“…”
Sambil mengamati Redian dalam diam, saya tiba-tiba menyadari. Benar. Dia adalah pemeran utama pria dalam novel romansa yang gelap. Novel romansa yang gelap tanpa sedikit pun romansa yang sebenarnya, hanya kegilaan di sepanjang cerita! Jadi, itulah sifat asli Redian Hugh Rixon dalam cerita aslinya.
<Yang Mulia, mohon ampuni hamba!>
<Mengapa aku harus mengampuni dirimu, seorang ksatria biasa?>
<Aku pahlawan Meteora! Tolong, kasihanilah aku!>
<Ah, benar. Kau termasuk di antara para pahlawan yang dikuburkan. Aku seharusnya membunuhmu bersama mereka. Kesalahanku.>
Secara otomatis, Redian asli dan Redian di depanku saling tumpang tindih. Adegan di mana ia dengan santai menyeka darah yang berceceran di wajahnya. Saat cerita mendekati akhir, ia tampak tidak hanya kejam tetapi juga tidak manusiawi. Dan…
Sekalipun cerita aslinya berubah, sifat bawaannya tampaknya tidak berubah.
Mata biru tua itu menatapku sekarang. Mengingat bagaimana penulis awalnya menggambarkannya, terlalu berat bagiku untuk mengubah sifat dasar itu, tidak peduli seberapa keras aku mencoba. Selain itu, identitas Redian hanya akan tumbuh lebih kuat, bersama dengan sifat bawaannya.
Namun satu hal yang jelas. Meskipun karakter aslinya kadang-kadang muncul seperti ini… Masih mungkin untuk menjinakkannya. Di hadapanku, Redian mencoba menekan ‘sifatnya’.
Pada titik ini, saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan.
“Anjing?”
Namun kesimpulannya sederhana. Bagaimanapun, saya seorang boomer.
“Apa yang sedang kamu coba lakukan?”
“…”
Saya bisa menoleransi beberapa geraman karena lucu, tetapi sumpah serapah dan bahasa informal adalah batasan yang saya buat sebagai seorang boomer.
“Janji kita masih berlaku. Aku masih sangat peduli dan menyayangimu.”
“…”
“Hari ini, saya pribadi meninjau ratusan resume hanya untuk memilih pelatih Anda.” Saya menatap langsung ke Redian dan berbicara. “Apakah Anda menyadari betapa istimewanya Anda bagi saya, diperlakukan seperti ini?”
Tapi kemudian, saat dia hendak berbicara lagi,
“Sudah kubilang, Redian.”
“…”
Suaraku menjadi begitu dingin, bahkan aku pun tidak mengenalnya.
“Itu hanya berlaku jika kamu menuruti kata-kataku.”
Aku tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun sekarang. Mulai sekarang, yang penting bukan mengubah sifatnya, tetapi melatihnya untuk menjinakkannya.
“Saya sudah menjelaskan bahwa saya akan memberikan segalanya hanya jika Anda melihat saya sebagai guru Anda dan mengikuti saya.”
Di udara yang membeku, tatapanku dan Redian bertemu. Rasanya seperti ada tali tak kasat mata yang ditarik kencang.
“Kamu harus datang saat aku bilang datang, dan pergi saat aku bilang pergi.”
“…”
“Bahkan jika kau datang dari kastil bawah tanah dan semakin dekat denganku, hubungan kita tetap tidak berubah.”
Saat nada bicaraku meninggi, cengkeraman Redian di pergelangan tanganku perlahan mengendur.
“Itulah janji kami.”
Matanya yang biru dingin perlahan menunduk ke lantai.
Apa ini?
Tiba-tiba, kegelapan menghilang, dan cahaya bulan yang terang menyinari rambutnya. Bahkan angin sepoi-sepoi bertiup, menyentuh matanya yang tertunduk.
Khas pemeran utama pria, bukan?
Buff yang sangat mengesankan. Alam sendiri tampaknya bersekongkol untuk membuat Redian terlihat tragis.
“Jangan pernah lupa. Aku hanya akan tetap berada di sisimu jika kamu menepati janji itu.”
Namun bagi orang seperti saya yang telah melihatnya N kali, taktik seperti itu tidak berhasil.
“Apakah kamu tidak melepaskannya?”
Akhirnya Redian melepaskan pergelangan tanganku.
“Kembalilah. Jangan membuatku mengulangi perkataanku.”
Saat aku mempertahankan nada tegas dan berbalik untuk pergi,
“…Saya minta maaf.”
Suara rendah Redian datang dari belakang.
Minta maaf? Aku menatapnya tanpa menunjukkan ekspresi. Dia tampak seperti anak anjing yang basah kuyup dengan telinganya terkulai. Aku tidak tahu apakah itu tulus atau hanya pura-pura…
“Apa kesalahanmu?”
Setidaknya bagus juga kalau dia mencoba mengendalikan sifatnya di hadapanku.
“Karena mencengkeram pergelangan tanganmu dengan gegabah, karena terlambat…”
Tanyaku dingin, dan Redian perlahan angkat bicara. Nada bicaranya yang sedikit putus asa membuatku ingin menggodanya.
“…”
Biasanya, aku akan tersenyum saat itu, tetapi sekarang tidak lagi. Kepribadian Redian akan tumbuh lebih kuat, dan sekarang saatnya untuk menjinakkannya.
“Apa itu? Aku tidak mendengarmu.”
Kemudian.
“Saya salah. Maafkan saya, Guru.”
Aroma sejuk Redian bercampur angin malam sampai kepadaku dari atas.
“Aku ingin bertemu denganmu sepanjang hari, dan saat kau hendak pergi seperti itu…” Dengan kepala tertunduk, dia berbisik di telingaku. “Itu membuatku kesal.”
* * *
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
Sang adipati tidak dapat mempercayai matanya saat melihat lambang emas itu. Itu adalah sesuatu yang hanya diwariskan kepada keturunan langsung keluarga kekaisaran Rixon. Sang adipati hanya melihatnya saat bertemu dengan kaisar, karena lambang itu selalu melekat pada pakaian kerajaannya. Oleh karena itu…
Itu pasti ditinggalkan pada Claude oleh mendiang putri kerajaan.
Tetapi mengapa mendiang putri kerajaan menyerahkan hal ini kepada Claude, tanpa melibatkan keluarganya dan dewan?
Pikiran sang duke sedang kacau ketika tiba-tiba… Ini dia. Dia melihat selembar kertas tersembunyi di balik kain beludru. Secara intuitif, sang duke menyadari bahwa ini adalah surat yang ditinggalkan Claude untuknya.
“Claude, apa yang sebenarnya terjadi?”
Saat dia membuka surat yang bergetar itu, dia melihat kata-kata yang tertulis rapi, tidak salah lagi tulisan tangan Claude.
[Lihat, Sayang. Aku benar, bukan?]
Surat itu dimulai seperti itu.
“Ya, Claude. Semuanya terjadi seperti yang kau katakan.” Sang Duke terkekeh pelan, menganggapnya sebagai sapaan yang sangat mirip Claude.
Sebelum melahirkan, Claude melontarkan pernyataan aneh bahwa ia dan mendiang putri kerajaan akan segera meninggal.
Ketika dia mendengar kematian mendiang putri kerajaan, dia mencari ke seluruh kekaisaran untuk menemukan seorang anak laki-laki.
Saat itu, ia mengira itu hanya delirium. Namun setelah itu, semuanya memang terjadi seperti yang dikatakan Claude.
[Pasti sulit sekali bagimu mengumpulkan anak-anak itu. Memikirkanmu berkeliaran tanpa tujuan dengan hati yang berat membuatku sakit.]
Mata sang adipati kembali tertuju pada kata ‘anak laki-laki’. Kriterianya sederhana: seumuran dengan Siani, yatim piatu, dan memiliki kemampuan luar biasa. Ia ingat betul saat menjelajahi jalan-jalan hanya dengan tiga informasi itu.
“Berkat dirimu, aku kini dikenal sebagai pria berdarah dingin yang membesarkan mesin pembunuh di bawah tanah.” Sang adipati menanggapi Claude dalam surat itu seolah bercanda, tetapi suaranya mengandung kehangatan dan kesedihan.
[Sekarang saatnya anak laki-laki itu lahir ke dunia, kamu pasti sudah membuka surat ini.]
Benar. Sesuai dengan permintaan terakhir Claude, satu-satunya cara untuk menyembunyikan anak-anak itu dan menjaga mereka tetap aman adalah di kastil bawah tanah. Menyamar sebagai monster dan mesin pembunuh agar tidak ada yang berani penasaran.
[Terima kasih karena telah percaya pada kata-kataku yang kasar dan sampai sejauh ini.]
“Jika itu kata-katamu, aku harus mempercayainya.” Sang Duke menanggapi setiap baris yang ditulisnya, berusaha mempertahankan nada bicara yang ringan.
Claude tidak pernah membuat penilaian yang salah.
Apa yang mungkin menjadi akhir cerita yang telah dipersiapkan Claude selama dua puluh tahun?
[Sekarang aku bisa memberitahumu. Di antara anak laki-laki yang kau lindungi, ada ‘putra Izel.’”
Tetapi mendengar kalimat itu, sang adipati tidak dapat menjawab.
Putra Izel? Maksudnya, anak mendiang putri kerajaan?
[Pemilik lambang emas yang tertinggal di sini adalah anak laki-laki itu…]
Mata sang duke tertuju pada kalimat berikutnya.
[Dan dia akan menjadi kaisar ke-9 Kekaisaran Meteora kita.]
* * *
“Yang Mulia, saya sudah menyiapkan kereta sesuai instruksi, tetapi apakah Anda berencana untuk segera kembali?”
Sambil memegang erat kotak perhiasan itu, sang adipati buru-buru meninggalkan vila itu.
“Kita harus kembali ke kadipaten secepatnya. Cepatlah.” Kata sang adipati kepada Rubel sambil bergegas naik ke kereta. “Juga, kirim pesan mendesak kepada Siani bahwa aku akan kembali karena ada sesuatu yang penting untuk kukatakan padanya melalui bola suara.”
“Bukankah lebih baik jika kita sampaikan pesan itu melalui lingkup suara atau penglihatan sendiri…?”
“Rubel, tidak ada waktu untuk bicara yang tidak perlu. Ayo pergi.” Perintah sang adipati lebih tegas dari sebelumnya, wajahnya menunjukkan tanda-tanda ketegangan yang jelas.
“Ya, mengerti.”
Para ajudan yang mengikutinya tidak punya pilihan selain menaiki kereta tanpa mengajukan pertanyaan apa pun.
[Saya selalu berdoa untuk anak laki-laki itu. Semoga Dewi memberkatinya.]
Saat pemandangan berubah dengan cepat, sang duke mengeluarkan surat Claude lagi.
“Jika dia menjadi kaisar ke-9…”
Bahkan saat ia memegangnya dengan hati-hati, tepian kertas itu sedikit kusut.
Saat ini adalah masa pemerintahan Kaisar ke-8.
“Ini tidak mungkin.”
Ini berarti salah satu Norma di kastil bawah tanah adalah pewaris takhta Rixon.
“Oh, Dewi.”
Apa niat Anda…?
Sang adipati menghela napas dan memejamkan mata. Ia harus segera kembali dan memberi tahu Siani tentang kejadian ini.
