“Ahem, tapi pikirkan lagi. Saya tidak mengatakan saya ingin menggelapkan uang; saya hanya ingin menjalankan proyek bisnis yang bagus, jadi apa yang perlu dikhawatirkan?”
“Maaf. Anda menyebutkan bahwa ada banyak orang yang bersedia berinvestasi, jadi akan lebih baik jika menerima dana dari mereka. Keluarga Winston tidak akan terlibat dalam masalah ini.”
Wajah Malrus memerah karena marah.
‘Dia pasti frustrasi karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.’
Saya mengerti.
Wajar saja bila ia kesal saat ada yang lebih muda menghalanginya.
Tetapi apa yang tidak mungkin, memang tidak mungkin.
“Jika Anda berinvestasi sekarang, Anda bisa mendapatkan uang dari kapal itu nanti.”
“Jika berhasil, itu akan baik untukmu, Count. Aku akan mendukungmu.”
“Cukup! Kalau kamu tidak mau, kamu seharusnya mengatakannya lebih awal…!”
“Ah, sekadar memberi tahu Anda, relokasi pangkalan angkatan laut bukanlah suatu pilihan.”
“Anda tidak punya hak untuk campur tangan dalam bisnis jika Anda tidak berinvestasi!”
“Saya berbicara tentang militer, bukan bisnis. Anda tidak lupa bahwa Winston Duke menerima wewenang penuh atas pangkalan angkatan laut dari keluarga kekaisaran, bukan?”
Saat dia tersenyum, Malrus tidak dapat lagi menahan rasa frustrasinya dan tiba-tiba berdiri.
“Apakah kamu khawatir akan membuang-buang investasimu? Atau apakah kamu berencana untuk menghabiskan uang dengan cara yang bodoh?! Tidak mungkin kamu bisa menolaknya dengan dingin!”
“Tidak, bukan itu. Bahkan di luar bisnis ini, saya berencana untuk memeriksa semuanya dengan saksama dan hanya berinvestasi pada apa yang tampaknya tepat.”
“Jika kau terus seperti ini, kau hanya akan mempertahankan status Duke saat ini! Apa yang salah dengan proyek pembangunan kembali ini?!”
“Tentu saja, ini ide bisnis yang bagus. Namun, saya pikir ini mungkin agak berisiko.”
“Kamu membuat kesalahan besar!”
Kesalahannya bukan pada saya, melainkan pada Anda.
Lagi pula, Malrus yang mengelola kota itu, jadi dia tidak bisa menghentikan pembangunan kembali.
Namun, Duke tidak akan terlibat dalam pembangunan kembali, jadi saya hanya bisa menyaksikan Malrus jatuh ke dalam lubang, bagaikan api di seberang sungai.
‘Jelas betapa dia akan menyesali ini nanti.’
“Saya minta maaf sekali lagi. Keputusan saya tetap tidak berubah.”
Berbeda dengan Hestia yang tenang, Malrus gelisah dan menoleh dengan tajam.
“Ih! Nggak ada gunanya!”
“Sampai jumpa di perjalananmu.”
“Cukup! Jangan ikuti aku! Aku akan pergi sendiri!”
Buk buk
Ia sengaja menghentakkan kakinya untuk mengekspresikan kemarahannya, tetapi Hestia patuh dan tetap duduk sesuai instruksinya.
Ketika dia benar-benar tidak mengikutinya, Malrus tampak jengkel dan membanting pintu hingga tertutup.
Dia bisa mendengarnya melampiaskan kemarahannya pada pelayan di balik pintu.
“Orang tua itu benar-benar….”
Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendecak lidahnya.
Tetapi pemikiran bahwa dia berhasil mengalahkan Malrus membuatnya merasa sedikit lebih baik.
Dia pasti tampak seperti akan meledak karena frustrasi.
Aku jadi bertanya-tanya seberapa kesalnya dia? Kasihan dia.
Hestia mengayunkan kakinya dan bersenandung kecil, lalu perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Mari kita lihat, mari kita lihat….”
Dia mendekati jendela dan melihat ke luar.
Dari sini, dia dapat melihat dengan jelas gerbang masuk.
Saat ini, Dia seharusnya sudah mencapai gerbang dan punya banyak waktu untuk menaiki keretanya, tapi…
“Tidak ada seorang pun?”
Hestia menyipitkan matanya.
Apakah karena dia berjalan lambat dan belum sampai?
Tidak, itu karena dia ada urusan di tempat lain dan belum bisa meninggalkan tempat ini.
Betapa mudahnya ditebak.
“Haruskah aku menunggu dan melihat apa yang mereka rencanakan?”
Setelah membuatnya marah, dia pasti akan bertindak berbeda kali ini. Dan itu mungkin saat yang tepat untuk memasang jebakan.
Hestia tersenyum kecil sambil menjauh dari jendela.
━━━━━ ∙ʚ(✧)ɞ∙ ━━━━━
“Kita akhiri saja hari ini.”
“Hah? Kita juga akan selesai lebih awal hari ini?”
“Ya, saya rasa kita bisa melakukan segala sesuatunya secara perlahan.”
Leonhard bingung ketika kelas berakhir lebih awal.
Pada awalnya, ia senang memiliki lebih banyak waktu luang, tetapi setelah beberapa kali terjadi, ia mulai merasa aneh dengan hal itu.
‘Ibu dan Ayah selalu berkata aku harus belajar dengan tekun.’
Meskipun orang tuanya telah meninggal, dia ingat apa yang mereka katakan semasa hidup.
Khususnya tentang studi, mereka menyebutkan bahwa tidak apa-apa untuk tidak melakukan pembelajaran tingkat tinggi tetapi harus terus maju dengan mantap agar tidak kekurangan pengetahuan.
“Saya masih baik-baik saja. Saya bisa belajar lebih banyak hari ini.”
Pada akhirnya, Leonhard membuat keputusan besar untuk dirinya sendiri.
Memang jarang anak seusianya yang mengatakan ingin belajar terlebih dahulu.
Tetapi sekarang setelah guru privat keluarga itu berkemas, ia menggelengkan kepala, mengabaikan antusiasme Leonhard.
“Tidak, tidak perlu membahas terlalu jauh. Ini sudah cukup.”
“Itu tidak benar. Kemajuan kita lebih lambat dari sebelumnya.”
“Yang Mulia, Anda tidak perlu belajar sekeras sebelumnya lagi.”
“…Hah?”
“Yang Mulia memiliki orang dewasa di sekitar untuk membantu Anda, jadi Anda tidak perlu bersusah payah belajar. Di usia ini, Anda boleh bermain sepuasnya. Anda bisa belajar perlahan nanti.”
Sekilas, pernyataan itu kedengaran seperti pernyataan yang baik untuk Leonhard, tetapi jika diamati lebih dekat, terungkap nuansa yang sedikit berbeda.
“Tapi aku butuh pengetahuan untuk menangani urusan Duke, seperti yang dikatakan Hestia…”
“Lady Frost dan Count Humphrey adalah sekutu kuat Yang Mulia. Anda dapat menyerahkan semua masalah yang rumit dan sulit kepada orang dewasa. Yang Mulia tidak perlu ikut campur.”
“Benarkah begitu?”
“Ya, begitulah adanya. Apakah menurutmu aku akan mengatakan sesuatu yang aneh kepada Yang Mulia?”
Dia telah menjadi guru pertama Leonhard selama dua tahun.
Sebagai guru pertamanya, Leonhard mulai merasa bingung apakah dia bisa meragukannya.
“Baiklah, sekian untuk kelas hari ini. Sampai jumpa besok.”
Sebelum Leonhard sempat menangkapnya, dia meninggalkannya sendirian di perpustakaan.
Dia melirik mejanya sejenak.
Lalu dia memeriksa kemajuan yang telah dicapainya sejak kelas dilanjutkan.
“Lambat, bukan?”
Perbedaannya mencolok dibandingkan sebelumnya.
Kalau dipikir-pikir lagi, kelas-kelasnya tidak lagi seketat dan semendesak dulu, dan entah bagaimana, sikap terhadapnya menjadi lebih santai.
Itu tidak kasar, tetapi formalitas dan kehati-hatian yang menjadi ciri interaksi mereka telah hilang.
Lagipula, beberapa ucapan selama pelajaran mulai membebani pikirannya.
“Yang Mulia tidak perlu tahu hal ini.”
“Kita lewati saja. Ini bukan masalah penting.”
“Yang Mulia tidak perlu mempelajari ini. Semua orang di sekitar akan menanganinya.”
“Rasanya mereka mengabaikanku.”
Ia tidak dapat mengungkapkannya dengan jelas, tetapi terasa seperti mereka sengaja menyembunyikan informasi untuk mengecualikannya.
Leonhard berdiri dari tempat duduknya dan menuju ke lorong.
Dia bermaksud untuk mengkonfrontasinya dan menjelaskan mengapa keadaan telah berubah.
Tetapi mungkin karena dia sedikit terlambat, lorong itu kosong.
Kemudian, dari ujung paling kiri, dia mendengar suara Baker (Tutor). Leonhard dengan hati-hati bergerak mendekat.
Saat dia mencapai dasar tangga di ujung lorong, dia mendengar percakapan itu.
“…sedang menunggu.”
“Saya sudah menunggu. Alangkah baiknya jika wali adalah seseorang yang berkomunikasi dengan baik.”
“Apakah kau membuat kesepakatan dengan Lady Frost?”
“Tidak, aku memperhatikan bagaimana keadaannya, tetapi tidak ada sepatah kata pun. Lebih aman bagi pihak lain untuk mendekati seperti ini daripada aku mengusulkan sesuatu terlebih dahulu, kan? Aku tidak ingin mengatakan sesuatu yang tidak perlu dan mengambil risiko kesalahpahaman.”
‘Jika penjaganya adalah Hestia, maka…?’
Apakah Baker pernah bertemu Hestia sebelumnya?
Tidak, lebih dari itu, sepertinya dia belum pernah bertemu dengannya, namun dia menyebut-nyebut Hestia?
Leonhardt mengintip agak terlambat. Dia bisa melihat punggung Baker saat dia turun, bersama orang lain di depannya.
Saat mereka berbelok untuk turun ke lantai berikutnya, orang di depan tiba-tiba berhenti dan mendongak.
Si tukang roti memiringkan kepalanya karena penasaran.
“Apakah ada yang salah?”
“…Tidak apa-apa. Ayo pergi.”
Leonhard, yang bersembunyi di balik dinding sambil menutup mulutnya dengan tangan, mengintip keluar dengan hati-hati.
Setelah memastikan mereka telah sepenuhnya menghilang dari pandangannya, dia menarik napas.
“Fiuh, kukira aku akan ketahuan. Tapi….”
Siapakah sebenarnya orang yang bersama tukang roti itu?
Leonhard memutar matanya dan menyelinap keluar dari koridor.
━━━━━ ∙ʚ(✧)ɞ∙ ━━━━━
“Itu benar-benar terjadi…!”
“Benarkah begitu?”
Setelah selesai makan malam, tibalah saatnya sesi bermain Leonhard, yang diadakan sekali sehari.
Betapapun sibuknya dia, Hestia merasa dia tidak boleh mengabaikan mengurus Leonhard, jadi dia meluangkan sedikit waktu untuk menghabiskan sekitar satu jam bersamanya.
Namun, sebelum memulai drama mereka, Leonhard menceritakan kepada Hestia tentang apa yang terjadi hari itu.
“Saya juga mendengarnya. Mereka mengatakan tutornya tidak seperti dulu lagi.”
“Benar! Dulu dia selalu mendesakku untuk maju dengan cepat dan mengatakan bahwa aku harus bekerja keras mulai sekarang untuk menjadi orang yang hebat seperti orang tuaku. Namun sekarang perkataannya telah berubah.”
Leonhard mengoceh tentang apa yang dikatakan tukang roti itu kepadanya baru-baru ini.
Hestia mendengarkan dengan penuh perhatian, tidak membocorkan rincian apa pun yang didengarnya dari Hilda.
“Bukankah itu aneh dari sudut pandangmu, Hestia?”
“Ya, ada yang mencurigakan. Kejadian ini mulai terjadi setelah kelas dimulai kembali, benar?”
Mereka tidak dapat mengadakan kelas selama hampir dua hingga tiga minggu karena pemakaman dan prosedur lainnya menyusul berita kematian Duke dan Duchess.
Agar sesuai dengan jadwal semula, mereka perlu menjalankan aturan yang ketat, namun yang terjadi justru sebaliknya.
‘Kemungkinan besar dia berkolusi dengan seseorang.’
Hilda tampaknya telah memilih tersangka yang tepat.
“Dan tahukah kamu dengan siapa dia setelah kelas?”
Leonhard berbisik kepada Hestia seolah berbagi rahasia.
Mata Hestia terbelalak saat dia melihat kembali ke arah Leonhard.
“Mengapa mereka bersama? Dan si tukang roti itu bersikap seolah-olah dia mengenalmu. Apakah kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya?”
“Tidak, terakhir kali aku bertemu dengannya adalah dengan sang pangeran, dan itu adalah pertama dan terakhir kalinya.”
“Benar? Tapi si tukang roti itu berbicara tentangmu seolah-olah dia punya sesuatu untuk didiskusikan.”
“Apakah kamu ingat apa yang dia katakan?”
Leonhard mengangguk dan menceritakan apa yang didengarnya kata demi kata.
“Mengapa dia mengatakan hal itu?”
“…Apakah kamu sudah menceritakan hal ini kepada orang lain?”
“Hanya Daisy.”
“Kau tidak memberi tahu Albert atau siapa pun, kan?”
“Ya. Ada sesuatu tentang Albert… yang terasa aneh.”
Leonhard tampak agak ragu-ragu, mengisyaratkan sesuatu telah terjadi dengan Albert.
“Bisakah aku belajar seperti ini saja?”
“Itu tidak mungkin. Si tukang roti bertingkah aneh. Tentu saja, kita bisa menyesuaikan kecepatannya sedikit agar sang pangeran tidak kesulitan, tetapi melewatkan apa yang perlu diajarkan tidak dapat diterima.”
“Kalau begitu, sebaiknya kau ceritakan pada Baker. Aku tidak suka belajar terlalu banyak, tetapi aku juga tidak mau mengabaikannya begitu saja.”
“Ya, aku akan memastikan untuk menyampaikan pendapatku kepadanya. Aku akan berbicara dengannya secara terpisah besok, jadi jangan khawatir.”
“Baiklah! Aku percaya padamu, Hestia!”
Sekarang setelah percakapan mereka selesai, Leonhard membawa beberapa buku cerita dan meminta dia untuk membacakannya.
Hestia, yang memamerkan keterampilan bercerita yang diasahnya sambil mengasuh adik-adiknya, benar-benar memikat Leonhard.
