“Jadi… ini sabun?”
“Ya, Tuanku. Ini adalah produk baru yang kami kembangkan.”
“Oh…”
Sebulan setelah Hestia mengunjungi bengkel sabun, Isaac datang ke rumah Frost bersama Jerome.
Di tangan mereka ada sabun yang wanginya sukses.
“Baunya lebih harum dari sabun zaitun!”
“Benar. Aku belum pernah melihat sabun yang baunya seenak ini.”
Reaksi Derrick dan Anna positif. Wanginya yang lembut dan menyebar begitu menyenangkan sehingga dapat dengan mudah digunakan sebagai pengharum ruangan.
“Apa kegunaannya?”
“Daya pembersihannya sama seperti sebelumnya, tetapi kekeringan kulit agak membaik. Selain menghilangkan bau dengan ramuan hitam… apa lagi?”
“Efektif untuk menghidrasi kulit.”
“Itulah yang kudengar.”
Jerome menambahkan penjelasan yang tidak lengkap.
“Sebenarnya, produk baru ini diciptakan oleh anak saya. Sekitar sebulan yang lalu, dia bersikeras bahwa kami harus membuat ini dan mempresentasikan prototipenya.”
“Oh, putramu sangat pintar. Pasti menyenangkan memiliki penerus yang hebat.”
“Hahaha! Dia mirip aku, tentu saja! Benar, Jerome?”
Isaac tertawa terbahak-bahak, menepuk punggung Jerome. Jerome, memutar punggungnya, tersenyum canggung.
Hestia diam-diam menyeruput tehnya dan melotot ke arah Jerome.
“Ini di luar imajinasiku. Sungguh, pendiri sabun wangi.”
Sejak dia mengunjungi bengkel sabun, Hestia setiap hari menunggu kabar baik.
Dan akhirnya, hari ini, keduanya datang berkunjung.
Hestia memeriksa kembali produk baru yang mereka bawa.
‘Memang, sabun beraroma harum itu luar biasa.’
Aromanya jauh lebih harum daripada sabun biasa. Selain itu, tampaknya mereka telah bereksperimen dengan tiga jenis wewangian yang berbeda.
Melihat sesuatu yang hanya ia temui di masa depan yang jauh tepat di depannya adalah sesuatu yang membangkitkan rasa nostalgia.
‘Dengan kecepatan ini, bukankah mungkin untuk mengembangkan hal-hal lainnya juga?’
Meski Jerome memang terkenal sebagai penemu sabun wangi, namun ia tak hanya mengembangkan sabun wangi saja.
‘Dia menemukan berbagai pelembab, wewangian, dan banyak produk lainnya.’
Sabun beraroma hanyalah fondasinya.
Jika dia terus menerima ide-ide bagus seperti ini, Jerome pasti akan…
Gedebuk-
Hestia mengangkat kepalanya dan tiba-tiba melakukan kontak mata dengan Jerome.
Faktanya, dia telah menatapnya dengan saksama.
Melihat campuran kegembiraan dan sedikit kegembiraan di matanya membuat Hestia tiba-tiba merasa gelisah.
‘Mungkinkah…’
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada nona.”
Jerome menoleh ke arah Derrick dengan senyum di bibirnya.
“Ya, apa itu?”
“Ketika saya mengembangkan produk ini, ide awalnya datang dari seorang wanita muda.”
Orang-orang dewasa, yang tidak sepenuhnya memahami kata-katanya, memiringkan kepala mereka, sementara Hestia menatap Jerome dengan kaget.
“Bisakah kamu melihat ini?”
Jerome mengeluarkan sepotong sabun dari tasnya. Dibandingkan dengan yang ditunjukkannya sebelumnya, sabun itu berbintik-bintik dan tidak menarik, tetapi aromanya jauh lebih unggul daripada yang lain.
“Hah? Baunya familiar…”
Anna memiringkan kepalanya saat mencium aroma yang familiar.
“Sekitar sebulan yang lalu, Nona Hestia mengunjungi bengkel tersebut. Ia menyampaikan keinginannya untuk melihat bengkel tersebut, dan saya memberinya sabun sebagai kenang-kenangan.”
Jerome mengingat kembali situasi saat itu dan menjelaskan secara rinci bagaimana ia mengetahui tentang herba hitam.
Saat cerita berlanjut, Hestia menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan orang lain, tetapi tatapan mereka justru semakin jelas.
Setelah Jerome selesai menjelaskan, Derrick memandang sabun yang dibuat Hestia dengan heran.
“…Jadi, ini buatan Tia kita?”
“Tia, bagaimana kamu mendapatkan ide ini?”
Melihat orang tuanya tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka, Hestia tergagap.
“Uh, kupikir karena baunya tidak sedap, mungkin menambahkan herba hitam akan membantu…”
‘Mengapa aku mengatakan hal-hal yang tidak perlu…!’
Hestia melotot ke arah Jerome dengan penuh kebencian, tetapi Jerome menoleh ke belakang dengan ekspresi seolah mengharapkan pujian karena telah melakukannya dengan baik.
Hestia tidak pernah bermaksud untuk mengungkapkan perannya dalam menciptakan produk tersebut kepada orang lain.
‘Akan aneh jika seorang anak berusia 8 tahun bersikap seolah-olah dia tahu segalanya.’
Hestia hanya ingin memberi petunjuk kepada Jerome untuk membantunya mengembangkan sabun beraroma dan membantu keluarga Frost, bukan untuk menerima perhatian seperti ini.
Berada di bawah tatapan orang dewasa saat masih kecil adalah tekanan yang tak terbayangkan.
Saat dia khawatir tentang bagaimana mereka akan memandangnya…
“Tia kita jenius!”
seru Derrick sambil menggendong Hestia dan tersenyum lebar.
“Siapa yang dia tiru hingga dia begitu pintar? Hmm?”
“Mungkin karena dia masih anak-anak? Pemikirannya cukup kreatif. Dia jelas putriku.”
Melihat ekspresi gembira kedua orangtuanya, Hestia mengerjapkan mata besarnya karena bingung.
“Apakah mereka tidak menganggapnya aneh?”
Meskipun mereka mengakui kontribusinya terhadap produk baru, dia pikir mereka akan memarahinya karena bertindak sendiri…
“Tia, berkatmu, kami mampu mengembangkan produk yang sangat bagus. Terima kasih.”
Merasakan ketulusan dalam senyum Derrick, Hestia merasa ada yang mengganjal di tenggorokannya.
“Hehe… Saya senang bisa membantu!”
Saat Derrick memeluk Hestia dan memanggilnya jenius, Anna yang sedang mencium aroma sabun tampaknya menyadari sesuatu dan mendongak.
“Ah, jadi di sanalah aku pernah menciumnya sebelumnya; itu parfumku!”
Hestia dan Jerome tersentak.
“Elvin bilang kau sedang mempermainkan parfumku sebelumnya, jadi mungkinkah itu kau…?!”
Saat alis Anna terangkat, Hestia segera mengirim pesan SOS ke Jerome.
“Eh, itu aroma yang aku tambahkan secara terpisah. Kebetulan aku punya parfum, jadi kupikir akan cocok kalau aku menambahkannya…!”
Anna memandang Hestia dan Jerome dengan curiga sejenak sebelum meletakkan sabunnya.
“…Benarkah? Aku salah paham.”
Untungnya, dia mudah tertipu. Hestia dan Jerome menghela napas lega.
“Namun menambahkan wewangian seperti ini mungkin agak sulit.”
“Karena biayanya, kurasa.”
“Ya, karena parfum adalah barang mewah.”
Namun, aroma prototipe lain yang tidak memiliki wewangian tambahan juga cukup mewah.
“Apa isi prototipe ini?”
“Saya menggunakan herbal yang murah seperti herbal hitam.”
“Sepertinya kamu tahu banyak tentang herbal?”
“Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar sedikit dan berkonsultasi dengan seorang herbalis. Karena bahan utama wewangian adalah herba, bunga, atau buah, saya pikir tidak apa-apa untuk menggunakan bahan mentahnya secara langsung.”
“Ini jelas tidak terasa murah. Lagipula, herbal seperti herbal hitam seharusnya tidak terlalu mahal.”
“Itulah sebabnya saya ingin bertanya… apa pendapat Anda tentang prototipe ini, Tuanku?”
Isaac dan Jerome menelan ludah dengan gugup saat mereka melihat Derrick.
Derrick tersenyum sambil menikmati wangi lembut yang tercium dari sabun yang disentuhnya.
“Saya pikir ini adalah produk revolusioner yang dapat menjungkirbalikkan kekaisaran.”
Wajah Isaac dan Jerome berseri-seri, dan Hestia diam-diam mengepalkan tinjunya.
“Saya akan mendukungnya sepenuhnya.”
“Terima kasih! Terima kasih, Tuanku!”
‘Semuanya berjalan lancar.’
Beruntungnya, Derrick memahami betul daya jual sabun wangi ini.
Kebangkrutan di kemudian hari adalah karena berbagai tipu daya dan jebakan yang ditujukan kepadanya, bukan karena ia kurang memiliki naluri bisnis.
Sementara Isaac menjadi pemilik bengkel sabun, keluarga Frost mendanai sepenuhnya dan menangani distribusi dan penjualan.
Dengan demikian, keuntungan dari bengkel tersebut dibagi sesuai dengan nisbah yang disetujui dalam kontrak antara pemilik dan keluarga Frost.
Pertumbuhan bengkel sabun berarti pertumbuhan keluarga Frost.
Ini akan menjadi landasan bagi masa depan keluarga Frost.
‘Tetapi saya butuh sumber investasi yang lebih besar.’
Sekalipun keluarga Frost memberikan dukungan penuh terhadap bengkel sabun saat ini, tetap saja ada batasnya.
Keluarga Frost tidak begitu kaya. Oleh karena itu, untuk mengembangkan usaha sabun ini lebih jauh, diperlukan investor baru.
Jika saya meminta bantuan Harbor atau keluarga cabang lainnya, saya mungkin akan kehilangan resep sabun beraroma, jadi tempat yang dapat memberikan investasi besar sambil melindungi bengkel sabun adalah…
‘Saya tidak begitu tertarik pada pilihan itu.’
Namun, jika memikirkan masa depan, tempat itu akan menjadi peluang investasi terbaik. Setelah menyelesaikan pikirannya, Hestia menjilat bibirnya.
“Ayah, apakah ini lebih baik dari sabun yang digunakan para bangsawan?”
“Ya, saya pikir begitu.”
“Kalau begitu, seharusnya lebih baik daripada yang digunakan Duke Winston, kan?”
“Apakah Anda berbicara tentang Duke Winston?”
“Ya, karena keluarga Frost adalah cabang Winston. Kalau ini lebih baik daripada yang digunakan sang Duke, kenapa tidak diberikan saja padanya?”
“…Sebuah hadiah.”
Mata Derrick berbinar.
Tampaknya dia menyadari bahwa dia tidak dapat memberikan dukungan penuh karena situasi keuangannya.
“Memang, itu bisa dijadikan alasan. Aku berencana untuk mengunjungi rumah sang adipati segera… Tia, itu ide yang sangat bagus.”
Hestia tersenyum polos pada Derrick, yang sedang menepuk-nepuk kepalanya.
“Sampai produk jadinya keluar, kami hanya akan memasok sabun yang sudah ada. Kami mungkin perlu memproduksi dalam jumlah yang lebih besar.”
“Apakah Anda berencana untuk menjual secara agresif sejak awal?”
“Tidak, saya pikir sebentar lagi orang akan lebih banyak mencari sabun. Jadi, akan lebih baik jika produk jadinya segera dibuat dan dijual.”
Mendengar kata-katanya yang penuh arti, Hestia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Apakah orang-orang sering menggunakan sabun? Mengapa?”
“Apakah kamu ingat? Kosmetik yang dimainkan Tia terakhir kali.”
Bubuk beracun!
“Ada racun yang sangat berbahaya di sana, dan racun yang sama juga terdapat di produk-produk lainnya.”
“Astaga! Kalau begitu, bukankah itu berbahaya? …Orang-orang seharusnya tidak berada dalam bahaya.”
“Saya sudah mencari solusinya. Untuk saat ini, kita harus benar-benar berhenti menggunakannya, dan selain mencucinya, tidak ada cara lain. Sama seperti terakhir kali Tia menyebutkannya, saya pikir orang-orang akan mencari sabun untuk membersihkan kosmetik.”
‘Setengahnya benar, dan setengahnya salah.’
Memang benar terjadi kelangkaan sabun karena insiden keracunan kosmetik awal, tetapi itu tidak berlangsung lama.
Sabun saja tidak dapat sepenuhnya menghilangkan toksisitas kosmetik.
“Untuk saat ini, mari kita bahas masalah ini lebih detail nanti…”
“Lord Frost! Omong kosong apa ini tentang menghentikan kemitraan!”
Pada saat itu, seorang tamu tak diundang menerobos masuk ke kantor.
“Kekasaran macam apa ini!”
Penyusup itu tak lain adalah Victor Harbor.
Derrick berteriak marah atas perilaku tidak sopan tersebut, tetapi Victor menanggapinya dengan wajah memerah dan sikap kurang ajar.
“Itulah yang seharusnya kukatakan! Mengundurkan diri dari bisnis kita hanya dengan surat ini! Apa kau pikir aku akan menerimanya begitu saja?!”
“Dia mengatakan dia menarik diri dari semua bisnis?”
Saya pikir dia hanya menolak usulan kemitraan kosmetik, tetapi ternyata bukan itu yang terjadi.
Keluarga cabang memiliki hubungan bisnis yang rumit, dan kecuali seseorang bermaksud memutuskan hubungan sepenuhnya, seseorang tidak dapat menarik diri secara sepihak dari suatu bisnis.
Namun, itulah yang dilakukan Derrick sekarang.
‘Apa sebenarnya yang sedang kau pikirkan, Ayah…?’
Tentu saja, perlu untuk memberikan hukuman berat dan memutuskan hubungan dengan keluarga Harbor suatu hari nanti, tetapi ini terlalu dini.
Hestia menatap Victor dan Derrick dengan mata cemas.
“Seperti yang kukatakan. Mulai sekarang, keluarga Frost tidak akan terlibat dalam urusan apa pun yang berhubungan dengan Harbor.”
“Keluarga Frost dan Harbor adalah keluarga! Kita berdua adalah cabang Winston! Bagaimana kau bisa bertindak sepihak seperti itu?! Apa kau benar-benar berpikir ini bisa diterima?!”
Saat Victor semakin gelisah dan menekan dengan agresif, alis Derrick berkedut.
“Keluarga… Ha, sepertinya keluarga yang kau bicarakan adalah keluarga yang bersembunyi di belakang, menunggu kesempatan.”
“Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan?!”
“Beberapa hari yang lalu, Anda mengusulkan kerja sama terkait kosmetik. Tahukah Anda bahwa kosmetik itu mengandung racun?”
“A-Apa?!”
Victor mundur karena terkejut, tetapi bagi Hestia, dia tampak seperti seseorang yang rahasianya telah terbongkar dan tidak tahu harus berbuat apa.
Namun, Victor segera memasang ekspresi bingung, pura-pura tidak tahu apa-apa.
