Icarus memasuki upacara dengan senyum bangga, menyapa para tamu yang datang untuk merayakan pernikahannya. Berdiri di altar, ia mengembuskan napas pelan yang tidak dapat didengar orang lain.
‘Saya lebih gugup dari yang saya duga.’
Pendeta itu memulai pidatonya, tetapi Icarus, yang tegang karena gugup, hampir tidak dapat mencerna kata-katanya. Meskipun pernikahan itu sudah diatur, Icarus dan Flora telah mengembangkan perasaan yang mendalam satu sama lain melalui hubungan mereka yang telah lama terjalin. Menikahi orang yang dicintainya membuat mustahil untuk tidak merasa cemas.
“Ini mengecewakan, tapi ini satu-satunya pernikahanku. Aku harus menikmati hari ini.”
Icarus mencoba menekan rasa gelisah dan kecewa yang meningkat, bertekad untuk berfokus pada istrinya, yang akan menghabiskan sisa hidupnya bersamanya.
Waktu untuk masuknya sang pengantin telah tiba. Icarus menarik napas dalam-dalam dan berbalik, matanya tertuju pada pengantinnya yang berseri-seri dan tersenyum. Namun, apa yang dilihatnya di sampingnya membuat mulutnya ternganga.
Matanya membelalak kaget, dan Flora terkekeh pelan melihat reaksinya. Anak-anak bunga yang berjalan di depannya dan menaburkan kelopak bunga menunjukkan berbagai reaksi.
Seorang gadis kecil cantik bergaun merah muda tersenyum polos, bertingkah seperti anak seusianya. Di sebelahnya, seorang anak laki-laki pemalu, juga mengenakan bunga mawar merah muda yang disematkan di dadanya, tampak ragu-ragu, melihat sekeliling dengan gugup.
Namun, karena ia baru berusia sekitar sepuluh tahun, semua orang memandangnya dengan hangat.
Pandangan Icarus secara alami beralih dari Flora ke anak laki-laki yang berperan sebagai anak bunga. Mereka telah sampai di depan altar sekarang.
Meskipun ia seharusnya mengulurkan tangannya untuk mengawal Flora, Icarus tidak dapat mengalihkan pandangannya dari bocah itu. Saat bisikan-bisikan mulai menyebar di antara para tamu, gadis kecil itu berdeham.
“Duke, pernikahannya belum berakhir.”
Air mata mengalir di pelupuk mata Icarus. Ia mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan Flora, dan ekspresi Flora mencerminkan ekspresinya sendiri.
Dengan susah payah, Icarus menekan emosi yang mengancam akan menguasainya, dan mendapatkan kembali ketenangannya.
“Terima kasih sudah datang, Luciard.”
Tersipu, Luciard segera memalingkan mukanya. Kali ini, itu lebih tampak seperti rasa malu yang sebenarnya daripada rasa menghindar.
Saat upacara berlanjut, Icarus dan Flora berpegangan tangan dan berdiri di altar. Anak-anak pembawa bunga secara alami menyingkir.
Saat pendeta melanjutkan khotbahnya, Hestia berbisik kepada Luciard, cukup keras untuk didengarnya.
“Bukankah kamu senang kamu datang?”
“…Tidak seburuk itu.”
“Kau tak bisa menipuku. Aku bisa melihat bibirmu bergerak membentuk senyuman.”
Luciard buru-buru menutupkan tangannya ke mulutnya, tetapi setelah menyadari bahwa ekspresinya tetap tegas, dia memalingkan kepalanya dengan bingung.
Hestia, pura-pura tidak memperhatikan, mengabaikan tatapannya. Meskipun gerutuan pelan keluar dari mulutnya, ada sedikit rasa gembira yang tersembunyi di dalamnya.
Meskipun berpura-pura sebaliknya, Luciard jelas senang berada di sana.
‘Sekarang…’
Di balik wajahnya yang tersenyum, ekspresi Hestia berubah serius saat ia mengamati ruangan. Sebagian besar petugas terfokus pada kedua mempelai, tetapi beberapa menatap orang lain.
‘Satu, dua, tiga… lima totalnya.’
Kelima orang itu terpaku pada Luciard. Mereka tidak diragukan lagi adalah orang-orang yang telah menyiksanya.
Tidak ada alasan lain bagi mereka untuk tampak begitu terkejut, berwajah pucat, dan berbisik-bisik tak henti-hentinya di antara mereka.
Jika mereka hanya tamu biasa, mereka mungkin tidak begitu kentara. Namun, karena mereka adalah bagian dari staf Duke, mudah untuk mengenali mereka.
‘Ini untuk masa depanku.’
Meyakinkan dirinya sekali lagi, Hestia mulai merancang berbagai cara untuk menghancurkan para pengganggu ini secara tuntas.
***
Saat tiba saatnya untuk bertukar cincin, Luciard sekali lagi melangkah maju untuk menyerahkan cincin, dan pernikahan mencapai puncaknya. Upacara berakhir dengan sukses tanpa insiden.
Begitu berakhir, baik Icarus maupun Flora segera mendekati Luciard. Meskipun ia tersentak dan mencoba mundur, Hestia secara halus menghalangi jalannya untuk melarikan diri.
Terjebak, Luciard mendapati dirinya berhadapan langsung dengan pasangan pengantin baru itu.
“Luciard…”
Suara Icarus penuh emosi, dan Luciard, yang malu dengan intensitasnya, segera mengalihkan pandangan dengan ekspresi kasar.
“Kupikir kamu marah padaku.”
“Kamu bilang kamu tidak bisa datang ke pesta pernikahan, tapi ternyata kamu di sini. Oh! Aku sangat senang kamu di sini. Aku harap kamu tidak salah paham.”
Baik Icarus maupun Flora, tidak yakin bagaimana harus melanjutkan, terus berbicara kepada Luciard dengan hati-hati.
Pada saat itu, Luciard melirik Hestia.
‘Itulah yang dikatakannya.’
Luciard berasumsi keduanya tidak senang melihatnya.
“Kau tidak pernah berbicara baik-baik dengan Duke, ya?”
Kurangnya komunikasi telah meninggalkan luka yang dalam.
Kalau dipikir-pikir lagi, Icarus selalu bersikap baik padanya, menyuruhnya meminta apa pun yang ia butuhkan. Namun karena campur tangan orang lain, Luciard salah paham dan menjadi takut, sehingga merusak kebaikan Icarus.
‘Saya tidak ingin membuat kesalahan itu lagi.’
Dengan penuh tekad, Luciard memandang Icarus dan Flora dengan tekad yang baru.
“Eh…”
Namun saat dia hendak bicara, dia melihat seseorang di belakang pasangan itu dan langsung terdiam.
Pembantu itulah yang telah menyiksanya tanpa henti.
‘Kau tahu kau tidak bisa mengatakan apa-apa, kan?’
Tatapan pelayan itu terlalu kurang ajar untuk diarahkan pada tuannya.
Selama enam bulan terakhir, Luciard telah menjadi sasaran intimidasi terus-menerus dari pembantunya. Secara naluriah, ia membeku.
“Siapa namamu?”
Menyadari Luciard ragu-ragu di tengah kalimat, Icarus memiringkan kepalanya dengan bingung.
Dengan wajah pucat, Luciard mulai gemetar, menundukkan kepalanya.
“Aku, aku…”
“Duke.”
Pada saat itu, Hestia memberi isyarat kepada Icarus untuk menundukkan kepalanya. Icarus menurut, menundukkan kepala untuk mendengarkan.
“Luciard memiliki banyak luka di tubuhnya.”
“…Apa?”
Wajah Icarus berubah karena marah.
“Tadi aku melihatnya menangis di tangga. Pakaian upacaranya sobek semua.”
Baru saat itulah Icarus memeriksa pakaian Luciard. Itu bukan pakaian yang dipilihnya dan Flora dengan hati-hati—itu adalah pakaian yang jauh lebih lusuh.
‘…Apakah aku membelikannya itu?’
Enam bulan yang lalu, ketika ia secara resmi menerima Luciard ke dalam rumah tangganya setelah mewarisi gelar kadipaten, Icarus secara pribadi membeli semua barang untuk kamarnya, memastikan hanya barang-barang terbaik yang dipilih.
Tetapi pakaian yang dikenakan Luciard sekarang jelas kualitasnya lebih rendah daripada yang disediakan Icarus.
Rasanya seperti kepalanya dipukul. Tak bisa berkata apa-apa, Icarus hanya bisa berdiri di sana dalam keadaan terkejut.
“Mereka bilang para pelayan di sana telah menindas tuan muda.”
Hestia bahkan belum selesai berbicara.
Icarus, yang tersadar kembali ke dunia nyata, segera memeriksa orang-orang yang ditunjuk Hestia.
Mereka semua adalah pelayan yang secara pribadi ditugaskan untuk melayani Luciard. Dan pagi ini, para pelayan yang sama itu telah memberitahunya bahwa Luciard tidak ingin menghadiri pernikahan itu.
“Mereka tidak memberinya makan, memukulinya setiap hari, mencuri pakaian dan barang-barang miliknya, dan berbohong bahwa Duke membencinya.”
Amarah meluap dalam dirinya, membuatnya gemetar. Ia ingin mencabik-cabik bajingan itu saat itu juga.
Tetapi ada sesuatu yang harus dia periksa terlebih dahulu.
“Luciard.”
“Hmm?”
“Bisakah kita bicara sebentar?”
Icarus dengan lembut menyarankan dengan ekspresi ramah. Luciard, meskipun bingung, segera dituntun pergi olehnya.
Tidak diragukan lagi Icarus ingin memeriksa kondisi Luciard di tempat yang jauh dari mata-mata.
“Apa yang sedang terjadi?”
Flora yang tidak mengerti apa-apa, menuntut penjelasan dari Hestia.
Sudah mengetahui bahwa Flora mempunyai niat baik terhadap Luciard, Hestia dengan bersemangat menceritakan apa yang baru saja diceritakannya kepada Icarus.
Semenit kemudian, dengan wajah tersenyum yang memancarkan aura menakutkan, Flora melesat pergi ke kejauhan.
“…Dia terlihat sangat cocok mengenakan gaun pengantin itu, bukan?”
Seolah-olah kakinya telah disihir atau semacamnya.
Itu hanya menunjukkan betapa marahnya mereka berdua terhadap situasi Luciard.
“Ugh! Aku sudah melakukan bagianku!”
Merasa puas, Hestia meregangkan tubuh dan berjalan menuju keluarganya.
“Ayah! Ibu!”
Dia menghampiri mereka dengan wajah polos namun berhenti ketika melihat Derrick tampak seperti hendak menangis.
Firasat buruk mulai menyergapnya, jadi dia menjaga jarak dari Derrick dan menoleh ke arah Anna.
‘Ada apa dengan Ayah?’
‘Saya tidak tahu.’
Anna mengangkat bahu. Merasa tidak nyaman, Hestia dengan ragu berdiri di depan Derrick.
“…Ayah, ada apa?”
“Hiks! Putriku tidak boleh menikah!”
“…Hah?”
“Bahkan jika kaisar sendiri yang meminta, putriku terlalu berharga! Dia tidak akan pernah bisa menikah!”
Hestia sempat bingung, tetapi segera menjadi jelas. Berjalan berdampingan dengan Luciard sebagai anak pembawa bunga pasti terlihat seperti upacara pernikahan mini di mata Derrick.
“Oh, Ayah, ayolah. Menurutmu berapa umurku?”
“…Delapan.”
“Hanya orang dewasa yang bisa menikah. Masih lebih dari 10 tahun lagi.”
“Itu benar, tapi…”
Derrick, yang tengah tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba mengerutkan kening seolah-olah gagasan itu tak tertahankan.
“Tetap saja, tidak ada pernikahan.”
“Saya bahkan tidak pernah mengatakan saya ingin melakukannya.”
Mengapa harus khawatir terhadap sesuatu yang masih jauh di masa depan?
“Kau konyol sekali. Anak-anak akan tumbuh dewasa, dan suatu hari nanti mereka harus menikah.”
“Kepada siapa aku bisa memberikan putri secantik itu?”
“Lalu, apa saja persyaratanmu untuk seorang menantu?”
“Semuanya tidak dapat diterima…”
“Berhentilah hanya mengatakan ‘semua’ dan berikan beberapa hal spesifik.”
Terdiam, Derrick berpikir keras sejenak sebelum akhirnya berbicara.
“Tinggi, tampan, cakap, tidak punya masalah dengan wanita, dan benar-benar berbakti pada putriku—seseorang yang rela mengorbankan segalanya demi dia.”
“Ugh, kenapa tidak bilang saja kalau kamu membenci semua pria?”
Anna mendecak lidahnya mendengar tuntutannya yang tidak realistis.
“Hanya itu saja?”
“Kamu juga tidak memenuhi semua persyaratan itu, jadi mengapa bersikap begitu pilih-pilih?”
“Ehem.”
Derrick dengan canggung berdeham dan menghindari tatapan tajam Anna.
Dia lalu dengan hati-hati mendekati Hestia dan berbisik padanya.
“Bahkan jika dia tidak memenuhi semua persyaratan itu, asalkan dia bersedia mengorbankan nyawanya untukmu, aku akan menyetujuinya. Tidak banyak pria di luar sana yang akan melakukan sejauh itu.”
“Ayah, apakah Ayah akan mempertaruhkan nyawa Ayah jika Ibu dalam bahaya?”
“Tentu saja!”
Dia tersenyum bodoh, memamerkan giginya, dan sesaat, Hestia merasakan sedikit kepahitan.
Ketika orang tuanya meninggal, Derrick ditemukan sedang menggendong Anna di lengannya.
Meskipun dia tidak tahu persis apa yang terjadi, dia yakin Derrick telah berusaha melindungi Anna sampai akhir.
“Kalau begitu aku akan menemukan seseorang sepertimu, Ayah!”
Biasanya, dia melebih-lebihkan kata-katanya untuk membuat Derrick merasa lebih baik atau untuk menebus hal-hal yang tidak dia lakukan untuknya.
Namun kali ini, dia berkata tulus.
Derrick pasti merasakannya karena matanya terbelalak karena terkejut, dan tak lama kemudian matanya dipenuhi air mata lagi.
Dia segera membuka tangannya dan memeluk Hestia seerat-eratnya.
“Putriku seharusnya tidak menikah! Aku akan selalu berada di sisimu selamanya!”
“Saya tidak menginginkan itu.”
“Sayang, orang-orang sedang memperhatikan. Bangunlah.”
Meski Hestia bersikap tegas, dan Anna malu, Derrick tetap tersenyum bodoh, jelas-jelas bahagia.
