun.
“Apakah ini hampir berakhir?”
“Tinggal kurang dari satu jam lagi. Upacara ini hanya berlangsung selama satu hari.”
Cahaya biru akan berkibar dari menara kuil setelah penerusnya diputuskan setelah upacara.
“Sepertinya akan berakhir seperti ini.”
Fajar menyingsing, dan pagi pun tiba, tapi…
“Tidak mungkin permaisuri berbohong.”
Tidak ada peserta yang kembali, dan tidak ada pergerakan dari kuil.
“Sekalipun putra mendiang putri kerajaan masih hidup, dewi mungkin tidak akan mengizinkannya.”
Harapan masyarakat berubah menjadi kekecewaan, lalu menjadi kepasrahan.
“Lihat di sana!”
“Ya ampun!”
Teriakan seseorang mengundang banyak tatapan.
“Mustahil.”
Dari menara itu, cahaya biru memang menyebar.
“Yang Mulia Putra Mahkota telah kembali!”
Cahaya yang memenuhi udara menyebar seolah-olah meliputi seluruh kekaisaran.
“Dewi telah memberikan Meteora seorang penerus!”
“Hidup keluarga kekaisaran Rixon!”
Semua orang yang menatap cahaya terang itu menggigil. Aroma yang manis, aliran yang lembut namun jernih, langit yang berwarna biru. Orang-orang berlutut, wajah mereka bercampur dengan sorak-sorai dan emosi.
“Hidup Yang Mulia Putra Mahkota!”
Sorak sorai “Hidup” bergema di mana-mana saat cahaya sang dewi menyebar. Kepala-kepala tertunduk di seluruh wilayah yang luas sebagai penghormatan kepada putra mahkota yang telah kembali.
“Ya ampun, lihat itu! Sepertinya Redian pasti berhasil!”
“ Kyaa! ”
Keluarga kekaisaran yang telah menonton sepanjang malam juga bersorak. Saat Moriana dan permaisuri saling berpelukan dan melompat kegirangan.
“ Oh , dewi.”
Air mata mengalir di mata sang kaisar saat ia menutup mulutnya. Bocah itu, yang dianggap ditakdirkan untuk mati, telah kembali.
“…Terima kasih.”
Itu semua adalah keinginan sang dewi.
* * *
Redian yang telah kehilangan kesadaran dipindahkan ke istana kekaisaran.
“Memikirkan bahwa kita akan terhubung oleh takdir seperti itu.”
Sementara itu, saya menghadap kaisar di ruang tamu yang terhubung ke kamar tidur Redian.
“Sejak hari pertama Putri dan aku bertemu, itu pasti takdir, bukan kebetulan.” Wajah kaisar tampak lesu, mungkin tegang selama upacara.
“Selamat, Yang Mulia.”
Kaisar tersenyum mendengar kata-kataku. Meski berusaha menyembunyikan emosinya, jelas terlihat senyumnya tulus.
“Putri, Anda pasti tahu tentang kelahiran Redian dan masa lalunya.”
“…Ya.”
Ekspresinya segera berubah gelisah. “Aku penasaran apakah Redian akan percaya bahwa hal itu tidak dapat dihindari.” Itu adalah suara yang dipenuhi rasa bersalah yang sudah lama terpendam.
“Sekarang, apakah dia benar-benar bisa berjanji setia pada keluarga dan kekaisaran ini, terlepas dari alasan dia ditinggalkan….”
Mengungkapkan identitas Redian merupakan suatu berkah, tetapi apa yang terjadi selanjutnya niscaya akan menjadi tantangan.
“Selama upacara tersebut, saya juga berbincang dengan Duke Felicite.”
Karena itu, di tengah kegembiraannya, sang kaisar tampak khawatir dengan berbagai hal.
“Sang adipati dengan jujur menceritakan semuanya kepadaku tentang di mana dan bagaimana Redian diselamatkan dan apa yang terjadi di kastil bawah tanah.”
Sang adipati, yang telah menunggu hasilnya di istana, pasti telah bergegas kembali ke tanah miliknya. Untuk mempersiapkan keberangkatan Putra Mahkota Redian Hyu Rixon.
“Mendengarkan sang adipati, temperamennya itu….” Kaisar terdiam.
Dia pasti terkejut. Dari sudut pandang kaisar, karena hanya melihat Redian mengikutiku, itu bisa dimengerti. Lagi pula, mengingat kembali Redian sebelum dia bertemu denganku atau karakter asli dalam cerita itu…
“Tetapi bahkan aku menyadari dia tampaknya sangat bergantung dan mengikuti Putri.” Tiba-tiba mengubah ekspresinya, sang kaisar menatapku dengan saksama. “Menerima untuk berpartisipasi dalam upacara putra mahkota ini juga atas keinginan sang Putri, bukan?”
Itu bukan pernyataan yang salah. Namun dengan semua kehidupan yang telah saya alami, mengapa dia meletakkan dasar dan apa yang akan dia katakan selanjutnya membuat saya tegang.
“Tentu saja, saat itu, dia hanya kesatria saya…”
“Jadi, bagaimana kalau Putri yang mengurus Redian, bukan, sang putra mahkota, selama sekitar satu tahun?”
“ Batuk, batuk .” Aku hampir menyemburkan teh yang kupegang.
Saya bersedia melakukan serah terima dengan itikad baik, tetapi haruskah saya merawatnya selama setahun? Tepat ketika kebebasan yang menakjubkan sudah dalam jangkauan saya?!
“Tidak, Yang Mulia.”
“Yah, karena Redian belum resmi menjadi putra mahkota, mungkin gelar ajudan mungkin agak berlebihan.” Namun, sang kaisar melanjutkan seolah-olah dia tidak mendengar jawabanku. “Bagaimana kalau menjadi guru privat bagi pangeran dan putri kerajaan? Lagipula, Redian juga berstatus pangeran kerajaan, dan jika kamu juga bisa mengikuti pendidikan Moriana, itu akan sempurna.”
Benar-benar konyol…
“Yang Mulia, saya menghargai rasa hormat Anda yang tinggi terhadap saya, tetapi.” Saya tersenyum sambil mengeluarkan keterampilan saya untuk menolak dengan sopan. “Putra mahkota, tidak, Yang Mulia harus menerima pendidikan yang sesuai dengan statusnya. Saya tidak cocok untuk peran seperti itu, dan…”
Pandanganku lebih tegas dari sebelumnya.
“Sekarang setelah Yang Mulia Raja berubah status, dia jauh lebih tinggi dan lebih terhormat daripada saya. Saat kami masih dalam hubungan tuan dan ksatria, tidak pantas baginya untuk mengikuti saya seperti sebelumnya, mengingat perubahan status.”
Memang, ketika Redian menjadi kesatriaku, aku adalah gurunya. Namun, sekarang setelah Redian menjadi putra mahkota, seharusnya akulah yang tunduk kepadanya. Adalah angan-angan kaisar untuk mengharapkan Redian mengikutiku seperti di masa lalu.
“Jadi, Yang Mulia mungkin akan menjaga jarak dariku sekarang.” Mengatakan hal ini membuatku merasa sedikit, hanya sedikit getir.
Aku ingin dia bangkit dari semua masa ini.
Bagaimana Redian, yang sekarang sudah bangun, akan menerima hubungan kami, yang telah berubah dalam semalam?
“Kamu harus datang saat aku bilang datang, dan pergi saat aku bilang pergi.”
“Bahkan jika kau datang dari kastil bawah tanah dan semakin dekat denganku, hubungan kita tetap tidak berubah.”
Tindakanku terhadap Redian di masa lalu dengan cepat terlintas di pikiranku. Apakah aku sedang dibalaskan dendam?
“Karena itu, Yang Mulia, mohon tarik kembali perintah itu. Bagaimana mungkin saya bisa mengurus Yang Mulia, Putra Mahkota—“
“Ya ampun, Yang Mulia, Anda baru saja bangun; Anda seharusnya tidak melakukan ini!”
Itu baru saja terjadi.
Apa ini?
Keributan muncul dari kamar tidur yang terhubung ke ruang tamu. Saat kaisar dan aku mengalihkan pandangan kami,
“…Tuan.” Redian, setelah terbangun dan segera mencariku, menghentikan langkahnya. Tatapan matanya yang pucat dan tajam melembut saat melihatku.
“Maafkan saya, Yang Mulia. Saat Yang Mulia Raja terbangun, ia segera mencari sang putri.” Para pelayan yang bergegas mengikutinya mencoba menjelaskan.
“Anda sudah bangun, Yang Mulia.”
Pikiran bahwa saya perlu menenangkan Redian pertama kali terlintas di benak saya.
“Pertama, mari kita sapa Yang Mulia Kaisar.”
“Kupikir kau meninggalkanku, Tuan.” Redian bergegas menghampiriku dan berlutut di hadapanku.
Hah?
Untuk pertama kali dalam hidupku, aku bisa merasakan sang kaisar menatapku dan Redian, seakan menyuruhku memperlakukannya seolah dia tidak ada.
Ini seharusnya tidak terjadi, kan?
Tatapannya terlalu penasaran.
“Tetapi…”
Tiba-tiba tatapan Redian yang tadinya sedingin es, tertuju pada sang kaisar.
“Apa yang sedang kamu bicarakan dengan pria ini?”
Pria ini bukan sembarang orang. Redian, dia adalah kaisar, paman buyutmu…
