“Ya ampun, lihat pesanan ini! Isaac dan Jerome akan sibuk untuk beberapa saat, bukan?”
“Ada pesanan terbanyak untuk sabun berkualitas, seperti yang diharapkan pada saat ini. Saya pikir kita harus mulai mengembangkan beberapa lini produk lain berdasarkan hal ini!”
Anna dan Derrick tidak bisa berhenti tersenyum ketika melihat tumpukan pesanan di tangan mereka.
Di seberang mereka, saudara Frost mengamati pemandangan itu sambil mengunyah kue dan bergumam.
“…Ibu dan Ayah bertingkah aneh. Mereka meneteskan air liur di atas kertas.”
“Bagi orang dewasa, hal itu lebih baik daripada makanan.”
“Tapi Anda tidak bisa memakannya, jadi mengapa mereka menyukainya?”
“Karena itu akan membuat mereka bisa membeli banyak makanan nanti.”
“…Apakah itu bagus?”
“Ya, ketahuilah itu hal baik untuk keluarga kita.”
Hestia menepuk-nepuk Elvin kecil yang tengah berpikir keras dengan kepala kecilnya.
Pernikahan Winston Duke baru saja berakhir kemarin.
Selama acara tiga hari tersebut, Derrick dan Anna tanpa lelah berkeliling mempromosikan sabun wangi mereka kepada para tamu, dan bahkan Icarus pun membantu mengiklankan produk mereka.
Hasilnya, mereka menerima banjir pesanan.
Di antaranya ada perintah dari Count Humphrey.
‘Bahkan jika Baron Harbor tidak menunjukkan minat sampai akhir…’
Dia ingat betul memergokinya melirik produk mereka sebelum pergi.
‘Dia pasti merasa kesal.’
Betapapun ia memfitnah mereka, ia tetaplah seorang pengusaha. Tidak mungkin ia tidak menyadari nilai dari sabun wangi.
Mungkin karena kesombongannyalah ia tidak mau mengakuinya sampai akhir.
Bagaimana pun, pernikahan itu membuahkan hasil dalam banyak hal.
“Hestia.”
“Ya?”
Hestia mendongak mendengar panggilan Anna.
“Aku bertanya untuk berjaga-jaga, tetapi apakah kamu tertarik pada tuan muda keluarga Winston?”
Dia bertanya-tanya kapan pertanyaan itu akan muncul.
Dengan ekspresi pasrah, Hestia mengepalkan tangannya.
Anna menatapnya dengan pandangan penuh harap, sedangkan Derrick melirik Anna dengan cemas.
Anna tidak menyadari bahwa Hestia telah menerima lamaran pernikahan.
Derrick dan Hestia menyimpan informasi itu untuk diri mereka sendiri.
Akan tetapi, sebelum mereka meninggalkan perkebunan Winston, Icarus telah membicarakannya untuk terakhir kalinya, memastikan semua orang di dekatnya mengetahuinya.
“Aku ingin sekali Hestia kita yang tersayang menjadi bagian dari keluarga Winston. Dan sepertinya Luciard tidak terlalu menentang ide itu, jadi pikirkanlah baik-baik, ya?”
Flora, yang sepenuhnya memiliki pandangan yang sama dengan Icarus, tersenyum cerah, sementara Luciard memasang ekspresi masam, yang menunjukkan ketidaksetujuannya.
‘Dia tahu persis bagaimana perasaan saudaranya, jadi mengapa bertanya lagi?’
Karena khawatir topik itu akan muncul lagi di antara orang dewasa, Hestia dan Luciard diam-diam berpisah tanpa bertukar salam.
Mereka berdua memiliki ide yang sama tentang keterlibatan.
Tetapi untuk menghindari salah tafsir lebih lanjut dari orang dewasa, mungkin perlu untuk menyatakan segala sesuatunya dengan jelas setidaknya satu kali.
“Bu, aku baru berusia delapan tahun. Kenapa kita jadi membicarakan pertunangan?”
“Tetap saja, dia adalah bangsawan muda dari keluarga Winston. Sepertinya Duke sangat menyukainya, dan dia cukup tampan, bukan? Hestia, kamu terlalu muda untuk memahami ini, tetapi seorang anak dengan kecantikan seperti itu di usianya pasti akan tumbuh menjadi sangat tampan. Lihat saja Duke. Tidak ada salahnya untuk mengakuinya sebagai anakmu sejak dini.”
Apa? Apakah dia benar-benar menyarankan agar aku menerima lamarannya hanya karena penampilannya?
Hestia sejenak tercengang oleh alasan tak masuk akal ibunya, dan Derrick segera menyela.
“Sayang, penampilan bukanlah segalanya.”
“Mereka memang bukan segalanya, tetapi mereka jelas penting. Dan secara objektif, tuan muda Winston adalah pasangan yang cocok. Di mana lagi kita bisa menemukan lamaran yang bagus seperti itu?”
“Tetapi Hestia tampaknya tidak tertarik dengan pertunangan itu, dan kehidupan masa depannya akan menjadi sesuatu yang harus ditanggungnya. Kau tidak ingin pilihan kita mengendalikannya, bukan?”
Dia ada benarnya, dan Anna mengerutkan bibirnya.
“…Jika ada yang mendengarnya, mereka akan mengira kau lebih peduli pada Hestia daripada aku.”
“Meski begitu, kau memilihku karena aku peduli pada Hestia, kan?”
“Itu tidak sepenuhnya salah.”
Anna mendengus main-main.
Kemudian, sambil bertatapan mata, pasangan Frost itu saling memandang dengan penuh cinta dan segera mulai berpegangan tangan dan berciuman.
Hestia memejamkan matanya dan menutupi mata Elvin.
“Ibu dan Ayah sedang bermesraan.”
“Mereka sudah seusia itu. Biarkan saja mereka.”
“Hmm! Hestia, di mana kamu belajar mengatakan hal-hal seperti itu?”
“Kalau dipikir-pikir, putri kita tampaknya cukup dewasa untuk usianya.”
Derrick dan Anna, merasa malu dengan perilaku mereka di depan anak-anak mereka, tersipu dan menyalahkan Hestia tanpa alasan yang jelas.
Hestia menatap mereka dengan pandangan penuh pengertian.
“Saya tumbuh dengan sikap yang sangat tanggap, jadi tidak aneh jika saya disebut dewasa untuk usia saya.”
“Perseptif? Siapa yang memberimu ide itu?”
“Ah.”
Ekspresi Anna dan Derrick segera berubah gelap.
Hestia merujuk pada kehidupan sebelumnya saat dia menghabiskan dua belas tahun berjuang untuk mengurus saudara-saudaranya.
“Entahlah, seseorang baru saja mengatakannya sebelumnya. Apakah itu salah?”
“…Kalau-kalau ada yang memperlakukanmu seperti itu, sebaiknya kamu segera beri tahu ibu dan ayahmu, ya?”
“Ya.”
Kepedulian orangtua selalu menyenangkan untuk didengar.
Hestia tersenyum lembut, dan pasangan itu tampak agak lega, meredakan ketegangan di alis mereka.
“Tapi Hestia, ibumu serius dengan apa yang dia katakan tadi. Mungkin agak terlalu dini untuk membicarakan pertunangan di usiamu, tetapi di kalangan bangsawan, pembicaraan tentang pertunangan sering kali dimulai lebih awal.”
Beban kata-kata Anna sedikit berubah, menyebabkan Hestia menegakkan postur tubuhnya.
“Kau putri kesayanganku, Hestia, tapi kau tidak memiliki darah bangsawan. Seiring bertambahnya usiamu, akan ada orang yang mengomentari hal itu.”
“Sayang, itu…”
“Saya belum selesai.”
Derrick mencoba campur tangan, tetapi Anna bersikap tegas.
Sebagai seorang ibu, Anna ingin menawarkan nasihat yang realistis kepada putrinya tentang kesulitan yang mungkin dihadapinya di masa depan.
Sebesar apapun usaha orang tua untuk bertindak sebagai tameng, mereka tidak akan mampu melindungi anak-anaknya dari badai apapun yang mungkin datang.
“Itulah sebabnya saya pikir memanfaatkan kesempatan baik saat datang juga merupakan bagian dari takdir dan kemampuan Anda. Sungguh indah jatuh cinta dan merencanakan masa depan yang bahagia. Namun, ada banyak hal dalam hidup yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan cinta.”
Itu pelajaran yang sulit bagi seorang anak, tetapi Hestia mengerti.
Lagi pula, orang yang duduk di depan Anna bukanlah benar-benar putrinya yang berusia delapan tahun—melainkan putrinya yang berusia tiga puluh tahun.
Anna juga menjalani kehidupan yang keras, seperti Hestia yang berusia tiga puluh tahun.
Dia telah menikahi teman masa kecil yang dicintainya, memiliki seorang putri, dan hidup bahagia sampai kematian mendadak suaminya mengubahnya menjadi janda dalam semalam.
Anna dianggap cantik secara objektif, sedemikian rupa sehingga sulit dipercaya bahwa ia memiliki seorang anak perempuan.
Dan di dunia yang keras terhadap wanita lajang, kehilangan suaminya telah membuat hidupnya semakin sulit.
Jika dia tidak bertemu Derrick secara kebetulan, dia tidak akan memiliki kenyamanan atau kemampuan untuk memberikan Hestia begitu banyak cinta sekarang.
Keadaan mengubah orang. Cinta saja tidak cukup untuk bertahan hidup.
Jika Anna tidak bertemu Derrick dan berakhir dengan suami kedua yang buruk, dia tidak bisa membayangkan bagaimana jadinya nanti.
“…Tapi itu hanya pendapat ibumu. Sebagai seorang ibu, aku hanya ingin putriku hidup dengan nyaman dan tanpa masalah. Jadi, bagaimana menurutmu, sayangku? Apakah kau benar-benar tidak ingin bertunangan dengan tuan muda?”
Setelah mendengar ini, Hestia menyadari dia tidak bisa lagi mengabaikan masalah itu begitu saja.
“Sejujurnya, saya tidak yakin. Saya hanya membaca tentang pertunangan dalam dongeng.”
Usia rata-rata untuk menikah adalah sekitar 18 hingga 23 tahun.
Selama waktu itu, Hestia terlalu sibuk menghidupi adik-adiknya hingga tak sempat memikirkan pernikahan.
Dia memiliki begitu banyak tanggung jawab sehingga dia tidak bisa fokus hanya pada cinta.
Seiring berjalannya waktu dan terlewatinya usia ideal untuk menikah, saat pertama kali menikahkan Elvin, ia merasakan emosi yang campur aduk.
Dia merasakan kesedihan, dan mungkin iri terhadap Elvin yang bahagia.
Namun, kebanggaan membesarkan saudaranya dengan aman adalah perasaan yang paling kuat.
Jadi dia berhasil menekan emosi negatif yang awalnya dirasakannya.
Karena dia sendiri tidak bisa menikah, dia bertekad untuk memastikan saudara-saudaranya menikah dengan baik.
Itu adalah suatu bentuk kepuasan tidak langsung.
Dia telah menjalani seluruh hidupnya untuk orang lain, bukan dirinya sendiri.
Bahkan sekarang, setelah terlahir kembali, dia terus bersiap menghadapi bahaya di masa depan.
Mungkin karena telah menjalani seluruh hidupnya untuk orang lain, hanya berfokus pada dirinya sendiri saja terasa aneh.
Ketika Icarus menyinggung soal pertunangannya dengan Luciard, rasanya itu bukan tentang dirinya sama sekali, melainkan tentang orang lain.
Namun itu tidak berarti dia tidak pernah memimpikannya.
“Saya membaca di buku bahwa hal yang paling membahagiakan adalah membangun keluarga dengan seseorang yang Anda cintai.”
Biasa saja. Kelihatannya seperti hal yang paling membahagiakan, tetapi sebenarnya merupakan salah satu hal yang paling sulit dicapai.
Itu juga kehidupan yang didambakan Hestia.
Dia ingin menjalani kehidupan biasa setelah menyingkirkan semua bahaya.
Melihat tatapan mata hijau Hestia yang tak tergoyahkan, Anna memejamkan mata dan tersenyum lembut, memikirkan suami pertamanya.
“Baiklah, kalau begitu kita berpura-pura pembicaraan pertunangan itu tidak pernah terjadi.”
“Benar-benar?”
Hestia dan Derrick membelalakkan mata mereka karena terkejut, tidak menyangka Anna akan mundur semudah itu.
“Ya ampun. Apa kau pikir ibumu akan memaksamu untuk bertunangan?”
“Umm… sedikit?”
“Sejujurnya… ya.”
Ketika Derrick mengangkat tangannya, Anna tertawa kecil tak berdaya.
“Ya ampun. Aku masih ibumu, lho. Aku tidak akan memaksa putriku melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya. Seperti yang kau katakan, hidup Tia adalah miliknya, dan jika pilihan kita menuntunnya ke jalan yang salah, siapa yang akan disalahkan?”
Anna bergidik memikirkan mendengar kekesalan putrinya.
Sambil menyilangkan lengannya, Anna mendengus arogan sebelum melirik Derrick dan Hestia.
“Tia, jalani saja hidupmu sesuai keinginanmu.”
“…Mama?”
“Kami mungkin belum bisa memberimu banyak hal sampai sekarang, tetapi keadaan akan berbeda mulai sekarang. Jika ada yang berani meremehkanmu karena garis keturunanmu, datang saja langsung ke ayahmu atau aku. Kami akan memastikan untuk memberi mereka pelajaran.”
“Tapi bukankah kamu baru saja mengatakan untuk berhati-hati?”
“Kalau dipikir-pikir, aku jadi jengkel. Bagaimana orang bisa membeda-bedakan berdasarkan garis keturunan? Bahkan jika statusku naik dalam semalam dan mendengar hal-hal seperti itu, aku tidak akan pernah menoleransi seseorang yang berbicara seperti itu kepada putriku.”
Anna, sambil menggertakkan giginya, sepertinya mengingat semua saat-saat di mana dia diperlakukan dengan hina.
“Ayahmu dan aku mendukungmu, jadi jangan khawatir tentang apa pun. Jalani hidupmu sesuai keinginanmu! Aku akan mendukungmu dalam segala hal!”
Apakah Anna pernah seproaktif ini sebelumnya?
Apakah karena dia ingat saat-saat dia dipandang rendah, atau mungkin dia hanya ingin membesarkan putrinya di lingkungan yang lebih baik?
Merasakan kasih sayang ibunya yang meluap-luap, hidung Hestia terasa geli dan ia merasa air matanya menetes.
“Sayang…”
“…Apa pun yang kau katakan, aku tidak akan menahan dukunganku untuk Tia. Jadi, sebaiknya kau juga bekerja sama.”
Meskipun Derrick terdiam di akhir, Anna tetap teguh. Namun, tak lama kemudian dia menatap Derek dengan ekspresi agak cemas.
Khawatir dia mungkin tidak setuju dengannya.
Namun kekhawatirannya segera sirna ketika mata Derrick melebar dan dia tersenyum hangat padanya.
“Saya tidak akan pernah menahan diri untuk mendukung anak-anak kami, termasuk Tia, tentu saja.”
“…Benar-benar?”
“Tentu saja. Hestia adalah putri sulungku. Meskipun aku mungkin tidak sekaya dirimu, aku tidak tumbuh dalam lingkungan yang sangat kaya, jadi sekarang aku bisa, aku ingin memberikan anak-anak kita semua yang mereka butuhkan. Sejujurnya, aku bersyukur kamu mengatakannya lebih dulu.”
Sambil memegang tangan Anna, Derrick meyakinkannya untuk tidak khawatir tentang masa depan.
Anna menitikkan air mata, dan Hestia menundukkan kepala, diam-diam menyeka air matanya juga.
‘Saya benar-benar… orang yang bahagia.’
Betapapun harmonisnya sebuah keluarga, tidak akan seperti ini.
Dan untuk memastikan keharmonisan ini tetap tidak berubah, dia berjanji untuk bekerja lebih keras.
Hestia memandang sekeliling keluarganya dan mengambil keputusan dalam hati.
