“Nona, senang bertemu dengan Anda. Saya Isaac, manajer bengkel sabun ini.”
“Halo. Saya Hestia Frost.”
Hestia menyapa pria paruh baya yang berdiri di hadapannya dengan sopan.
“Bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke sini?”
“Saya datang untuk mencari ayah saya. Apakah dia pernah ke sini?”
“Tidak, Baron belum pernah ke sini.”
“…Jadi begitu.”
Melihat ekspresi sedih pada anak itu, Isaac tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
“Bolehkah saya melihat-lihat bengkel sabun?”
“Eh? Tapi Baron tidak ada di sini…”
“Saya penasaran tentang bagaimana sabun dibuat.”
“Kalau begitu, aku akan mengajakmu berkeliling.”
Hestia menggelengkan kepalanya.
“Bukankah Anda sedang sibuk sebagai manajer? Saya bisa mengikuti pria ini saja.”
“Itu mungkin benar… tetapi anak ini adalah rekrutan baru yang baru saja bergabung dengan bengkel. Aku akan menugaskan orang lain untukmu.”
“Tidak apa-apa, saya hanya ingin melihat-lihat sebentar. Apakah orang ini tidak tahu banyak tentang bengkel ini?”
“Tidak, bukan itu masalahnya.”
“Aku akan diam saja dan tidak akan mengganggu.”
Melihat senyum cerah Hestia, Isaac dan rekrutan baru itu bertukar pandang bingung.
“Pastikan kamu merawat nona muda itu dengan baik agar dia tidak mendapat bahaya apa pun.”
“Ya, jangan khawatir.”
Akhirnya, Isaac masuk ke dalam untuk menjalankan tugasnya, hanya meninggalkan rekrutan baru dan Hestia.
Rekrutan baru itu dengan canggung menggaruk pipinya dan mengulurkan tangannya.
“Baiklah kalau begitu, akankah kita pergi?”
“Tentu!”
* * *
“Di sini, kami memotong sabun yang sudah jadi.”
“Awalnya cukup besar.”
Hestia sedang menjelajahi bengkel dengan rekrutan baru.
“Kami memotongnya dan membiarkannya kering di udara selama beberapa hari lagi. Kalau tidak, ia bisa cepat menjadi lunak.”
Apa yang dilihatnya sekarang adalah produk yang hampir jadi. Namun, ini bukan yang diinginkannya.
“Eh… aku harus memanggilmu apa?”
“Apakah Anda bertanya nama saya? Saya Jerome.”
“Siapa namamu?”
“Ya, benar. Jangan ragu untuk memanggilku Jerome.”
Hestia tidak bisa menahan diri untuk tidak membuka mulutnya karena terkejut.
Saya pikir sabun wangi berasal dari Timur; mungkinkah dia orang yang sama?
“Apakah Jerome dari Timur?”
“Tidak, saya penduduk asli Byrin. Manajer yang Anda lihat tadi adalah ayah saya.”
“Hah? Tapi kamu baru saja mengatakan bahwa kamu adalah rekrutan baru…”
“Ayah saya menyuruh saya untuk belajar dari dasar. Anda bertanya apakah saya berasal dari Timur, benar? Ibu saya berasal dari Timur, jadi mungkin saya memiliki beberapa ciri orang Timur.”
‘Sekarang setelah kau menyebutkannya…’
Setelah kehilangan keluarga Frost ke Harbor, dikatakan bahwa bisnis Frost di Byrin mungkin telah berubah atau bangkrut karena tekanan dari Harbor.
Bagaimana jika, pada saat itu, keluarga Jerome pindah ke Timur setelah bengkel sabun tutup karena tekanan Harbor?
‘Mungkinkah Jerome ini adalah pendiri sabun wangi?’
Terlebih lagi, saya ingat membaca sebuah wawancara dengan “pendiri sabun wangi” di sebuah surat kabar, di mana ia menyebutkan bahwa bengkel sabun milik ayahnya diambil alih oleh orang lain.
“Jadi, apakah kamu pewarisnya?”
“Ya, dalam arti tertentu. Tapi ayah saya tidak akan menyerahkan bengkel itu kepada saya begitu saja karena saya anaknya. Jadi, saya bekerja keras sendiri.”
“Itu mengesankan.”
“Haha, terima kasih.”
Saya memilihnya karena saya pikir sebagai rekrutan baru, dia mungkin tidak akan mendapat banyak pengawasan, tetapi saya tidak pernah menyangka akan seberuntung itu.
Namun, saya perlu memastikan apakah Jerome memang benar-benar “Pendiri sabun beraroma” yang saya kenal.
“Hai, Jerome, aku punya pertanyaan.”
“Ya, silakan.”
“Saya merasa bau sabun sangat tidak enak, dan jika saya terus menciumnya, saya merasa mual.”
“Oh tidak, kalau begitu kau harus segera pergi dari sini…!”
“Tidak, tidak, maksudku, apakah tidak mungkin membuat sabun dengan aroma yang harum?”
“Ah…”
Jerome mendesah dan melihat sekeliling sebelum berbisik kepada Hestia.
“Sebenarnya, saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu kita tingkatkan.”
Jadi dia benar-benar “Pendiri sabun wangi.” Sejauh ini, semua hal mengarah kepadanya.
“Namun, saya belum menemukan bahan yang cocok untuk menghilangkan bau busuk itu. Bahkan jika saya hanya menambahkan wewangian yang harum, bau aslinya tidak akan tertutupi, jadi baunya malah semakin parah.”
“Hmm… begitu. Apa kau sudah mencoba bereksperimen sendiri?”
“Ya, saya sudah mencoba berbagai hal sendiri. Namun, saya belum memperoleh keberhasilan yang signifikan, jadi ini mengecewakan. Ayah saya menganggap semuanya baik-baik saja… tetapi saya tidak berniat untuk puas dengan itu.”
Jerome menunjukkan tekad untuk akhirnya memecahkan masalah sabun yang terus-menerus terjadi.
‘Tetapi dia hanya bisa membuat sabun harum setelah diusir dari sini.’
Itu berarti butuh waktu yang cukup lama bagi Jerome untuk mengembangkan sabun yang harum.
“Saya ingin melihat proses pembuatan sabun dari awal.”
“Itu agak berbahaya bagimu, nona muda.”
“Tidak apa-apa; kamu akan mengawasiku, kan?”
“Itu benar, tapi…”
Setelah ragu sejenak, Jerome menatap Hestia, yang duduk diam, dan dengan enggan membimbingnya lebih jauh ke dalam.
Ada beberapa panci besar, dan bahan baku sabun berserakan di mana-mana, membuat baunya semakin menyengat.
“Di sini, kami mencampur bahan-bahan sesuai resep dan kemudian menyaringnya. Ada cukup banyak kotoran, jadi agak sulit untuk membuat sabun langsung dari kotoran tersebut.”
Jerome dengan tekun menjelaskan prosesnya.
Hestia, setengah mendengarkan, setengah teralihkan, sedang mengutak-atik ramuan hitam di sakunya.
‘Bagaimana aku harus memberikan ini padanya…?’
Meskipun dia datang ke sini secara impulsif dengan ide membuat sabun wangi dan membawa bahan-bahannya, dia belum memikirkan cara menyampaikan informasi ini.
Orang macam apa yang akan menganggap serius kata-kata anak kecil?
‘Saya pun tidak akan mempercayainya.’
Saat dia sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, Jerome tiba-tiba berkata, “Apakah kamu ingin melihatnya dari dekat?”
Dia menuangkan sedikit campuran sabun ke dalam cangkir yang belum terpakai, lalu menyerahkannya padanya.
“Seiring waktu, lapisan tipis akan terbentuk di atasnya, dan perlahan-lahan akan mengeras. Bawa pulang dan gunakan. Karena Anda sudah datang jauh-jauh ke sini, akan menyenangkan jika Anda memilikinya sebagai kenang-kenangan.”
Hestia menatap kosong ke arah campuran sabun yang diterimanya. Namun, tak lama kemudian, matanya berbinar karena tertarik.
“Anggota baru, maksudku Jerome! Kemarilah sebentar!”
Seorang anggota staf memanggil Jerome dari kejauhan.
“Ya? Uh…”
Saat Jerome melirik Hestia, dia tersenyum cerah.
“Aku akan tinggal di sini. Silakan.”
“…Itu berbahaya, jadi jangan sentuh apa pun. Aku akan segera kembali.”
Saat Jerome pergi, Hestia segera mengeluarkan kantung berisi ramuan hitam. Ia mengambil segenggam ramuan itu dan menuangkannya ke dalam cangkir berisi campuran sabun.
Dengan menggunakan tongkat panjang di dekatnya, ia mengaduknya perlahan, dan bau busuk sabun pun mulai menghilang.
‘Sekarang jika saya menambahkan sedikit parfum ke sini…’
Hestia berjongkok, hati-hati mengutak-atik eksperimennya secara rahasia.
* * *
Sekitar sepuluh menit kemudian, Jerome kembali setelah menyelesaikan tugasnya.
“Maaf, nona muda. Apakah Anda menunggu lama?”
Dia mendekati Hestia, tetapi dia tidak menanggapi.
Melihatnya jongkok di lantai, Jerome memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Nona muda?”
“Jerome, lihat! Aku yang membuatnya!”
Hestia menoleh sambil tersenyum lebar. Jerome heran, terdiam saat melihat sabun yang baru saja diberikannya telah berubah menjadi berantakan hanya dalam waktu sepuluh menit.
“Apa yang sebenarnya telah kau lakukan?”
“Kau menyuruhku mengambil ini, Jerome. Jadi aku mencoba melakukannya dengan caraku. Bagaimana? Bukankah itu bagus?”
“Ini bukan tentang bersikap baik atau tidak…”
Melihat daun hitam tak dikenal yang mengambang dalam campuran sabun, Jerome kehilangan kata-kata.
“Kamu tidak boleh bercanda. Kamu tidak menyentuh apa pun, kan?”
Jerome melirik ke arah panci besar itu untuk memastikan semuanya masih utuh dan menghela napas lega. Hestia cemberut dan mengeluh.
“Saya tidak main-main. Lihatlah dengan benar!”
“Nona, sabun seharusnya tidak mengandung begitu banyak kotoran. Ini tidak layak untuk dijual…”
“Bukan itu! Cium baunya.”
“Cium baunya?”
Jerome, dengan ekspresi ragu, dengan enggan mengendus campuran itu saat dia bersikeras.
Kemudian matanya membelalak karena terkejut.
“Bagaimana? Bukankah baunya harum?”
“Tunggu sebentar…!”
Jerome mengambil cangkir dari tangan Hestia dan mulai membenamkan hidungnya di dalamnya.
Saat dia menciumnya berulang kali, tampak bingung, Hestia diam-diam tersenyum.
“Nona! Bisakah kita keluar sebentar? Baunya terlalu campur aduk di sini!”
“Lakukan sesukamu.”
Mereka berdua melangkah keluar dari bengkel yang pengap dan menghirup udara segar. Setelah mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menyegarkan kembali indra penciumannya, Jerome mengendus campuran sabun di cangkir sekali lagi.
“…Itu bukan hanya imajinasiku.”
Sabun itu mengeluarkan aroma harum, aroma bunga yang menyenangkan.
Namun, lebih dari aroma bunga yang indah itu, ada sesuatu yang memikat pikiran Jerome.
“Nona! Apa yang sebenarnya Anda lakukan?!”
“Apa maksudmu?”
“Bau busuk! Bagaimana cara menghilangkannya?!”
Sejak menjadi rekrutan baru untuk membantu ayahnya, Jerome telah mencoba berbagai metode untuk mengatasi bau busuk sabun yang terus-menerus.
Tak peduli berapa banyak wewangian yang ia pakai, ia tak akan bisa menyembunyikan bau busuk itu, namun campuran sabun ini sama sekali tidak mengandung bau busuk, hanya harum bunga lembut yang tercium di udara.
Hestia berkedip dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
“Apa itu…?”
“Itu herba hitam.”
“…Herbal hitam?”
“Ibu saya menggunakannya untuk memasak. Katanya, herba hitam dapat menghilangkan bau tak sedap. Saya kebetulan punya beberapa karena saya sedang mengurus keperluannya.”
“Jadi maksudmu kau menambahkan ini ke dalam campurannya?”
“Ya, kupikir itu akan membantu karena sabunnya baunya tidak enak.”
“Lalu bagaimana dengan aroma yang harum ini?”
“Itu parfum. Baunya harum, jadi aku membelinya tanpa sepengetahuan ibuku. Ini rahasia darinya.”
Hestia tersenyum polos, ingin tampil sebagai seorang anak kecil yang sedang menambahkan hal-hal kesukaannya ke dalam sinetron.
Jerome yang tadinya tertegun, segera mendapati kakinya lemas saat ia duduk di tempat, menghela napas lega dan tertawa.
“Haha, hahaha…!”
Tak lama kemudian, tawanya dipenuhi kegembiraan.
“Terima kasih, nona muda…!”
“Untuk apa?”
“Berkatmu, aku merasa semua yang tersangkut telah dibersihkan! Herba hitam! Benar, mengapa aku tidak memikirkannya?”
Black Herba adalah tanaman yang sangat dibutuhkan oleh rakyat jelata yang paling miskin. Jerome, sebagai putra pemilik pabrik sabun, menjalani kehidupan yang cukup nyaman dan tidak membutuhkannya.
Namun di masa depan yang jauh, ketika keluarganya kehilangan bengkel dan terpaksa pindah ke Timur dalam kemiskinan, Jerome pertama kali menemukan tumbuhan hitam. Penemuan ini akhirnya membuatnya dikenal sebagai “Pendiri Sabun Beraroma”.
Tentu saja, ini masih merupakan masa depan yang belum terjadi, dan mungkin tidak akan pernah terjadi.
“Nona, maaf, bisakah Anda memberi saya sabun ini?”
“Tapi kau menyuruhku mengambilnya.”
“Saya minta maaf karena mengubah kata-kata saya. Namun, jika Anda memberikan ini kepada saya sekarang, saya berjanji akan membalas Anda dengan sesuatu yang lebih besar nanti.”
“…Hmm, kalau begitu baiklah.”
“Terima kasih!”
Jerome berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan membungkuk dalam.
“Daripada melakukan ini, aku akan mengajakmu berkeliling bengkel lagi.”
“Tidak apa-apa. Aku sudah cukup melihat.”
Di atas segalanya, dia telah mencapai lebih dari apa yang diharapkannya.
Ia pikir akan hebat jika ia bisa mengembangkan sabun wangi saja, tapi bukankah ia sudah bertemu dengan “penemu sabun wangi”?
Bagi Jerome, petunjuk ini saja kemungkinan besar akan menghasilkan produk bagus yang tercipta dengan cepat.
Selain itu, dia tidak merasa bersalah karena mencuri ide orang lain, karena tanpa sengaja dia telah membantu pencipta asli ide tersebut muncul bertahun-tahun sebelumnya—benar-benar situasi yang saling menguntungkan.
Hestia meninggalkan bengkel diantar Jerome.
Kembali ke rumah besar, dia mengembalikan parfum yang dicurinya.
“Sekarang sudah agak berkurang, tapi… Ibu mungkin tidak akan menyadarinya, kan?”
Setelah membuang bukti dan menutup pintu dengan tenang, Hestia mendesah kelelahan.
Ada pasang surutnya, tetapi dia akhirnya mengambil langkah pertama.
“Dengan kesempatan ini, jika saya lebih mendukung bengkel sabun dan memperluas pabrik, saya bisa menghasilkan cukup banyak uang. Dan dengan Jerome di sini, bukan hanya sabun, tetapi berbagai bisnis pasti akan…”
“Kakak, kakak!”
Tepat pada saat itu Elvin datang berlari dengan bingung.
Hestia begitu asyik memikirkan rencana masa depan sehingga tanpa sadar ia menepuk kepala kakaknya saat itu.
“Permen!”
“Ah…”
Janji yang dibuatnya dengan Elvin tiba-tiba muncul di benaknya. Melihat matanya yang berbinar, Hestia tersenyum canggung.
“…Maafkan aku, Elvin. Aku benar-benar lupa…”
Kegembiraan di wajahnya mulai memudar, dan air mata mulai menggenang di matanya yang bulat.
“Waaah! Ibu, Ayah! Kakak…!”
“Tunggu, Elvin! Aku akan keluar sekarang, tidak, maksudku, aku akan segera pergi dan membelikannya untukmu! Elviiiiin!”
