“Kepala pelayan, tolong urus makan malam untuk keluargaku malam ini.”
“Apakah kamu berencana untuk menginap malam ini?”
“Sepertinya kita harus melakukannya. Kita tidak akan menginap di rumah bangsawan, tapi kita akan makan malam di sini dan kemudian kembali ke hotel.”
“Saya akan segera memberi tahu kepala koki.”
Setelah Marlus pergi, Hestia segera pergi mencari Albert.
Saat itu, Albert sedang meninggalkan kantor kepala pelayan dan berjalan ke arahnya.
“Hanya untuk memastikan sesuatu…”
Albert memulai, dan Hestia menatapnya.
“Apakah ada hal yang dapat mendiskualifikasi Anda untuk menjadi wali? Misalnya, masalah dengan status Anda.”
Alis Hestia berkedut. Kata-katanya tidak ada bedanya dengan mengatakan, “Bukankah latar belakangmu yang biasa-biasa saja akan menjadi masalah?”
‘Seperti yang diduga, dia tampaknya tidak menyukaiku.’
Meskipun Albert tidak pernah bersikap kasar padanya sebelumnya, dia juga tidak pernah menunjukkan kebaikan hati yang berarti. Bahkan, dia adalah salah satu orang yang menentang pemilihannya sebagai wali. Dia bisa mengerti perasaan Albert.
Sejujurnya, selain Derrick dan Leonhardt, semua orang di pertemuan itu menunjukkan tanda-tanda ketidaksetujuan yang jelas.
Mungkin ada orang lain, selain Albert, yang waspada atau tidak mempercayainya.
Jika dia ingin memantapkan posisinya di sini dan memantapkan posisinya sebagai wali, dia perlu mendapatkan kepercayaan Albert dan pelayan setia lainnya di kadipaten.
‘Tapi aku tidak terlalu senang dengan sikapnya.’
Bahkan jika Albert tidak menyukainya, dia tidak menyangka Albert akan mengkritiknya secara tidak langsung.
“Anda tidak perlu khawatir, kepala pelayan. Meskipun saya berasal dari keluarga biasa, ketika ayah saya mengadopsi saya, ia menggunakan stempel kardinal. Sejauh pengetahuan saya, sertifikat adopsi dengan stempel kardinal memiliki kewenangan hukum yang paling kuat.”
“Hmm. Kalau begitu, tidak masalah.”
“Tapi anehnya. Kudengar Duke sendirilah yang membantu mengamankan segel kardinal itu. Bagaimana mungkin kau tidak tahu?”
“Saya minta maaf jika saya telah menyinggung Anda.”
“Saya tidak meminta maaf. Saya hanya terkejut Anda tidak tahu.”
“Kapan sertifikat adopsi diserahkan?”
“Sekitar 10 tahun yang lalu.”
“Saat itu, saya bukan kepala pelayan. Saya baru mengambil alih posisi ini 5 tahun lalu setelah kepala pelayan sebelumnya mengundurkan diri. Saya berasumsi bahwa mantan kepala pelayan itulah yang menanganinya untuk Duke.”
“Hmm…”
Jika memang begitu, masuk akal kalau dia tidak menyadarinya.
“Bagaimanapun, tidak ada masalah, jadi kamu bisa berhenti khawatir. Sekarang wali telah dipilih, kita juga perlu mengirim surat kepada keluarga kerajaan.”
“Ya, aku akan mengurusnya.”
Mungkin dia sedang merenungkan kesalahannya, karena sikap Albert yang sebelumnya berhati-hati agak melunak.
Saat dia berjalan pergi, Hestia memanggilnya.
“Kepala pelayan.”
“Ya, apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”
“Apa yang kau lakukan dengan kontrak yang ditulis oleh tuan muda dan aku?”
“Saya menaruhnya di brankas dan memerintahkan seorang pembantu untuk membawanya ke ruang kerja.”
“Jadi, hanya kamu dan pembantunya yang bisa mengaksesnya?”
“Ya, itu benar.”
“Satu pertanyaan lagi. Apakah Anda pernah bertemu dengan Count Humphrey?”
“Saya bertemu dengannya sekitar satu jam yang lalu, tetapi kami tidak banyak bicara.”
“Baiklah. Nanti beri tahu aku pelayan mana yang menangani kontrak itu. Kurasa aku perlu memeriksanya lagi.”
“Tentu saja aku akan melakukannya.”
Albert pergi sekali lagi, tetapi Hestia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sosoknya yang menjauh. Jika Albert mengatakan yang sebenarnya, satu-satunya orang yang bisa mengakses kontrak itu adalah dia dan pelayan yang menangani brankas. Ini berarti salah satu dari mereka pasti telah membocorkan isinya kepada Marlus…
Atau dia bisa saja menempatkan mata-mata untuk mencuri pandang.
Dia perlu menemui pembantunya dan menilai sendiri situasinya.
“Sudah berapa lama kepala pelayan bekerja di sini?”
Dia samar-samar ingat melihat wajahnya saat kunjungan sebelumnya.
Karena belum ada cukup informasi untuk ditindaklanjuti, Hestia memutuskan untuk kembali ke keluarganya.
***
Pagi selanjutnya.
Sebelum berangkat ke Byron, Hestia dan keluarganya mampir ke rumah bangsawan itu sekali lagi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Leonhard. Leonhard tampak sedih karena harus berpisah dengan saudara Frost, yang telah menjadi dekat dengannya hanya dalam satu hari.
“Kamu harus datang berkunjung lagi, oke?”
“Aku akan ikut dengan adikku!”
“Lain kali, aku akan membawa beberapa makanan penutup yang lezat.”
“Karena aku mungkin akan sering mengunjungi adikku, jangan merasa terlalu kesepian.”
Selain Eric yang seusia dengannya, Annie dan Elvin juga bermain baik dengannya. Untuk pertama kalinya sejak kehilangan orang tuanya, Leonhard merasakan kebahagiaan yang sesungguhnya, yang membuat perpisahan itu semakin menyedihkan baginya.
Melihat ekspresi Leonhard yang sedih, Hestia meraih tangannya.
“Tuan Muda, saya berjanji akan kembali dalam seminggu. Sampai saat itu, tolong jaga diri Anda… Dan jangan lupa apa yang saya katakan kemarin, kan?”
Sambil melirik Albert dan pelayan lain di belakang mereka, Hestia berbisik pelan, sehingga hanya Leonhard yang bisa mendengarnya.
“Jangan percaya pada siapa pun. Waspadalah jika orang dewasa mencoba mendekat.”
“Ya. Jika kamu mengingatnya, tidak akan ada seorang pun yang bisa memandang rendah dirimu.”
Hestia tersenyum dan berdiri. Kemudian dia menoleh ke Albert dan berbicara.
“Aku mengandalkanmu untuk menjaganya.”
“Jangan khawatir. Aku akan menjaganya dengan baik. Jika ada sesuatu yang mendesak, aku akan segera menghubungimu.”
Leonhard menyebutkan bahwa Albert telah setia kepada keluarga Winston selama 12 tahun. Mengingat usianya yang baru menginjak pertengahan 30-an, itu merupakan promosi yang cukup cepat. Namun, setelah melayani tiga generasi keluarga, dia yakin bahwa Albert akan mengelola semuanya dengan baik saat dia tidak ada.
Setelah perpisahan yang pahit manis dengan Leonhard, Hestia naik ke kereta.
Saat pertama kali tiba, dia diliputi rasa bersalah dan sedih atas kematian Icarus dan Flora, tetapi sekarang dia pergi dengan tanggung jawab atas putra mereka.
‘Mungkin ini yang terbaik.’
Hal pertama yang ingin ia ubah setelah hidup kembali adalah kemalangan yang akan menimpa keluarganya.
Runtuhnya rumah mereka, kematian orang tuanya, dan pengusirannya sendiri dari keluarga.
Namun setelah berjuang keras selama 10 tahun terakhir, semua itu tidak akan terjadi sekarang—atau selamanya.
Pengaruhnya telah tumbuh terlalu besar sehingga segalanya tidak bisa runtuh begitu saja.
Dengan kata lain, dia sekarang bisa fokus pada hal lain.
‘Duke, sekarang aku akan mulai membayar dosa-dosaku.’
Meskipun ia tidak dapat mencegah kematian Icarus dan Flora, ia akan memastikan bahwa Leonhard tidak menderita. Bahkan jika ia harus menempuh jalan yang sulit, ia akan memastikan bahwa anak laki-laki itu menemukan kebahagiaan.
Begitulah caranya dia menghormati kenangan Icarus dan Flora.
Dengan tekad ini, Hestia mengepalkan tinjunya saat dia menatap masa depan.
***
Byron gempar ketika mereka mendengar bahwa Hestia telah dipilih sebagai wali.
“Lihat? Aku tahu nona muda itu berbeda dari wanita bangsawan lainnya! Tuan muda itu pasti melihat potensinya saat memilihnya sebagai wali.”
“Merupakan suatu kehormatan bagi nona muda untuk menjadi wali, tapi apa yang akan terjadi pada kita sekarang?”
“Huh, aku akan sangat merindukannya jika dia pergi…”
“Ayolah. Daripada menyemangatinya, apa yang kau lakukan?”
“Tapi kau juga akan merindukannya, bukan?”
Hestia telah memainkan peran penting dalam perkembangan Byron, khususnya dalam mengubahnya menjadi kota seni yang berkembang pesat. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa dia secara pribadi mendatangkan sebagian besar seniman terbaik Byron.
Pada akhirnya, mereka semua pergi lebih awal ke kantor yayasan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Hestia, seolah-olah itu adalah kesempatan terakhir mereka.
“Nona muda, silakan ambil ini. Ini adalah mahakarya terbaruku.”
“Kami semua berkumpul di bengkel untuk membuat sesuatu khusus untuk Anda!”
“Pastikan untuk menunjukkan kepada orang-orang di kediaman Duke mengapa Byron dikenal sebagai kota seni!”
Para perancang perhiasan, tukang tiup kaca, pengrajin, pekerja kulit—semua pengrajin utama yang telah ia temukan berkumpul dan memberinya hadiah-hadiah yang berharga.
Hestia tampak bingung melihat barang-barang yang tampak mahal itu.
“Kenapa kau memberiku semua ini? Kudengar semua jadwalmu sudah penuh untuk enam bulan ke depan. Apa kau benar-benar punya waktu untuk membuat ini?”
“Kita punya waktu! Kau akan pergi, bagaimanapun juga!”
“Bagaimana kalau semua gaunmu juga dibuat khusus? Kita mungkin tidak akan menyelesaikannya minggu ini, tetapi kita akan mengirimkannya ke kediaman adipati nanti.”
“Tas ini—ini untukmu bahkan sebelum keluarga kerajaan. Lihat, nomor serinya ‘1’.”
Sepertinya mereka khawatir dia akan merasa tidak nyaman di kediaman adipati.
“Pokoknya, kalau ada yang berani meremehkanmu, minggir saja!”
“Jika mereka memperlakukanmu dengan buruk karena kamu masih muda, hancurkan mereka dengan kata-katamu!”
“Tegaslah sejak awal—itu akan menyelamatkanmu dari masalah di kemudian hari.”
Entah bagaimana, kekhawatiran mereka terasa familier.
“Bukankah itu hal yang sama yang kudengar saat pertama kali aku datang mengunjungi kalian semua?”
Bahu semua orang tersentak.
Sebagai pengrajin ulung, mereka memiliki ketegasan tertentu dan cara-cara kuno.
“Waktu aku masih kecil, kalian semua membanting pintu di depan wajahku, mengatakan barang-barang itu bukan untuk anak-anak, dan bertanya apakah aku datang sendiri tanpa orang dewasa, bukan?”
Saat Hestia menatap ke kejauhan dengan penuh kerinduan, ruangan yang ramai itu menjadi sunyi.
“Kalian semua mengatakan hal yang sama, seperti kalian sudah melatihnya.”
Saat melihat mata Hestia menyipit, bibir mereka mulai bergetar.
“Yah, waktu itu… eh, kami minta maaf.”
“Kami tidak menyangka kalau wanita muda itu adalah orang yang sangat cakap.”
“Tapi lihat, kita semua ada di sini sekarang, bukan? Nona muda kita sangat pintar.”
“Benar sekali! Sejujurnya, jika nona muda itu tidak datang mencari kami, kami mungkin akan berhenti bekerja dan mulai melakukan hal lain.”
“Kamu adalah penyelamat bagi kami semua.”
“Membayangkan saja seperti apa hidupku jika kita tidak bertemu denganmu… ah, itu membuatku merinding.”
Dan mereka pun mulai memujinya dan menyebutnya sebagai dermawan mereka.
Melihat mereka tiba-tiba mulai memujanya, Hestia tidak bisa menahan tawa.
