“Bagaimana kondisi Luciard?”
Icarus, yang baru saja tersenyum, menegangkan ekspresinya. Dokter itu menyeka keringat dinginnya dan menjawab.
“…Ini tidak baik. Dia kekurangan gizi, dan dia memiliki banyak memar. Butuh waktu baginya untuk pulih. Selain itu, saya melihat tanda-tanda patah tulang sebelumnya.”
Icarus sedikit mengernyit ketika melihat lengan anak itu yang dibebat.
“Jika dia mengalami cedera serius lagi, dia mungkin akan cacat permanen. Untuk saat ini, dia harus beristirahat selama sebulan dan menghindari aktivitas berlebihan.”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih sepenuhnya?”
“Mengingat kekurangan gizi… akan memakan waktu sekitar dua hingga tiga bulan. Saya akan menginstruksikan koki untuk menyiapkan makanan bergizi yang mudah dicerna.”
“…Baiklah. Kau boleh pergi sekarang.”
Dokter itu membungkuk dan meninggalkan ruangan. Icarus mengusap wajahnya dan menatap Luciard.
‘Ini adalah sesuatu yang seharusnya saya perhatikan sekilas.’
Bahu Luciard begitu kurus sehingga dapat dipegang dengan satu tangan.
Bahkan Hestia, yang dua tahun lebih muda, tidak berada dalam kondisi seperti itu.
“Luciard, apakah itu sakit?”
Flora dengan lembut mengoleskan salep di punggung Luciad, air mata mengalir di pipinya.
Tidak terbiasa menerima perhatian dan kekhawatiran seperti itu, Luciad mengangguk canggung.
“Yang lebih penting, kudengar ada jamuan makan. Bukankah seharusnya kau… tidak, bukankah seharusnya nona pergi menghadirinya?”
“Panggil aku kakak ipar, Luciard.”
“…Kakak ipar.”
“Bagaimana aku bisa pergi jika tahu kau sangat kesakitan? Kau sudah melalui banyak hal, bukan?”
“Ya, memang, tapi…”
Meski ia dengan canggung berusaha menepisnya, Icarus berbicara kepada Luciard lagi.
“Luciard, apakah kamu merasa tidak nyaman di bagian mana pun?”
“Dokter sudah memeriksaku, jadi sekarang aku baik-baik saja.”
“…Kami telah menangkap semua orang yang Anda sebutkan. Kami akan menyelidiki kelalaian dan penyiksaan yang Anda alami dan memutuskan hukuman apa yang pantas mereka terima.”
Luciard, yang hampir tidak dapat menahan emosinya, menegangkan wajahnya.
“Kami akan melakukan apa yang Anda inginkan. Apakah ada yang Anda inginkan?”
Luciard mengepalkan tangannya erat-erat.
Tatapannya tajam, dan tinjunya gemetar. Mengingat apa yang telah dialaminya membangkitkan amarahnya sekali lagi.
Namun segera dia menghela napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya.
“Bisakah aku memikirkannya sedikit lebih lama?”
“…Tentu saja. Masih banyak waktu, jadi jangan terburu-buru.”
Icarus dengan ramah menepuk kepala Luciard.
Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.
“Permisi, Yang Mulia. Sudah waktunya bagi Anda untuk menghadiri jamuan makan.”
Icarus sempat muncul sebentar di perjamuan sebelumnya, tetapi dia hanya menangani situasi dengan Derrick dan Victor. Faktanya, satu-satunya alasan dia hadir adalah untuk membawa Hestia.
“…Kurasa aku tidak punya pilihan lain. Flora, ayo pergi.”
Tepat saat ia mengulurkan tangannya ke arah Flora, Icarus memperhatikan wajahnya yang penuh air mata dan ragu-ragu.
“Bagaimana kalau kita ganti baju dan bersiap sebelum berangkat?”
Dengan lembut menghiburnya yang masih tertekan, Icarus meninggalkan ruangan itu.
Sekarang, hanya Luciard dan Hestia yang tersisa.
Hestia tidak mengatakan sepatah kata pun, terhanyut oleh kelembutan antara Icarus dan Flora.
Tatapan kedua anak itu bertemu.
Hestia melirik tubuh Luciard.
Sebelumnya dia sudah memperhatikannya di ruang penyimpanan, tetapi ketika melihatnya sekarang, memar di sekujur tubuhnya jauh lebih parah daripada yang dia bayangkan.
“Itu pasti menyakitkan.”
Ucap Hestia seraya mendekati Luciard. Luciard mengangkat bahu acuh tak acuh dan mengenakan kemejanya.
“Saya sudah terbiasa dengan hal itu.”
“Jangan terbiasa dengan hal-hal seperti itu. Siapa yang suka kesakitan?”
“…”
Melihat Hestia duduk di sofa di sebelahnya, Luciard pun berpikir keras. Ekspresinya tidak bisa dibaca dengan jelas oleh Hestia, jadi Hestia bertanya.
“Apakah kamu akan memaafkan mereka?”
“Siapa? Orang-orang yang melakukan ini padaku?”
Untuk sesaat, Luciad tampak bingung, tetapi kemudian wajahnya berubah karena tidak percaya.
“Kupikir kau sedang mempertimbangkan pengampunan.”
“Apakah aku terlihat seperti orang yang baik hati?”
TIDAK.
Melihat ekspresi licik di wajahnya, dia menyadari kekhawatirannya tidak perlu.
‘Dia tidak tampak seperti orang yang memiliki sifat lembut.’
“Sebenarnya, saudaraku memanggil para pembantu yang menggangguku sebelumnya. Mereka gemetar dan merintih di lantai. Mereka tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.”
Mereka yang selalu membanggakan diri di hadapannya telah menundukkan kepala dan memohon pengampunan di hadapan Icarus.
Meskipun Luciard adalah orang yang menderita, mereka tidak meminta maaf kepadanya, melainkan kepada Icarus.
Baru saat itulah Luciard menyadarinya.
“Jika kamu hanya bertahan, orang-orang akan menganggapmu sasaran empuk.”
“Target yang mudah… di mana kamu belajar itu?”
“Mereka terus-terusan memanggilku dengan sebutan orang yang mudah menyerah.”
‘Hal-hal macam apa yang mereka ajarkan kepada anak-anak ini?’
Sudah cukup buruk bahwa mereka menyiksa anak secara fisik, tetapi mengajarkan hal ini kepada mereka? Itu sudah sangat tercela.
“Meskipun mereka takut pada saudaraku dan bukan padaku, memiliki saudara yang kuat di sisiku tetaplah kekuatanku, kan?”
“Itu benar.”
“Saya tidak akan menjadi korban lagi. Saya muak hidup seperti itu.”
Sekarang dia sudah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari anak pemalu yang beberapa saat lalu dia terlihat jauh lebih baik.
‘Entah kenapa, dia mengingatkanku pada diriku yang lebih muda.’
Tidak mudah bagi seorang gadis muda yang baru saja beranjak dewasa untuk mengurus adik-adiknya setelah kehilangan orang tuanya dan segalanya.
Tanpa sistem pendukung yang solid, banyak orang yang memandang rendah dirinya dan berusaha memanfaatkan kelemahannya.
Demi melindungi apa yang tersisa, ia harus mengubah dirinya sendiri terlebih dahulu.
“Lalu mengapa kamu bilang kamu butuh waktu untuk berpikir lebih awal?”
“Aku sedang memikirkan hukuman yang lebih berat. Flora… Maksudku, kakak iparku sudah memberitahuku hukuman seperti apa yang bisa dijatuhkan. Mau dengar?”
“Eh… tidak, aku tidak benar-benar ingin tahu.”
Dia bahkan tidak ingin membayangkan hukuman mengerikan apa yang akan datang dari wajah baik Flora.
Luciard tampak sedikit kecewa tetapi tidak mendesak masalah itu lebih jauh.
Keheningan canggung terjadi di antara mereka.
Lagi pula, baru satu jam sejak Hestia bertemu Luciard, dan pertemuan pertama mereka tidak begitu menyenangkan.
‘Jadi, apa pendapatmu tentang Luciard kita?’
Jangan, kumohon. Roh jahat, enyahlah dari pikiranku.
Memikirkan kemungkinan terhubung dengannya melalui pertunangan saja membuatnya merasa mual.
‘Dan apa maksud pembicaraan tentang pertunangan dengan bocah nakal…’
“Terima kasih.”
Saat Hestia asyik dengan pikirannya, tiba-tiba terdengar suara syukur yang menyadarkannya kembali ke masa kini.
Hestia berkedip karena terkejut dan menatap Luciard.
Wajahnya sedikit memerah saat dia menggaruk pipinya.
“…Jika bukan karenamu, mungkin aku akan mengunci diri di kamar dan tidak akan mencoba berbicara dengan kakakku.”
“…Aku tidak berbuat banyak.”
Dia benar-benar terkejut. Dia tidak pernah membayangkan akan mendengar ucapan terima kasih dari Luciard.
Dengan sikapnya yang mudah tersinggung, dia mengira dia adalah orang terakhir yang mengucapkan kata-kata seperti itu.
‘Tetapi saya tidak membencinya.’
Senyum tipis tersungging di bibir Hestia.
“Pokoknya, terima kasih. Saya diajari bahwa jika Anda menerima bantuan, Anda harus mengungkapkan rasa terima kasih.”
“Siapa yang mengajarimu hal itu? Sang Duchess?”
“Bagaimana kamu tahu?”
“Duke selalu bersamaku, jadi pasti Duchess yang melakukannya.”
“Benarkah begitu?”
Saat Luciard mengusap tengkuknya dengan canggung, matanya bertemu dengan mata Hestia. Keduanya tertawa terbahak-bahak tanpa diminta.
“Apa rencanamu selanjutnya?”
“Apa maksudmu?”
“Kau tahu… hal-hal yang ingin kau lakukan di masa depan, atau jika kau ingin menjadi sesuatu.”
Lebih khusus lagi, apakah dia masih berencana melarikan diri dalam dua tahun.
Jika kejadian hari ini tidak terjadi, Luciard kemungkinan akan meninggalkan rumah itu dua tahun kemudian, sesuai rencana semula.
Namun sekarang masa depan telah berubah.
Saudara Winston telah menyelesaikan kesalahpahaman mereka, dan Icarus akan menjaga Luciard dengan baik hingga ia dewasa.
Tidak seorang pun bisa meramalkan bagaimana masa depan akan terungkap sekarang.
‘Itulah sebabnya saya perlu bertanya.’
Apa yang dipikirkan Luciard sekarang?
Luciad memikirkan pertanyaan Hestia dengan saksama sebelum akhirnya berbicara.
“Aku tidak yakin. Sejujurnya, kalau aku tidak menyelesaikan masalah ini dengan kakakku, aku mungkin akan kabur dari rumah ini.”
“Kamu tidak bisa melakukan itu!”
Hestia berteriak tergesa-gesa, menyebabkan Luciad berkedip karena terkejut.
Tak lama kemudian dia tertawa kecil dan melambaikan tangannya sebagai tanda acuh tak acuh.
“Saya tidak berpikir seperti itu lagi.”
Hestia mendesah lega.
“Apa yang akan kamu lakukan di luar sana? Aku pernah mendengar bahwa jika kamu tidak punya uang, di luar sana akan seperti neraka.”
“Aku tahu. Tapi dulu aku berpikir bahwa hidup bebas di luar sana akan lebih baik daripada tinggal di neraka ini.”
Hestia melihat memar biru mengintip dari lengan bajunya dan mengatupkan bibirnya.
“Tapi sekarang, saudaraku berjanji tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi lagi, jadi kurasa aku harus percaya padanya. Meskipun, jika hal serupa terjadi, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan.”
“Jadi, apa rencanamu jika keadaan membaik?”
“Baiklah… Kakak iparku menyarankan agar aku belajar ilmu pedang.”
“Ilmu pedang?”
“Ya. Dia bilang selama aku bisa membela diri, tidak ada yang bisa menyentuhku.”
“Ilmu pedang bukanlah ide yang buruk.”
“Bagaimana menurutmu?”
“Aku? Tentang apa?”
“Saya tidak mengenyam pendidikan yang layak, jadi saya tidak tahu apa yang harus saya pelajari. Saya pikir Anda mungkin punya beberapa ide. Apa yang harus saya pelajari di masa depan?”
“Hmm…”
Sejujurnya, Hestia juga tidak tahu jawabannya.
Dia tidak pernah masuk akademi, dan pendidikannya terbatas pada budaya dasar yang bahkan bangsawan kecil pun dapat dengan mudah memperolehnya.
Setelah orang tuanya meninggal, situasinya semakin memburuk, dan dia tidak pernah mempunyai kesempatan untuk mempelajari apa pun yang dapat meningkatkan nilainya.
Saat itu dia masih muda dan belum mengenyam pendidikan yang cukup.
Namun, dia telah belajar sesuatu dengan mengamati bangsawan lain saat bekerja sebagai pembantu.
“Ilmu pedang itu bagus, tetapi penting juga untuk mempelajari pengetahuan dasar. Para bangsawan lebih menghargai kecerdasan daripada kekuatan fisik. Jika Anda dianggap bodoh, orang-orang tidak akan memperlakukan Anda setara.”
Saat ini, hanya sedikit orang di kerajaan yang berani menganiaya dia, terutama dengan dukungan Icarus. Namun, peringatan tidak ada salahnya.
“Jika kamu ingin mengejar orang lain, kamu harus bekerja keras mulai sekarang.”
“…Jadi begitu.”
“Jika kamu benar-benar tidak yakin, mengapa tidak bertanya kepada sang adipati? Dia mungkin lebih tahu daripada aku.”
“Ya, aku akan mengingatnya.”
“Dan apa pun yang terjadi mulai sekarang, aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik.”
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
“Kau berhasil bertahan hidup di tempat seperti neraka, bukan?”
Mata biru Luciad bergetar karena tanggapannya yang tak terduga.
“Bukankah itu sulit bagimu?”
“…Itu benar.”
“Setiap kali keadaan terasa sulit atau melelahkan, pikirkan saja semua yang telah Anda lalui. Maka itu tidak akan terasa seperti masalah besar.”
Saran ini ditujukan untuk Luciad dan Hestia sendiri.
Lagi pula, setiap kali dia mengenang dua belas tahun perjuangan setelah kematian orang tuanya, hari-harinya saat ini tampak damai jika dibandingkan.
Luciad, merenungkan kata-katanya, tertawa getir.
“Kau benar. Tidak peduli apa yang terjadi mulai sekarang, tidak ada yang akan melampaui neraka yang kualami selama sepuluh tahun itu.”
“Benar? Jadi jangan terlalu khawatir. Itu bukan masalah besar.”
Luciad merasa lucu sekali bagaimana Hestia berhasil menepis kekhawatirannya hanya dengan beberapa patah kata.
Sulit dipercaya bahwa gadis di depannya dua tahun lebih muda darinya.
“…Tidak peduli bagaimana aku melihatmu, kamu tidak terlihat seperti seseorang seusiaku.”
Mendengar Luciad menggumamkan hal itu, Hestia dalam hati menjadi panik dan memalingkan kepalanya seolah-olah dia tidak mendengarnya.
“Hei, apakah kalian berdua ingin ikut serta dalam perjamuan ini?”
Tepat waktu, Flora dan Icarus memasuki ruangan, setelah berganti pakaian formal.
Merasakan suasana hangat di ruangan itu, keduanya tersenyum puas.
“Hestia, kamu yakin tidak ingin mempertimbangkan kembali tawaranku?”
“Aah! Kurasa orang tuaku memanggilku! Aku pergi dulu!”
Hestia segera melarikan diri, berpura-pura tidak mendengar apa pun.
Icarus tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya, sementara Flora tampak kecewa. Sementara itu, Luciad, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Tawaran apa?”
“Oh, baiklah…”
Icarus menjelaskan lamaran yang telah ia ajukan kepada Hestia sebelumnya. Saat itulah Luciad baru menyadari bahwa dirinyalah yang dilamar sebagai tunangan Hestia.
“Luciad, kamu juga tidak mau?”
Icarus menatap adiknya dengan mata berbinar, tetapi ekspresinya membeku.
Luciad membuat wajah jijik yang sama persis seperti yang ditunjukkan Hestia sebelumnya.
“Huh, aku akan berpura-pura tidak mengatakan apa pun.”
Melihat saudaranya berjalan mendahuluinya, Icarus berdiri di sana dengan linglung sejenak.
“Wow… Kok mereka berdua mirip sekali? Mereka benar-benar serasi!”
…Sayangnya, sepertinya perasaan keduanya tidak sampai padanya.
