“Sepertinya kita sudah hampir selesai.”
Sidang yang dimulai pada sore hari akhirnya berakhir pada larut malam.
“Terakhir, saya punya sesuatu untuk dikatakan kepada kalian semua.”
Pernyataan tiba-tiba dari kaisar itu menarik perhatian semua menteri. Mereka membetulkan kacamata mereka, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan kaisar muda yang tidak terduga itu selanjutnya.
“Saya rasa sudah saatnya saya mulai mempersiapkan masa pensiun saya.”
Hah ? Suasana di ruang pertemuan langsung menjadi sunyi. Tak seorang pun langsung memahami makna kata-kata sang kaisar.
“Yang Mulia, Anda masih terlalu muda untuk berbicara tentang pensiun.”
Setiap kali topik semacam itu disinggung, diskusi tentang penggantinya pasti akan muncul. Kaisar sejauh ini menghindari penyebutan tentang penggantinya…
Apakah dia punya rencana untuk seseorang? Tiba-tiba, mengapa begitu percaya diri, tatapan para menteri menajam.
“Benar sekali, Yang Mulia. Penggantinya belum ditentukan.”
Keheningan itu dipecahkan oleh Ron Benio, Menteri Urusan Umum. Ron adalah adik dari Adipati Agung Benio dan paman Ash.
“Satu-satunya yang bisa menjadi penerus dalam situasi saat ini…” Seseorang di sampingnya menambahkan, “Tidak lain adalah Pangeran Agung Ash Benio.”
Itu tidak salah karena tahta Meteora harus diwariskan kepada ‘laki-laki’ dari garis keturunan ‘Eunomia’.
“Penggantinya sepenuhnya berada dalam kewenanganku. Bukan urusan kalian semua untuk mengkhawatirkannya.”
Itu adalah perebutan kekuasaan yang sudah biasa.
“Mengingat betapa acuhnya kalian semua terhadap masa pensiunku, aku harus membuat persiapan terlebih dahulu.”
Akan tetapi, tanggapan kaisar hari ini luar biasa santainya.
“Saya telah memutuskan untuk mengembangkan distrik Belleng menjadi pulau resor yang dikelola langsung oleh keluarga kekaisaran.”
“… Hah ?”
Ruangan itu dipenuhi dengan mata yang berkedip-kedip. Sebuah pulau resor? Dan dikelola oleh keluarga kekaisaran?
Di mana lagi distrik Belleng? Siapa pemiliknya? Apakah saya membeli tanah di sekitar sana? Terkejut oleh pengumuman yang tiba-tiba itu, pikiran mereka berpacu dengan perhitungan.
“Distrik Belleng dulunya dimiliki oleh Putri Felicite, tetapi baru-baru ini saya memperoleh semuanya.”
Mulut para menteri ternganga mendengar pengungkapan itu.
“Yang Mulia, bukankah ini kebocoran informasi rahasia keluarga kekaisaran? Apa alasan nona muda itu membeli distrik Belleng yang tidak mengesankan itu?!”
“Dia menyukainya, jadi dia membelinya. Rupanya, ada beberapa warisan yang tersisa dari adipati sebelumnya.”
Oh, tidak! Menyadari bahwa mereka sudah terlambat, para menteri mengubah pendekatan mereka.
“Yang Mulia, bagaimana Anda berencana untuk mengembangkan kawasan komersial di pulau resor ini?”
Karena tanah itu benar-benar berada dalam genggaman kaisar, mereka tidak dapat menggugatnya. Namun, mereka bebas membangun gedung atau mendirikan kios untuk menghasilkan uang di sana.
“Kami sebenarnya berencana untuk merekrut desainer baru di keluarga kami untuk membangun salon baru.”
“ Ah , itu sudah diputuskan. Sebagai ganti tanah itu, aku telah memberikan hak eksklusif kepada sang putri untuk menjual delapan produk berbeda.”
Pada dasarnya, Felicite akan memonopoli keuntungan dari pulau resor tersebut. Berapa banyak uang yang akan berakhir di tangan seorang wanita muda yang usianya bahkan belum setengah dari usia mereka…?
“Jadi, biarlah diketahui oleh semua orang.”
Kaisar tersenyum, tetapi hanya keheningan yang menyejukkan yang memenuhi ruangan di antara para menteri. Bagaimanapun, pulau resor itu akan menjadi usaha patungan antara keluarga Felicite dan keluarga kekaisaran Rixon. Kapan kedua keluarga itu menjadi begitu dekat?
“Saya mengerti kekhawatiran Anda yang berlebihan tentang penerusnya, tetapi masalah itu akan segera—”
“Yang Mulia.”
Saat itu juga,
“Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda dan para menteri yang hadir di sini.”
Sang permaisuri, seolah-olah telah menunggu saat ini, berlutut. Itu adalah sikap yang jelas untuk bertempur.
“Apa yang terjadi, Permaisuri?”
Mengingat serangan balik sang permaisuri pada upacara penghargaan, sang kaisar tampak senang dalam hati, menduga akan ada bom lain yang jatuh.
“Selama masa jabatanku sebagai putri mahkota, aku ingin mengungkap rahasia yang ditinggalkan oleh mendiang Putri Kekaisaran Izel.”
Akan tetapi, kata-kata itu lambat laun membuat alis sang kaisar menegang.
“…Permaisuri.”
“Yang Mulia Permaisuri!”
Bahkan para menteri, yang berusaha tetap tenang, mulai bergumam.
“Yang Mulia, putra mendiang putri kekaisaran, yang mengalirkan darahnya, masih hidup.”
“Bagaimana…!”
Di tengah-tengah mereka, sang permaisuri dengan tenang mengakuinya, bahkan mengejutkan sang kaisar, yang tidak mengantisipasi tindakan berani seperti itu. Namun, sang permaisuri, Juyong, memilih pendekatan frontal karena dia tidak bisa mempercayai sang kaisar. Bagaimanapun, sang kaisar telah gagal melindungi keponakannya 19 tahun yang lalu.
“Jadi, ada pewaris hidup keluarga kekaisaran Rixon, Yang Mulia.” Suara Permaisuri bergema di ruangan yang tiba-tiba sunyi.
“Permaisuri…” Jari-jari sang kaisar sedikit gemetar saat berbicara. “Apakah Anda siap bertanggung jawab atas apa yang telah Anda katakan?” Ia diliputi oleh emosi yang belum ia persiapkan.
“Baik, Yang Mulia. Karena itu, saya meminta Anda untuk memerintahkan Imam Besar…” Sang permaisuri mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, memastikan semua orang dapat melihatnya. “Tolong bukalah Danau Dewi.” Memastikan tidak ada seorang pun yang dapat menolak tatapannya.
* * *
Pada saat yang sama.
Sidang tampaknya berjalan lama.
Saya melihat ke luar jendela dari kantor saya. Meskipun rapat biasanya berakhir setelah tengah malam, rapat hari ini terasa lebih lama lagi.
Ya. Mengingat pengeboman beruntun oleh kaisar dan permaisuri, itu sudah bisa diduga.
“Kerja sukarela Norma yang konsisten di panti asuhan tampaknya telah banyak membantu mengubah citra mereka.” Obelo, di sampingku, berkomentar.
“Anak-anak dan pria tampan, strategi yang sangat bagus.” Wajahnya sangat serius saat dia melaporkan reaksi publik.
Aktivitas Norma telah menjadi pemandangan yang sempurna, menghiasi sampul majalah mingguan.
“Dengan opini publik yang mendukung penawarnya, kita bisa mulai menjualnya kepada para bangsawan bulan depan.”
Segala sesuatunya berjalan lancar.
“Terutama karena kastil bawah tanah itu dianggap sebagai perwujudan wasiat mendiang putri kekaisaran. Opini publik memang menarik.” Obelo bergumam, puas namun getir dengan perubahan persepsi yang terjadi dalam semalam. “Kastil bawah tanah yang terkutuk itu tiba-tiba menjadi tempat suci.”
“Sebentar lagi, sesuatu yang lebih hebat akan terjadi di kastil bawah tanah itu.”
“Maaf?”
Hasil paling signifikan dari kastil bawah tanah belum datang. Putra mahkota, Redian Hyu Rixon!
Kalau begini terus, kita bisa membangun museum peringatan. Memikirkannya saja membuatku merasa tenang.
“Putri, ada masalah besar.” Tiba-tiba, Aeron muncul sambil mengetuk pintu dengan keras.
Pertemuan itu pasti sudah berakhir. Berita mengejutkan bahwa putra Izel masih hidup pasti sudah sampai ke telinga Aeron, yang menjelaskan ekspresi paniknya.
“Mereka bilang sejam yang lalu, Redian menyebabkan kekacauan.”
Tetapi yang datang adalah berita yang tidak terduga.
* * *
Saya langsung menuju ke tempat tinggal Norma.
“Tiba-tiba mengamuk?”
“Sepertinya dia mengalami mimpi buruk. Ini pertama kalinya sejak dia benar-benar menghentikan obat penenangnya…”
Redian memang biasa mengalami mimpi buruk. Namun, hingga kini, di bawah pengaruh obat penenang, bahkan jika ia mengalami mimpi buruk, ia akan melupakannya atau bergumam tidak jelas.
“Jadi, kali ini dia mengalami mimpi buruk yang tidak bisa dijelaskan.” Maze mengangguk.
Diperkirakan akan baik-baik saja karena kami telah mengurangi obat penenang secara bertahap. Wajar saja jika mengamuk, mengingat ini adalah mimpi buruk pertamanya selama bertahun-tahun saat ia masih sepenuhnya sadar.
“Bagaimana keadaannya sekarang?”
“Kami telah mengikatnya dengan mantra dan memberikannya obat penenang dalam dosis besar.”
Mengingat situasi yang berbahaya, ini adalah respons yang diperlukan.
Kukira kita hampir sampai. Membayangkan dia diikat seperti monster lagi meninggalkan rasa pahit di mulutku.
Dalam beberapa jam, setiap koran pagi akan dibanjiri berita bahwa putra Izel masih hidup…
“Dia pasti sudah tidur sekarang.”
“Ya.”
“Aku akan menemuinya sendiri. Pastikan tidak ada orang lain yang masuk.”
“…Hati-hati, Putri.”
Mengabaikan peringatan yang sudah tak asing itu, aku memasuki kamar Redian. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya seperti ini.
Dalam kegelapan, tempat tidur putih yang tak bergerak itu terlihat. Karpet di bawah kakiku lembut, dan udara yang menyentuh wajahku terasa hangat. Alih-alih bau darah dari kastil bawah tanah, ruangan itu dipenuhi dengan aroma yang manis. Namun,
Huh. Aku berhenti dan menatap Redian, yang terbaring kelelahan. Lengan dan kakinya diikat dengan tali, dan rambutnya kusut. Betapa kerasnya dia menggigit bibir bawahnya hingga berdarah…
“Kamu pasti menangis.”
Bulu matanya basah, dan area di sekitar matanya merah dan bengkak.
“Maaf aku datang terlambat. Pasti sulit bagimu.”
Segala sesuatunya tampak berubah, padahal tidak ada yang berubah sama sekali.
Saat itu. Hah? Redian, yang kukira sedang tidur, perlahan membuka matanya.
“Apakah kamu sudah bangun?”
Meskipun dosis obat penenangnya sangat besar, bagaimana dia bisa terjaga? Matanya yang biru tampak lesu dan mengantuk, tetapi tatapannya tertuju padaku.
“Orang Merah?”
“Jika aku menunggu…” Suaranya yang tercekat dan tertahan, melayang di udara. “Mungkin Guru akan datang.”
“…”
“Guru, kumohon tetaplah bersamaku sampai aku tertidur.”
Nada bicaranya begitu lemah hingga menyentuh hatiku, jadi aku duduk di tempat tidur. Kemudian, aku mulai membelai rambutnya, dan Redian semakin mendekat ke pelukanku.
“Saya terus bermimpi hal yang sama. Saya terlihat sangat buruk dalam mimpi buruk itu…”
“Tidak apa-apa, Redian.”
Napasnya bergetar seolah dia tengah mengingat kenangan lagi.
“Tuan akan membenciku karenanya.”
“Sudah kubilang, begitu kamu bangun, semuanya akan hilang. Tidak peduli bagaimana kamu muncul dalam mimpi itu, tidak apa-apa.”
“…”
Keheningan menyelimuti beberapa saat, napas Redian berangsur-angsur menjadi lebih tenang.
“Rere?” Aku mencondongkan tubuh untuk memeriksa apakah dia sudah tenang.
“Bohong…” Redian mengangkat kepalanya perlahan, menatapku. “Jika aku berubah.”
Saat aku bertemu mata yang tersembunyi di balik rambut peraknya.
“Kau akan meninggalkanku seperti sebelumnya.”
Sepotong kenangan terlintas dalam pikiranku.
