“Apakah kamu sudah kembali?”
Beberapa hari setelah keberangkatan Duke dan Duchess of Winston dari Byron, Derrick dan Anna kembali dari perjalanan mereka.
Mereka terkejut mengetahui dari Hestia bahwa Duke dan Duchess telah berkunjung.
“Ya ampun, Duke datang ke sini?”
“Oh tidak, kita seharusnya menunda perjalanan kita.”
Seperti yang diharapkan, keduanya bingung dan khawatir apakah mereka harus segera mengirim surat kepada keluarga Winston.
“Jangan terlalu khawatir. Aku sudah merawat mereka dengan baik. Duke mengerti bahwa dia tidak memberi tahu mereka sebelumnya,” Hestia meyakinkan mereka.
“Fiuh, lega rasanya. Aku senang kau ada di sana. Kita seharusnya memberi mereka hadiah kecil sebelum mereka pergi…”
“Saya memberi mereka hadiah dan bunga. Saya dengar mereka singgah sebentar di wilayah timur sebelum menuju ibu kota dan kemudian ke sini.”
“Apakah karena Sir Luciard?”
“Ya, benar. Bagaimana kamu tahu?”
“Sebelumnya saya menerima surat yang menyebutkan bahwa Sir Luciard mungkin berada di wilayah timur. Dari ekspresi Anda, sepertinya mereka tidak bertemu dengannya.”
“Sayangnya, tidak. Namun, sepertinya mereka sering berhubungan.”
“Itu melegakan. Lord Luciard… Kalau saja dia mau menunjukkan wajahnya kepada Duke, alangkah baiknya itu.”
Derrick mulai menggerutu tentang bagaimana Luciard harus mempertimbangkan orang-orang yang menunggunya.
“Guru, ada surat untukmu!”
Seorang pelayan datang membawa sepucuk surat.
Saat Hestia sedang memilah setumpuk besar surat, seperti biasa, dia melihat segel yang dikenalnya.
“Ayah, Duke telah mengirim surat.”
“Oh, benarkah? Mari kita periksa sekarang juga.”
Hestia mengikuti Derrick ke kantornya.
Derrick membuka surat dari Duke of Winston. Saat Hestia memeriksa surat-surat yang tersisa, menyortirnya berdasarkan pengirim, dia mendengar suara gemerincing.
Pisau kertas yang dipegang Derrick jatuh ke lantai.
Awalnya, itu tampak seperti kecelakaan, tetapi ekspresi Derrick aneh.
Menyadari suasana yang tidak biasa, Hestia segera merasakan ada sesuatu yang salah.
“…Ayah?”
Derrick menatap Hestia dengan mata gemetar. Bibirnya bergetar saat berbicara.
“Hestia… segera kemasi barang-barangmu. Kita harus pergi ke kediaman Duke sekarang juga.”
“Apa?”
“Sang Adipati telah meninggal dunia.”
Setelah hening sejenak, surat-surat yang dipegang Hestia berhamburan di udara.
***
“Ugh… Bu, aku sangat frustrasi.”
“Meskipun kamu frustrasi, kamu harus tetap bertahan. Jangan kendurkan dasimu.”
“Ugh…”
Meskipun Eric merengek, Anna mengikatkan dasi hitam itu dengan kuat di leher putra bungsunya.
Keluarga Frost telah menyewa sebuah hotel besar di dekat tanah milik Duke untuk bermalam.
Sejak pagi, mereka sibuk bersiap-siap, semuanya mengenakan pakaian hitam yang muram.
Hestia, yang mengenakan gaun hitam, menatap kosong ke luar jendela.
“Kakak, apa yang harus aku lakukan dengan ini?”
“Hmm? Sebentar…”
Ketika Annie datang meminta bantuan, Hestia mengumpulkan rambut saudara perempuannya menjadi satu sanggul dan menjepitnya.
“Semuanya sudah selesai sekarang.”
Melihat senyum lemah Hestia, Annie memeluknya erat.
Kehangatan yang tiba-tiba membuat mata Hestia terbelalak.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
Annie menepuk kepalanya.
Tampaknya Annie dan Elvin, adik-adiknya, segera menyadari kurangnya energi Hestia.
Sejak mendengar berita meninggalnya Duke dan Duchess sehari sebelumnya, Hestia berada dalam kondisi syok.
Dia selalu menjadi orang pertama yang turun tangan saat saudaranya membuat masalah atau melakukan kesalahan, tetapi sekarang dia lebih lambat bereaksi dan tampak tidak fokus.
Annie dan Elvin bahkan berbisik-bisik tentang perilaku aneh saudara perempuan mereka.
“Bukan salahmu kalau Duke mengalami kecelakaan.”
Meskipun Annie sudah menghiburnya, Hestia tidak dapat menenangkan diri lagi, jadi Elvin yang turun tangan.
Hestia menyadari saudara-saudaranya mengkhawatirkannya.
Melihat sikap Elvin yang kasar namun khawatir dan Annie yang gelisah agar rambutnya tidak acak-acakan, Hestia menepuk-nepuk kepala mereka.
“Ah, kamu akan mengacak-acak rambutku!”
“Bersikaplah lembut, Suster.”
“…Terima kasih, anak-anak.”
Elvin yang terus menggerutu, dan Annie yang dengan gelisah berusaha menjaga rambutnya tetap rapi, keduanya terdiam.
“Kau pasti sangat terkejut. Aku tidak akan bisa menjagamu dengan baik hari ini, jadi jangan membuat masalah. Bisakah kau mengatasinya?”
“Cheh. Kau pikir kami ini anak-anak?”
“Aku bisa mengawasi Eric.”
Melihat saudara-saudaranya yang dengan sukarela membantunya, memberinya sedikit penghiburan.
Sungguh mengejutkan melihat betapa pesatnya pertumbuhan anak-anak sejak mereka kembali.
“Ayo berangkat sekarang, semuanya.”
“Ya~.”
Atas perintah Derrick, semua orang naik ke kereta.
Dengan enam orang di dalam kereta, suasana dengan cepat menjadi berisik, tetapi Hestia tetap diam, menatap ke luar jendela sambil berpikir keras.
Dia terus-menerus mengingat momen ketika dia bertemu Duke dan Duchess beberapa hari yang lalu.
‘Seharusnya tidak berakhir seperti itu.’
Hestia mengepalkan tinjunya.
‘Saya seharusnya tidak mengabaikan firasat buruk yang saya rasakan.’
Dia tidak tahu persis bagaimana Duke dan Duchess meninggal; dia hanya mendengar bahwa itu adalah kecelakaan kereta.
Awalnya, mereka diduga meninggal dalam kecelakaan kereta tiga minggu lalu.
Namun, berkat campur tangannya, kecelakaan itu dapat dihindari, sehingga mereka dapat selamat. Namun…
‘…Apakah kematian merupakan sesuatu yang tidak dapat saya hindari?’
Dia merasakan ada yang sesak di perutnya.
Wajah Duke dan Duchess, yang telah memperlakukannya dengan baik hingga akhir, menghantuinya, dan dia diliputi kesedihan.
‘Egois sekali dirimu.’
Dulu, dia tidak peduli apakah mereka hidup atau mati selama keluarganya aman.
Baru setelah situasi stabil dan ia punya waktu untuk merenung, ia menyadari bahwa ia seharusnya peduli pada mereka.
Meskipun ia tahu kemalangan macam apa yang menanti mereka, ia menutup mata, hanya mengirim beberapa surat, meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia telah berbuat cukup banyak.
Mengingat semua yang telah mereka lakukan untuknya, tindakannya sungguh memalukan.
Ia mengira keluarganya adalah segalanya, tetapi menghadapi kenyataan, ia menyadari bahwa itu tidak benar.
Beban kehidupan yang telah diabaikannya terasa begitu berat hingga menyesakkan.
“Astaga, astaga…”
Napas Hestia mulai tersengal-sengal. Saat dia mencengkeram tenggorokannya, Elvin tersentak.
Dia terkejut melihat kulit pucat gadis itu, takut dia akan pingsan.
“Ayah! Kakak adalah…”
“Hestia! Bernapaslah! Hestia…”
Kereta itu menjadi kacau. Mereka segera menghentikan kereta dan membantu Hestia keluar.
Dia membuka kancing kerah yang mencekik tenggorokannya dan menarik napas dalam-dalam.
“Huuu…”
Namun, tak lama kemudian, dia mulai terisak.
Dia selalu menjadi orang yang tersenyum dan memberikan energi kepada orang-orang di sekitarnya.
Melihatnya menangis membuat semua orang tidak yakin harus berbuat apa.
Anna memeluk Hestia erat-erat dan menepuk punggungnya.
“Tidak apa-apa, Hestia. Tidak apa-apa…”
“Ini salahku… Aku seharusnya tidak membiarkan ini terjadi…”
“Mengapa ini menjadi kesalahan Hestia? Itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan. Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”
“Jangan menangis, Kakak…”
Derrick, Eric, dan saudara lainnya menghibur punggung Hestia.
Inilah kehangatan keluarga yang telah dilindungi Hestia selama sepuluh tahun.
Apakah keputusasaan mantan Leonhard serupa dengan ini, tidak ingin kehilangan kehangatan ini?
“Saya sangat menyesal, saya sangat menyesal.”
Mengingat wajah baik hati Icarus dan Flora, Hestia berulang kali meminta maaf dalam hatinya.
Tetapi orang-orang yang ingin ia minta maaf sudah tidak ada lagi di dunia ini.
***
Karena Hestia menangis tersedu-sedu, mereka tiba di kediaman Duke sedikit lebih lambat dari yang direncanakan.
Untungnya, pemakaman belum dimulai.
Hestia menempelkan sapu tangan ke matanya yang memerah saat dia memasuki perkebunan sang Duke.
Perkebunan itu dipenuhi oleh banyak bangsawan.
Pasti sulit untuk menemukan waktu karena berita kematian yang mendadak ini, tetapi mengingat siapa yang akan berpulang, semua orang dengan cepat menuju ke sini.
Bahkan keluarga-keluarga cabang pun sudah berkumpul semua.
“Kalian semua tetaplah di sini. Aku akan pergi menemui tuan muda sebentar.”
Derrick merapikan pakaiannya dan menuju ke suatu tempat.
Bertentangan dengan kata-katanya, dia mendekati seorang anggota keluarga cabang.
“Dimana tuan muda?”
Saat Annie berbisik, Anna menunjuk ke arah sekelompok orang dewasa keluarga cabang yang berkumpul bersama.
“Apakah Anda melihat ada anak seusia Eric di kelompok itu?”
“Oh… anak laki-laki berambut merah itu?”
“Ya, itu Leonhard, tuan muda.”
“Dia tampak seperti sang adipati.”
Karena mereka telah melihat Icarus beberapa hari yang lalu, saudara-saudara itu mengenali wajah Leonhard.
Hestia menatap anak laki-laki berusia delapan tahun yang dikelilingi orang dewasa dengan ekspresi agak rumit.
“Belasungkawa sedalam-dalamnya.”
“Pada saat seperti ini, tuan muda harus bisa mengendalikan diri.”
“Bagaimana mungkin mereka meninggalkan tuan muda sendirian… Huh.”
Sambil mendengarkan dengan saksama, orang-orang dewasa di keluarga cabang bergiliran berbicara kepada Leonhard.
Itu adalah pemandangan yang pernah disaksikannya sebelumnya, tetapi ada perbedaan dari sebelum kemundurannya: cuacanya lebih panas, dan dia sekarang dapat melihat hal-hal yang sebelumnya tidak diperhatikannya.
Misalnya, dia menyadari orang dewasa menyampaikan belasungkawa dengan kata-kata kosong.
‘Bajingan.’
Apakah mereka benar-benar ingin sekali mendapatkan anak yang baru saja kehilangan orang tuanya di usia delapan tahun?
Bagi Hestia, orang dewasa di keluarga cabang tampak seperti serigala berbulu domba.
“Tuan muda, apakah Anda mengingat saya?”
Pada saat itulah Derrick mendekati Leonhard.
Leonhard, dengan matanya yang memerah, menatap Derrick lalu mengangguk.
“Saya turut berduka cita sedalam-dalamnya. Bagaimana kabarmu?”
Alih-alih menjawab, Leonhard menundukkan kepalanya.
Derrick mendesah pelan dan menepuk bahunya.
“Setelah pemakaman selesai, pastikan untuk beristirahat. Ini terlalu berat untukmu saat ini.”
“Baron Frost, apa yang kau katakan? Kepada tuan muda yang sekarang akan memimpin Winston…”
“Bukankah tidak ada seorang pun yang tersisa di Winston kecuali tuan muda sekarang? Memang sulit, tetapi pada saat-saat seperti ini, tuan muda harus mengambil alih.”
“Ahem. Mengingat betapa mudanya dia, seseorang perlu mengambil alih kendali Winston untuk sementara waktu, tentu saja…”
Melihat mata Harbor berbinar diam-diam, Derrick tidak dapat menahan amarahnya.
“Apa…! Apakah itu sesuatu yang seharusnya kau katakan di depan tuan muda?”
Derrick terlambat menutup telinga Leonhard dan memarahi Harbor.
Orang dewasa dari keluarga cabang lainnya, yang telah memperhatikan Leonhard dengan pandangan gelap seperti Harbor, dengan canggung berdeham dan menghindari tatapan Derrick.
Humphrey, yang memperhatikan situasi, dengan hati-hati meletakkan tangannya di bahu Leonhard.
“Semuanya, tenanglah. Ini pemakaman Duke. Baron Harbor dan Baron Frost benar. Tapi ini adalah diskusi yang bisa kita lakukan setelah pemakaman. Untuk saat ini, mari kita fokus membantu tuan muda mengucapkan selamat tinggal kepada Duke dengan baik.”
Semua orang dengan canggung mengalihkan pandangan, dan Humphrey, dengan ekspresi muram, menuntun Leonhard menuju aula pemakaman.
