“Saya ingin membantu Luciard tumbuh dengan nyaman, bahkan sekarang. Saya tidak yakin apakah saya pantas bersimpati pada anak itu.”
Sebenarnya, Icarus tidak perlu terlalu mempedulikan Luciard.
Dia anak haram dan berpotensi mengancam gelarnya.
Kalau orang lain, mereka mungkin sudah mengurus Luciard tanpa diketahui sejak lama.
Namun, karena orang tuanya, Icarus memendam rasa bersalah karena tidak menjaga Luciard.
Sebelum Luciard lahir, Icarus juga ditelantarkan oleh orang tuanya.
Setelah Luciard lahir, ibunya lebih tertarik padanya, tetapi itu hanyalah reaksi defensif terhadap munculnya seseorang yang mungkin mengancam kedudukannya.
Tidak ada cinta untuk anaknya dalam hal itu.
‘Mungkin aku melihat diriku yang lebih muda pada adikku.’
Icarus teringat pada adiknya, yang berusaha keras untuk tidak menatapnya.
“Aku yakin dia juga akan mengerti perasaan Duke. Lihat aku. Aku sudah berusaha keras, dan sekarang putriku mengerti perasaanku, bukan?”
Mata Icarus bergetar sesaat.
Jika itu orang lain, itu akan terdengar seperti sanjungan, tetapi Derrick berada dalam situasi yang sama.
Di samping Derrick, seorang gadis yang sama sekali tidak mirip dirinya menarik perhatiannya.
“Hestia.”
“Ya.”
“Sampai saat ini, adikku belum pernah berteman dengan orang seusianya atau bergantung pada siapa pun. Jadi, kalau kamu bertemu dengan adikku, apakah kamu bersedia mengulurkan tanganmu terlebih dahulu?”
Hestia berhenti untuk berpikir sejenak.
Luciard Winston.
Alasan mengapa dia benar-benar melupakannya sampai sekarang adalah karena dia akan segera meninggalkan rumah tangga Duke.
Dia tidak muncul di pemakaman Icarus, dan dia juga tidak akan muncul di masa depan yang jauh.
Jadi dia samar-samar berpikir bahwa Icarus dan dia tidak akur…
‘Tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.’
Setidaknya tatapan mata Icarus saat bertanya padanya tulus.
Jika dia tidak menghabiskan waktu dengannya hari ini, dia pasti akan menolaknya. Dia tetap percaya bahwa mereka harus menjaga jarak dari keluarga Winston.
‘Tetapi mungkin ini saja tidak apa-apa?’
“Ya, aku akan melakukannya.”
“Terima kasih, Hestia.”
Melihat Icarus tersenyum lembut, Hestia menepis rasa tidak nyaman yang masih ada dalam dirinya.
* * *
Di ruangan gelap itu, tirai tebal ditarik, membuat ruangan besar itu terasa lebih sunyi.
Namun, lampu kecil di dekat tempat tidur mengisyaratkan bahwa ada seseorang yang hadir di kamar yang suram itu.
Cahaya lilin yang berkelap-kelip membuat bayangan membesar dan mengecil berulang kali. Pemilik bayangan itu adalah seorang anak kecil.
Anak itu, bersandar pada cahaya lilin, mengangkat ujung pakaian mereka untuk memperlihatkan lengan mereka.
Bahkan dalam cahaya jingga, tubuh anak itu tampak memar dan berbintik-bintik.
“…Aduh.”
Anak itu, sambil meraba kulitnya, meringkuk sambil merintih kecil.
Cederanya tidak hanya terbatas pada lengan mereka.
Ada memar dan luka memar yang tersembunyi di balik pakaian mereka.
Sambil menatap tubuhnya yang babak belur, mata anak itu dingin dan cekung.
Mereka menunjukkan ekspresi yang lebih mendekati kepasrahan daripada kemarahan atau kesedihan.
Sambil membenamkan wajahnya di antara kedua lututnya, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya saat mendengar suara langkah kaki di lorong.
Tok tok—
“…”
Saat suara ketukan itu datang, anak itu meringkuk lebih erat, menekan sudut itu sekuat tenaga.
“Luciard, apakah kamu tidur?”
Mendengar suara yang dikenalnya dari luar pintu, anak itu sedikit rileks.
“Apakah kamu merasa tidak enak badan? Kudengar Flora berkunjung.”
“…Ya, aku baik-baik saja.”
“Itu melegakan.”
Walaupun anak itu menjawab dengan suara pelan, orang di luar sana jelas-jelas menangkapnya.
“Kudengar kau belum makan. Apa kau tidak lapar?”
Anak itu memegangi perutnya yang kosong.
Dia lapar. Dia belum makan apa pun sejak sarapan bersamanya.
Ketika ia teringat untuk meminta makan siang, ia teringat wajah orang-orang yang tertawa dan memukul mereka.
Gemerincing-
Mereka mendengar sesuatu diletakkan di luar pintu.
“Untuk jaga-jaga, aku bawakan beberapa roti lapis dan buah untukmu. Enak saja kalau kamu tidak lapar, tapi kalau lapar, setidaknya makan ini. Kamu tidak boleh kelaparan.”
“Oke…”
“…Luciard, tidakkah kau akan menunjukkan wajahmu padaku?”
Anak itu tidak menjawab. Setelah beberapa saat, terdengar desahan kecil.
“Besok adalah hari pernikahanku, kau tahu?”
Dia tahu. Karena itu, intimidasi dari orang lain sedikit berkurang.
“Aku berharap kau bisa menjadi pembawa bunga kami, tapi kurasa itu tidak mungkin?”
“…”
“Gaunnya sudah siap, jadi pikirkanlah besok pagi. Aku tidak memaksamu. Kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa.”
“…Oke.”
“…Baiklah, maaf mengganggumu. Beristirahatlah dengan tenang.”
Kehadiran di luar menghilang. Tak ada suara lagi, tetapi anak itu dengan hati-hati membuka pintu setelah sepuluh menit.
Di luar ada sandwich yang disiapkan dengan rapi.
“Ini seharusnya baik-baik saja.”
Kalau itu sesuatu yang dibawa orang lain, dia tidak akan memakannya. Namun karena itu dari saudaranya, dia pikir itu bukan lelucon.
Saudaranya adalah satu-satunya orang di rumah tangga Duke yang tidak memukulnya.
Anak itu mengambil nampan itu dan masuk ke dalamnya.
Dan setelah waktu yang cukup lama berlalu, pintu yang tertutup rapat itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.
* * *
“Apa? Gadis pembawa bunga? Aku?”
“Ya, awalnya, Luciard seharusnya melakukannya, tapi… sepertinya dia tidak mau.”
Hestia yang pagi-pagi sudah bersiap untuk pernikahan Icarus terkejut dengan berita tak terduga itu.
‘Bagaimana keadaannya sebelum terjadi regresi?’
Dia tidak mengira telah melihat Luciard saat itu. Bahkan, sepertinya mereka tidak menggunakan gadis pembawa bunga…
“Ayah memintaku untuk melakukannya. Elvin masih terlalu muda untuk itu. Tidak bisakah kau melakukannya untuk kami, Tia?”
“Ya, aku akan melakukannya.”
“Sama seperti putriku!”
“Ugh! Kau mengacak-acak rambutku, Ayah!”
Saat Derrick memeluknya erat dan mengusap pipinya ke pipi Hestia, Hestia menjauh karena jijik.
Wajar saja jika Derrick cemberut.
“Apa yang sedang dilakukan adikku?”
Elvin, yang berpakaian rapi, menarik rok Hestia.
“Kakak akan menjadi gadis pembawa bunga.”
“Gadis bunga? Apa itu?”
“Bukan gadis bunga, tapi gadis pembawa bunga. Singkatnya, dia adalah seseorang yang menaburkan bunga.”
“Aku juga ingin melakukannya!”
“Ini hanya untuk adikku!”
“Tidak! Kalau adikku melakukannya, aku juga akan melakukannya!”
Elvin tiba-tiba terjatuh ke lantai.
“Elvin, ini bukan permainan. Kau tidak bisa memaksakan hal-hal yang tidak diperbolehkan.”
Melihat sikap tegas Hestia, Elvin menyadari bahwa kekeraskepalaannya tidak akan berhasil.
Saat Elvin menatap Hestia dan perlahan bangkit dari lantai, para pelayan di dekatnya dan Anna tertawa terbahak-bahak.
“Apa jadinya Ibu tanpa Tia?”
“Ibu sibuk mengurus Annie. Aku bisa mengurus Elvin.”
Nada bicaranya yang santai sama sekali tidak cocok dengan wajah tembam anak berusia delapan tahun itu.
“Kau tahu kan, Ibu sangat menyayangi Tia?”
Saat Anna memeluk Hestia dan memberinya ciuman cepat di kening, pipi Hestia memerah.
“Aku juga mencintai Ibu.”
Mengatakan “aku cinta padamu” kepada orang tuaku terasa memalukan, tetapi mungkin karena aku sudah kehilangan mereka sekali, aku tidak ingin menyembunyikan perasaanku.
Sebenarnya, saat aku menahan rasa maluku, hatiku terasa penuh.
Saat aku mendekatkan wajahku ke pelukan Anna, aku merasakan Elvin segera memelukku.
“Aku juga mencintaimu, Bu! Elvin mencintaimu!”
“Hahaha, tentu saja. Kamu anak siapa?”
“Aduh!”
Annie, yang berada di pelukan Anna, mengoceh. Ketiganya saling bertukar pandang dengan mata terbelalak.
“Annie cemburu!”
“Benar? Apakah Annie kita juga ingin mendengar bahwa dia dicintai?”
Hestia mencium tangan mungil Annie dan menyisir rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan. Annie tertawa riang.
“…Hei, di mana Ayah?”
Derrick, yang tentu saja merasa tersisih, terisak saat dia muncul.
“Apakah Ayah tidak mencintai kita? Hah?”
“Ayah sayang… sayang kamu.”
“Ayah, kamu malas sekali.”
Melihat anak tertuanya terbata-bata mengucapkan kata-kata cinta dan anak keduanya memalingkan muka, Derrick tampak terpaku karena terkejut.
Tak lama kemudian, ia mulai merengek dan memeluk Elvin erat-erat, menyebabkan Elvin berteriak minta tolong.
Saat ruangan dipenuhi gelak tawa bahagia, seseorang mengetuk.
“Permisi. Saya ingin tahu apakah Lady Frost sudah siap untuk gladi bersih sebelum pernikahan?”
“Ya! Aku akan pergi sekarang.”
“Baiklah, sampai jumpa sebentar lagi.”
Hestia mendekati petugas yang datang menjemputnya.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Anda hanya perlu menaburkan kelopak bunga di depan pengantin wanita saat ia masuk. Saya khawatir kami harus terburu-buru untuk mencoba gaunnya, tetapi untungnya, gaunnya berwarna merah muda muda.”
“Kudengar Pangeran Luciard akan menjadi gadis pembawa bunga.”
Petugas itu berhenti sejenak dan menoleh ke arah Hestia.
“Apakah ada yang salah dengan pangeran?”
“…Sang pangeran tidak dalam kondisi yang tepat untuk menjadi gadis pembawa bunga.”
“Apakah dia sakit?”
“Daripada sakit… hanya saja agak kurang pantas kalau memperkenalkannya di depan orang lain.”
Dengan sudut mulutnya sedikit terangkat dan seringai tersembunyi, Hestia mengerutkan kening.
“Pokoknya, Anda tidak perlu khawatir, Nona. Dan Anda tidak perlu memanggilnya pangeran. Sebut saja ‘dia’ saja sudah cukup…”
“Apa yang terjadi? Mengapa sikapmu seperti ini?”
Tampaknya mereka mengabaikan Luciard.
Apakah dapat diterima jika kau mengabaikan tuanmu seperti itu?
Setelah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun sebagai pembantu, dia tahu bahwa tidak semua pembantu setia kepada tuannya.
Namun itu tidak berarti mereka harus bersikap tidak sopan secara terang-terangan.
Dalam kasus ini, hanya ada satu penjelasan.
‘Mereka tidak mengakui Luciard sebagai tuan mereka.’
Apakah dia anak haram?
Dari apa yang dikatakan Icarus kemarin, Luciard pasti telah terpinggirkan dalam rumah tangga Duke saat Duke dan Duchess sebelumnya masih hidup.
Sekarang, Icarus tampak lebih peduli padanya daripada mengabaikannya…
‘Kebiasaan buruk yang sudah berlangsung lama tidak akan hilang begitu saja dalam semalam.’
Terlebih lagi, baru setengah tahun sejak Icarus mewarisi gelar tersebut.
Akan sulit bagi para pelayan untuk berubah dalam waktu sesingkat itu.
‘Apakah sang Duke tahu tentang ini?’
Setidaknya perhatiannya pada saudaranya tampak tulus. Jika dia tahu, dia pasti tidak akan menoleransi keangkuhan para pelayan.
Dan dari apa yang dapat dilihatnya, Luciard tampaknya tidak punya andil dalam pergantian gadis pembawa bunga.
Saat pikiran-pikiran ini terlintas di benak Hestia, dia tiba di ruang tunggu pengantin wanita bersama petugas.
“Ya ampun. Kau tampak manis sekali, Lady Frost.”
Flora tampak memukau dalam gaun pengantinnya yang putih bersih, bagaikan bidadari yang jatuh dari langit.
“…Seorang malaikat sedang berbicara.”
Saat Hestia bergumam sambil linglung, Flora melambaikan tangannya.
“Malaikat itu ada di sini. Terima kasih telah setuju menjadi gadis pembawa bunga, meskipun dengan pemberitahuan yang singkat.”
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menjadi gadis pembawa bunga di pernikahan Duke.”
“Pfft, kamu tidak perlu bersikap begitu formal di hadapanku.”
Tangan lembut Flora membelai pipi Hestia.
Tetapi saat tangannya mulai meremas pipi Hestia, Hestia merasa seperti menjadi boneka mainan.
Tampaknya Flora dan Icarus menganggapnya menggemaskan.
Setelah menerima perawatan seperti itu selama tiga bulan terakhir, dia sekarang agak terbiasa dengannya.
Sambil pasrah, Hestia dengan sukarela menawarkan pipinya kepada Flora dan sejenak merenungkan gaun pengantin Flora.
