Dua minggu setelah mencegah kematian Duke dan Duchess of Winstone, Hestia buru-buru naik kereta ke hotel terbesar di Byron setelah menerima berita tak terduga.
Akan tetapi, sebelum dia dapat memasuki hotel, kereta itu harus berhenti.
Sebuah kereta mewah menghalangi pintu masuk hotel.
Hestia segera keluar dari keretanya dan mendekati Duke dan Duchess of Winstone, yang sedang berbicara dengan manajer hotel.
“Salam, saya Hestia, putri tertua keluarga Frost. Saya di sini untuk menyampaikan penghormatan terakhir saya kepada Duke dan Duchess of Winstone. Sudah lama tidak berjumpa.”
Alasan Hestia bergegas menyambut mereka tanpa bisa bernapas adalah karena Duke dan Duchess of Winstone ada di sana.
Pasangan itu tersenyum padanya saat mereka melihatnya.
“Hestia, lama tak jumpa!”
“Kamu jadi makin cantik sejak terakhir kali kita bertemu. Apakah kamu baik-baik saja?”
Sejak pernikahan mereka, Hestia kadang-kadang bertemu Icarus dan Flora ketika Icarus datang ke Byron atau selama acara nasional.
Icarus dan Flora mempertahankan kecantikan yang sama seperti 10 tahun lalu.
Meski tatapan mata mereka semakin tajam seiring bertambahnya usia dan aura mereka semakin matang, mereka masih memiliki pesona abadi yang dapat menyaingi siapa pun yang berusia dua puluhan.
Hestia tersenyum melihat penampilan mereka yang tidak berubah.
“Berkat dukungan Duke dan Duchess, kami telah melakukannya dengan baik. Saya bersyukur.”
“Itulah kata-kata yang harus kami ucapkan. Kami telah berkembang pesat berkat keluarga Frost. Apakah Baron tidak ada di sini?”
“Ayah dan ibuku sedang dalam perjalanan bisnis. Kalau kami tahu kamu akan datang, mereka pasti sudah menyesuaikan jadwal. Maaf.”
“Tidak perlu minta maaf. Kami sendiri datang tanpa pemberitahuan.”
Memang, kunjungan Duke dan Duchess of Winstone tidak ada dalam jadwal.
Awalnya, orang tua Hestia seharusnya hadir, tetapi karena mereka berdua sedang pergi, Hestia harus hadir menggantikan mereka.
“Bagaimana kalau kita masuk? Aku akan memandumu.”
Hestia membawa mereka ke lounge hotel yang paling mewah, mengambil alih tugas dari manajer hotel.
Icarus tersenyum saat mengamati kemampuannya memandu mereka berkeliling hotel.
“Aku tahu kau membantu pekerjaan Baron, tapi kau cukup ahli dalam hal itu. Apakah kau sering melakukan ini?”
“Saya tidak akan menyebut diri saya ahli. Saya hanya pernah beberapa kali menjamu tamu menggantikan ayah saya.”
“Kamu sudah tumbuh dengan baik. Aku merasa malu memikirkan bagaimana aku dulu di usiamu.”
Kebaikan hati sang Adipati dan Adipati Wanita membuat Hestia tersenyum saat ia menyajikan teh untuk mereka.
Mereka sekali lagi terkesan dengan keterampilannya dalam menyiapkan teh.
“Kamu bisa menikah besok tanpa masalah!”
“Terima kasih. Tapi aku bahkan belum bertunangan.”
“Benarkah? Kupikir akan ada banyak orang yang ingin bertunangan denganmu.”
“Ayahku telah menolak semua pelamar…”
Ketika Hestia dengan canggung menyebutkan hal ini, Icarus dan Flora tertawa terbahak-bahak.
“Baron selalu sangat protektif terhadap Hestia.”
“Ya, benar! Kakakku juga menolak pelamar. Dia tidak mau menerima begitu saja.”
“Saya minta maaf atas hal itu.”
Karena malu, Hestia membungkuk meminta maaf, dan Icarus mengabaikannya.
“Tidak, aku terlalu terburu-buru saat itu. Sekarang setelah aku melihat putra kita, aku menyadari betapa tidak masuk akalnya usulanku.”
Menyadari bahwa yang dia maksud adalah Leonhard, Hestia perlahan mengangkat kepalanya.
“Bukankah tuan muda berusia delapan tahun tahun ini?”
“Ya, Hestia, kamu belum bertemu dengannya, kan?”
Dia menghindari pertemuan dengannya dengan membuat berbagai alasan, takut bahwa dia akan ditekan untuk bertunangan dengan Luciard.
“Kamu akan bertemu dengannya suatu saat nanti, tapi dia sangat mirip denganku.”
“Haha, dia sangat tampan, mirip denganku. Yang lebih penting, dia cukup lembut, membuatnya mudah untuk dibesarkan.”
“Jarang sekali ada anak yang bersikap lembut seperti itu. Mungkin dia meniru kalian berdua. Kalau dipikir-pikir tentang saudara-saudaraku, ya ampun…”
Hestia mendesah tulus, dan tawa hangat mereka memenuhi ruangan sekali lagi.
“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu datang ke Byron?”
“Kami sedang dalam perjalanan kembali dari kunjungan singkat ke ibu kota.”
“…Dalam perjalanan pulang?”
Hestia berasumsi mereka menuju ibu kota.
“Apakah kau sudah mendengar tentang Luciard yang melarikan diri?”
“Ya, kudengar dia menghilang setelah lulus dari Akademi…”
“Ya, dia menghilang tepat setelah wisuda. Saya tidak bisa menghadiri upacara tersebut karena ada beberapa hal yang mendesak.”
Icarus mendesah dalam-dalam saat mengingat situasi itu.
Luciard awalnya memutuskan untuk tidak menghadiri Akademi tetapi kemudian tiba-tiba berubah pikiran dan mendaftar.
Menurut kebijakan Akademi, ia tidak dapat kembali ke rumah keluarganya sampai ia menyelesaikan pendidikan menengahnya. Jadi, mereka bertukar surat sesekali, dan Icarus mengunjungi Akademi untuk menemuinya dari waktu ke waktu.
Luciard lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya dari jurusan ilmu pedang dan melanjutkan pendidikan tinggi.
Karena dia bisa pulang ke rumah selama liburan musim panas di tahun terakhirnya, dia sering berkunjung sambil membawa hadiah untuk keponakannya.
Meskipun mereka berpisah selama enam tahun, ikatan mereka tetap kuat.
Jadi, ketika Icarus bilang dia tidak bisa datang ke upacara wisuda, dia bilang tidak apa-apa.
“Saya tidak pernah membayangkan bahwa itu akan menjadi kontak terakhir saya dengannya.”
Ketika Luciard tidak muncul setelah lulus, Icarus merasa ada yang tidak beres dan segera menghubungi Akademi.
Dia kemudian menyadari bahwa Luciard tidak hanya tidak hadir di upacara tersebut, tetapi juga menghilang sepenuhnya.
“Dia telah menyelesaikan semua SKS yang diwajibkan, jadi dia lulus tanpa perlu menghadiri upacara tersebut. Kudengar dia adalah yang terbaik di kelasnya sejak awal hingga lulus…”
Menjadi yang terbaik di kelasnya tidak mengubah fakta bahwa dia menghilang dan membuat masalah.
“Namun, dia memang sesekali mengirim kabar terbaru.”
“Tetap saja, dia sesekali mengirim pesan singkat kepada kami.”
Dia akan mengirimkan hadiah aneh disertai catatan pendek yang mengatakan, “Saya baik-baik saja.”
Pada hari ulang tahun Leonhardt, dia akan mengirimkan banyak hadiah, yang cukup membingungkan.
“Jadi… Sepertinya dia tidak menyimpan dendam terhadapmu?”
“Tidakkah kau berpikir begitu?”
Icarus mendesah sambil mengusap kepalanya karena frustrasi.
“Saya berharap dia setidaknya mau memberi tahu saya jika dia marah kepada saya secara langsung. Saya tidak akan marah atau menegurnya atas hal seperti ini…”
Flora menghibur Icarus dengan memegang tangannya.
“Beberapa hari yang lalu, kami menerima laporan bahwa Luciard terlihat, jadi kami menuju ke timur dan kemudian mampir sebentar di ibu kota sebelum datang ke sini.”
“Ah, jadi itu sebabnya kamu dalam perjalanan pulang.”
Sekarang masuk akal. Jika mereka pergi ke ibu kota, mereka akan melewati Byron, yang sebelumnya tampak aneh.
“Apakah pencarianmu berhasil?”
Flora menggelengkan kepalanya.
Jika mereka menemukan Luciard, dia akan kembali bersama mereka.
“Seharusnya baik-baik saja. Dia telah mengirimkan kabar berkala. Dia mungkin bepergian sendirian.”
“Menurutmu begitu?”
“Ya. Lagipula, jika dia lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya di jurusan ilmu pedang, dia tidak mungkin berada dalam bahaya.”
Meskipun dia menghilang tanpa kabar, Luciard kemungkinan besar akan baik-baik saja. Bagaimanapun, dia sudah dewasa sekarang.
‘Dia awalnya melarikan diri pada usia 12 tahun, jadi mungkin penundaan ini hanyalah perpanjangan dari itu.’
Mengingat itu hanya versi yang tertunda, mungkin lebih mudah untuk menerimanya. Mungkin dia hanya memiliki jiwa yang gelisah.
“Luciard bukan tipe orang yang akan menjadi korban orang lain, kan?”
“Tidak, itu bukan sifatnya.”
“Kalau begitu, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Kamu mengenal saudaramu lebih dari siapa pun.”
Icarus memikirkan Luciard sejenak.
Meski dia kesulitan mengungkapkan perasaannya karena belum terbiasa dicintai, dia adalah adik yang berusaha keras untuk bergaul dengannya.
Yang paling penting, dia tidak menjauhkan diri karena dia tidak menyukainya.
Hati Icarus yang cemas sedikit mereda.
“Terima kasih. Kata-katamu sangat menenangkan.”
“Merupakan suatu kehormatan untuk dapat membantu Duke,” kata Hestia.
“…Aku masih iri. Kalau kamu belum bertunangan, bagaimana kalau kita pertimbangkan lagi Luciard kita?” usul Icarus.
“Ya ampun, kau benar-benar hebat. Kau membuat Hestia tidak nyaman,” tegur Flora.
“Kenapa tidak? Luciard akan menjadi pasangan yang sangat cocok. Dia hanya berkeliaran sebentar sekarang, tetapi dia akan sangat memperhatikan keluarga. Kau melihat potretnya, bukan? Dia cukup tampan, bukan begitu?”
“Ha ha ha…”
Melihat Icarus masih tertarik padanya bahkan setelah sepuluh tahun, Hestia tersenyum canggung.
“Oh, ngomong-ngomong, saya sudah menerima surat yang Anda kirim tempo hari. Apakah jalannya sudah diperbaiki?”
Icarus menyebutkan surat yang dikirim Hestia beberapa minggu lalu.
Dalam surat itu, dia mengusulkan untuk menunda perjalanan mereka ke ibu kota karena jalan telah rusak akibat kecelakaan.
“Ya, jalannya sudah diperbaiki sepenuhnya. Perjalananmu pasti lancar.”
Sebenarnya, kerusakan jalan itu adalah kebohongan.
Itu hanya kebohongan putih untuk membantu Duke dan Duchess menghindari kecelakaan.
Sudah dua minggu sejak mereka seharusnya meninggal.
Hestia mendekati mereka dengan hati yang agak lega.
* * *
“Apakah dia Duke of Winston?” salah satu saudara itu bertanya.
“Ya, jadi mari kita pastikan kita mengantar mereka pergi dengan baik menggantikan orang tua kita,” jawab Hestia.
Keesokan harinya, Hestia, bersama dengan adik-adiknya, pergi untuk mengantar Duke dan Duchess of Winston. Karena orang tua mereka sedang pergi, dia berusaha semaksimal mungkin untuk memastikan ketidakhadiran mereka tidak terasa.
Dia meminta adik bungsunya, Eric, membawa hadiah untuk pasangan itu dan menunggu mereka keluar.
Sang Duke dan Duchess tersenyum ketika melihat anak-anak Frost menunggu di dekat kereta.
“Kami mencoba untuk pergi diam-diam, tapi malah diusir seperti ini…”
Ketika Annie dan Eric menyerahkan karangan bunga dan hadiah, Duke dan Duchess tersenyum cerah dan tampak sangat senang.
“Tidak apa-apa. Kami menyiapkannya dengan tergesa-gesa, jadi saya harap Anda menyukainya. Ini adalah produk baru yang baru saja kami luncurkan. Saya harap Anda menyukainya.”
“Produk Frost selalu memuaskan. Kami akan memanfaatkannya sebaik-baiknya.”
“Senang bertemu denganmu lagi, Hestia. Aku harap kita bisa bertemu lagi lain waktu.”
“Ya, saya berharap dapat bertemu Anda lain waktu. Harap berhati-hati saat bepergian.”
“Bepergian dengan aman.”
Saat ketiga anak di samping Hestia mengucapkan selamat tinggal, sang Adipati dan Adipati Wanita masuk ke kereta sambil tersenyum hangat.
Sebelum pintu kereta tertutup, Hestia tiba-tiba merasakan hawa dingin di belakang lehernya.
Merasa firasat buruk, tanpa sadar dia meraih pintu kereta.
“Apa?”
“…Oh.”
Melihat ekspresi bingung sang Adipati dan Adipati Wanita, bibir Hestia bergetar.
‘Mengapa aku bersikap seperti ini?’
Hari di mana mereka seharusnya mengalami kecelakaan telah berlalu.
Dan itu bukan hanya satu atau dua hari; itu sudah dua minggu penuh.
Meski ada perasaan tidak enak dalam benaknya, Hestia menggelengkan kepalanya.
“Tidak apa-apa. Aku hanya mengambil sapu tangan yang terjatuh.”
“Oh, benarkah? Terima kasih.”
Hestia mengambil sapu tangan yang dijatuhkan Flora dan menutup pintu kereta.
Tak lama kemudian, kereta yang membawa Duke dan Duchess of Winston berangkat dari Byron.
Melihat kereta itu pergi tanpa masalah apa pun, Hestia mendesah.
“Saudari.”
“Ya?”
Elvin memanggil Hestia, mengerutkan kening dan menunjuk tangannya.
“Mengapa tanganmu gemetar? Apakah Duke membuatmu kesal?”
“…Apa?”
Hestia kemudian menyadari tangannya gemetar.
Dia membungkus tangan kanannya yang gemetar dengan tangan kirinya yang tersisa.
“Tidak apa-apa. Duke memujaku. Kau tidak ingat? Dia bahkan pernah menyarankan agar aku mempertimbangkan untuk menikahi adik laki-lakinya.”
“Apa yang dia lihat darimu?”
“…Ada apa denganku? Aku cukup cantik, menawan, dan cerdas.”
“Ugh. Apakah kamu benar-benar perlu mengatakannya sendiri?”
Elvin menjulurkan lidahnya sebagai tanda jijik.
Alis Hestia berkedut sesaat, tetapi dia segera tersenyum dan merangkul bahu Elvin yang lebih kecil.
“Elvin, meskipun kamu berkata begitu, aku tahu kamu mencintaiku lebih dari siapa pun.”
“Omong kosong apa yang kamu bicarakan!”
“Kita batasi saja drama remaja ini, oke?”
“Ih! Berisik banget! Siapa suka siapa!”
Elvin tersipu dan berusaha keras melepaskan diri dari Hestia, sementara Annie dan Eric melihat dengan ekspresi yang menunjukkan, “Di sinilah kita mulai lagi.”
Hestia segera mengesampingkan pikirannya tentang Duke dan Duchess dan pergi bersama saudara-saudaranya.
