“Memang, kata-kata Duke benar. Menurutku, pikiranku terlalu sempit. Aku minta maaf, Baron Frost.”
“Tidak, Count. Aku senang kau sekarang mengerti perasaanku.”
Ketika situasi berubah menguntungkan Frost, Malrus segera mundur.
Victor yang meyakini Malrus akan berpihak padanya, membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu dan menatapnya tajam, tetapi Malrus mengabaikannya sepenuhnya, memperlakukannya seolah-olah dia tidak terlihat.
“Kudengar kau membuat sabun wangi? Aku penasaran sejak melihat sabun yang bagus di hotel. Bisakah kita membicarakannya nanti?”
“Tentu saja. Untuk seseorang sepertimu, Count, aku siap kapan saja. Apakah ada orang di sekitarmu yang menderita keracunan kosmetik?”
“Hmm…”
Malrus teringat istrinya, yang tidak dapat menghadiri pernikahan bersamanya.
Dia baru saja mengetahui bahwa kosmetiknya beracun, dan kulitnya memburuk dengan parah.
Dia masih bisa mengingat dengan jelas istrinya menangis tersedu-sedu dan berkata bahwa dia tidak bisa menghadiri pesta pernikahan dengan penampilan seperti itu.
“Ya, aku memang kenal seseorang. Tapi kenapa kau bertanya?”
“Saya punya produk yang sangat bagus. Salah satu sabun beraroma yang saya kembangkan memiliki efek menenangkan yang cepat terhadap toksisitas kosmetik.”
“Benarkah itu?”
“Ya. Obat-obatan mungkin bisa mendetoksifikasi, tetapi tidak bisa langsung meredakan masalah kulit yang sudah muncul. Namun, dengan ini, Anda akan melihat peningkatan yang nyata.”
“Baron Frost benar. Berkat bantuannya, kami dapat melakukan perawatan dengan cepat.”
“Oh…”
Malrus mulai mengerti mengapa Icarus sangat menghormati Derrick.
Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah segalanya akan berbeda jika dia menyadari potensi Derrick sebelum Icarus.
‘Itu sesuatu yang harus dikerjakan secara bertahap.’
“Saya akan segera mengirim surat ke Frost. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”
“Senang sekali bertemu denganmu, Count. Aku juga menantikannya.”
Dengan itu, Malrus pergi, dan Victor, dalam kebingungan, bergegas mengejarnya, tetapi Malrus tidak menghiraukannya.
‘Dia sudah diputus.’
Itu memuaskan. Sebelum mengalami kemunduran, Victor begitu sombong, membanggakan hubungannya dengan keluarga Humphrey, sehingga hanya memikirkannya saja sudah membuatnya muak.
“Salah satu kendala terbesar akhirnya teratasi. Lega rasanya.”
Derrick terkekeh sendiri ketika melihat Victor berjalan pergi dengan malu.
“Duke, aku sangat menghargai bantuanmu. Tapi kau tampak berbeda dari apa yang kau katakan kemarin. Apakah kau berubah pikiran?”
“Awalnya saya berencana untuk turun tangan dan memperbaiki keadaan, mengembalikan semuanya seperti semula, dan menyelesaikannya.”
“Ya, benar.”
Awalnya, Icarus berencana untuk meredakan ketegangan antara Derrick dan Victor.
Dengan kata lain, ia bermaksud mengembalikan tol yang dikenakan Derrick dan kenaikan biaya transportasi yang dibebankan Victor ke keadaan semula.
Namun Icarus tidak melakukan hal itu.
“Kalau dipikir-pikir, aku sadar bahwa Frost telah berbuat begitu banyak untukku sehingga rasanya tidak tepat untuk mengakhiri semuanya seperti itu. Lagipula, kau punya banyak keluhan yang belum terselesaikan dengan Baron Harbor, bukan?”
Derrick hanya bisa menanggapi dengan senyum canggung, tidak dapat menyangkalnya.
“Yang terpenting, aku berutang banyak padamu.”
“Utang? Apa maksudmu?”
Derrick memiringkan kepalanya, tidak mampu memahami maknanya, sementara Icarus tersenyum dan menundukkan pandangannya.
Saat mata Icarus bertemu dengannya, Hestia tersentak dan secara naluriah berpegangan pada kaki Derrick.
Icarus berlutut dengan satu lutut agar pandangan matanya sejajar dengan Hestia.
Ketika sang Duke, yang berkuasa di Selatan, memperlihatkan rasa hormat seperti itu kepada putri seorang Baron, bukan hanya Hestia tetapi juga Derrick dan orang-orang yang menyaksikan kejadian itu terbelalak kaget.
“Tuan-Tuan Duke?”
“Terima kasih, Hestia.”
Meskipun Hestia terkejut, Icarus dengan lembut meraih tangan kecilnya, menggenggamnya seolah-olah itu adalah sesuatu yang berharga, dan mencium punggungnya sebentar sebagai tanda terima kasih.
Hestia, yang belum pernah merasakan romantisme sebelumnya, bahkan sebelum kemunduran, tersipu malu melihat pemandangan yang tidak dikenalnya itu.
“Berkatmu, aku menyadari sesuatu yang telah kuabaikan. Aku sangat berterima kasih. Tanpamu, kita mungkin akan terus hidup dalam kesalahpahaman ini selamanya.”
Hestia akhirnya mengerti mengapa Icarus bertindak seperti ini.
“Bagaimana kabar Lord Luciard?”
Ketika dia menyebut Luciard, wajah Icarus menjadi gelap. Untuk sesaat, kemarahan yang mendalam terpancar melalui mata merahnya.
“Dia tidak… yah, tapi Flora dan aku akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk memastikan dia pulih. Aku telah mempercayakannya kepada orang lain karena aku takut dia akan merasa tidak nyaman di dekatku, tapi aku tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini.”
“Dia juga menyebutkan hal itu. Dia bilang dia pikir saudaranya tidak menyukainya. Aku bilang padanya itu aneh, terutama karena kemarin kau memintaku untuk berteman dengannya.”
“Ya, kau benar. Berkatmu, kami bisa menyelesaikan kesalahpahaman dan menangkap para pengkhianat itu.”
“Saya senang kesalahpahaman ini telah terselesaikan!”
Hestia tersenyum cerah.
Dia bersemangat untuk melihat bagaimana hubungan yang baru diperbaiki antara kedua bersaudara itu akan berubah di masa mendatang.
Icarus memandang gadis lugu itu dengan ekspresi sedikit berbeda.
“Hestia.”
“Ya?”
“Apakah kalian bertunangan?”
“TIDAK?”
“Apakah kamu punya seseorang yang kamu sukai?”
“Ti-tidak juga…?”
Merasa ada yang aneh, Hestia ragu-ragu. Wajah Icarus menjadi cerah.
“Lalu, bagaimana dengan saudaraku Luciard?”
*Batuk!*
Meskipun dia tidak minum apa pun, dia tiba-tiba tersedak.
Jantungnya berdebar kencang karena terkejut, dan secara naluriah dia mencoba menarik diri, tetapi Icarus masih memegang tangannya.
“Adikku akhir-akhir ini tidak makan dengan baik, jadi dia mungkin tidak terlihat baik, tetapi dia cukup tampan. Aku juga berencana untuk mendukungnya dalam apa pun yang ingin dia lakukan di masa depan.”
“Apakah dia serius? Tolong, katakan padaku bahwa dia bercanda! Katakan saja itu lelucon!”
Meski matanya berteriak minta tolong, Icarus tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.
“Dia tidak akan mewarisi kadipaten, tetapi aku akan memastikan dia memiliki cukup aset untuk bertahan selama tiga generasi. Kurasa itu membuatnya menjadi pelamar yang cukup baik. Bagaimana menurutmu, Hestia?”
‘Siapa “Hestia”-mu?! Sejak kapan kita menjadi “kita”?!’
Walau Hestia berteriak dalam hati, dia tidak bisa berkata apa-apa.
Pikirannya terkejut, tidak mampu memproses apa yang terjadi.
Ini sama sekali tidak mendekati apa yang direncanakannya untuk masa depannya.
“Kakakku, Luciard, tampaknya juga menyukaimu. Aku akan memastikan kalian berdua memiliki kesempatan yang layak.”
‘Dia menyukaiku? Tidak mungkin.’
Meskipun dia telah menolong Luciard, tidak satu kali pun dia merasakan tanda-tanda chemistry yang dibicarakan Icarus ketika mereka bersama beberapa saat yang lalu.
Hestia yang putus asa, mengulurkan tangan untuk meminta bantuan.
“Ayah…”
Dia menoleh ke Derrick.
Dengan ekspresi memohon, dia berpegangan erat pada celana Derrick. Baru saat itulah Derrick, yang sudah setengah gila, akhirnya kembali ke kenyataan.
Secara naluriah, dia menarik Hestia di belakangnya dan menatap Icarus dengan mata waspada.
Meski ekspresinya kasar, keseriusan di baliknya hampir membuat Icarus tertawa terbahak-bahak.
“Ahem. Itu bukan usulan yang buruk untuk seorang Baron, bukan? Lagipula, Hestia tidak punya hubungan darah denganmu, jadi tidak masalah jika dia menikahi Luciard.”
Faktanya, Icarus dan Derrick juga tidak memiliki hubungan dekat.
Di dunia di mana bahkan sepupu keenam dapat menikah, pertunangan antara Frost dan Winston, yang pada dasarnya adalah orang asing, tidak akan menjadi masalah besar.
Kenyataannya, jika Hestia dan Luciard bertunangan, Frost akan memperoleh dukungan kuat dari keluarga Winston sebagai sekutu.
Bagi kepala keluarga Frost, itu adalah tawaran yang fantastis.
Namun…
“Anakku, anakku… mengatakan dia akan menikah denganku!”
Derrick, dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya, menarik Hestia ke dalam pelukannya, membuat Icarus dan Hestia tercengang.
“Pertunangan di usia 8 tahun…?!”
“Saya bertunangan pada usia 6…”
“Tetap saja, putri kami masih terlalu muda! Beberapa saat yang lalu, melihatnya sebagai gadis pembawa bunga terasa seperti kami telah mengantarkannya ke jenjang pernikahan, dan itu hampir menghancurkan hatiku…”
“Eh, eh…”
Icarus kehilangan kata-kata, tidak mampu menanggapi komentar Derrick yang tulus dan tidak bisa dinegosiasikan.
“…Tapi Hestia bukan putri kandungmu, kan?”
“Dia anak kesayanganku! Pernahkah kau melihat Hestia saat berusia 5 tahun? Dia sangat menggemaskan, aku sangat khawatir bisa membuatnya menangis hanya dengan menyentuhnya!”
Derrick terus dengan penuh semangat mengungkapkan betapa dia menyayangi Hestia, dan menyatakan bahwa Hestia bahkan lebih berharga baginya daripada putra kandungnya, Elvin.
Saat Derrick melanjutkan perkataannya, tatapan mata Icarus yang awalnya geli berubah kosong, sementara Hestia, yang merasa malu, menutupi wajahnya dengan tangannya.
“Dan beberapa hari yang lalu, Hestia…”
“Ayah, berhenti. Aku malu.”
Melihat wajah Hestia memerah karena malu, Derrick akhirnya sadar.
“Ahem, maaf. Aku tidak sadar kalau aku sedang mengoceh.”
“…Sekarang aku tahu betapa kamu menghargai Hestia. Itu sudah jelas.”
Derrick dengan canggung berdeham, mencoba menenangkan dirinya.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa aku memang terbawa suasana. Tapi kata-kataku tulus, jadi tolong pertimbangkan baik-baik.”
“…Jika kau mengatakannya seperti itu, aku akan mempertimbangkannya kembali.”
Icarus tersenyum dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Hestia.
“Hestia, apakah kamu ingin mengunjungi Luciard?”
“…Aku?”
“Ya, Luciard ingin mengucapkan terima kasih.”
“Um… Baiklah, aku akan pergi.”
Icarus mengulurkan tangannya, dan Hestia pun menerima uluran tangannya. Meski, pada kenyataannya, itu lebih seperti seorang anak yang memegang tangan orang dewasa.
Meninggalkan Derrick yang gelisah, mereka memasuki kediaman Duke.
“Hestia, aku serius.”
“Ya?”
“Tentang pertunanganmu dengan Luciard.”
…Bukankah seharusnya dia menyerah begitu saja?
Melihat ekspresi Hestia yang gelisah, Icarus tertawa.
Dia buru-buru mencoba menutupi ekspresinya, tetapi sudah terlambat.
“Itu menunjukkan betapa aku sangat memikirkanmu, jadi jangan terlalu khawatir.”
Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Bagaimanapun juga, ini adalah Duke of Winston yang berbicara!
“Jika ada yang tidak menghormatimu di masa mendatang, silakan gunakan namaku. Kecuali jika itu insiden besar, aku akan menangani semuanya.”
“Oh, itu bagus.”
Hestia tanpa sadar mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dan kemudian cepat-cepat menutup mulutnya.
Icarus tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya.
“Hahaha! Kamu tidak terlihat seperti anak berusia 8 tahun. Aku suka itu.”
“…Ehem, aku belum mengatakan apa pun.”
“Baiklah, anggap saja seperti yang kau suka.”
Nada bicara Icarus dan bibirnya yang menyeringai tidak sepenuhnya meyakinkan, tetapi karena tidak ada lagi yang dapat dilakukannya, Hestia pasrah menerima situasi tersebut.
Tak lama kemudian, mereka tiba di tempat Luciard berada.
Ketika pintu terbuka, mereka melihat Luciard, bertelanjang dada, sedang diperiksa oleh seorang dokter, dengan Flora menangis pelan di sisinya.
Pemandangan itu begitu anehnya tidak serasi sehingga Hestia terkejut sesaat, tetapi Luciard segera menyadarinya.
“Kamu di sini?”
‘Apa reaksi ini?’
Melihat tatapan mata Luciard yang tanpa ekspresi, persis seperti saat pertama kali mereka bertemu, Hestia tak kuasa menahan diri untuk mendecak lidahnya dalam hati.
