Leonhard mendekati Hestia dan berbisik di telinganya.
“Sebenarnya, Albert mengatakan itu.”
Hestia mengangkat alisnya.
“Dia bilang kamu sengaja datang terlambat untuk menarik perhatianku, dan kamu terganggu oleh lingkungan sekitarmu karena kamu seorang bangsawan desa… Tapi aku sama sekali tidak berpikir begitu! Itu semua kata-kata Albert.”
“Hm, aku mengerti.”
“…Apakah kamu kecewa padaku?”
Melihat ekspresi Leonhard yang tertunduk, Hestia mengendurkan wajahnya yang kaku.
“Tentu saja tidak. Aku tidak akan kecewa dengan hal seperti itu.”
“Fiuh, aku senang.”
“Apakah kepala pelayan pernah mengatakan sesuatu yang aneh tentangku sebelumnya?”
“Eh… tidak juga? Tapi dia tidak suka aku memilihmu sebagai waliku.”
“Mungkin karena aku masih belum cukup bisa dipercaya.”
“Atau mungkin dia tidak suka kalau Count Humphrey bukan wali kamu.”
“…Pangeran Humphrey?”
“Ya, dia mengusulkan Count Humphrey sebagai wali saya. Dan dia masih belum mengirim surat ke istana untuk mengatakan bahwa Anda mungkin akan melepaskan jabatan itu.”
Ekspresi Hestia menegang.
Ketuk, ketuk—
“Permisi. Semua barang milik Lady Frost sudah dipindahkan ke kamarnya.”
Tepat pada saat itu, Albert mengetuk pintu dan masuk.
Hestia menegakkan punggungnya setelah penundaan singkat.
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
‘Dia telah menggangguku selama beberapa waktu.’
Dia tahu dia tidak menyukainya.
Meskipun dia tidak mengungkapkannya secara terbuka, dia secara halus mengabaikannya dan tampak tidak senang bahwa dia telah menjadi wali.
Awalnya, dia pikir itu hanya karena dia masih muda dan Albert, seperti orang lain, khawatir tentang rumah tangga sang adipati, tetapi…
‘Kelihatannya tidak seperti itu sama sekali.’
Dia mungkin telah membocorkan surat itu.
Tapi kenapa?
Albert telah bekerja di rumah tangga sang adipati selama dua belas tahun.
Bagaimana mungkin seseorang dengan pengalaman sebanyak itu beralih ke Count Humphrey secepat itu setelah sang adipati dan adipati perempuan meninggal dunia?
‘Dan dia menjadi kepala pelayan lima tahun lalu, jadi dia tidak kurang pengalaman.’
Mungkin dia tidak menyadari ambisi Count Humphrey dan benar-benar mengira dia akan membantu keluarga sang adipati?
Jika tidak, satu-satunya penjelasan adalah bahwa Albert sengaja bekerja sama dengan Count Humphrey.
“Lady Hestia, Anda memindahkan barang-barang Anda ke kamar Sir Luciard, kan?”
“Ya, seperti yang Anda sebutkan sebelumnya. Setelah kamar tertata, kita bisa bertukar kamar.”
“Bagus! Hestia! Ayo pergi ke kamar sebelah! Aku baru saja menyuruh mereka mengganti tirai dan tempat tidur di kamar pamanku!”
Dengan penuh semangat, Leonhardt meraih tangan Hestia dan menariknya.
Karena letaknya tepat di sebelah, Hestia dapat langsung melihat ruangan yang akan digunakannya.
“Tada! Bagaimana menurutmu?”
“Sangat cocok untuk kunjungan singkat.”
Tempat tidur berwarna gading dan tirai kehijauan membuat tempat itu terasa rapi dan bersih.
Leonhardt berjalan berkeliling, menjelaskan tata letaknya, tetapi Hestia sudah mengenalnya.
‘Sama seperti sebelumnya.’
Sepuluh tahun yang lalu, saat pernikahan sang adipati dan adipati perempuan.
Bukankah dia sempat mampir untuk membantu Luciard sebentar?
Meskipun perabotan telah diperbarui agar sesuai dengan orang dewasa, tata letak keseluruhannya tetap sama seperti sebelumnya.
“Bagaimana? Kamu bisa menghiasnya sesukamu, Hestia!”
“Tidak apa-apa. Karena ini hanya kamar sementara, aku akan menerima berbagai katalog besok untuk mendekorasi kamar baru. Pertama-tama, mari kita hiasi kamar yang akan digunakan tuan muda, baru kemudian kamarku.”
“Baiklah! Tapi agar kamu tidak kesepian, aku akan memberimu boneka! Tunggu sebentar!”
Leonhard berlari keluar ruangan.
Setelah Leonhard pergi, Hestia angkat bicara.
“Kepala Pelayan.”
“Ya?”
“Setelah makan malam dengan tuan muda, aku bermaksud untuk langsung bekerja.”
Bahu Albert tersentak.
“Kamu pasti lelah datang ke sini, jadi mengapa tidak beristirahat sebentar…?”
“Banyak pekerjaan yang menumpuk. Aku harus menyelesaikannya secepatnya. Selain itu, pembantuku yang berdedikasi adalah Hilde. Tolong siapkan kamar untuknya dan atur pertemuan agar dia bisa bertemu dengan staf.”
“Ya, aku akan mengurusnya.”
“Besok, saya berencana untuk mengunjungi kediaman sang adipati. Saya ingin membiasakan diri dengan tata letaknya dan memeriksa apakah ada area yang perlu diperkuat. Saya juga ingin menyapa staf. Kecuali ada sesuatu yang istimewa, mohon beritahu semua orang untuk menunggu di tempat masing-masing.”
“Kau akan menyapa staf? Kalau begitu serahkan saja padaku…”
“Bukankah kau bilang kau belum mengirim surat ke istana?”
Saat Hestia memotongnya, Albert terdiam.
“Selama aku pergi ke Byron, pasti ada banyak waktu untuk mengirim setidaknya satu surat. Sepertinya kau sangat sibuk.”
“Saya khawatir nona muda itu mungkin berubah pikiran di tengah jalan…”
“Saya bukan orang yang akan begitu saja meninggalkan peran wali saya, terutama karena saya sudah menandatangani dokumen. Jadi, pastikan untuk menulis surat itu dan mengirimkannya ke istana malam ini.”
“Dipahami.”
“Suka atau tidak, kita harus bertemu satu sama lain selama beberapa tahun ke depan, jadi tidak ada salahnya untuk saling mengenal sedikit, bukan? Saya yakin Anda akan menyampaikannya kepada staf dengan baik.”
“…Baik, nona.”
“Kalau begitu, saya permisi dulu.”
Meskipun dia mempertahankan ekspresi netral, ada ketidaksenangan yang jelas di matanya.
Namun tidak penting apa yang dipikirkannya.
‘Dia harus bertindak dengan benar mulai sekarang.’
Jika dia punya motif tersembunyi, aku akan segera memotongnya.
* * *
Setelah menyelesaikan makan malam dengan Leonhard, Hestia memasuki kantor yang pernah digunakan oleh Icarus.
Semua dokumen dan informasi yang diperlukan untuk bekerja disimpan di sini, jadi dia tidak punya pilihan selain datang.
“Ini adalah dokumen-dokumen yang perlu segera ditinjau.”
Buk— buk—
Albert meletakkan dua tumpukan dokumen setinggi gunung di atas meja.
Dia sudah mengantisipasi jumlah yang banyak, tetapi ini sangat memberatkan.
“Ngomong-ngomong, masih ada lebih banyak yang menunggu, jadi harap diingat.”
“…Sudah berapa lama tumpukan masalah ini?”
“Hampir dua bulan.”
Sungguh mengejutkan bahwa jarak waktu itu begitu panjang, terutama karena Icarus baru saja meninggal dunia, tetapi itu karena ia sering meninggalkan rumah tangga sang adipati untuk mencari Luciard.
Untuk sesaat, Hestia merasa pusing melihat tumpukan dokumen itu, tetapi dia menarik napas dalam-dalam dan mengikat rambutnya.
Kemudian dia segera mulai meninjau dokumen-dokumen itu.
Albert yang sedari tadi diam memperhatikan, tak kuasa menahan senyum kecil.
“Pasti sulit karena ini pertama kalinya kamu melakukan ini. Aku bisa membantu.”
“Terima kasih atas tawarannya, tapi itu tidak perlu.”
“Sepertinya kamu akan kesulitan menangani semua ini sendirian?”
“Saya bisa mengatasinya. Mungkin butuh waktu, tetapi itu bukan di luar kemampuan saya. Saya sudah cukup berlatih selama tiga tahun.”
Bahkan saat dia memeriksa dokumen-dokumen itu tanpa memproses satu pun, dia tidak dapat mengetahui dari mana datangnya rasa percaya dirinya.
‘Apakah itu kesombongan?’
Mungkin dia hanya tidak mau dibantu karena kesombongan.
Albert menyeringai pada dirinya sendiri, berpikir dia akan menonton dan melihat seberapa baik dia bisa mengatasinya tanpa bantuannya, lalu tiba-tiba…
“Hmm, aku tahu apa yang harus kulakukan.”
Hestia membuat pernyataan yang bermakna.
Dia pikir dia hanya membual, tetapi kemudian dia cepat-cepat menggerakkan tangannya pada dokumen pertama.
Mulut Albert perlahan terbuka saat Hestia dengan cepat menyelesaikan sepuluh tugas.
Dia buru-buru memeriksa pekerjaan yang telah diselesaikannya.
‘… Menakjubkan.’
Segala sesuatunya rapi, tidak ada kekacauan yang tidak perlu, dan terorganisir dengan baik.
Bahkan dokumen-dokumen berikut ini sama rapinya.
Berkat pengorganisasiannya yang cermat dan lugas, tampaknya pekerjaan itu dapat berjalan tanpa hambatan.
Bahkan Icarus tidak akan mampu bekerja secepat ini; bagaimana wanita bangsawan biasa berusia 18 tahun ini dapat melakukannya?
“Kepala Pelayan.”
Mendengar panggilannya, Albert kembali tegap tegap, ekspresi jijiknya terganti dengan keterkejutan.
“Apakah kamu sangat ingin membantuku?”
“Eh, maksudku…”
“Kurasa tidak ada pilihan lain. Duduklah di sini dan bantu saja menyortir dokumen-dokumen itu. Aku masih harus melakukan peninjauan akhir, jadi ini akan mempermudah segalanya. Urutkan saja seperti ini.”
Hestia memberinya petunjuk tentang kategori untuk penyortiran dan kemudian kembali ke pekerjaannya.
Albert tercengang sejenak.
“Ini bukan yang saya harapkan.”
Dia tentu berasumsi Hestia akan kesulitan mengerjakan pekerjaan sang adipati.
Dia tahu dia telah menangani pekerjaan untuk Yayasan Frost, tetapi dia mengira dia hanya bertingkah seperti pemimpin boneka, seperti wanita bangsawan lainnya.
Jadi dia berpikir jika dia tidak bisa menangani pekerjaannya dengan baik atau membutuhkan bantuan, dia selalu bisa turun tangan kapan pun diperlukan…
‘Itu salah paham.’
Sebenarnya, lega rasanya karena dia tidak menghalangi jalannya. Membantu hanya berarti membereskan beberapa dokumen kecil.
Dengan enggan, Albert duduk dan mulai mengatur kertas-kertas ke dalam kategori yang diminta Hestia.
Ia mengira itu akan mudah, tetapi dengan begitu banyak dokumen, memverifikasi setiap dokumen merupakan tugas tersendiri. Saat ia memilah sesuatu, Hestia akan langsung mengambilnya, membuat usahanya agak sia-sia.
Saat jam berlalu dan tengah malam mendekat, Albert tidak dapat mempercayai matanya saat melihat Hestia, yang tidak bergerak dari tempatnya.
“Nona, sekarang sudah lewat tengah malam. Mungkin sebaiknya kita tidur saja…”
“Apakah sudah selarut ini? Hmm…”
Sambil memeriksa jam, Hestia mengamati tumpukan kertas yang berhasil dia selesaikan—Dia sudah hampir menyelesaikan sepertiganya.
“Aku akan mengerjakan sedikit lagi. Lebih baik menyelesaikan setengahnya sekarang agar lebih mudah nanti, kan? Tentunya, kamu tidak lebih lelah daripada aku yang naik kereta kuda selama dua hari?”
“Tentu saja tidak.”
“Bagus! Ayo kita lanjutkan sedikit lagi.”
Sambil mengepalkan tangannya dan tersenyum, Hestia segera kembali ke tumpukan dokumen dengan ekspresi serius.
Albert berpikir dalam hati, ‘… Kita akan menyelesaikannya malam ini, kan?’
Baru pada pukul 3 pagi dia akhirnya berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Hestia.
Karena tuntutan pekerjaannya, ia hanya berhasil tidur sekitar tiga jam sebelum harus mulai bekerja lagi pukul 6 pagi.
* * *
Keesokan harinya, Hestia bangun pagi-pagi, sarapan ringan, dan memutuskan untuk menjelajahi kediaman sang adipati seperti yang telah diberitahukannya kepada Albert sehari sebelumnya.
Ketika Leonhardt mengetahuinya, ia menawarkan diri untuk membimbingnya, tetapi mereka sepakat bahwa ia hanya akan menemaninya karena tidak pantas bagi seorang bangsawan muda untuk memimpin perjalanan seperti itu.
Perhentian pertama mereka adalah tempat tinggal para pelayan.
Meskipun dia bisa melewatkan bagian ini, Hestia bersikeras melihat semuanya karena dia berada di kediaman sang adipati.
“Aku juga belum pernah ke sini,” kata Leonhard sambil memegang tangan Hestia dan mengamati sekelilingnya dengan rasa ingin tahu.
Pada saat itu, beberapa pelayan berdiri dalam barisan yang rapi, menunggu tugas pagi mereka dimulai.
‘Mengapa mereka ada di sini?’
‘Dia mengatakan ingin mengetahui struktur kediaman sang adipati.’
‘Kalau begitu, dia benar-benar tidak perlu datang ke sini, kan?’
‘Bagaimana kita bisa tahu apa yang dipikirkan para bangsawan?’
Para pelayan tersenyum hangat saat mereka berdiri seperti layar, saling bertukar pandang dengan sibuk.
Karena pernah menjadi pembantu, Hestia mengenali ekspresi mereka.
‘Itu membawa kembali kenangan.’
Meskipun dia tidak tinggal di rumah besar itu saat mengurus adik-adiknya, dia kadang-kadang tinggal satu atau dua hari bersama rekan-rekannya.
Kediaman sang adipati tentu lebih besar dari rumah bangsawan pada umumnya, tetapi suasana dan kehidupan sehari-harinya tidak jauh berbeda.
Alasan Hestia datang ke tempat seperti itu adalah untuk mengamati lingkungan tempat para pelayan bekerja dan mengenali wajah-wajah mereka.
Memang, banyak wajah yang dikenalnya dari sebelum ia menjadi wali.
