“Baiklah, semuanya, mari kita selesaikan ini,” kata Jerome sambil bertepuk tangan saat ia berjalan melewati kerumunan.
“Bukankah Nona bilang dia harus kembali ke tanah milik bangsawan dalam tiga hari? Dia akan sibuk memindahkan tanggung jawabnya dan berkemas.”
“Itulah sebabnya kami datang menemuinya sekarang!”
“Apa terburu-buru? Butuh dua hari hanya untuk sampai ke kadipaten. Itu berarti empat hari perjalanan pulang pergi!”
“Apakah ada yang bisa kami bantu?”
“Cara terbaik untuk membantu Nona adalah memberinya ruang untuk bekerja,” Jerome menambahkan sambil menyeringai. Meskipun saran praktis Jerome bagus, semua orang bergerak perlahan dan ragu-ragu, seperti anak anjing yang tidak yakin, menyeret kaki mereka.
“Jika kamu sangat sedih, mengapa tidak mengadakan pesta perpisahan untuknya?”
Atas saran Jerome, telinga semua orang menjadi lebih waspada.
“Oh? Itu ide bagus!”
“Haruskah kita mengundang lebih banyak orang?”
“Ck ck, kalian semua berpikir terlalu kecil. Ini kesempatan untuk menunjukkan kekuatan Byron!” teriak salah satu pengrajin, menarik perhatian semua orang.
“Ayo kita adakan festival!”
Sorak sorai pun bergemuruh saat mereka dengan gembira menyetujui.
“Minumannya ditanggung saya!”
“Ayo pasang pengumuman di seluruh Byron!”
“Cuaca ini juga cocok untuk sebuah festival!”
“Kita bisa merayakan Nona menjadi wali tuan muda dan mengucapkan selamat tinggal sambil menangis!”
Saat rencana tersebut dengan cepat berubah menjadi perayaan besar-besaran, Hestia, tamu kehormatan, tampak sangat bingung.
“Nona! Nantikan!”
“Kami akhirnya akan membalas semua yang telah kamu lakukan untuk kami!”
“…Saya tidak benar-benar berharap akan mendapatkan balasan seperti ini.”
Namun, karena kegembiraan mereka, kata-kata Hestia tidak terdengar karena para perajin bergegas pergi untuk mempersiapkan festival. Dia menoleh ke Jerome sambil melotot.
“Anda baru saja menyebutkan pesta perpisahan…”
“Saya juga tidak menyangka hal-hal akan menjadi sebesar ini,”
“Mereka mungkin hanya menggunakan perpisahan sebagai alasan untuk mengadakan festival. Kau tahu sendiri bagaimana mereka.”
“Ini akan menghabiskan lebih banyak uang dari yang saya rencanakan.”
“Tapi kamu tidak keberatan, kan?”
“Diam, Jerome.”
Hestia menggerutu, tetapi Jerome hanya terkekeh pelan saat mereka memasuki kantornya.
“Saat aku mendengar kabar bahwa kau akan menjadi wali, aku terkejut. Apa yang terjadi?”
“Saya tidak tahu. Itu terjadi begitu saja.”
“Sepertinya itu bukan sesuatu yang kamu inginkan.”
“Baiklah, sekarang sudah selesai, jadi saya akan berusaha sebaik mungkin. Namun, itu berarti saya tidak akan dapat menangani pekerjaan yayasan selama tujuh tahun ke depan. Saya perlu mencari seseorang untuk mengambil alih….”
Tatapan Hestia tertuju pada Jerome, dan dia langsung melambaikan tangannya sebagai penolakan.
“Kau tahu betapa sibuknya aku. Yayasan itu terlalu berat bagiku.”
“Ya, kupikir begitu.”
“Mengapa kamu tidak menyelesaikan saja urusan saat ini dan menyerahkan sisanya kepada ayahmu? Dia bisa mencari orang lain untuk mengambil alih.”
“…Kau benar. Aku tidak akan bisa menemukan seseorang yang baru hanya dalam tiga hari. Aku serahkan saja padanya.”
“Apakah ada hal lain yang perlu Anda lakukan sebelum berangkat?”
“Tidak banyak, selain berkemas. Begitu sampai di tanah milik bangsawan, aku harus langsung mengurus tanah milik bangsawan itu.”
Albert telah memberitahunya bahwa ada banyak masalah yang tertunda di tanah milik bangsawan, bahkan sebelum kematian Icarus. Penggunaan kata “banyak” oleh kepala pelayan menunjukkan bahwa hal itu akan sangat membebani.
Melihat Hestia menenggelamkan kepalanya di meja, Jerome berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apakah kamu akan pergi ke kadipaten sendirian?”
“Siapa lagi yang mau ikut denganku? Aku tidak bisa membawa serta keluargaku.”
“Maksudku seseorang untuk membantumu—seorang pembantu atau ajudan.”
Hestia terdiam sejenak, mempertimbangkan kata-katanya.
“Hmm… aku tidak punya siapa-siapa.”
Meskipun keluarga Frost telah bertambah besar dan rumah mereka telah diperluas, mereka hanya mempekerjakan pembantu dan pembantu tambahan, bukan pembantu pribadi. Ada Laura, kepala pembantu, dan seorang pengurus yang membantu Derrick, tetapi tidak ada yang khusus untuknya.
‘Benar-benar tak ada seorang pun untukku.’
Meskipun staf rumah tangga telah setia kepada keluarga Frost selama bertahun-tahun, mereka bukanlah pembantu pribadi Hestia. Mereka setia kepada keluarga, bukan kepada Hestia.
Nah, ada satu orang yang bisa ia pertimbangkan: Jerome. Dialah satu-satunya orang yang telah bersamanya sejak kecil, seseorang yang benar-benar bisa ia sebut miliknya.
‘Tetapi Jerome sibuk dengan bengkelnya.’
Dia memiliki banyak hal yang harus dikelola, termasuk pengembangan produk baru, dan dia tidak bisa memintanya untuk mengikutinya ke perkebunan adipati.
“Bukankah lebih nyaman jika membawa setidaknya satu orang?”
“Aku akan segera beradaptasi. Hanya karena aku tidak memiliki orang-orangku sendiri, bukan berarti aku akan terintimidasi oleh staf istana.”
“…Tidak, sama sekali tidak.”
Jerome terkekeh melihat sikap Hestia yang penuh percaya diri, meski tubuhnya mungil.
“Tapi kalau kamu butuh sesuatu, beri tahu aku saja. Semua orang di sini adalah milikmu, dan para perajin akan meninggalkan segalanya untuk membantumu.”
“Haha, terima kasih atas perhatiannya.”
“Apakah menurutmu aku bercanda?”
Jerome mengangguk ke arah jendela, di mana para perajin sudah sibuk berkeliling, mempersiapkan festival.
“Tunggu… mereka benar-benar melakukan ini?”
Apa yang awalnya dianggapnya sebagai lelucon kini menjadi serius. Hestia mengusap dagunya sambil berpikir.
‘Catatan untuk diriku sendiri: Sebaiknya aku tidak mengirim surat apa pun kecuali benar-benar diperlukan.’
Membayangkan kekacauan itu saja sudah membuatnya sakit kepala.
***
Sehari setelah kembali ke Byron, Hestia langsung berkemas.
Berkat pengalamannya sebagai pembantu, dia bergerak cepat, dan sebelum dia menyadarinya, sebagian besar barangnya sudah dikemas.
“Fiuh, ini tugas yang cukup berat.”
Sambil meregangkan bahunya, Hestia melangkah keluar.
“Hore! Kita sudah selesai!”
“Eric! Sudah kubilang padamu untuk menyapa guru dengan baik! Maaf, Guru.”
“Haha, tidak apa-apa. Eric memang selalu seperti ini.”
Eric berlari keluar dari ruang belajar, mungkin baru saja selesai pelajaran, sementara Annie mengejarnya sambil memarahinya. Melvin, yang sedang memperhatikan anak-anak yang energik, membelai jenggotnya yang terawat rapi ketika melihat Hestia.
“Sudah lama tidak berjumpa, Hestia. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Senang bertemu Anda, Guru. Saya baik-baik saja, seperti biasa. Bagaimana dengan Anda?”
Melvin Waynes, seorang sarjana terkenal, telah menjadi guru Hestia hingga tiga tahun lalu dan sekarang mengajar adik-adiknya.
“Hoho, aku sudah mendengar beritanya. Selamat karena telah menjadi wali. Aku juga mendengar seluruh kota bergemuruh tentang perpisahanmu.”
“Oh, itu hanya omong kosong. Aku tidak akan pergi selamanya. Aku akan tetap mengunjungi Byron jika sempat.”
“Tetap saja, akan sulit untuk kembali untuk sementara waktu, bukan?”
“Benar sekali. Apakah kamu sudah menyelesaikan pelajaran anak-anak hari ini?”
“Ya, kami sudah selesai untuk hari ini.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau menghabiskan waktu bersamaku? Aku akan menyeduh teh kesukaanmu.”
Hestia mengedipkan mata dan bergandengan tangan dengan Melvin, yang tertawa hangat.
Bersama-sama, mereka menuju rumah kaca kaca yang baru dibangun.
Hestia sendiri yang menyeduh teh dan menyajikannya kepada Melvin, yang tersenyum mencium aroma harumnya.
“Teh Anda selalu merupakan sebuah karya seni.”
“Kamu membuatku tersanjung.”
“Sejujurnya, pikiran untuk tidak bisa lagi minum teh buatanmu sedikit mengecewakan.”
“Apakah hanya itu yang akan kamu lewatkan? Kalau begitu aku akan kecewa.”
“Hahaha, tentu saja, aku sedih dengan semuanya. Murid kesayanganku akan pergi, bagaimanapun juga. Tapi aku tahu bahwa jalan di depanmu akan sulit, tetapi itu akan membantumu tumbuh dan memberimu banyak pengalaman.”
Melvin menyeruput tehnya dan melirik Hestia.
Ini adalah anak pemberani yang sama yang telah mendekatinya dengan tawaran untuk menjadi tutornya, selama masa pensiunnya ketika dia menikmati kehidupan yang santai tetapi agak tanpa kejadian penting.
Tentu saja banyak orang yang mendekatinya dengan tawaran untuk menjadi tutor.
Bahkan Keluarga Kekaisaran dan rumah tangga Duke Timur telah menawarkan kepadanya kekayaan dan kekuasaan yang sangat besar.
Tetapi dia sudah mendapatkan lebih banyak uang daripada yang bisa dibelanjakannya dan tidak ingin lagi melayani siapa pun.
Terutama bukan seseorang yang suatu hari nanti bisa menjadi kaisar atau adipati yang berkuasa.
Beberapa orang mungkin melihatnya sebagai posisi terhormat, tetapi di mana ada kekuasaan, di situ selalu ada pertumpahan darah.
Jika orang yang Anda ajar menang dalam perebutan kekuasaan, itu hebat, tetapi jika mereka kalah, semua orang yang terkait dengannya biasanya akan dieksekusi.
Kemudian suatu hari, gadis berusia 10 tahun ini datang kepadanya dengan tawaran yang tidak biasa.
“Aku akan membangunkanmu sebuah kabin.”
“…Apa? Bukankah kamu mencoba mempekerjakanku sebagai guru privat?”
“Ya, benar. Tapi menurutku kamu tidak tertarik pada uang atau ketenaran.”
“Hehe…”
“Tolong jadilah guru privatku. Kamu hanya perlu mengajariku sampai aku dewasa, jadi selama delapan tahun. Akan sangat bagus jika kamu bisa mengajari ketiga adikku juga. Itu berarti totalnya sekitar delapan belas tahun.”
“Apakah kamu bilang kamu ingin mempekerjakanku selama 18 tahun?”
“Jika itu terlalu berlebihan, tidak apa-apa untuk berhenti di tengah jalan. Namun, jika kamu setuju untuk menjadi guru keluarga kami, maka selama 18 tahun itu, tidak ada keluarga bangsawan lain yang akan dapat mendekatimu.”
Biasanya, seorang tutor hanya akan bekerja untuk satu keluarga dalam satu waktu, jadi seperti yang dikatakannya, jika dia menerima anak-anak Frost, dia tidak harus berurusan dengan panggilan terus-menerus dari bangsawan lainnya.
Namun itu tidak berarti mereka berhenti mencoba.
Mereka masih bisa mendatanginya dengan tawaran yang lebih baik, memintanya untuk bergabung dengan rumah tangga mereka.
“Kamu akan menerima gaji tinggi setiap bulan, dan aku akan membangunkanmu kabin dengan pemandangan terbaik di Byron.”
“Mengapa kau terus membicarakan kabin ini?”
“Kudengar impianmu adalah pensiun di kabin yang nyaman. Bukankah tempat ini juga kabin yang nyaman?”
Dia benar.
Setelah menikmati kekayaan, ketenaran, dan segalanya di usia muda, impian terakhirnya adalah meninggalkan itu semua dan menjalani kehidupan sederhana di sebuah kabin yang nyaman.
“Dan jika ada hal lain yang Anda inginkan, jangan ragu untuk bertanya.”
“Jadi, mengapa Anda begitu bersemangat mempekerjakan saya?”
“Saya ingin menerima pelajaran yang setara dengan akademi. Saya bisa saja masuk akademi, tetapi saya lebih suka tinggal bersama keluarga saya.”
