“Apakah Anda punya rencana untuk melangkah maju?”
“Pertama, aku harus memenuhi tugasku sebagai wali. Dan setelah itu… aku berencana untuk mengungkap mata-mata di dalam kadipaten.”
“Apakah ini yang kamu sebutkan sebelumnya?”
Selama dua hari untuk tiba di sana, Hestia menceritakan kepada Jerome tentang kegelisahan yang dirasakannya sebelum meninggalkan tanah milik sang adipati.
“Kita perlu memastikan apakah mata-mata itu sudah ada sejak sang adipati masih hidup, atau apakah mereka baru direkrut setelah kematiannya.”
“Bagaimanapun juga, mereka hanya akan menjadi penghalang bagimu, Nona.”
“Sejujurnya, aku tidak peduli jika mereka menghalangi jalanku.”
“Maaf?”
“Yang paling penting adalah apakah mereka mengkhianati tuan muda.”
Bukan hanya mata-mata itu yang mungkin bersikap bermusuhan atau waspada terhadapnya.
Mungkin orang-orang Winston atau Leonhard mengawasinya dengan ketat, khawatir kalau-kalau ia mengincar harta milik sang duke.
Bahkan, jika mata-mata itu benar-benar ada, mereka mungkin akan mencoba mendekatinya dengan cara yang bersahabat untuk merekrutnya.
Itulah sebabnya dia harus tetap terbuka terhadap semua kemungkinan dan menguji semua orang.
“Aku akan selalu ada di sini, jadi jika kamu butuh sesuatu, jangan ragu untuk menghubungi Hilde atau datang langsung menemuiku.”
“Baiklah. Membantu saya itu hebat, tetapi Anda tahu Anda tidak bisa mengabaikan pengembangan produk baru, bukan?”
“Tentu saja. Sebenarnya, aku membawa semua peralatan eksperimenku.”
Tak heran ada begitu banyak barang bawaan di kereta—semuanya punya tujuan.
Setelah Jerome mengantarnya pergi, Hestia melirik Hilde yang mengikutinya ke jalan.
“Sebelum kita menuju kadipaten… Hilde.”
“Ya, nona?”
Hilde tampak gembira, bertanya-tanya apa perintah pertama dari majikan barunya.
“Apakah ada toko mainan terkenal di sekitar sini?”
Pertanyaan itu membuat Hilde terdiam sesaat.
“…Toko mainan?”
“Ya. Aku tidak ingin datang dengan tangan kosong.”
Itu bukanlah perintah yang diharapkannya, tetapi karena tahu bahwa dia harus memenuhi tugasnya, Hilde mengingat kembali geografi daerah tersebut.
“Aku akan memandu kalian. Ayo naik kereta.”
Mereka berdua naik kereta dan menuju ke jalan yang dipenuhi toko mainan.
***
“Dia terlambat…”
“Bukankah mereka bilang dia melewati gerbang dua jam yang lalu?”
“Ya, itu laporan yang kuterima.”
Leonhard, yang lelah menunggu, duduk dengan muram di tangga di gerbang depan, sementara Albert mengerutkan kening dan memeriksa jam sakunya.
‘Apa yang sedang dia lakukan?’
Bahkan dengan kecepatan paling lambat, seharusnya tidak memakan waktu lebih dari 30 menit untuk sampai dari gerbang menuju kawasan tersebut.
Mengingat lamanya waktu yang dibutuhkan penjaga gerbang untuk menyampaikan pesan, dia seharusnya sampai di sini dalam waktu kurang dari lima belas menit.
“Cih, dia sudah lamban sekali.”
Mendengar Albert mendecakkan lidah, Leonhard mengangkat kepalanya.
“Sudah kubilang, bukan, Tuanku? Lady Frost tidak cocok menjadi wali Anda.”
“…Kami sepakat untuk tidak membicarakan hal itu.”
“Saya mengatakan hal ini hanya karena saya frustrasi.”
Selama seminggu ketika Hestia pergi ke Byron, Albert secara halus merendahkannya, dengan mengatakan bahwa belum terlambat untuk menggantikannya sebagai wali.
Akibatnya, permintaan untuk mengangkatnya sebagai wali belum disampaikan kepada keluarga kekaisaran.
“Kurasa aku tahu kenapa dia terlambat.”
“Ada apa?”
“Dia mencoba untuk mendominasi sejak awal.”
“Mendominasi siapa?”
“Atasmu, Tuanku! Dia pasti tahu bahwa berita kedatangannya di Kadipaten telah sampai ke perkebunan. Namun, alih-alih datang langsung ke sini, dia sengaja mengulur waktu. Dia mencoba untuk mengganggumu.”
“Mustahil.”
“Dia tahu kau sudah lama menunggu kedatangannya, tetapi dia sengaja datang terlambat untuk menunjukkan dominasinya. Itu tipuan yang jelas. Apakah aku pernah memberimu nasihat yang salah, Tuanku?”
Awalnya, Leonhardt menertawakannya, tetapi melihat betapa bersemangatnya Albert, dia mulai berpikir dua kali.
“Betapa pun besarnya Byron, ia tidak sebanding dengan Duchy. Duchy begitu besar, dengan begitu banyak hal yang dapat dilihat dan dilakukan, itu akan sangat membebani bagi seorang wanita bangsawan desa.”
“…”
Albert, yang telah menggerutu selama beberapa saat, tiba-tiba menyadari bahwa Leonhard telah terdiam. Ia menunduk dan melihat anak laki-laki itu tampak lebih sedih dari sebelumnya.
Pada saat itu, Albert merasa bersalah.
“Jangan khawatir, Tuanku. Aku ada di sisimu. Saat dia tiba, aku akan memarahinya dengan benar.”
Leonhard, alih-alih menanggapi, hanya menarik lututnya lebih dekat ke dadanya.
‘Mungkinkah Hestia benar-benar seperti itu?’
Hestia yang dikenalnya bukanlah tipe orang seperti itu. Dia telah berjanji untuk kembali secepatnya…
‘Tetapi dia benar-benar tidak ada di sini, seperti yang dikatakan Albert.’
Perasaan dikhianati menyerbu dalam dirinya.
Hidungnya mulai tergelitik ketika Leonhard mengepalkan tangannya dan berdiri.
“…Aku akan masuk ke dalam.”
“Izinkan aku mengantarmu.”
Albert dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Leonhard dan hendak membimbingnya masuk ketika—
*Meringkik!*
Suara derap kaki kuda terdengar.
Saat berbalik, Leonhard melihat kereta yang memuat lambang keluarga Frost mendekat, matanya terbelalak karena terkejut.
Kereta berhenti, dan Hestia melangkah keluar.
“Sudah lama tidak berjumpa, Tuan Muda! Apakah Anda baik-baik saja?”
Dia menyambutnya dengan senyum cerah, tetapi bibir Leonhard bergetar, dan matanya berkaca-kaca.
Hestia, yang terkejut oleh reaksinya, kehilangan kata-kata.
“…Tuan Muda, apakah ada yang salah?”
Dia berlutut untuk menatap Leonhard.
“…Kamu di sini?”
“Ya?”
Mendengar kata-katanya yang bergumam, Hestia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mendengarkan.
“Kenapa kamu baru datang sekarang?”
Saat suaranya bertambah keras, air mata mulai menggenang di matanya.
Tak lama kemudian, air mata besar mengalir di pipinya saat dia mengusap matanya.
“Hiks. Kau tiba di Duchy dua jam yang lalu, jadi mengapa kau baru muncul sekarang? Apakah kau… apakah kau mencoba melawanku?”
“Maaf? Perkelahian? Di mana kamu mendengar hal seperti itu? Aku tidak akan pernah melakukan itu.”
“Lalu mengapa kau baru datang setelah sekian lama? Aku sudah menunggu selama ini. Kupikir… Kupikir kau tidak akan kembali.”
Selama dua jam itu, segala macam pikiran mengganggu benak Leonhard.
Apakah terjadi sesuatu di jalan? Apakah terjadi kecelakaan? Atau—seperti orang tuanya—apakah dia tidak akan pernah kembali?
Baru beberapa hari yang lalu, ia dengan penuh harap menunggu kabar kepulangan orang tuanya, tetapi yang datang justru berita tragis tentang kematian mereka.
Melihatnya menangis tanpa suara saat menanyainya, Hestia dengan hati-hati menepuk punggungnya.
“Maafkan aku. Aku tidak tahu kau sedang menungguku.”
“…Hiks. Lalu kenapa kau lama sekali? Apa kau sedang berbelanja?”
Leonhard melirik kereta itu.
Meski tas itu penuh dengan barang bawaannya, dia melihat beberapa kotak hadiah di dalamnya.
Banyaknya kotak membuatnya curiga, seperti dugaan Albert, bahwa dia sedang berbelanja.
“Ya. Aku pergi berbelanja.”
Saat Hestia mengangguk acuh tak acuh, kekecewaan Leonhard semakin dalam.
“Hilde, bawakan barang pertama yang kubeli.”
Hilde mengambil salah satu kotak hadiah dari kereta dan menyerahkannya kepada Hestia. Hestia kemudian memberikan kotak itu kepada Leonhard.
Sambil mengedipkan matanya yang berkaca-kaca, Leonhard menatapnya dengan bingung.
“Ini hadiah untukmu, tuan muda.”
“…Untukku?”
“Saya tidak ingin datang dengan tangan kosong, jadi saya menghabiskan waktu untuk memilih barang-barang. Butuh waktu lama karena saya tidak yakin apa yang Anda inginkan.”
“Lalu semua kotak lainnya adalah…”
“Tentu saja, itu semua hadiah darimu, tuan muda. Haha, ada apa dengan ekspresi itu? Kau pikir aku terlambat karena kesibukan berbelanja, bukan?”
Leonhard segera menutup mulutnya dan dengan canggung mengalihkan pandangan, seolah terkejut.
‘Dia benar-benar tidak bisa berbohong.’
Begitu polos. Kalau itu saudara kandungku, mereka pasti bisa tetap tenang tanpa mengedipkan mata.
“Bisakah aku… membukanya?”
“Tentu saja.”
Leonhard, yang tampak sangat gembira seolah-olah dia tidak menangis sama sekali, dengan hati-hati melepaskan pita itu.
Di dalam kotak itu tidak ada apa-apa selain sebuah patung prajurit kayu.
“Wah… ini!”
“Itu mainan yang kamu mainkan terakhir kali, bersama Eric. Ini seri baru yang baru saja mereka rilis.”
Seminggu yang lalu, saat Leonhard dan Eric menjadi teman, mereka bermain dengan patung prajurit. Namun, hanya ada satu, dan Eric terlalu menyayanginya untuk memberikannya kepada Leonhard.
“Eric sangat sedih karena tidak bisa memberimu patung ini saat itu. Bagaimana menurutmu?”
“Ya! Aku benar-benar menginginkannya!”
Leonhard memeluk prajurit itu erat-erat, berseri-seri karena gembira.
Hestia menyeka air mata dari matanya yang berbingkai merah.
“Jangan lupa bahwa semua yang ada di sana juga merupakan hadiah darimu, tuan muda.”
“Oh…”
Baru saat itulah Leonhard menyadari bahwa semua kotak hadiah yang banyak itu adalah untuknya.
“Albert, tolong pindahkan barang bawaan di kereta ke kamarku, dan hadiah-hadiah ini ke kamar tuan muda.”
“Dipahami.”
“Sekarang, sementara para pelayan memindahkan barang bawaan, bagaimana kalau kita buka hadiahnya bersama-sama?”
“Ya!”
Leonhard segera melupakan kekecewaannya sebelumnya dan meraih tangan Hestia.
Tangannya yang hangat dan lembut mengingatkannya pada ibunya, membuatnya tersenyum tanpa menyadarinya.
Melihat keduanya menaiki tangga, Albert mengepalkan tinjunya.
“Apa yang kalian lakukan? Ayo bergerak!”
Namun ia segera menenangkan diri, mengingat tugasnya sebagai seorang Kepala Pelayan, dan mulai mengarahkan para pelayan.
***
“Wow… aku belum pernah menerima hadiah sebanyak ini kecuali di hari ulang tahunku.”
“Apakah kamu menyukai semuanya?”
“Ya! Mainan! Pakaian! Sepatu! Topi! Permen! Aku suka semuanya!”
Melihat Leonhard melompat-lompat dan tertawa membuat Hestia merasa lega karena telah membuat keputusan yang tepat dalam membelinya.
‘Awalnya saya berpikir untuk mendapatkan satu saja…’
Setelah meninggalkan toko mainan itu, dia melihat sebuah toko pakaian tepat di sebelahnya, lalu toko sepatu, dan satu lagi di sebelahnya lagi…
‘Dalam keadaan linglung, saya terus saja masuk satu demi satu.’
Dia kehilangan jejak waktu, mengira semuanya akan terlihat baik-baik saja pada Leonhard, dan sebelum dia menyadarinya, satu setengah jam telah berlalu.
Merasa sudah terlalu lama menunggu, ia bergegas kembali, hanya untuk mendapati Leonhard sambil menangis mengeluh tentang mengapa ia terlambat.
Dia sungguh menggemaskan saat dia mengamuk.
Kalau itu saudara kandungnya, mereka pasti akan berteriak-teriak dan mengamuk, tetapi Leonhard yang manis hanya mengepalkan tangannya dan menangis pelan.
‘Tapi itu saja.’
“Tuan Muda.”
“Hehe… ya?”
Leonhard menoleh sambil bermain dengan mainannya.
“Beberapa saat yang lalu, kamu bertanya apakah aku mencoba mencari masalah denganmu.”
“Ya?”
“Kau pikir aku sengaja datang terlambat untuk menunjukkan dominasiku padamu?”
“Ti-tidak! Bukan seperti itu…”
“Aku tidak marah. Aku hanya penasaran bagaimana kau bisa mengatakan itu. Aku bertanya-tanya apakah aku telah menyakiti perasaanmu.”
Leonhard mengamati ekspresi Hestia dengan hati-hati. Dia sama sekali tidak tampak marah.
“Saya agak kecewa. Kudengar Anda tiba di Duchy dua jam lalu, dan tidak peduli berapa lama saya menunggu, Anda tidak datang. Namun, Anda sedang berbelanja hadiah untuk saya, jadi tidak apa-apa! Saya hanya khawatir sesuatu mungkin terjadi pada Anda.”
“Lalu kenapa kamu mengatakan itu sebelumnya?”
Leonhard ragu-ragu, sambil melihat sekeliling.
Pembantu pribadi Hilde dan Leonhardt hadir.
Hestia memberi isyarat agar mereka mundur.
